第五章 埃及、巴比倫的邊區殖民地與邊外諸族
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希臘人的記載，當時的巴比倫城共有一百個城門。
這種記述雖不免誇大，但由此卻可看出此城在人心目中的雄偉宏麗。
此外，那布庫督烏蘇還曾利用城外的一個小土山，在其上用人工來層層疊疊地培植花木，将它修成為一座高聳入雲的奇麗的花園。
這個花園就是後世所謂的古代西方世界七大奇觀之一的空中花園。
巴比倫城之擴建與空中花園之營造表現出了當時新巴比倫社會生産之發展與建築技術的提高。
新巴比倫之商業此後愈益發達，且與印度建立了經常的商業關系。
在叙利亞、腓尼基與巴勒斯坦地方之商業重地，除推羅城外，皆成為了它的屬地或受其控制。
那布庫督烏蘇二世死後不久，帝國東部有一新興勢力&mdash&mdash波斯興起。
波斯統一了内部強大起來後開始向西發展，公元前五三八年因被擄在巴比倫的猶太人之助攻下了巴比倫城，新巴比倫帝國亡。
此後巴比倫地方即成為了波斯帝國之一省。
三、埃及、巴比倫之間的邊地與邊民&mdash&mdash腓尼基、巴勒斯坦與叙利亞 小亞細亞以南、西乃半島以北的整個地中海東岸與東邊的沙漠地帶之間的一塊狹長條的地方，希臘人稱之為叙利亞，但“叙利亞”一字又有兩種含義：廣義的是指上述的全部地區；狹義的則系專指上述地區的北部。
猶太人又稱狹義的叙利亞為“亞蘭米”，意即“高地”。
不過“亞蘭米”一名有時又包括有兩河上遊地方&mdash亞述本部。
因亞述地方亦多山之故。
大叙利亞恰正居處于埃及和巴比倫之間，因而在政治經濟上與這兩大國有密切的關系。
它是這兩大國之間交通必經的橋梁，也是這兩大勢力角逐的戰場。
這個地區的地理形勢很特殊，黎巴嫩山是其東部的自然邊界，此山自南而北與海岸平行，山以東即為沙漠，山海之間的地方就是叙利亞本部。
叙利亞靠海的地方多是峭壁，一般說很少自然海港。
就地勢說，北部多山，為一高原。
中部隻沿海岸處有一狹條平地。
南部則略有平原。
在平原地帶可以經營農業，不過可耕地的總面積是很少的，所以這個地方的農業的發展有一定限度。
在山區則主要經營畜牧業。
黎巴嫩山盛産杉木，這裡杉木自古以來就是很名貴的木料。
而埃及、巴比倫兩地皆極缺乏木材，一向要靠此地供給，故當地在政治上能獨立時，即以這種杉木為其與兩大國通商的重要産品。
在進入曆史時代&mdash公元前三〇〇〇年後，特别是二〇〇〇年時，此地區已分為了三個重要部分：腓尼基、叙利亞（狹義的叙利亞）與迦南（後稱巴勒斯坦）。
腓尼基（Phoenike），即是這個地區中部沿海的那塊狹長條地方，大緻相當于今日的黎巴嫩國境，此地自海岸距内地不遠即為黎巴嫩山所阻隔，山以東則是叙利亞沙漠，故可資耕種的地方隻是海與山之間的一條平原，因此農業在此地不可能居于重要地位。
相反地，海岸卻很曲折，有一些自然的良港，可以作為向海上發展的優良基地。
加以黎巴嫩山多森林，名貴的杉木是腓尼基人取用不竭的造船材料，故此地很早就已成為東地中海的商業中心之一，并且很早就發展了手工業。
此外，天然的良港也便利于訓練大批的水手和漁民，所以漁業在此地也很發達，海産是這裡的重要副食品。
腓尼基人除向海上發展外，還能向東越過沙漠與巴比倫等地通商，運輸工具主要是駝隊，所以腓尼基人在陸地上也曾有過相當重要的活動。
腓尼基人對文字雖有很大的貢獻，但有關他們本身曆史的文字材料卻未保存下來，今日僅能根據某些和它發生過商業或政治關系的國家的記載來了解其曆史，腓尼基的曆史約可分為兩個階段：第一階段稱埃及時代，約當公元前二八〇〇年至公元前一二〇〇年；第二階段是腓尼基本身的昌盛時代，約自公元前一二〇〇年至公元前八〇〇年。
