第二十四章 明代的政治
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五十三人。
閣臣之賢者，如孫承宗、文震孟，都旋用旋罷；而他較為信任的，如溫體仁、周延儒等，又皆迎逢取寵，無所樹立。
一般士大夫也隻知意氣用事，作門戶的鬥争。
因此政治積弊，始終未能徹底改革，遂至盜賊蜂起，國内大亂。
而袁崇煥也受朝議的牽制，不能盡展其才，最後竟為清人反間而死，外侮遂不可收拾。
明室的危亡，終于無法挽救。
明武宗時，因建築宮室，世宗時，因邊境用兵，均曾加征田賦。
神宗時，征斂雜稅，名目繁多；末年用兵遼東，又加收“遼饷”。
思宗時，流寇事起，又因練兵剿匪，加征“剿饷”、“練饷”。
人民因重稅壓迫，不堪其苦，神宗時已屢生變亂。
熹宗時，魏忠賢專政，黨羽遍全國，到處侵漁百姓，于是白蓮教乘時而起，蔓延于北方。
到思宗，更有大規模的流賊之亂，愈演愈烈。
思宗時的流賊，分子甚為複雜，有白蓮教的餘黨，曆次援遼之役的逃兵，嘩變的邊兵，被裁撤的驿卒以及由于虐政災荒造成的饑民等。
他們在外患猖獗、内政黑暗的環境下，到處蔓延滋長。
流寇初起于陝西，崇祯元年（1628），陝西大饑，民衆掠食四方；而固原（今甯夏固原市）邊兵，又因缺饷嘩變，與饑民合勢，到處嘯聚。
其中以在安塞（今陝西安塞縣）自号闖王的高迎祥為最強，各地饑困軍民都依附他。
次年，朝廷為籌軍費，裁撤陝西各驿站的驿卒，這批驿卒，又大大助長了流寇的威勢。
三年（1630），延安（今陝西延安市寶塔區）賊張獻忠起兵，自稱八大王。
次年，米脂（今陝西米脂縣）賊李自成也自稱闖将，與張獻忠等聯合。
其餘零星小股，多至不可勝數。
流寇初起時，邊臣楊鶴不能制，因主招撫。
但流賊撫而又叛，其勢日盛，逐漸蔓延至山西。
明乃以洪承疇代楊鶴，承疇督總兵曹文诏連破關中賊，迎祥等逃入山西，文诏追剿，又連戰破之。
六年（1633），文诏他調，賊勢複熾，流竄河南、湖廣、四川。
次年，明以陳奇瑜率諸軍進讨，奇瑜偕盧象升連戰破賊，賊衆分途流竄，高迎祥、李自成為明軍困于車箱峽（在今陝西平利縣境内），賊衆死者過半，自成請降，奇瑜輕敵許之。
賊出峽後又叛，複自陝西進犯河南，明乃逮奇瑜下獄，再以洪承疇代之。
八年（1635），諸賊酋大會于荥陽（今河南荥陽市東北），然後合勢東掠，攻陷鳳陽（今安徽鳳陽縣）。
既而自成與獻忠不合，分為兩股。
高、李複入陝，張獻忠繼之，會于鳳翔（今陝西鳳翔縣），并破殺曹文诏，氣焰大盛。
其後張獻忠複竄河南，盤踞商洛山中（今河南西部山區）。
明廷以洪承疇主持西北軍事，盧象升主持東南軍事，分當剿匪之任。
崇祯九年（1636），高迎祥、李自成為洪承疇所敗，乃東竄與張獻忠合勢，既至河南，又為盧象升所敗。
迎祥等南竄淮南，象升又敗之，于是高李又折而入陝。
明将孫傳庭擊擒高迎祥于盩屋（今陝西周至縣東），諸寇無主，乃共推李自成為闖王。
張獻忠則困居商洛山中，流寇聲勢大減。
适值清兵入塞，盧象升奉诏入衛，南方空虛，寇勢複熾。
次年，張獻忠自襄陽（今湖北襄陽市）東犯安慶（今安徽安慶市），連陷州縣，既而又竄回湖廣。
時熊文燦奉诏督師，一意主撫，獻忠遂僞降于文燦，李自成自陝西犯四川，進窺成都，明師來援，自成遁走甘肅。
