第十六章 安史之亂以後的唐帝國
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過示意圖。
自元和九年（814）十月始，朝廷對淮西用兵，但連連敗績。
元和十一年（816），朝廷以李愬出任唐随鄧三州節度使。
次年正月，李愬到達唐州。
此時唐北路軍李光顔在溵水與淮西董重質相持，并于三月渡溵水西進，敗淮西兵于偃城，董重質走洄曲，唐軍蹑蹤而至，吳元濟被迫從蔡州調兵北援洄曲，蔡州城内空虛。
李愬固此有襲蔡州之意。
九月底，李愬攻占吳房外城。
十月初十，陰晦風雪，李愬利用這一天候，自文城栅，以九千人東行。
至夜襲占張柴村委點，分兵五百守之。
餘部繼續東進，天明前抵達蔡州城下，随即登城攻擊。
吳元濟猝不及防，又兼兵少，接戰不久即被擒，随後洄曲守将董重質亦歸降，淮西遂告平定。
河北方面，魏博節度使田緒死于德宗時，節度使一職，經其子季安、孫懷谏，而于元和七年（812）落入田承嗣的侄子田興之手。
田興對中央甚為恭順，唐室便正式以他為節度使，賜名弘正。
他喜好收藏圖籍，時與賓佐談論古今；館宇服玩，也謹遵法度；這是胡化藩鎮首領的創舉。
他又以兄弟子侄在中央任職，以防他們效法河北諸鎮世襲的惡例。
他對唐室的忠誠，是胡化藩鎮中所僅見的。
成德節度使王武俊死于貞元末，由其子士真繼位。
元和四年（809），士真又死，子承宗自為留後，同年，承宗起兵叛唐，唐以宦官吐突承璀統軍讨之。
次年，承璀屢戰屢敗，承宗遣使謝過，唐乃赦之。
十年（815），淮西亂起。
武元衡被刺，王承宗亦陰與其謀。
次年，唐以田弘正等讨之，但旋即罷兵，并力以取淮西。
及淮西平，承宗懼而請罪，納質獻地，唐始複其官爵。
不久承宗病死，唐室乃以田弘正移鎮其地，而以李愬為魏博節度使。
盧龍節度使劉濟，對中央甚為恭順。
元和五年（810），劉濟為其子劉總所弑，唐室不知底細，複以總為節度使。
其後王承宗再度抗命，總雖出師助征，但陰持兩端。
及吳元濟平，李師道、王承宗相繼死，總黨援盡失，乃上表向唐室輸誠，從此盧龍也接受中央的命令。
到元和十四年（819）春，全國的藩鎮，至少在名義上都服從中央，這時可算憲宗中興事業的最高峰。
但憲宗對國事已有些荒怠，漸着意于池台館宇的營建崇飾。
同時他又染上迷信的惡習，祈求長生，服“不死”之藥。
他服藥後，性情暴躁，常罪責近習，終于十五年（820）為宦官陳弘志所害。
他死後，河北三鎮（盧龍、成德、魏博）又亂，唐室從此未能收複。
（四）藩鎮的複盛 憲宗死，子恒立，是為穆宗。
他即位後不久，河北藩鎮又叛，最先叛變的是盧龍。
盧龍節度使劉總于穆宗長慶元年（821），請求棄官為僧，唐室許之，改派張弘靖繼其位。
弘靖出鎮盧龍後，不知适應當地的風習，例如舊日的節度使，大都親冒寒暑，與士卒同甘苦，弘靖則不常與部下接觸；又如盧龍人習于早眠，夜不燃燈，而弘靖的僚佐，多嗜酒放縱，有時深夜歸來，燭火滿街。
這些都是鎮人所不習慣的。
此外，安祿山、史思明在當地仍深受信仰，俗稱“二聖”，弘靖到盧龍後，發墓毀棺。
而弘靖的僚佐，又常以“反虜”诟罵當地軍士，因此激起鎮人的怨憤。
同年，盧龍軍叛，将士囚弘靖而迎立朱滔的孫子克融為留後，于是盧龍再與唐絕。
成德、魏博也接着叛變。
田弘正移鎮成德時，曾攜帶魏兵二千人以自衛，請中央供糧，中央恐開例而不給，弘正不得已遣回魏兵。