第一階段&mdash&mdash埃及時代。
在這個時期中，腓尼基在政治上主要受埃及的控制，在某些時候&mdash&mdash埃及新王國時期且正式成為了埃及帝國之一部分，然而盡管如此，在此時期中腓尼基各城仍有自己的政府和獨當一面的商業活動，并且無論是在其受外力控制之時或其獨立自主之時，腓尼基地方始終未能統一，而是城邦分立的局面。
在埃及時代，此地最早發展起來的城市是腓尼基海岸北部的傑巴爾城（Gebal）。
到公元前二〇〇〇年後，中部之西頓城（Sidon）興起，取代了傑巴爾城的地位。
西頓城後在公元前一二〇〇年前不久時候受到了一批自愛琴海上來的人的攻擊，城市遭到了嚴重的破壞，公元前一二〇〇年後乃衰敗下來，附近的推羅城（Tyrus）因之得以強大起來。
至此，腓尼基也開始進入了它的第二曆史階段&mdash昌盛時代。
第二階段&mdash&mdash昌盛時代。
由于埃及公元前一二〇〇年後開始衰敗，在政治上不再能夠控制腓尼基地方，因而給予了腓尼基充分自由發展的機會。
同時過去在東地中海上作為腓尼基商業活動上最大勁敵的克裡特，在此時也已敗亡，故腓尼基得以利用其原有之基礎突飛猛進地發展其商業活動。
公元前一二〇〇年至公元前八〇〇年間是腓尼基獨霸地中海的時期。
腓尼基人，主要是推羅人，在這四百年間在地中海東部和印度以西的亞洲區域内建立了一個龐大的交通網，在其間進行販買販賣。
在亞洲方面，它控制了海陸兩方面的大交通路線，特别是通往印度的交通線：通過紅海和波斯灣至印度的海上航線，并通過經叙利亞沙漠和阿拉帕沙漠以到達波斯灣和紅海海口的陸上駝隊，腓尼基人将西方貨物由駝隊運至波斯灣口或紅海岸邊，再從海上轉運到印度。
東方貨物亦經由此路運至推羅，再轉販往西方各地。
就今日所知，當時腓尼基人主要是自印度運入象牙、烏木、棉布、亮鐵等。
此外，他們在亞洲地區還控制着兩條陸路交通線：一條是向北經叙利亞至亞述和亞美尼亞的交通線；一條是往東經叙利亞沙漠至巴比倫、伊朗，甚至深入中亞的交通線。
在歐洲方面，腓尼基人将歐洲内地的一些産品用種種方法先運至地中海沿岸各港口，然後再由海路轉運到各地。
其中主要是販運兩種物品，其一是琥珀，出自波羅的海沿岸一帶，腓尼基人将其自波羅的海經今日之德國（在古代此地完全是一片森林）運至今意大利北部的波（Po）河河口，再轉運往各地。
另一種物品是錫。
古代最大最易開采的錫礦在不列颠西南部，腓尼基人将此處之錫經高盧從陸路運至地中海沿岸，再從海路轉運至其他地方。
當時地中海沿岸布滿了推羅的商港和堆棧。
在整個地中海岸上和海中各島嶼上&mdash地中海東岸克裡特島上、其浦婁島上、愛琴海西岸及其海島上、小亞細亞海岸、西西裡島、撒丁尼亞島上、北非海岸與西班牙海岸上，皆有腓尼基之殖民地或商站。
公元前九世紀時推羅人在北非海岸中部所建立的殖民地迦太基城後且獨立發展起來，成為地中海西部的商業中心。
因西班牙亦産錫，所以腓尼基人很早就來到這裡活動。
其後腓尼基人更繞過了直布羅陀海峽至大西洋上向西北方面活動。
公元前一一〇〇年腓尼基人在西班牙西南的大西洋岸上建立了一個殖民地戛底斯（Cades）。
此後乃經此直接從海上運輸不列颠的錫礦到各地，而不再從陸上運輸了。
腓尼基人也曾航往非洲西岸一帶活動，從事經商或捕捉當地土人作販奴生意。
腓尼基人最初的商業活動還是以自己的手工業為基礎的，成為完全依靠販買販賣的一個真正的商業國則是較晚階段的事。
其向外輸出的産品和手工藝品主要是金屬器物、象牙裝飾品、玻璃器具和紡織品等。
後幾種手工藝品最初都是自埃及學來的，但後來腓尼基人在制作技術上反超過了埃及。
