第四章 從布袍到綢絹：社會生活的豐富與奢靡
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此可知《金瓶梅詞話》中的管皇莊太監，必然指的是萬曆時代的事情。
因為假如把《金瓶梅詞話》的時代放在嘉靖時的話，那就不應稱為管皇莊，應該稱為管官地的才對。
所謂皇木，也是明代一樁特别的惡政，《金瓶梅詞話》第三十四回有劉百戶盜皇木的記載： 西門慶告訴：“劉太監的兄弟劉百戶因在河下管蘆葦場，撰了幾兩銀子。
新買了一所莊子。
在五裡店拿皇木蓋房。
&hellip&hellip” 明代内廷興大工，派官往各處采大木，這木就叫“皇木”。
這事在嘉靖萬曆兩朝特别多，為民害極酷。
《明史》卷八二《食貨志》六說： 嘉靖元年（1522）革神木千戶所及衛卒。
二十年宗廟災，遣工部侍郎潘鑒、副都禦史戴金于湖廣四川采辦大木。
二十六年（1547）複遣工部侍郎劉伯躍采于川、湖、貴州。
湖廣一省費至三百三十九萬餘兩。
又遣官核諸處遺留大木，郡縣有司以遲誤大工，逮治褫黜非一，并河州縣尤苦之。
萬曆中三殿工興，采楠杉諸木于湖廣、四川、貴州，費銀九百三十餘萬兩，征諸民間，較嘉靖年費更倍。
而采鷹平條橋諸木于南直浙江者，商人逋直至二十五萬。
科臣劾督運官遲延侵冒，不報。
虛糜乾沒，公私交困焉。
按萬曆十一年（1583）慈甯宮災，二十四年（1596）乾清、坤甯二宮災，《金瓶梅詞話》中所記皇木，當即指此而言。
《金瓶梅詞話》第二十八回有女番子這樣一個特别名詞。
經濟道：“你老人家是個女番子，且是倒會的放刀&hellip&hellip” 所謂番子，《明史·刑法志》三說： 東廠之屬無專官，掌刑千戶一，理刑百戶一，亦謂之貼刑，皆衛官。
其隸役悉取給于衛。
最輕黠狷巧者乃撥充之。
役長曰檔頭，帽上銳，衣青素褶，系小縧，白皮靴，專主伺察。
其下番子數人為幹事，京師亡命诓财挾仇視幹事者為窟穴，得一陰事，由之以密白于檔頭，檔頭視其事大小，先予之金。
事曰起數，金曰買起數。
既得事，帥番子至所犯家左右坐曰打樁，番子即突入執訊之，無有左證符牒，賄如數，徑去。
少不如意，榜治之名曰幹榨酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑。
且授意使牽有力者，有力者予多金，即無事，或靳不予，予不足，立聞上、下鎮撫司獄，立死矣。
番子之刺探官民陰事為非作惡如此，所以在當時口語中就稱平常人的放刁挾詐者為番子，并以施之女性。
據《明史》在萬曆初年馮保以司禮監兼廠事，建廠東上北門之北曰内廠，而以初建者為外廠，聲勢煊赫一時，至興王大臣獄，欲族高拱。
但在嘉靖時代，則以世宗馭中官嚴，不敢恣，廠權且不及錦衣衛，番子之不敢放肆自屬必然。
由這一個特别名詞的被廣義地應用的情況說，《金瓶梅詞話》的著作時代亦不能在萬曆以前。
（四）古刻本的發現 兩年以前《金瓶梅》的最早刻本，我們所能見到的是康熙三十四年（乙亥，1695）臯鶴草堂刻本張竹坡批點《第一奇書金瓶梅》和崇祯本《新刻繡像金瓶梅》。
在這兩個本子中沒有什麼材料可以使我們知道這書最早刊行的年代。
最近北平圖書館得到了一部刊有萬曆丁巳（1617）序文的《金瓶梅詞話》，這本子不但在内容方面和後來的本子有若幹處不同，并且在東吳弄珠客的序上也明顯地載明是萬曆四十五年（丁巳，1617）冬季所刻。
在欣欣子的序中并具有作者的筆名蘭陵笑笑生（也許便是作序的欣欣子吧）。
這本子可以說是現存的《金瓶梅》最早的刊本。
其内容最和原本相近，從它和後來的本子不相同處及被删改處比較的結果，使我們能得到這樣的結論，斷定它的最早開始寫作的時代不能在萬曆十年（1582）以前，退一步說，也不能過隆慶二年（1568）。