十一年（1638），自成再犯四川，繼而為洪承疇大破于潼關，自成遁走商洛。
是時獻忠已降，自成又敗，流寇頗有肅清之望，而清人又于此時分道入犯，連陷近畿州縣，兵鋒直指濟南（今山東濟南曆城區）。
孫傳庭、洪承疇先後入衛京師，西北又告空虛，而寇勢遂不可制。
崇祯十二年（1639），張獻忠叛于谷城（今湖北谷城縣），明将左良玉擊之，大敗，明乃逮治熊文燦，以楊嗣昌代之。
次年，張獻忠入蜀，左良玉追擊，大破之。
既而良玉與嗣昌不合，不肯盡力，于是獻忠之勢又盛，四川諸州縣俱為所陷；李自成也乘時猖獗，于十四年（1641）攻陷河南（今河南洛陽市）。
獻忠亦自四川東出，陷襄陽，嗣昌行師至沙市（今湖北沙市），憂懼自殺，明以丁啟睿往代，賊勢益熾。
既而李自成連陷南陽（今河南鄧州市）、開封（今河南開封市），河南州縣，多為殘破；張獻忠則為左良玉所敗，遠竄東南。
十六年（1643），李自成陷襄陽，僭号“新順王”；獻忠亦自安徽回陷武昌（今湖北武漢武昌區），稱“西王”。
不久，武昌為左良玉克複，獻忠乃竄擾湖南、江西。
李自成自襄陽攻潼關，孫傳庭戰死，西安不守。
次年，自成建國号曰順，改元永昌；張獻忠則複入四川，自稱大西國王。
這時洪承疇早為清人所俘，山海關外之地，全部淪陷，而流寇的勢力，已非明室所能抵禦。
就在這一年，流寇攻陷北京，清人也接着入關。
（三）滿人的入關 金自皇太極繼位後，明廷以袁崇煥主持東北軍事，崇煥乃乘機修複守備，并遣使吊努爾哈赤之喪，假和議以緩其師。
天啟七年（1627），皇太極複大舉入侵，進攻錦州（今遼甯錦州市）、甯遠，失利而退，時稱“甯錦大捷”。
但崇煥不為魏忠賢所喜，乞休而去，明以王之臣代之。
及思宗即位，忠賢伏誅，複以崇煥督師薊遼。
是時總兵毛文龍鎮皮島（今南椵島，位朝鮮平安北道鐵山西南），暗與滿洲交通，驕縱不聽節制，崇煥設計誅之。
文龍交結宦官，每年軍費，大半用于賄賂，文龍既死，宦官失去财源，于是閹黨恨崇煥次骨，合謀傾之，種下崇煥日後被殺的禍根。
［參看李光濤《毛文龍釀亂東江本末》（載《中央研究院曆史語言研究所集刊》第十九本）；《袁崇煥與明社》（載《大陸雜志史學叢書》第一輯第六冊）］ 皇太極以遼西扼于袁崇煥，不能得手，乃改變戰略，采漢奸高鴻中的建議，取道内蒙古，以拊北京之背。
崇祯二年（1629）十月，皇太極以蒙古為向導，由喜峰口（在今河北遷西縣東南）毀邊牆而入，進逼北京。
明急起用孫承宗，使守通州（今北京通州區）；袁崇煥亦兼程赴援，力戰挫敵，金兵退數十裡。
皇太極因縱反間，謂與崇煥有密約，朝臣遂誣崇煥引敵脅和，将為城下之盟，思宗惑之，下崇煥于獄。
閹黨高捷、袁弘勳等，又以擅主和議、專戮大帥（指毛文龍）二事為崇煥罪，竭力攻擊。
次年，滿兵退去，明遂磔崇煥于市。
滿人的勁敵既除，其後遂屢次入犯，明的邊防，完全失去作用。
袁崇煥既死，明以關内外軍事付孫承宗。
崇祯三年（1630），皇太極複侵明邊，圍攻明将祖大壽于大淩河城（今遼甯淩海市），并大敗明援軍于長山（今遼甯新民市東）。
大壽僞降，脫身至錦州，皇太極乃毀大淩河城而返。
其後雙方相持者數年，至九年（1636），皇太極始建國号曰清，是為清太宗。
同年，清太宗複以兵入喜峰口，剽掠京畿而去。