此外腓尼基還有一種非常有名的特産品，即紫色絨和紫色布，因為在腓尼基海岸附近深海中出産一種軟體動物（murex），其殼中有紫色，可作染料，染成的绛紫色絨與布色彩特别鮮豔，大受地中海世界各地之統治者的歡迎，視之為最貴重的衣料。
腓尼基是古代國家中最突出的一個奴隸國家。
其國内奴隸人數非常多，并且大部分被使用在生産上，不但在手工業生産上絕大部分是靠奴隸勞動，并且在商業活動上，除少數領導人外，也都靠奴隸勞動：從搖槳水手、海船上的服役人員，甚至做生意都是奴隸。
一些為主人所信任的奴隸和被委托以重要事務的奴隸所受到的待遇很好，他們可以享用自己的财産和積蓄。
可以這樣說，腓尼基的全部經濟生活都是建立在奴隸制度之上的。
不但如此，腓尼基還是最早從事販賣奴隸的國家。
當時地中海世界各奴隸國家其奴隸的大量來源主要是靠戰争，而經常的來源則靠買賣，腓尼基就是這些國家的主要的奴隸供給者。
腓尼基人在與北非沿岸和黑海沿岸（特别是黑海北部沿岸）許多尚處在氏族社會階段的地方進行貿易之同時，還在這裡大量捉捕土人，販往各地為奴。
腓尼基地方的每一個城市即為一個獨立的小國，其國家政權則完全操在奴隸主階級手中。
各城皆有王，這個王無例外地都是最大的商人，也就是最大的奴隸主。
此外還有一個議會。
議會如何産生尚不能知，但其性質卻很明顯，就是代表大商人大奴隸主利益的。
這個由大商人或其代理人所組成的議會對王權起着限制作用，國家一切大事皆須取決于議會，王隻是執行議會的決議而已。
故其政體不是個人的君主專制，而是大商人、大奴隸主的集體統治。
自由民中的農民在政治上則毫無地位。
除大商人、大奴隸主外還有一批教士也在社會上占居有很高地位。
腓尼基人自有其宗教，他們最崇拜的大神名摩烈苛（Molek）。
他們鑄造摩烈苛神的巨大銅像，像形是蹲坐着，兩手盤托于胸腹間的樣子，像中間是挖空的。
因為傳說摩烈苛神最喜歡吃人，特别是嬰兒，故祭祀此神時皆用嬰兒為犧牲。
祭時将嬰兒放在神像手上，在像下架火焚燒，直到此嬰兒被烤焦為止。
平時一般的祭祀隻用一個嬰兒，如舉行重要的大祭祀或發生一件大事須祭祀時，往往要用幾十至幾百嬰兒。
祭祀之犧牲一定要自由人，而且最好是用出身貴族門弟的嬰兒，這種迷信風習從未引起過腓尼基貴族的反抗，從這裡可以看出除迷信思想已深入人心外，教士階級在社會上的地位必然極高，并且他們必然控制有相當大量的财富，否則将不可能維持這種宗教儀式。
同時在這種宗教儀式的實施中也反映了腓尼基統治階級&mdash&mdash教士與大商人、大奴隸主之間的矛盾。
腓尼基人對世界文化最大的貢獻是腓尼基字母的創造。
腓尼基人很早就從巴比倫學來了楔形字母，并用以書寫出自己的語言。
但這種文字用在商業上很不方便，大約在公元前十三世紀時，腓尼基人在西乃半島發現了當地人所使用的一種簡化了的埃及字母，于是将這種字母再加簡化，寫成二十二個字母（都是子音字母），用以拼寫出自己的語言。
後這種字母傳播範圍極廣，今日所有歐洲各國、印度、伊朗和阿拉伯字母皆系由此變化出來的。
公元前八〇〇年後腓尼基開始衰敗，此後亞述、迦勒底、波斯、希臘與羅馬都曾經相繼征服和控制過這塊地方。
腓尼基地方在此後一千餘年間始終未能再獨立自主。
隻有推羅城最初并未為外力所屈服，如亞述和迦勒底曾兩次圍攻此城，但均未達到目的。
直到公元前三三二年，此城始為亞曆山大所攻陷。
公元前八〇〇年後，腓尼基人不但在政治上淪為了外國的附庸，更重要的是其商業優勢也逐漸衰頹了，這一變化并不是由于它政治上失去了獨立地位所緻，而是因為在公元前八〇〇年後希臘各城邦漸漸強大起來。
這個新興的地中海上的強大商業航海勢力與腓尼基人進行了長期的鬥争，逐漸奪取地中海上的各海島與沿地中海的許多城市。