但萬曆丁巳本并不是《金瓶梅》第一次的刻本，在這刻本以前，已經有過幾個蘇州或杭州的刻本行世，在刻本以前并且已有抄本行世。
因為在袁宏道的《觞政》中，他已把《金瓶梅》列為逸典，在沈德符的《野獲編》中他已告訴我們在萬曆三十四年（丙午，1606）袁宏道已見過幾卷，麻城劉氏且藏有全本。
到萬曆三十七年（1609）袁中道從北京得到一個抄本，沈德符又向他借抄一本。
不久蘇州就有刻本，這刻本才是《金瓶梅》的第一個本子。
袁宏道的《觞政》在萬曆三十四年（1606）以前已寫成，由此可以斷定《金瓶梅》最晚的著作時代當在萬曆三十年（1602）以前。
退一步說，也絕不能晚于萬曆三十四年（1606）。
總結上文所說，《金瓶梅》的成書時代大約是在萬曆十年到三十年（1582&mdash1602）這二十年中。
退一步說，最早也不能過隆慶二年，最晚也不能晚于萬曆三十四年（1568&mdash1606）。
五、《金瓶梅》的社會背景 《金瓶梅》是一部現實主義小說，它所寫的是萬曆年中的社會情形。
它抓住社會的一角，以批判的筆法，暴露當時新興的結合官僚勢力的商人階級的醜惡生活。
透過西門慶的個人生活，由一個破落戶而土豪、鄉紳而官僚的逐步發展，通過西門慶的社會聯系，告訴了我們當時封建統治階級的醜惡面貌和這個階級的必然沒落。
在《金瓶梅》書中沒有說到那時代的農民生活，但在它描寫市民生活時，卻已充分地告訴我們，那時農村經濟的衰頹和崩潰的必然前景。
當時土地集中的情形，萬曆初年有的大地主擁田到七萬頃，糧至二萬石（張居正《張文忠公集書牍》卷六《答應天巡撫宋陽山論均糧足民》）。
據萬曆六年（1578）全國田數七百一萬三千九百七十六頃計算，這一個大地主的田數就占全國田數的百分之一。
又如皇莊，嘉靖初年達數十所，占地至三萬七千多頃。
夏言描寫皇莊破壞農業生産的情形說： 皇莊既立，則有管理之太監，有奏帶之旗校，有跟随之名目，每處動至三四十人。
&hellip&hellip擅作威福，肆行武斷。
&hellip&hellip起蓋房屋，架搭橋梁，擅立關隘，出給票帖，私刻關防。
凡民間撐架舟車，牧放牛馬，采捕魚蝦蚌莞蒲之屬，靡不括取。
而鄰近土地，則展轉移築封堆，包打界至，見畝征銀。
本土豪猾之民，投為莊頭，撥置生事，幫助為惡，多方掊克，獲利不赀。
輸之宮闱者曾無十之一二，而私入囊橐者蓋不啻十八九矣。
是以小民脂膏，吮剝無餘，由是人民逃竄而戶口消耗，裡分減并而糧差愈難。
卒緻辇毂之上，生理寡遂，闾閻之間，貧苦到首，道路嗟怨，邑裡蕭條。
公私莊田，跨莊逾邑，小民恒産，歲朘月削，産業既失，稅糧猶存，徭役苦于并充，糧草苦于重出，饑寒愁苦，日益無聊，展轉流亡，靡所底止。
以緻強梁者起而為盜賊，柔善者轉死于溝壑。
其巧黠者或投存勢家莊頭家人名目，恣其勢以轉為善良之害，或匿入海戶陵戶勇士校尉等籍，脫免徭役，以重困敦本之人。
凡所以蹙民命脈，竭民膏血者，百孔千瘡，不能枚舉。
（《桂洲文集》卷十三《奉勅勘報皇莊及功臣國戚田土疏》） 雖然說的是嘉靖前期的情況，但是也完全适用于萬曆時代，而且應該肯定，萬曆時代的破壞情形隻會比嘉靖時代更嚴重。
據《明史》《景王潞王福王等傳》：景恭王于“嘉靖四十年（1561）之國，&hellip&hellip多請莊田，&hellip&hellip其他土田湖陂侵入者數萬頃”。
潞王“居京邸，王店王莊遍畿内，&hellip&hellip居藩多請贍田食鹽無不應，&hellip&hellip田多至四萬頃”。
福王之國時，“诏賜莊田四萬頃，&hellip&hellip中州腴土不足，取山東、湖廣田益之”，尺寸皆奪之民間，“伴讀承奉諸官假履畝為名，乘傳出入，河南北、齊、楚間所至騷動”。
潞王是明穆宗第四子，萬曆十七年（1589）之藩；福王是明神宗愛子，萬曆四十二年（1614）就藩。