當時朝鮮尚忠于明，皮島仍在明手，為清人東方及海上的牽制力，加以明于甯遠、錦州一帶，駐有重兵，清人迂道入侵，雖屢次得利，但因有後顧之憂，終不敢久駐關内。
因此清軍退去後，專力以取朝鮮。
次年，朝鮮降清，皮島亦陷。
崇祯十一年（1638），清太宗以多爾衮（太宗弟）、嶽托分道侵明，自率大軍赴山海關。
多爾衮等進窺畿輔，凡下四十八城，盧象升督師迎敵，戰死于巨鹿（今河北巨鹿縣）。
太宗一路，則為祖大壽所敗，未能得逞。
次年，清軍南下，攻入山東境，陷十六縣，然後退去。
清軍退後，竭力圖山海關外諸城。
以甯錦守備甚嚴，乃采長期圍困的戰略。
十三年（1640），清兵圍錦州，祖大壽堅守不屈。
次年，明經略洪承疇派吳三桂等八大将援錦州，結果失敗；承疇堅守松山（今遼甯淩海市西南），清太宗自率大軍圍之。
十五年（1642），承疇被擒，所部十三萬人整個崩潰。
這支軍隊，是當時明室的最大兵團，也是最後的作戰資本，它的瓦解，注定了明室的覆亡。
既而承疇降清，其後更為清室經略南疆。
接着祖大壽以錦州降清，明乃以吳三桂守甯遠，山海關外，隻餘數城。
松山之戰作戰經過示意圖。
崇祯十四年（1641）正月，清兵圍圖錦州。
三月，薊遼總督洪承疇親率十萬大軍救援。
先派兵一部護送糧饷辎重，自甯遠出發，本拟運到錦州以西，以備大軍逐次推進，但進到杏山、松山一線時，受清軍伏擊，被迫撤退。
這時錦州守将祖大壽告急。
五月，洪親統六萬明軍馳援，屯兵松山，掘壕與清軍對峙。
清以一部圍錦州，主力阻擊洪承疇。
皇太極聞明軍大至，率兵自沈陽晝夜兼行，急行進抵松山，随即部署兵力：主力在松山、杏山之間，綿亘紮營，包圍松山；一部向南深入塔山西北之筆架崗，斷明軍後路、糧道；一部在松山以南、塔山以北要口設伏，絕明軍歸路。
明軍糧盡，洪承疇将實情告與各軍，預備孤注一擲，但一軍“怯甚，先遁”，全軍遂混亂，又因明軍内應發動，崇祯十五年（1642）三月，松山告破，洪承疇被俘。
祖大壽計窮，也開城出降，松山之戰結束。
此一役，明軍進據松山時，未能乘皇太極大軍未至之機，與祖大壽内外夾擊，解錦州之圍，而一味據城堅阻，終被清軍分割包圍，而緻明不但失去整個遼東，進而失去了恃以阻扼清軍入關的遼西走廊。
此役為清軍爾後進圖中原打開了通路，為清軍入主中原的關鍵一戰。
這時明室極為危殆，而清因連年戰争，損失亦大，因此屢次贻書于明，以申和議。
兵部尚書陳新甲亦主和，思宗命其秘密進行。
既而謀洩，言官嘩然，思宗怒誅新甲，議遂不行。
崇祯十五年（1642）冬，清又入侵，毀長城南下，直至山東，凡陷八十八城，至次年四月始退。
十七年（1644），清太宗死，子福臨繼位，是為清世祖，并改元順治。
世祖年幼，由多爾衮攝政。
這時流寇之勢又熾，同年，李自成自陝西東進，攻下太原，繼而攻下甯武關（在今山西甯武縣），連陷大同、宣府及居庸關（今北京昌平區西北）。
沿途惟甯武關守将周遇吉戰死，餘皆望風降賊。
三月，自成逼京師，太監曹化淳啟城門納之，京師遂陷，思宗登煤山自缢死，後妃亦皆自盡，大學士範景文以下，死者數十人。
曆史上的明朝，便結束在這一年，但這一年又是曆史上的清朝的開始。
明朝的亡，思宗不能不負責任，但他的壯烈殉國，又引起後世的無限同情。
山海關之戰作戰經過示意圖。