到公元前五〇〇年時希臘人已在東地中海占了上風。
在公元前三三二年推羅城陷落後，腓尼基之名乃随其商業霸權之消失而不再見于曆史。
古代之叙利亞地方大緻相當于今日叙利亞國。
這個地方在公元前一四〇〇年左右時為來自阿拉伯沙漠的一種閃人&mdash亞蘭米人所占據。
亞蘭米人在此地建立了許多城市，每一城市實即一個小國，其中最重要的是大馬士革。
大馬士革靠近幼發拉底河，沿兩河順流而下與兩河流域各地區貿易甚為便利，故在公元前一四〇〇年後的幾百年間，大馬士革乃成為了兩河流域與東地中海商業貿易的中間人。
他們與腓尼基人競争内陸的商業霸權，曾控制了自兩河流域直到伊朗的商業通路。
叙利亞人亦自腓尼基人那裡學來了腓尼基字母，以之拼寫出本地的方言，曆史上稱此種語言為亞蘭米語。
亞洲西部各地方的語言本很複雜，後因叙利亞人在此地區内的商業活動中占據了最重要的地位，所以亞蘭米語逐漸成為了亞洲西部的商業通行語，先在城市中開始普遍應用起來。
同時又因當地多為閃人，在農村中亞蘭米語亦逐漸流行，日後亞洲西部各地以及猶太地方都使用了亞蘭米語。
到公元前八世紀末，此地為亞述所征服，且遭到了嚴重的破壞，之後又為新巴比倫、波斯、希臘等國相繼征服。
但亞蘭米人在内陸商業地位上的衰落則是叙利亞被希臘征服以後的事。
迦南（Canaan），地在大叙利亞南部。
在公元前二〇〇〇年左右時此地已出現了許多小國，後埃及勢力自西乃半島向此伸入，這些小國乃漸被埃及所控制。
公元前十六世紀埃及帝國成立之時，此地又成為了埃及的一部分。
但到公元前一四〇〇年後有一支自稱為希伯來人（HabiruHibhri）的閃人自阿拉伯沙漠地帶進入這裡，與當地的土著迦南人（也是一種閃人）不斷地進行鬥争，以期使自己在這塊土地上定居下來。
不久，另一支希伯來人在埃及活動了一個時期後也進入了迦南。
這兩支希伯來人在語言和生活習慣上都很近似，故很快就混合起來。
合流後的希伯來人以後乃自稱為以色列人（Yisraellsrael）。
公元前一二〇〇年左右以色列人已最後征服迦南人，占領了迦南的大部分土地。
但在公元前一二〇〇年後不久，即有匹利士提人自海上襲來。
這些人實是公元前一四〇〇年時被阿卡亞人所迫逃亡出來的克裡特島和希臘半島上的人，他們在小亞細亞南部定居了一個時期後，此時又從海上侵入了迦南。
匹利士提人已知使用鐵兵，他們很快就征服了迦南沿海各城市，此後又以這些城市為其根據地向内地深入發展，和以色列人展開了長期的戰争。
在匹利士提人入侵以前，以色列人尚處在由氏族社會轉入奴隸社會的過程中，還沒有完整的國家的形态出現。
因其所占據的地方主要是山地，故其生産以畜牧為主，農業則居于附屬地位。
此時以色列人内部已有奴隸出現，除役所征服的迦南人為奴外，其本族人亦有淪為奴隸者，但奴隸數目并不多。
以色列人在抵抗匹利士提人威脅的同時也加速了其國家出現的過程。
傳說在公元前一〇二八年，以色列即組成了統一的王國。
以色列第一個統一的王名沙烏爾（Sha&rsquoul，公元前一〇二八&mdash公元前一〇一三年），他是以色列人選舉出來的王。
他在位的十五年期間主要任務就是領導以色列人抵抗匹利士提人的侵略，收複以色列人已喪失了的土地，但當其任務尚未完成時本人即戰死。
沙烏爾死，大衛（David，公元前一〇一三&mdash公元前九七三年）繼承王位，曾屢次打敗匹利士提人，解除了匹利士提人對以色列的威脅，并乘機征服了全部迦南。
大衛建都于耶路撒冷（Jerushalaim）。
以色列王國至此始真正統一和強大起來。
此後以色列開始向外拓土，向南擴張到了埃及邊境，向北征服了叙利亞南部地方的一些城市，包括大馬士革在内，向東北勢力達到了幼發拉底河岸，建立起了一個小以色列帝國。
