四十九 禁革田賦浮收

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田賦自昔為吾國國庫收入之大宗,亦可謂集弊害之大成。

    卒之,有損于民而無益于國。

    左宗棠于此頗有所改革,而以湖南啟其端。

     鹹豐四年(1854),湖南谷賤銀貴,而田賦之額外課求尤劇,人民窮于完納。

    湘潭一縣,平時每年可收糧米銀四五萬兩,至是僅收四千兩左右。

    士人周煥南詣布政使呈求改善征收章程,不納,扣交長沙縣看管。

    既釋出,複詣巡撫遞呈,代表人民公意,自願地丁每兩加銀四錢,漕米折色照部章每石納銀一兩三錢,加納銀一兩三錢,補助軍需,又加銀四錢補助縣衙門辦公費用。

    宗棠以其法有利于人民與國庫及本省軍需,而無損于官也,力勸巡撫駱秉章準其議。

    而布政使與督糧道則以其雖無損于官,而究剝奪官之利益,多方反對,幸秉章堅持,嚴令湘潭縣照行;至歲終,收入大旺,竟達十餘萬兩。

    湘潭漕折最重者,向恒以錢二十五千文納一石,今乃改為錢三千八百文納一石,若市價米每石錢二千文,則除即以二千文歸國庫外,其餘以一千文充本省軍饷,八百文充本縣使用,所謂民減賦而國用增者此也。

    嗣長沙、善化等縣士紳皆起而援例請求。

    宗棠由是佐秉章就其他各縣斟酌情形,陸續依此方針改定。

    八年(1858)四月,代秉章草奏《瀝陳湖南籌饷情形》一折,記其事甚詳,可見當日田賦之弊害何在,亦可見禁革之方法何在: &hellip&hellip湖南各屬錢漕科則,原為輕減。

    近時民間艱于完納,不但難期年清年款,并有逋欠數年未能完納者。

    臣察訪各屬情形,雖受弊之輕重不同,而究其緻弊之原,不外官吏之浮收與銀價之翔貴而已。

    州縣廉俸無多,辦公之需全賴錢漕陋規,稍資津貼。

    缺分之優瘠,即視陋規之多寡為衡。

    此東南各省所同,不獨湖南一省為然,湖南亦不獨今日為然也。

    沿襲既久,逐漸增加。

    地丁正銀一兩,民間有費至數兩者。

    漕米一石,民間有費至數石者。

    款目繁多,民間難以折算,州縣亦難逐一清厘,一聽戶糧書吏科算征收。

    包征包解,不餍不止。

    每遇完納銀米,整數之外尚有奇零,則一并收作整數。

    如一分一厘則收作二分,一升一合則收作二升之類,名曰收尾。

    小戶窮民,尤受其累。

    未完納之先,有由單,由單有費。

    既完納之後,有串票,串票有費。

    其完納稍遲者,糧書先時借墊,計息取償,多至數倍。

    官為出差催追,名曰揭差。

    每一揭差下鄉,則一鄉為之震聳。

    此弊之原于官吏,害及于民,而小戶為尤甚者也。

    官吏既視錢漕為利薮,刁衿、劣監即從而挾持之,每人索費數十兩、百兩。

    人數多者,一縣或至數十人,名曰漕口。

    少不遂意,則阻撓鄉戶完納,或赴上司衙門砌詞控告。

    甚至糾聚多人,闖署毆吏,釀成事端。

    州縣于開征之時,必先将此輩籠絡安置,而後可期無事。

    此弊之原于刁衿、劣監,官吏受之,其害仍及于民者也。

    從前銀價,乾隆、嘉慶年間,每銀一兩,易錢一千文。

    道光初年,每銀一兩,尚止易錢一千三四百文。

    自後漸次增長至二千文。

    近更增至二千三四百文。

    農民以錢易銀,完納錢漕,暗增一倍有餘之費。

    鹹豐元、二、三、四等年(1851&mdash1854),錢糧之多民欠,實由于此。

    迨五年(1855)秋後,收成稍稔。

    每谷一石,僅值錢四百餘文,尚苦無從銷售。

    農民以谷變錢,以錢變銀,須粜谷五石,始得銀一兩。

    計有田百畝,可收租谷百石者,非粜谷二十石,不能完納錢漕。

    農末俱困,群情洶洶。

    臣與司道熟商,嚴饬各州、縣将錢漕宿弊,大加厘剔。

    谕以事理,曉以利害,嚴禁吏胥、衿棍擾索把持,許地方公正曉事士紳條陳積弊,設局稽查,民情翕然稱便。

    惟各州、縣缺分不同,錢漕章程向來不一。

    如必盡革州、縣陋規,絲毫不許多取,則辦之無資,廉謹者無所措手足;其不肖者反将以此借口,别開巧取之端,更為國計民生之害。

    如必明定章程,許其每銀一兩,每漕一石,收銀若幹,又恐官吏視為定章,久之或于定章之前複有增加,弊與今等。

    且民可使由,不可使知。

    設刁劣士民本其挾持官吏之心,執厘弊之新章,指為滋弊之創舉,則告讦日繁,其勢不至脅官吏以取償于農民不止。

    如不厘定征收之額,又恐鄉民無所适從,征收未能劃一,弱者必仍為胥吏所欺,強者或借此以遂其刁抗之計,是欲除弊而反以滋弊也。

    臣反複圖維,不難于立法以救一時之弊,實慮于救弊之法,複增一作弊之端。

    正躊躇間,适各縣士民紛紛赴省具呈,自拟款目,以為征收之準。

    臣察其官民
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