李自成入北京後，吳三桂勾結清兵入山海關，崇祯十七年（1644）四月，李自成親率二十萬大軍東進迎擊。
之前，自成先以唐通部二萬騎兵東出一片石，拟繞道關外抄吳軍後路。
多爾衮聞訊，率軍自沈陽連夜西進，于四月二十一日大破唐通，解決吳三桂後路之憂。
二十二日，大戰在山海關前展開，李自成勢衆，自北山到海，一字排列。
多爾衮先以吳三桂軍出戰，自成軍南北兩翼發動，吳軍被全部包圍。
自成急于全殲明軍，遂将機動兵力全部投入。
戰至中午，多爾衮見時機已到，以精騎突出吳軍右翼，自成軍遭此突襲，又無生力與清優勢騎兵相抗，因此陷入混亂，向西敗退至永平，再戰再敗，退回北京。
此役之先，農民軍入北京後，未能派有力部隊奪占山海關要地，而将注意力全放在招降吳三桂之上。
戰役發動時，對清軍防備不夠，機動兵力過早投入，遭清軍突襲後，全軍潰敗，士氣大受影響，終緻失敗。
當李自成進逼北京時，思宗急诏吳三桂入援。
三桂率師自甯遠入關，行至豐潤（今河北豐潤縣），而京師已陷，遂頓兵山海關，觀望形勢。
李自成執三桂父襄，令作書招之，三桂欲降。
既而聽說愛姬陳沅（又名圓圓）為賊所掠，怒而據關固守。
自成親率十餘萬人攻關，三桂懼，乞救于清，約以合兵滅賊，事成後定有厚報。
是時多爾衮方督軍于關外，聞訊偕洪承疇急馳而進。
清兵至關後，以吳三桂先驅試敵，與賊激戰良久，清兵乘勢沖突，賊軍大敗。
自成逃回京師，先稱帝于明宮中，然後挾太子西走。
清軍獲勝後，多爾衮封吳三桂為平西王，三桂遂變成清國的臣僚。
崇祯十七年（1644）五月，清兵入京師。
六月，清世祖入關，遂定鼎于北京。
清人雖然占據了明的首都，但流寇未滅，而南方又擁立明宗室，與清抗衡，尚須清室用長時間加以收拾。
閣臣之賢者，如孫承宗、文震孟，都旋用旋罷；而他較為信任的，如溫體仁、周延儒等，又皆迎逢取寵，無所樹立。
一般士大夫也隻知意氣用事，作門戶的鬥争。
因此政治積弊，始終未能徹底改革，遂至盜賊蜂起，國内大亂。
而袁崇煥也受朝議的牽制，不能盡展其才，最後竟為清人反間而死，外侮遂不可收拾。
明室的危亡，終于無法挽救。
明武宗時，因建築宮室，世宗時，因邊境用兵，均曾加征田賦。
神宗時，征斂雜稅，名目繁多；末年用兵遼東，又加收“遼饷”。
思宗時，流寇事起，又因練兵剿匪，加征“剿饷”、“練饷”。
人民因重稅壓迫，不堪其苦，神宗時已屢生變亂。
熹宗時，魏忠賢專政，黨羽遍全國，到處侵漁百姓，于是白蓮教乘時而起，蔓延于北方。
到思宗，更有大規模的流賊之亂，愈演愈烈。
思宗時的流賊，分子甚為複雜，有白蓮教的餘黨，曆次援遼之役的逃兵，嘩變的邊兵，被裁撤的驿卒以及由于虐政災荒造成的饑民等。
他們在外患猖獗、内政黑暗的環境下，到處蔓延滋長。
流寇初起于陝西，崇祯元年（1628），陝西大饑，民衆掠食四方；而固原（今甯夏固原市）邊兵，又因缺饷嘩變，與饑民合勢，到處嘯聚。
其中以在安塞（今陝西安塞縣）自号闖王的高迎祥為最強，各地饑困軍民都依附他。
次年，朝廷為籌軍費，裁撤陝西各驿站的驿卒，這批驿卒，又大大助長了流寇的威勢。
三年（1630），延安（今陝西延安市寶塔區）賊張獻忠起兵，自稱八大王。
次年，米脂（今陝西米脂縣）賊李自成也自稱闖将，與張獻忠等聯合。
其餘零星小股，多至不可勝數。