大衛死後，其子所羅門（Shelo
這種記述雖不免誇大，但由此卻可看出此城在人心目中的雄偉宏麗。
此外，那布庫督烏蘇還曾利用城外的一個小土山，在其上用人工來層層疊疊地培植花木，将它修成為一座高聳入雲的奇麗的花園。
這個花園就是後世所謂的古代西方世界七大奇觀之一的空中花園。
巴比倫城之擴建與空中花園之營造表現出了當時新巴比倫社會生産之發展與建築技術的提高。
新巴比倫之商業此後愈益發達，且與印度建立了經常的商業關系。
在叙利亞、腓尼基與巴勒斯坦地方之商業重地，除推羅城外，皆成為了它的屬地或受其控制。
那布庫督烏蘇二世死後不久，帝國東部有一新興勢力&mdash&mdash波斯興起。
波斯統一了内部強大起來後開始向西發展，公元前五三八年因被擄在巴比倫的猶太人之助攻下了巴比倫城，新巴比倫帝國亡。
此後巴比倫地方即成為了波斯帝國之一省。
三、埃及、巴比倫之間的邊地與邊民&mdash&mdash腓尼基、巴勒斯坦與叙利亞 小亞細亞以南、西乃半島以北的整個地中海東岸與東邊的沙漠地帶之間的一塊狹長條的地方，希臘人稱之為叙利亞，但“叙利亞”一字又有兩種含義：廣義的是指上述的全部地區；狹義的則系專指上述地區的北部。
猶太人又稱狹義的叙利亞為“亞蘭米”，意即“高地”。
不過“亞蘭米”一名有時又包括有兩河上遊地方&mdash亞述本部。
因亞述地方亦多山之故。
大叙利亞恰正居處于埃及和巴比倫之間，因而在政治經濟上與這兩大國有密切的關系。
它是這兩大國之間交通必經的橋梁，也是這兩大勢力角逐的戰場。
這個地區的地理形勢很特殊，黎巴嫩山是其東部的自然邊界，此山自南而北與海岸平行，山以東即為沙漠，山海之間的地方就是叙利亞本部。
叙利亞靠海的地方多是峭壁，一般說很少自然海港。
就地勢說，北部多山，為一高原。
中部隻沿海岸處有一狹條平地。
南部則略有平原。
在平原地帶可以經營農業，不過可耕地的總面積是很少的，所以這個地方的農業的發展有一定限度。
在山區則主要經營畜牧業。
黎巴嫩山盛産杉木，這裡杉木自古以來就是很名貴的木料。
而埃及、巴比倫兩地皆極缺乏木材，一向要靠此地供給，故當地在政治上能獨立時，即以這種杉木為其與兩大國通商的重要産品。
在進入曆史時代&mdash公元前三〇〇〇年後，特别是二〇〇〇年時，此地區已分為了三個重要部分：腓尼基、叙利亞（狹義的叙利亞）與迦南（後稱巴勒斯坦）。
腓尼基（Phoenike），即是這個地區中部沿海的那塊狹長條地方，大緻相當于今日的黎巴嫩國境，此地自海岸距内地不遠即為黎巴嫩山所阻隔，山以東則是叙利亞沙漠，故可資耕種的地方隻是海與山之間的一條平原，因此農業在此地不可能居于重要地位。
相反地，海岸卻很曲折，有一些自然的良港，可以作為向海上發展的優良基地。
加以黎巴嫩山多森林，名貴的杉木是腓尼基人取用不竭的造船材料，故此地很早就已成為東地中海的商業中心之一，并且很早就發展了手工業。
此外，天然的良港也便利于訓練大批的水手和漁民，所以漁業在此地也很發達，海産是這裡的重要副食品。
腓尼基人除向海上發展外，還能向東越過沙漠與巴比倫等地通商，運輸工具主要是駝隊，所以腓尼基人在陸地上也曾有過相當重要的活動。
腓尼基人對文字雖有很大的貢獻，但有關他們本身曆史的文字材料卻未保存下來，今日僅能根據某些和它發生過商業或政治關系的國家的記載來了解其曆史，腓尼基的曆史約可分為兩個階段：第一階段稱埃及時代，約當公元前二八〇〇年至公元前一二〇〇年；第二階段是腓尼基本身的昌盛時代，約自公元前一二〇〇年至公元前八〇〇年。
第一階段&mdash&mdash埃及時代。