三王的王莊多至十數萬頃，加上宮廷直屬的皇莊和外戚功臣的莊田，超經濟的剝削，造成人民逃竄，戶口消耗，道路嗟怨，邑裡蕭條，強梁者起而為“盜賊”，柔善者轉死于溝壑的崩潰局面。
除皇莊以外，當時農民還得攤派商稅，如畢自嚴所說山西情形： 榷稅一節，病民滋甚。
山右僻在西隅，行商廖廖。
所有額派稅銀四萬二千五百兩，鋪墊等銀五千七百餘兩，皆分派于各州府。
于是鬥粟半菽有稅，沽酒市脂有稅，尺布寸絲有稅，羸特骞衛有稅，既非天降而地出，真是頭會而箕斂。
（《石隐園藏稿》卷五《嵩祝陛辭》疏） 明末侯朝宗描寫明代後期農民的被剝削情況說： 明之百姓，稅加之，兵加之，刑加之，役加之，水旱災加之，官吏之漁食加之，豪強之吞并加之，是百姓一而所以加之者七也。
于是百姓之富者争出金錢而入學校，百姓之黠者争營巢窟而充吏胥，是加者七而因而詭之者二也。
即以賦役之一端言之，百姓方苦其窮極而無告而學校則除矣，吏胥則除矣，&hellip&hellip天下之學校吏胥漸多而百姓漸少，&hellip&hellip彼百姓之無可奈何者，不死于溝壑即相率而為盜賊耳，安得而不亂哉。
（《壯悔堂文集·正百姓》） 農民的生活如此。
另外，由于倭寇的肅清，商業和手工業的發達，海外貿易的擴展，國内市場的擴大，計畝征銀的一條鞭賦稅制度的實行，貨币地租逐漸發展，高利貸和商業資本更加活躍，農産品商品化的過程加快了。
商人階級興起了。
親王勳爵官僚士大夫都經營商業，如“楚王宗室錯處市廛，經紀貿易與市民無異。
通衢諸綢帛店倶系宗室。
間有三吳人攜負至彼開鋪者，亦必借王府名色”（包汝楫《南中紀聞》）。
如翊國公郭勳京師店舍多至千餘區（《明史》卷一三〇《郭英傳》）。
如慶雲伯、周瑛于河西務設肆邀商賈，虐市民，虧國課。
周壽奉使多挾商艘（《明史》卷三〇〇《周能傳》）。
如吳中官僚集團的開設囤房債典百貨之肆，黃省曾《吳風錄》說： 自劉氏、毛氏創起利端，為鼓鑄囤房，王氏債典，而大村名鎮必張開百貨之肆，以榷管其利，而村鎮之負擔者倶困。
由是累金百萬。
至今吳中搢紳仕夫，多以貨殖為急，若京師官店六郭開行債典興販屠酤，其術倍克于齊民。
嘉靖初年夏言疏中所提到的“見畝征銀”，和顧炎武所親見的西北農民被高利貸剝削的情況： 日見鳳翔之民，舉債于權要，每銀一兩，償米四石，此尚能支持歲月乎！（《亭林文集》卷三《病起與薊門當事書》） 商人階級因為海外和内地貿易的關系，他們手中存有巨額的銀貨，他們一方面利用農民要求銀貨納稅的需要，高價将其售出；另一方面又和政府官吏勾結，把商品賣給政府，收回大宗的銀貨，如此循環剝削，資本積累的過程，商人階級壯大了，他們日漸成為社會上的新興力量，成為農民階級新的吸血蟲。
西門慶所處的就是這樣一個時代，他代表他所屬的那個新興階級，利用政治的和經濟的勢力，加緊地剝削着無告的農民。
在生活方面，因此就表現出兩個絕對懸殊的階級，一個是荒淫無恥的專務享樂的上層階級，上自皇帝，下至市儈，莫不窮奢極欲，荒淫無度。
就過去的曆史事實說：“皇帝家天下”，天下的财富即是皇帝私人的财富，所以皇帝私人不應再有财富。
可是在這個時代，連皇帝也殖私産了，金花銀所入全充内帑，不足則更肆搜括。
太倉太仆寺所藏本供國用，到這時也拼命借支，藏于内府，擁寶貨做富翁。
日夜希冀求長生，得以永保富貴。
和他的大臣官吏上下一緻地講秘法，肆昏淫，明穆宗、譚綸、張居正這一些享樂主義者的死在醇酒、婦人手中，和明神宗的幾十年不接見朝臣，深居宮中的腐爛生活正足以象征這個時代。
社會上的有閑階級，更承風導流，夜以繼日，妓女、小唱、優伶、賭博、酗酒，成為日常生活，笙歌軟舞，窮極奢華。
在這集團下面的農民，卻在另一個極端，過着饑餓困窮的生活。
他們受着十幾重的剝削，不能不在溫飽水平線下生活着，流離轉徙，一遭意外，便隻能賣兒鬻女。