流寇初起時，邊臣楊鶴不能制，因主招撫。
但流賊撫而又叛，其勢日盛，逐漸蔓延至山西。
明乃以洪承疇代楊鶴，承疇督總兵曹文诏連破關中賊，迎祥等逃入山西，文诏追剿，又連戰破之。
六年（1633），文诏他調，賊勢複熾，流竄河南、湖廣、四川。
次年，明以陳奇瑜率諸軍進讨，奇瑜偕盧象升連戰破賊，賊衆分途流竄，高迎祥、李自成為明軍困于車箱峽（在今陝西平利縣境内），賊衆死者過半，自成請降，奇瑜輕敵許之。
賊出峽後又叛，複自陝西進犯河南，明乃逮奇瑜下獄，再以洪承疇代之。
八年（1635），諸賊酋大會于荥陽（今河南荥陽市東北），然後合勢東掠，攻陷鳳陽（今安徽鳳陽縣）。
既而自成與獻忠不合，分為兩股。
高、李複入陝，張獻忠繼之，會于鳳翔（今陝西鳳翔縣），并破殺曹文诏，氣焰大盛。
其後張獻忠複竄河南，盤踞商洛山中（今河南西部山區）。
明廷以洪承疇主持西北軍事，盧象升主持東南軍事，分當剿匪之任。
崇祯九年（1636），高迎祥、李自成為洪承疇所敗，乃東竄與張獻忠合勢，既至河南，又為盧象升所敗。
迎祥等南竄淮南，象升又敗之，于是高李又折而入陝。
明将孫傳庭擊擒高迎祥于盩屋（今陝西周至縣東），諸寇無主，乃共推李自成為闖王。
張獻忠則困居商洛山中，流寇聲勢大減。
适值清兵入塞，盧象升奉诏入衛，南方空虛，寇勢複熾。
次年，張獻忠自襄陽（今湖北襄陽市）東犯安慶（今安徽安慶市），連陷州縣，既而又竄回湖廣。
時熊文燦奉诏督師，一意主撫，獻忠遂僞降于文燦，李自成自陝西犯四川，進窺成都，明師來援，自成遁走甘肅。
十一年（1638），自成再犯四川，繼而為洪承疇大破于潼關，自成遁走商洛。
是時獻忠已降，自成又敗，流寇頗有肅清之望，而清人又于此時分道入犯，連陷近畿州縣，兵鋒直指濟南（今山東濟南曆城區）。
孫傳庭、洪承疇先後入衛京師，西北又告空虛，而寇勢遂不可制。
崇祯十二年（1639），張獻忠叛于谷城（今湖北谷城縣），明将左良玉擊之，大敗，明乃逮治熊文燦，以楊嗣昌代之。
次年，張獻忠入蜀，左良玉追擊，大破之。
既而良玉與嗣昌不合，不肯盡力，于是獻忠之勢又盛，四川諸州縣俱為所陷；李自成也乘時猖獗，于十四年（1641）攻陷河南（今河南洛陽市）。
獻忠亦自四川東出，陷襄陽，嗣昌行師至沙市（今湖北沙市），憂懼自殺，明以丁啟睿往代，賊勢益熾。
既而李自成連陷南陽（今河南鄧州市）、開封（今河南開封市），河南州縣，多為殘破；張獻忠則為左良玉所敗，遠竄東南。
十六年（1643），李自成陷襄陽，僭号“新順王”；獻忠亦自安徽回陷武昌（今湖北武漢武昌區），稱“西王”。
不久，武昌為左良玉克複，獻忠乃竄擾湖南、江西。
李自成自襄陽攻潼關，孫傳庭戰死，西安不守。
次年，自成建國号曰順，改元永昌；張獻忠則複入四川，自稱大西國王。
這時洪承疇早為清人所俘，山海關外之地，全部淪陷，而流寇的勢力，已非明室所能抵禦。
就在這一年，流寇攻陷北京，清人也接着入關。
（三）滿人的入關 金自皇太極繼位後，明廷以袁崇煥主持東北軍事，崇煥乃乘機修複守備，并遣使吊努爾哈赤之喪，假和議以緩其師。
天啟七年（1627），皇太極複大舉入侵，進攻錦州（今遼甯錦州市）、甯遠，失利而退，時稱“甯錦大捷”。
但崇煥不為魏忠賢所喜，乞休而去，明以王之臣代之。