在這個時期中，腓尼基在政治上主要受埃及的控制，在某些時候&mdash&mdash埃及新王國時期且正式成為了埃及帝國之一部分，然而盡管如此，在此時期中腓尼基各城仍有自己的政府和獨當一面的商業活動，并且無論是在其受外力控制之時或其獨立自主之時，腓尼基地方始終未能統一，而是城邦分立的局面。
在埃及時代，此地最早發展起來的城市是腓尼基海岸北部的傑巴爾城（Gebal）。
到公元前二〇〇〇年後，中部之西頓城（Sidon）興起，取代了傑巴爾城的地位。
西頓城後在公元前一二〇〇年前不久時候受到了一批自愛琴海上來的人的攻擊，城市遭到了嚴重的破壞，公元前一二〇〇年後乃衰敗下來，附近的推羅城（Tyrus）因之得以強大起來。
至此，腓尼基也開始進入了它的第二曆史階段&mdash昌盛時代。
第二階段&mdash&mdash昌盛時代。
由于埃及公元前一二〇〇年後開始衰敗，在政治上不再能夠控制腓尼基地方，因而給予了腓尼基充分自由發展的機會。
同時過去在東地中海上作為腓尼基商業活動上最大勁敵的克裡特，在此時也已敗亡，故腓尼基得以利用其原有之基礎突飛猛進地發展其商業活動。
公元前一二〇〇年至公元前八〇〇年間是腓尼基獨霸地中海的時期。
腓尼基人，主要是推羅人，在這四百年間在地中海東部和印度以西的亞洲區域内建立了一個龐大的交通網，在其間進行販買販賣。
在亞洲方面，它控制了海陸兩方面的大交通路線，特别是通往印度的交通線：通過紅海和波斯灣至印度的海上航線，并通過經叙利亞沙漠和阿拉帕沙漠以到達波斯灣和紅海海口的陸上駝隊，腓尼基人将西方貨物由駝隊運至波斯灣口或紅海岸邊，再從海上轉運到印度。
東方貨物亦經由此路運至推羅，再轉販往西方各地。
就今日所知，當時腓尼基人主要是自印度運入象牙、烏木、棉布、亮鐵等。
此外，他們在亞洲地區還控制着兩條陸路交通線：一條是向北經叙利亞至亞述和亞美尼亞的交通線；一條是往東經叙利亞沙漠至巴比倫、伊朗，甚至深入中亞的交通線。
在歐洲方面，腓尼基人将歐洲内地的一些産品用種種方法先運至地中海沿岸各港口，然後再由海路轉運到各地。
其中主要是販運兩種物品，其一是琥珀，出自波羅的海沿岸一帶，腓尼基人将其自波羅的海經今日之德國（在古代此地完全是一片森林）運至今意大利北部的波（Po）河河口，再轉運往各地。
另一種物品是錫。
古代最大最易開采的錫礦在不列颠西南部，腓尼基人将此處之錫經高盧從陸路運至地中海沿岸，再從海路轉運至其他地方。
當時地中海沿岸布滿了推羅的商港和堆棧。
在整個地中海岸上和海中各島嶼上&mdash地中海東岸克裡特島上、其浦婁島上、愛琴海西岸及其海島上、小亞細亞海岸、西西裡島、撒丁尼亞島上、北非海岸與西班牙海岸上，皆有腓尼基之殖民地或商站。
公元前九世紀時推羅人在北非海岸中部所建立的殖民地迦太基城後且獨立發展起來，成為地中海西部的商業中心。
因西班牙亦産錫，所以腓尼基人很早就來到這裡活動。
其後腓尼基人更繞過了直布羅陀海峽至大西洋上向西北方面活動。
公元前一一〇〇年腓尼基人在西班牙西南的大西洋岸上建立了一個殖民地戛底斯（Cades）。
此後乃經此直接從海上運輸不列颠的錫礦到各地，而不再從陸上運輸了。
腓尼基人也曾航往非洲西岸一帶活動，從事經商或捕捉當地土人作販奴生意。
腓尼基人最初的商業活動還是以自己的手工業為基礎的，成為完全依靠販買販賣的一個真正的商業國則是較晚階段的事。
其向外輸出的産品和手工藝品主要是金屬器物、象牙裝飾品、玻璃器具和紡織品等。
後幾種手工藝品最初都是自埃及學來的，但後來腓尼基人在制作技術上反超過了埃及。
此外腓尼基還有一種非常有名的特産品，即紫色絨和紫色布，因為在腓尼基海岸附近深海中出産一種軟體動物（murex），其殼中有紫色，可作染料，染成的绛紫色絨與布色彩特别鮮豔，大受地中海世界各地之統治者的歡迎，視之為最貴重的衣料。