在他們面前隻有兩條道路：一條是轉死溝壑，另一條是揭竿起義。
西門慶的時代，西門慶這一階級人的生活，我們可以拿兩處地方的記載來說明。
《博平縣志》卷四《人道》六《民風解》： &hellip&hellip至正德、嘉靖間而古風漸渺，而猶存什一于千百焉。
&hellip&hellip鄉社村保中無酒肆，亦無遊民。
&hellip&hellip畏刑罰，怯官府，竊鐵攘雞之訟，不見于公庭。
&hellip&hellip由嘉靖中葉以抵于今，流風愈趨愈下，慣習驕吝，互尚荒佚，以歡宴放飲為豁達，以珍味豔色為盛禮。
其流至于市井販鬻厮隸走卒，亦多纓帽缃鞋，紗裙細袴，酒廬茶肆，異調新聲，泊泊浸淫，靡焉勿振。
甚至嬌聲充溢于鄉曲，别号下延于乞丐。
&hellip&hellip逐末遊食，相率成風。
截然地把嘉靖中葉前後分成兩個時代。
崇祯七年（1634）刻《郓城縣志》卷七《風俗》： 郓地&hellip&hellip稱易治。
迩來競尚奢靡，齊民而士人之服，士人而大夫之官，飲食器用及婚喪遊宴，盡改舊意。
貧者亦槌牛擊鮮，合飨群祀，與富者鬥豪華，至倒囊不計焉。
若賦役施濟，則毫厘動心。
裡中無老少，辄習浮薄，見敦厚儉樸者窘且笑之。
逐末營利，填衢溢巷，貨雜水陸，淫巧恣異，而重俠少年複聚黨招呼，動以百數，椎擊健訟，武斷雄行。
胥隸之徒亦華侈相高，日用服食，拟于市宦。
所描寫的“市井販鬻”“逐末營利”商業發展情形和社會風氣的變化，及其生活，不恰就是《金瓶梅》時代的社會背景嗎？ 我們且看西門慶和稅關官吏勾結的情形： 西門慶叫陳經濟後邊讨五十兩銀子來，令書童寫了一封書，使了印色，差一名節級，明日早起身，一同去下與你鈔關上錢老爹，叫他過稅之時，青目一二。
（第五十八回） 西門慶聽見家中卸貨，吃了幾盅酒，約掌燈以後就來家。
韓夥計等着見了，在廳上坐的，悉把前後往回事，說了一遍。
西門慶因問錢老爹書下了，也見些分上不曾？韓道國道：“全是錢老爹這封書，十車貨少使了許多稅錢，小人把緞箱兩箱并一箱，三停隻報兩停，都當茶葉馬牙香，櫃上稅過來了。
通共十大車，隻納了三十兩五錢鈔銀子，老爹接了報單，也沒差巡捕攔下來查點，就把車喝過來了。
” 西門慶聽言，滿口歡喜，因說：“到明日少不得重重買一分禮，謝那錢老爹。
”（第五十九回） 和地方官吏勾結，把持内廷進奉的情形： 應伯爵領了李三來見西門慶。
&hellip&hellip李三道：“今有朝廷東京行下文書，天下十三省，每省要萬兩銀子的古器，咱這東平府，坐派著二萬兩，批文在巡按處，還未下來。
如今大街上張二官府破二百兩銀子，幹這宗批要做，都看有一萬兩銀子尋。
&hellip&hellip”西門慶聽了說道：“批文在那裡？”李三道：“還在巡按上邊，沒發下來呢。
”西門慶道：“不打緊，我這差人寫封書，封些禮，問宋松原讨将來就是了。
”李三道：“老爹若讨去，不可遲滞，自古兵貴神速，先下米的先吃飯，誠恐遲了，行到府裡，乞别人家幹的去了。
”西門慶笑道：“不怕他，設使就行到府裡，我也還教宋松原拿回去就是，胡府尹我也認的。
”（第七十八回） 當時商人進納内廷錢糧的内幕： 李三黃四商量向西門慶再借銀子，應伯爵道：“你如今還得多少才勾？”黃四道：“李三哥他不知道，隻要靠着問那内臣借一般，也是五分行利。
不如這裡借着，衙門中勢力兒，就是上下使用也省些。
如今找着，再得出五十個銀子來，把一千兩合用，就是每月也好認利錢。
” 應伯爵聽了，低了低頭兒，說道：“不打緊&hellip&hellip管情就替你說成了。
找出了五百兩銀子來，共搗一千兩文書，一個月滿破認他五十兩銀子，那裡不去了，隻當你包了一個月老婆了。
常言道：秀才取添無真，進錢糧之時，香裡頭多上些木頭，蠟裡頭多攙些柏油，那裡查賬去！不圖打點，隻圖混水，借着他這名聲兒，才好行事。