及思宗即位，忠賢伏誅，複以崇煥督師薊遼。
是時總兵毛文龍鎮皮島（今南椵島，位朝鮮平安北道鐵山西南），暗與滿洲交通，驕縱不聽節制，崇煥設計誅之。
文龍交結宦官，每年軍費，大半用于賄賂，文龍既死，宦官失去财源，于是閹黨恨崇煥次骨，合謀傾之，種下崇煥日後被殺的禍根。
［參看李光濤《毛文龍釀亂東江本末》（載《中央研究院曆史語言研究所集刊》第十九本）；《袁崇煥與明社》（載《大陸雜志史學叢書》第一輯第六冊）］ 皇太極以遼西扼于袁崇煥，不能得手，乃改變戰略，采漢奸高鴻中的建議，取道内蒙古，以拊北京之背。
崇祯二年（1629）十月，皇太極以蒙古為向導，由喜峰口（在今河北遷西縣東南）毀邊牆而入，進逼北京。
明急起用孫承宗，使守通州（今北京通州區）；袁崇煥亦兼程赴援，力戰挫敵，金兵退數十裡。
皇太極因縱反間，謂與崇煥有密約，朝臣遂誣崇煥引敵脅和，将為城下之盟，思宗惑之，下崇煥于獄。
閹黨高捷、袁弘勳等，又以擅主和議、專戮大帥（指毛文龍）二事為崇煥罪，竭力攻擊。
次年，滿兵退去，明遂磔崇煥于市。
滿人的勁敵既除，其後遂屢次入犯，明的邊防，完全失去作用。
袁崇煥既死，明以關内外軍事付孫承宗。
崇祯三年（1630），皇太極複侵明邊，圍攻明将祖大壽于大淩河城（今遼甯淩海市），并大敗明援軍于長山（今遼甯新民市東）。
大壽僞降，脫身至錦州，皇太極乃毀大淩河城而返。
其後雙方相持者數年，至九年（1636），皇太極始建國号曰清，是為清太宗。
同年，清太宗複以兵入喜峰口，剽掠京畿而去。
當時朝鮮尚忠于明，皮島仍在明手，為清人東方及海上的牽制力，加以明于甯遠、錦州一帶，駐有重兵，清人迂道入侵，雖屢次得利，但因有後顧之憂，終不敢久駐關内。
因此清軍退去後，專力以取朝鮮。
次年，朝鮮降清，皮島亦陷。
崇祯十一年（1638），清太宗以多爾衮（太宗弟）、嶽托分道侵明，自率大軍赴山海關。
多爾衮等進窺畿輔，凡下四十八城，盧象升督師迎敵，戰死于巨鹿（今河北巨鹿縣）。
太宗一路，則為祖大壽所敗，未能得逞。
次年，清軍南下，攻入山東境，陷十六縣，然後退去。
清軍退後，竭力圖山海關外諸城。
以甯錦守備甚嚴，乃采長期圍困的戰略。
十三年（1640），清兵圍錦州，祖大壽堅守不屈。
次年，明經略洪承疇派吳三桂等八大将援錦州，結果失敗；承疇堅守松山（今遼甯淩海市西南），清太宗自率大軍圍之。
十五年（1642），承疇被擒，所部十三萬人整個崩潰。
這支軍隊，是當時明室的最大兵團，也是最後的作戰資本，它的瓦解，注定了明室的覆亡。
既而承疇降清，其後更為清室經略南疆。
接着祖大壽以錦州降清，明乃以吳三桂守甯遠，山海關外，隻餘數城。
松山之戰作戰經過示意圖。
崇祯十四年（1641）正月，清兵圍圖錦州。
三月，薊遼總督洪承疇親率十萬大軍救援。
先派兵一部護送糧饷辎重，自甯遠出發，本拟運到錦州以西，以備大軍逐次推進，但進到杏山、松山一線時，受清軍伏擊，被迫撤退。
這時錦州守将祖大壽告急。
五月，洪親統六萬明軍馳援，屯兵松山，掘壕與清軍對峙。
清以一部圍錦州，主力阻擊洪承疇。
皇太極聞明軍大至，率兵自沈陽晝夜兼行，急行進抵松山，随即部署兵力：主力在松山、杏山之間，綿亘紮營，包圍松山；一部向南深入塔山西北之筆架崗，斷明軍後路、糧道；一部在松山以南、塔山以北要口設伏，絕明軍歸路。