腓尼基是古代國家中最突出的一個奴隸國家。
其國内奴隸人數非常多，并且大部分被使用在生産上，不但在手工業生産上絕大部分是靠奴隸勞動，并且在商業活動上，除少數領導人外，也都靠奴隸勞動：從搖槳水手、海船上的服役人員，甚至做生意都是奴隸。
一些為主人所信任的奴隸和被委托以重要事務的奴隸所受到的待遇很好，他們可以享用自己的财産和積蓄。
可以這樣說，腓尼基的全部經濟生活都是建立在奴隸制度之上的。
不但如此，腓尼基還是最早從事販賣奴隸的國家。
當時地中海世界各奴隸國家其奴隸的大量來源主要是靠戰争，而經常的來源則靠買賣，腓尼基就是這些國家的主要的奴隸供給者。
腓尼基人在與北非沿岸和黑海沿岸（特别是黑海北部沿岸）許多尚處在氏族社會階段的地方進行貿易之同時，還在這裡大量捉捕土人，販往各地為奴。
腓尼基地方的每一個城市即為一個獨立的小國，其國家政權則完全操在奴隸主階級手中。
各城皆有王，這個王無例外地都是最大的商人，也就是最大的奴隸主。
此外還有一個議會。
議會如何産生尚不能知，但其性質卻很明顯，就是代表大商人大奴隸主利益的。
這個由大商人或其代理人所組成的議會對王權起着限制作用，國家一切大事皆須取決于議會，王隻是執行議會的決議而已。
故其政體不是個人的君主專制，而是大商人、大奴隸主的集體統治。
自由民中的農民在政治上則毫無地位。
除大商人、大奴隸主外還有一批教士也在社會上占居有很高地位。
腓尼基人自有其宗教，他們最崇拜的大神名摩烈苛（Molek）。
他們鑄造摩烈苛神的巨大銅像，像形是蹲坐着，兩手盤托于胸腹間的樣子，像中間是挖空的。
因為傳說摩烈苛神最喜歡吃人，特别是嬰兒，故祭祀此神時皆用嬰兒為犧牲。
祭時将嬰兒放在神像手上，在像下架火焚燒，直到此嬰兒被烤焦為止。
平時一般的祭祀隻用一個嬰兒，如舉行重要的大祭祀或發生一件大事須祭祀時，往往要用幾十至幾百嬰兒。
祭祀之犧牲一定要自由人，而且最好是用出身貴族門弟的嬰兒，這種迷信風習從未引起過腓尼基貴族的反抗，從這裡可以看出除迷信思想已深入人心外，教士階級在社會上的地位必然極高，并且他們必然控制有相當大量的财富，否則将不可能維持這種宗教儀式。
同時在這種宗教儀式的實施中也反映了腓尼基統治階級&mdash&mdash教士與大商人、大奴隸主之間的矛盾。
腓尼基人對世界文化最大的貢獻是腓尼基字母的創造。
腓尼基人很早就從巴比倫學來了楔形字母，并用以書寫出自己的語言。
但這種文字用在商業上很不方便，大約在公元前十三世紀時，腓尼基人在西乃半島發現了當地人所使用的一種簡化了的埃及字母，于是将這種字母再加簡化，寫成二十二個字母（都是子音字母），用以拼寫出自己的語言。
後這種字母傳播範圍極廣，今日所有歐洲各國、印度、伊朗和阿拉伯字母皆系由此變化出來的。
公元前八〇〇年後腓尼基開始衰敗，此後亞述、迦勒底、波斯、希臘與羅馬都曾經相繼征服和控制過這塊地方。
腓尼基地方在此後一千餘年間始終未能再獨立自主。
隻有推羅城最初并未為外力所屈服，如亞述和迦勒底曾兩次圍攻此城，但均未達到目的。
直到公元前三三二年，此城始為亞曆山大所攻陷。
公元前八〇〇年後，腓尼基人不但在政治上淪為了外國的附庸，更重要的是其商業優勢也逐漸衰頹了，這一變化并不是由于它政治上失去了獨立地位所緻，而是因為在公元前八〇〇年後希臘各城邦漸漸強大起來。
這個新興的地中海上的強大商業航海勢力與腓尼基人進行了長期的鬥争，逐漸奪取地中海上的各海島與沿地中海的許多城市。
到公元前五〇〇年時希臘人已在東地中海占了上風。