”（第四十五回） 西門慶不但勾結官吏，偷稅漏稅，營私舞
因為假如把《金瓶梅詞話》的時代放在嘉靖時的話，那就不應稱為管皇莊，應該稱為管官地的才對。
所謂皇木，也是明代一樁特别的惡政，《金瓶梅詞話》第三十四回有劉百戶盜皇木的記載： 西門慶告訴：“劉太監的兄弟劉百戶因在河下管蘆葦場，撰了幾兩銀子。
新買了一所莊子。
在五裡店拿皇木蓋房。
&hellip&hellip” 明代内廷興大工，派官往各處采大木，這木就叫“皇木”。
這事在嘉靖萬曆兩朝特别多，為民害極酷。
《明史》卷八二《食貨志》六說： 嘉靖元年（1522）革神木千戶所及衛卒。
二十年宗廟災，遣工部侍郎潘鑒、副都禦史戴金于湖廣四川采辦大木。
二十六年（1547）複遣工部侍郎劉伯躍采于川、湖、貴州。
湖廣一省費至三百三十九萬餘兩。
又遣官核諸處遺留大木，郡縣有司以遲誤大工，逮治褫黜非一，并河州縣尤苦之。
萬曆中三殿工興，采楠杉諸木于湖廣、四川、貴州，費銀九百三十餘萬兩，征諸民間，較嘉靖年費更倍。
而采鷹平條橋諸木于南直浙江者，商人逋直至二十五萬。
科臣劾督運官遲延侵冒，不報。
虛糜乾沒，公私交困焉。
按萬曆十一年（1583）慈甯宮災，二十四年（1596）乾清、坤甯二宮災，《金瓶梅詞話》中所記皇木，當即指此而言。
《金瓶梅詞話》第二十八回有女番子這樣一個特别名詞。
經濟道：“你老人家是個女番子，且是倒會的放刀&hellip&hellip” 所謂番子，《明史·刑法志》三說： 東廠之屬無專官，掌刑千戶一，理刑百戶一，亦謂之貼刑，皆衛官。
其隸役悉取給于衛。
最輕黠狷巧者乃撥充之。
役長曰檔頭，帽上銳，衣青素褶，系小縧，白皮靴，專主伺察。
其下番子數人為幹事，京師亡命诓财挾仇視幹事者為窟穴，得一陰事，由之以密白于檔頭，檔頭視其事大小，先予之金。
事曰起數，金曰買起數。
既得事，帥番子至所犯家左右坐曰打樁，番子即突入執訊之，無有左證符牒，賄如數，徑去。
少不如意，榜治之名曰幹榨酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑。
且授意使牽有力者，有力者予多金，即無事，或靳不予，予不足，立聞上、下鎮撫司獄，立死矣。
番子之刺探官民陰事為非作惡如此，所以在當時口語中就稱平常人的放刁挾詐者為番子，并以施之女性。
據《明史》在萬曆初年馮保以司禮監兼廠事，建廠東上北門之北曰内廠，而以初建者為外廠，聲勢煊赫一時，至興王大臣獄，欲族高拱。
但在嘉靖時代，則以世宗馭中官嚴，不敢恣，廠權且不及錦衣衛，番子之不敢放肆自屬必然。
由這一個特别名詞的被廣義地應用的情況說，《金瓶梅詞話》的著作時代亦不能在萬曆以前。
（四）古刻本的發現 兩年以前《金瓶梅》的最早刻本，我們所能見到的是康熙三十四年（乙亥，1695）臯鶴草堂刻本張竹坡批點《第一奇書金瓶梅》和崇祯本《新刻繡像金瓶梅》。
在這兩個本子中沒有什麼材料可以使我們知道這書最早刊行的年代。
最近北平圖書館得到了一部刊有萬曆丁巳（1617）序文的《金瓶梅詞話》，這本子不但在内容方面和後來的本子有若幹處不同，并且在東吳弄珠客的序上也明顯地載明是萬曆四十五年（丁巳，1617）冬季所刻。
在欣欣子的序中并具有作者的筆名蘭陵笑笑生（也許便是作序的欣欣子吧）。
這本子可以說是現存的《金瓶梅》最早的刊本。
其内容最和原本相近，從它和後來的本子不相同處及被删改處比較的結果，使我們能得到這樣的結論，斷定它的最早開始寫作的時代不能在萬曆十年（1582）以前，退一步說，也不能過隆慶二年（1568）。
但萬曆丁巳本并不是《金瓶梅》第一次的刻本，在這刻本以前，已經有過幾個蘇州或杭州的刻本行世，在刻本以前并且已有抄本行世。
