◎第三章 鴉片戰争前之國内情形

即使按法奉事上司，已覺不逮，況乎非法之伺應而婪索多耶？（乙）又清代政治偏于安靜，不肯擢用奇才異能及年少有為之士，而專以例督責其下（此由鑒于明代之弊而然）。

    例非吏不能悉，遂至大權操于胥吏之手，而欲有所興作益難。

    （二）至于為官吏之人，則以正途為尚。

    （甲）明清兩代，所謂正途者，率由科舉出身，科舉本屬良法，惟在唐宋時代，已不能盡切于實用，至明清又将前此之分科，悉并為一，事實上科舉已非普通人所能應，乃不得不放棄一切，而隻看幾篇四書文，而其所謂四書文者，又别成為一種奇異而不合理之體制。

    即四書亦不必真通，而其體制，卻頗足消磨精力，士人遂緻一物不知。

    （乙）清代又因籌款屢次開捐，末年更裁減其價，以廣招徕，于是仕途之流品益雜。

    其知識及道德水準，較之正途出身者，更形低下，末年官方之大壞，職出之由。

    （三）以兵力論，則（甲）中國承平時代，隻可謂之無兵，何者？凡事必有用，人乃能聚精會神以赴之。

    若其為用渺不可知其在何時，未有不以怠玩出之，而寖至于腐敗者也。

    此為心理作用，受時勢之支配，無可如何之事。

    曆代注重軍政，若宋明之世者，其兵力雖雲腐敗，兵額尚能勉強維持。

    清代則文恬武嬉，兵額多缺，而為武員侵蝕其饷。

    存者亦不操練，一以武員之怠荒，一以兵饷太薄，為兵者不得不兼營他業以自治，更無操練之餘暇也。

    （乙）近代火器發明，實非人力所能敵，亦為兵事上一大變。

    （四）兵事如此，（甲）邊防自更廢弛，（乙）對于藩屬之控制，亦自更粗疏矣。

    （五）又中國近代，富力與西洋各國相差太遠，社會經濟落伍，賦稅之瘠薄随之。

    清代經常收入，恒不過四千數百萬，即其末年，亦不過七八千萬，尚安能有所舉措耶？ 在此情勢之下，不能不遭一時之困難也決矣。