在公元前三三二年推羅城陷落後，腓尼基之名乃随其商業霸權之消失而不再見于曆史。
古代之叙利亞地方大緻相當于今日叙利亞國。
這個地方在公元前一四〇〇年左右時為來自阿拉伯沙漠的一種閃人&mdash亞蘭米人所占據。
亞蘭米人在此地建立了許多城市，每一城市實即一個小國，其中最重要的是大馬士革。
大馬士革靠近幼發拉底河，沿兩河順流而下與兩河流域各地區貿易甚為便利，故在公元前一四〇〇年後的幾百年間，大馬士革乃成為了兩河流域與東地中海商業貿易的中間人。
他們與腓尼基人競争内陸的商業霸權，曾控制了自兩河流域直到伊朗的商業通路。
叙利亞人亦自腓尼基人那裡學來了腓尼基字母，以之拼寫出本地的方言，曆史上稱此種語言為亞蘭米語。
亞洲西部各地方的語言本很複雜，後因叙利亞人在此地區内的商業活動中占據了最重要的地位，所以亞蘭米語逐漸成為了亞洲西部的商業通行語，先在城市中開始普遍應用起來。
同時又因當地多為閃人，在農村中亞蘭米語亦逐漸流行，日後亞洲西部各地以及猶太地方都使用了亞蘭米語。
到公元前八世紀末，此地為亞述所征服，且遭到了嚴重的破壞，之後又為新巴比倫、波斯、希臘等國相繼征服。
但亞蘭米人在内陸商業地位上的衰落則是叙利亞被希臘征服以後的事。
迦南（Canaan），地在大叙利亞南部。
在公元前二〇〇〇年左右時此地已出現了許多小國，後埃及勢力自西乃半島向此伸入，這些小國乃漸被埃及所控制。
公元前十六世紀埃及帝國成立之時，此地又成為了埃及的一部分。
但到公元前一四〇〇年後有一支自稱為希伯來人（HabiruHibhri）的閃人自阿拉伯沙漠地帶進入這裡，與當地的土著迦南人（也是一種閃人）不斷地進行鬥争，以期使自己在這塊土地上定居下來。
不久，另一支希伯來人在埃及活動了一個時期後也進入了迦南。
這兩支希伯來人在語言和生活習慣上都很近似，故很快就混合起來。
合流後的希伯來人以後乃自稱為以色列人（Yisraellsrael）。
公元前一二〇〇年左右以色列人已最後征服迦南人，占領了迦南的大部分土地。
但在公元前一二〇〇年後不久，即有匹利士提人自海上襲來。
這些人實是公元前一四〇〇年時被阿卡亞人所迫逃亡出來的克裡特島和希臘半島上的人，他們在小亞細亞南部定居了一個時期後，此時又從海上侵入了迦南。
匹利士提人已知使用鐵兵，他們很快就征服了迦南沿海各城市，此後又以這些城市為其根據地向内地深入發展，和以色列人展開了長期的戰争。
在匹利士提人入侵以前，以色列人尚處在由氏族社會轉入奴隸社會的過程中，還沒有完整的國家的形态出現。
因其所占據的地方主要是山地，故其生産以畜牧為主，農業則居于附屬地位。
此時以色列人内部已有奴隸出現，除役所征服的迦南人為奴外，其本族人亦有淪為奴隸者，但奴隸數目并不多。
以色列人在抵抗匹利士提人威脅的同時也加速了其國家出現的過程。
傳說在公元前一〇二八年，以色列即組成了統一的王國。
以色列第一個統一的王名沙烏爾（Sha&rsquoul，公元前一〇二八&mdash公元前一〇一三年），他是以色列人選舉出來的王。
他在位的十五年期間主要任務就是領導以色列人抵抗匹利士提人的侵略，收複以色列人已喪失了的土地，但當其任務尚未完成時本人即戰死。
沙烏爾死，大衛（David，公元前一〇一三&mdash公元前九七三年）繼承王位，曾屢次打敗匹利士提人，解除了匹利士提人對以色列的威脅，并乘機征服了全部迦南。
大衛建都于耶路撒冷（Jerushalaim）。
以色列王國至此始真正統一和強大起來。
此後以色列開始向外拓土，向南擴張到了埃及邊境，向北征服了叙利亞南部地方的一些城市，包括大馬士革在内，向東北勢力達到了幼發拉底河岸，建立起了一個小以色列帝國。
大衛死後，其子所羅門（Shelo