長慶元年（821），盧龍叛後不久，成德舊将王庭湊乘機作亂，攻殺弘正。
庭湊自稱留後，唐遣兵讨之，并委朱克融為節度使，以分其勢；但以進戰無功，不得已于次年命庭湊為節度使。
魏博方面，當王庭湊叛時，節度使李愬正謀出兵，因染病未果。
唐室乃起用田弘正子田布為魏博節度使，并命其讨王庭湊，為庭湊所敗。
諸鎮逼布“行河朔舊事”，布不從而自殺，部衆乃擁戴牙将史憲誠為留後。
憲誠所統為全軍精銳，唐室怕他生事，乃以之為節度使。
憲誠表面服從中央，暗中則與盧龍、成德相結。
于是河北三鎮又成割據之局。
河北亂事的無法收拾，與當時中央政府的裁軍政策頗有關系。
穆宗即位之初，兩河平靜。
大臣蕭俛、段文昌等認為國家安定，應大舉裁軍。
唐室采納其建議，密令全國軍鎮，每年将其部衆每百人中，裁去八人。
河北諸鎮軍士被裁者甚多，大都相聚為盜，終為朱克融、王庭湊等人用為叛亂的資本。
及至遣兵讨叛，又派宦官監軍，主将無法專決機宜。
而中央又好遙授方略，朝令夕改，以緻将士不知所從。
河北便在這種情形下，再度失去。
自穆宗時河北再失，其後經敬宗（825～826）、文宗（827～840）、武宗（841～846）三朝的二十餘年間，盧龍、魏博二鎮，内亂相繼。
盧龍朱克融于敬宗時因亂被殺，其後節度使一職，更易頻繁，但皆由鎮将充任。
他們對這個職位的獲得，全靠軍亂。
魏博的情形，也大緻相同。
成德則最為穩定，王庭湊死于文宗時，其後節度使一職，始終由王氏子弟充任，直至唐亡。
武宗以後，河北三鎮雖然仍為中央政令所不及，但它們的首領，因受制于強兵，有些自顧不暇，已遠不如初叛時跋扈。
河北諸鎮雖叛，但其他各地的藩鎮，依然聽命于中央。
武宗會昌三年（843），昭義節度使劉從谏死，其侄劉稹自立為留後，唐室于次年讨平之，中央的威令頗行。
同時河北諸鎮，又日漸衰弱，因此藩鎮已不是嚴重問題。
而武宗以後的宣宗（847～859），唐室更一度有複興之象。
但繼之以懿宗（860～873）、僖宗（874～888）的狂暴童昏，加以宦官擅權，政治日益腐敗，又造成普遍的流寇之亂，尤以僖宗時的黃巢之亂，為禍最烈。
唐室利用外族沙陀的軍隊讨平黃巢，亂平後，又以節度使的名位和廣大的地盤，來安置沙陀首領和黃巢降将。
因此黃河南北，又崛興了兩大割據勢力：黃河以北的是沙陀部酋李克用，以南的是黃巢降将朱溫。
黃河南北原有的諸鎮，其後漸被這兩大勢力所并吞。
關中地區的藩鎮，本是屬于中央系統的，但到唐朝末年，其中若幹藩鎮也同樣與中央對立。
最著名的有長安西面的鳳翔節度使（轄今甘肅省東部及陝西省西部、南部地區；治鳳翔，今陝西鳳翔縣）李茂貞，北面的靜難節度使（即邠甯，轄今泾水沿岸地區；治邠州，今陝西彬縣）王行瑜，和東面的鎮國節度使（轄今陝西省東部地區；治華州，今陝西華縣）韓建。
國都的四面，有了這麼三個強大而敵對的藩鎮，唐室的危殆自不難想象。
中央政府的軍權操在宦官之手，軍力無法與藩鎮抗衡。
而宦官與外廷的士大夫，又相互水火，各以勾結藩鎮為懾服對方的手段。
最後，士大夫派的藩鎮戰勝了宦官派的藩鎮，宦官終遭消滅，但唐室的政權也随即為藩鎮所接收。
這些還要在後面詳述。
二、外族的猖獗 （一）回纥的漁利 回纥自天寶初年盡占東突厥故地，成為中國北方的第一強國後，與唐室大體相安。
安史亂起，回纥曾四次遣兵入援，助唐收複兩京。