明軍糧盡，洪承疇将實情告與各軍，預備孤注一擲，但一軍“怯甚，先遁”，全軍遂混亂，又因明軍内應發動，崇祯十五年（1642）三月，松山告破，洪承疇被俘。
祖大壽計窮，也開城出降，松山之戰結束。
此一役，明軍進據松山時，未能乘皇太極大軍未至之機，與祖大壽内外夾擊，解錦州之圍，而一味據城堅阻，終被清軍分割包圍，而緻明不但失去整個遼東，進而失去了恃以阻扼清軍入關的遼西走廊。
此役為清軍爾後進圖中原打開了通路，為清軍入主中原的關鍵一戰。
這時明室極為危殆，而清因連年戰争，損失亦大，因此屢次贻書于明，以申和議。
兵部尚書陳新甲亦主和，思宗命其秘密進行。
既而謀洩，言官嘩然，思宗怒誅新甲，議遂不行。
崇祯十五年（1642）冬，清又入侵，毀長城南下，直至山東，凡陷八十八城，至次年四月始退。
十七年（1644），清太宗死，子福臨繼位，是為清世祖，并改元順治。
世祖年幼，由多爾衮攝政。
這時流寇之勢又熾，同年，李自成自陝西東進，攻下太原，繼而攻下甯武關（在今山西甯武縣），連陷大同、宣府及居庸關（今北京昌平區西北）。
沿途惟甯武關守将周遇吉戰死，餘皆望風降賊。
三月，自成逼京師，太監曹化淳啟城門納之，京師遂陷，思宗登煤山自缢死，後妃亦皆自盡，大學士範景文以下，死者數十人。
曆史上的明朝，便結束在這一年，但這一年又是曆史上的清朝的開始。
明朝的亡，思宗不能不負責任，但他的壯烈殉國，又引起後世的無限同情。
山海關之戰作戰經過示意圖。
李自成入北京後，吳三桂勾結清兵入山海關，崇祯十七年（1644）四月，李自成親率二十萬大軍東進迎擊。
之前，自成先以唐通部二萬騎兵東出一片石，拟繞道關外抄吳軍後路。
多爾衮聞訊，率軍自沈陽連夜西進，于四月二十一日大破唐通，解決吳三桂後路之憂。
二十二日，大戰在山海關前展開，李自成勢衆，自北山到海，一字排列。
多爾衮先以吳三桂軍出戰，自成軍南北兩翼發動，吳軍被全部包圍。
自成急于全殲明軍，遂将機動兵力全部投入。
戰至中午，多爾衮見時機已到，以精騎突出吳軍右翼，自成軍遭此突襲，又無生力與清優勢騎兵相抗，因此陷入混亂，向西敗退至永平，再戰再敗，退回北京。
此役之先，農民軍入北京後，未能派有力部隊奪占山海關要地，而将注意力全放在招降吳三桂之上。
戰役發動時，對清軍防備不夠，機動兵力過早投入，遭清軍突襲後，全軍潰敗，士氣大受影響，終緻失敗。
當李自成進逼北京時，思宗急诏吳三桂入援。
三桂率師自甯遠入關，行至豐潤（今河北豐潤縣），而京師已陷，遂頓兵山海關，觀望形勢。
李自成執三桂父襄，令作書招之，三桂欲降。
既而聽說愛姬陳沅（又名圓圓）為賊所掠，怒而據關固守。
自成親率十餘萬人攻關，三桂懼，乞救于清，約以合兵滅賊，事成後定有厚報。
是時多爾衮方督軍于關外，聞訊偕洪承疇急馳而進。
清兵至關後，以吳三桂先驅試敵，與賊激戰良久，清兵乘勢沖突，賊軍大敗。
自成逃回京師，先稱帝于明宮中，然後挾太子西走。
清軍獲勝後，多爾衮封吳三桂為平西王，三桂遂變成清國的臣僚。
崇祯十七年（1644）五月，清兵入京師。
六月，清世祖入關，遂定鼎于北京。
清人雖然占據了明的首都，但流寇未滅，而南方又擁立明宗室，與清抗衡，尚須清室用長時間加以收拾。