因為在袁宏道的《觞政》中，他已把《金瓶梅》列為逸典，在沈德符的《野獲編》中他已告訴我們在萬曆三十四年（丙午，1606）袁宏道已見過幾卷，麻城劉氏且藏有全本。
到萬曆三十七年（1609）袁中道從北京得到一個抄本，沈德符又向他借抄一本。
不久蘇州就有刻本，這刻本才是《金瓶梅》的第一個本子。
袁宏道的《觞政》在萬曆三十四年（1606）以前已寫成，由此可以斷定《金瓶梅》最晚的著作時代當在萬曆三十年（1602）以前。
退一步說，也絕不能晚于萬曆三十四年（1606）。
總結上文所說，《金瓶梅》的成書時代大約是在萬曆十年到三十年（1582&mdash1602）這二十年中。
退一步說，最早也不能過隆慶二年，最晚也不能晚于萬曆三十四年（1568&mdash1606）。
五、《金瓶梅》的社會背景 《金瓶梅》是一部現實主義小說，它所寫的是萬曆年中的社會情形。
它抓住社會的一角，以批判的筆法，暴露當時新興的結合官僚勢力的商人階級的醜惡生活。
透過西門慶的個人生活，由一個破落戶而土豪、鄉紳而官僚的逐步發展，通過西門慶的社會聯系，告訴了我們當時封建統治階級的醜惡面貌和這個階級的必然沒落。
在《金瓶梅》書中沒有說到那時代的農民生活，但在它描寫市民生活時，卻已充分地告訴我們，那時農村經濟的衰頹和崩潰的必然前景。
當時土地集中的情形，萬曆初年有的大地主擁田到七萬頃，糧至二萬石（張居正《張文忠公集書牍》卷六《答應天巡撫宋陽山論均糧足民》）。
據萬曆六年（1578）全國田數七百一萬三千九百七十六頃計算，這一個大地主的田數就占全國田數的百分之一。
又如皇莊，嘉靖初年達數十所，占地至三萬七千多頃。
夏言描寫皇莊破壞農業生産的情形說： 皇莊既立，則有管理之太監，有奏帶之旗校，有跟随之名目，每處動至三四十人。
&hellip&hellip擅作威福，肆行武斷。
&hellip&hellip起蓋房屋，架搭橋梁，擅立關隘，出給票帖，私刻關防。
凡民間撐架舟車，牧放牛馬，采捕魚蝦蚌莞蒲之屬，靡不括取。
而鄰近土地，則展轉移築封堆，包打界至，見畝征銀。
本土豪猾之民，投為莊頭，撥置生事，幫助為惡，多方掊克，獲利不赀。
輸之宮闱者曾無十之一二，而私入囊橐者蓋不啻十八九矣。
是以小民脂膏，吮剝無餘，由是人民逃竄而戶口消耗，裡分減并而糧差愈難。
卒緻辇毂之上，生理寡遂，闾閻之間，貧苦到首，道路嗟怨，邑裡蕭條。
公私莊田，跨莊逾邑，小民恒産，歲朘月削，産業既失，稅糧猶存，徭役苦于并充，糧草苦于重出，饑寒愁苦，日益無聊，展轉流亡，靡所底止。
以緻強梁者起而為盜賊，柔善者轉死于溝壑。
其巧黠者或投存勢家莊頭家人名目，恣其勢以轉為善良之害，或匿入海戶陵戶勇士校尉等籍，脫免徭役，以重困敦本之人。
凡所以蹙民命脈，竭民膏血者，百孔千瘡，不能枚舉。
（《桂洲文集》卷十三《奉勅勘報皇莊及功臣國戚田土疏》） 雖然說的是嘉靖前期的情況，但是也完全适用于萬曆時代，而且應該肯定，萬曆時代的破壞情形隻會比嘉靖時代更嚴重。
據《明史》《景王潞王福王等傳》：景恭王于“嘉靖四十年（1561）之國，&hellip&hellip多請莊田，&hellip&hellip其他土田湖陂侵入者數萬頃”。
潞王“居京邸，王店王莊遍畿内，&hellip&hellip居藩多請贍田食鹽無不應，&hellip&hellip田多至四萬頃”。
福王之國時，“诏賜莊田四萬頃，&hellip&hellip中州腴土不足，取山東、湖廣田益之”，尺寸皆奪之民間，“伴讀承奉諸官假履畝為名，乘傳出入，河南北、齊、楚間所至騷動”。
潞王是明穆宗第四子，萬曆十七年（1589）之藩；福王是明神宗愛子，萬曆四十二年（1614）就藩。
三王的王莊多至十數萬頃，加上宮廷直屬的皇莊和外戚功臣的莊田，超經濟的剝削，造成人民逃竄，戶口消耗，道路嗟怨，邑裡蕭條，強梁者起而為“盜賊”，柔善者轉死于溝壑的崩潰局面。
除皇莊以外，當時農民還得攤派商稅，如畢自嚴所說山西情形： 榷稅一節，病民滋甚。
山右僻在西隅，行商廖廖。
所有額派稅銀四萬二千五百兩，鋪墊等銀五千七百餘兩，皆分派于各州府。
于是鬥粟半菽有稅，沽酒市脂有稅，尺布寸絲有稅，羸特骞衛有稅，既非天降而地出，真是頭會而箕斂。
（《石隐園藏稿》卷五《嵩祝陛辭》疏） 明末侯朝宗描寫明代後期農民的被剝削情況說： 明之百姓，稅加之，兵加之，刑加之，役加之，水旱災加之，官吏之漁食加之，豪強之吞并加之，是百姓一而所以加之者七也。
于是百姓之富者争出金錢而入學校，百姓之黠者争營巢窟而充吏胥，是加者七而因而詭之者二也。
即以賦役之一端言之，百姓方苦其窮極而無告而學校則除矣，吏胥則除矣，&hellip&hellip天下之學校吏胥漸多而百姓漸少，&hellip&hellip彼百姓之無可奈何者，不死于溝壑即相率而為盜賊耳，安得而不亂哉。
（《壯悔堂文集·正百姓》） 農民的生活如此。
另外，由于倭寇的肅清，商業和手工業的發達，海外貿易的擴展，國内市場的擴大，計畝征銀的一條鞭賦稅制度的實行，貨币地租逐漸發展，高利貸和商業資本更加活躍，農産品商品化的過程加快了。
商人階級興起了。
親王勳爵官僚士大夫都經營商業，如“楚王宗室錯處市廛，經紀貿易與市民無異。
通衢諸綢帛店倶系宗室。
間有三吳人攜負至彼開鋪者，亦必借王府名色”（包汝楫《南中紀聞》）。
如翊國公郭勳京師店舍多至千餘區（《明史》卷一三〇《郭英傳》）。
如慶雲伯、周瑛于河西務設肆邀商賈，虐市民，虧國課。
周壽奉使多挾商艘（《明史》卷三〇〇《周能傳》）。
如吳中官僚集團的開設囤房債典百貨之肆，黃省曾《吳風錄》說： 自劉氏、毛氏創起利端，為鼓鑄囤房，王氏債典，而大村名鎮必張開百貨之肆，以榷管其利，而村鎮之負擔者倶困。
由是累金百萬。
至今吳中搢紳仕夫，多以貨殖為急，若京師官店六郭開行債典興販屠酤，其術倍克于齊民。
嘉靖初年夏言疏中所提到的“見畝征銀”，和顧炎武所親見的西北農民被高利貸剝削的情況： 日見鳳翔之民，舉債于權要，每銀一兩，償米四石，此尚能支持歲月乎！（《亭林文集》卷三《病起與薊門當事書》） 商人階級因為海外和内地貿易的關系，他們手中存有巨額的銀貨，他們一方面利用農民要求銀貨納稅的需要，高價将其售出；另一方面又和政府官吏勾結，把商品賣給政府，收回大宗的銀貨，如此循環剝削，資本積累的過程，商人階級壯大了，他們日漸成為社會上的新興力量，成為農民階級新的吸血蟲。
西門慶所處的就是這樣一個時代，他代表他所屬的那個新興階級，利用政治的和經濟的勢力，加緊地剝削着無告的農民。
在生活方面，因此就表現出兩個絕對懸殊的階級，一個是荒淫無恥的專務享樂的上層階級，上自皇帝，下至市儈，莫不窮奢極欲，荒淫無度。
就過去的曆史事實說：“皇帝家天下”，天下的财富即是皇帝私人的财富，所以皇帝私人不應再有财富。
可是在這個時代，連皇帝也殖私産了，金花銀所入全充内帑，不足則更肆搜括。
太倉太仆寺所藏本供國用，到這時也拼命借支，藏于内府，擁寶貨做富翁。
日夜希冀求長生，得以永保富貴。
和他的大臣官吏上下一緻地講秘法，肆昏淫，明穆宗、譚綸、張居正這一些享樂主義者的死在醇酒、婦人手中，和明神宗的幾十年不接見朝臣，深居宮中的腐爛生活正足以象征這個時代。
社會上的有閑階級，更承風導流，夜以繼日，妓女、小唱、優伶、賭博、酗酒，成為日常生活，笙歌軟舞，窮極奢華。
在這集團下面的農民，卻在另一個極端，過着饑餓困窮的生活。
他們受着十幾重的剝削，不能不在溫飽水平線下生活着，流離轉徙，一遭意外，便隻能賣兒鬻女。
在他們面前隻有兩條道路：一條是轉死溝壑，另一條是揭竿起義。
西門慶的時代，西門慶這一階級人的生活，我們可以拿兩處地方的記載來說明。
《博平縣志》卷四《人道》六《民風解》： &hellip&hellip至正德、嘉靖間而古風漸渺，而猶存什一于千百焉。
&hellip&hellip鄉社村保中無酒肆，亦無遊民。
&hellip&hellip畏刑罰，怯官府，竊鐵攘雞之訟，不見于公庭。
&hellip&hellip由嘉靖中葉以抵于今，流風愈趨愈下，慣習驕吝，互尚荒佚，以歡宴放飲為豁達，以珍味豔色為盛禮。
其流至于市井販鬻厮隸走卒，亦多纓帽缃鞋，紗裙細袴，酒廬茶肆，異調新聲，泊泊浸淫，靡焉勿振。
甚至嬌聲充溢于鄉曲，别号下延于乞丐。
&hellip&hellip逐末遊食，相率成風。
截然地把嘉靖中葉前後分成兩個時代。
崇祯七年（1634）刻《郓城縣志》卷七《風俗》： 郓地&hellip&hellip稱易治。
迩來競尚奢靡，齊民而士人之服，士人而大夫之官，飲食器用及婚喪遊宴，盡改舊意。
貧者亦槌牛擊鮮，合飨群祀，與富者鬥豪華，至倒囊不計焉。
若賦役施濟，則毫厘動心。
裡中無老少，辄習浮薄，見敦厚儉樸者窘且笑之。
逐末營利，填衢溢巷，貨雜水陸，淫巧恣異，而重俠少年複聚黨招呼，動以百數，椎擊健訟，武斷雄行。
胥隸之徒亦華侈相高，日用服食，拟于市宦。
所描寫的“市井販鬻”“逐末營利”商業發展情形和社會風氣的變化，及其生活，不恰就是《金瓶梅》時代的社會背景嗎？ 我們且看西門慶和稅關官吏勾結的情形： 西門慶叫陳經濟後邊讨五十兩銀子來，令書童寫了一封書，使了印色，差一名節級，明日早起身，一同去下與你鈔關上錢老爹，叫他過稅之時，青目一二。
（第五十八回） 西門慶聽見家中卸貨，吃了幾盅酒，約掌燈以後就來家。
韓夥計等着見了，在廳上坐的，悉把前後往回事，說了一遍。
西門慶因問錢老爹書下了，也見些分上不曾？韓道國道：“全是錢老爹這封書，十車貨少使了許多稅錢，小人把緞箱兩箱并一箱，三停隻報兩停，都當茶葉馬牙香，櫃上稅過來了。
通共十大車，隻納了三十兩五錢鈔銀子，老爹接了報單，也沒差巡捕攔下來查點，就把車喝過來了。
” 西門慶聽言，滿口歡喜，因說：“到明日少不得重重買一分禮，謝那錢老爹。
”（第五十九回） 和地方官吏勾結，把持内廷進奉的情形： 應伯爵領了李三來見西門慶。
&hellip&hellip李三道：“今有朝廷東京行下文書，天下十三省，每省要萬兩銀子的古器，咱這東平府，坐派著二萬兩，批文在巡按處，還未下來。
如今大街上張二官府破二百兩銀子，幹這宗批要做，都看有一萬兩銀子尋。
&hellip&hellip”西門慶聽了說道：“批文在那裡？”李三道：“還在巡按上邊，沒發下來呢。
”西門慶道：“不打緊，我這差人寫封書，封些禮，問宋松原讨将來就是了。
”李三道：“老爹若讨去，不可遲滞，自古兵貴神速，先下米的先吃飯，誠恐遲了，行到府裡，乞别人家幹的去了。
”西門慶笑道：“不怕他，設使就行到府裡，我也還教宋松原拿回去就是，胡府尹我也認的。
”（第七十八回） 當時商人進納内廷錢糧的内幕： 李三黃四商量向西門慶再借銀子，應伯爵道：“你如今還得多少才勾？”黃四道：“李三哥他不知道，隻要靠着問那内臣借一般，也是五分行利。
不如這裡借着，衙門中勢力兒，就是上下使用也省些。
如今找着，再得出五十個銀子來，把一千兩合用，就是每月也好認利錢。
” 應伯爵聽了，低了低頭兒，說道：“不打緊&hellip&hellip管情就替你說成了。
找出了五百兩銀子來，共搗一千兩文書，一個月滿破認他五十兩銀子，那裡不去了，隻當你包了一個月老婆了。
常言道：秀才取添無真，進錢糧之時，香裡頭多上些木頭，蠟裡頭多攙些柏油，那裡查賬去！不圖打點，隻圖混水，借着他這名聲兒，才好行事。
”（第四十五回） 西門慶不但勾結官吏，偷稅漏稅，營私舞