但回纥是個貪财的民族，自然不能白替唐室打仗，因此每戰必索報酬，甚至于克服城池後大肆殺掠。
此外，回纥又與唐室開展一種國際貿易，以它特産的馬，來換取唐室的絹。
它以一匹馬換四十匹絹，而馬的體質弱劣，沒有用處，但唐室以其助戰有功，隻好與之交易，于是回纥馬便大量向唐傾銷。
據最慎重的估計，僅代宗一朝的十七年間，唐室因買馬用去的絹，便有一千五百萬匹以上。
此外回纥并欠了許多馬債，一直未能清償。
以四十匹絹換一匹馬的規定來算，則代宗一朝，至少購進回纥馬三十五萬匹。
但事實上唐室并沒有買到多少有用的馬，代宗大曆中，号稱“國之北門”的朔方節度使區（轄今甯夏東部及内蒙古西南部地；治靈州，今甯夏靈武市），僅有馬三千餘匹，由此可見回纥的欺人。
但唐室仍不能不維持這項交易，一來唐帝國内部不産馬，國外的來源隻有回纥；二來安史之亂後，吐蕃猖獗，唐室必須以回纥為外援。
因此從代宗時起，唐室就确定了一種外交政策，它的基本方針是聯絡回纥，抵抗吐蕃。
這個外交政策的建立人，是朔方軍人的領袖郭子儀。
［參看拙著《回纥馬與朔方兵》（載《邊疆文化論集（中）》）］ 開元時，鐵勒尚臣服于唐，回纥等部，都隸屬于河西節度使（轄今甘肅省西部及新疆東部地；治涼州，今甘肅武威市）。
它們又鄰近朔方軍區，因此與朔方的關系也很密切。
肅宗時，唐以仆固懷恩主持向回纥借兵的事務，懷恩系出鐵勒，同時是朔方的大将，因此唐室以他聯絡回纥。
而郭子儀個人的德望，也極受回纥的敬仰。
這些都可說明，朔方軍人與回纥之間，有着相當濃厚的情感。
安史亂時，吐蕃于數年之間，侵陷唐西北數十州，而與朔方比鄰。
朔方節度使的任務，本是“捍禦北狄”，至此又添了一個“西戎”，責任更加沉重。
而朔方軍力更遠不如吐蕃雄厚，當時吐蕃沿朔方邊境的駐軍，共有兵四萬人，馬十六萬匹；而朔方僅有兵一萬人，馬三千二百匹。
朔方軍的戰鬥力雖然很強，但因雙方的實力過分懸殊，以緻與吐蕃對抗，時常失利。
朔方統帥郭子儀（子儀于玄宗末年為朔方節度使，其後雖屢次升遷，朔方軍始終受其節制），權衡時勢，力主備禦吐蕃，籠絡回纥，以免使朔方陷于兩面受敵的境地。
這政策終于為代宗所采納，因此唐室對回纥一切忍讓，換取兩國之間的和平，以專意對付吐蕃。
而雙方絹與馬的交易，也就更加暢行無阻。
但到德宗時，這個政策一度受到阻礙。
因德宗為雍王時，曾受回纥的侮辱，因此極恨回纥。
同時一部分唐軍将領，對回纥人在中國的驕橫極感不滿，也思加以制裁。
建中元年（780），德宗即位之初，振武留後（轄今内蒙古東南部、山西北部及陝西省北端）張光晟，即擅殺過境的回纥使者突董等九百餘人。
當時幸因回纥合骨咄可汗新立，不敢與唐為敵，才未成大釁。
繼而德宗一面與回纥絕交，一面歸還吐蕃俘虜而與之議和。
但吐蕃對和約絕不遵守，照樣入侵，直到貞元三年（787）德宗吃過一次大虧後，才對吐蕃絕望，因而采納宰相李泌的建議，恢複聯回抗吐的政策。
于是唐室又與回纥和親，回纥上表對唐稱“兒”及“臣”。
次年，回纥改名為回鹘。
由于回鹘與唐和好，吐蕃對唐帝國的寇擾，乃受到極大的牽制，有時回鹘并出兵助唐，唐對吐蕃的戰争，才漸由劣勢轉居上風。
吐蕃雖曾多次入寇，但始終未能再予唐室以嚴重威脅，直至其國家衰亂而後已。
以代、德時期唐帝國内部的紊亂，如果唐室不把握這個政策，其結果将不堪設想。
代德以後，唐室與回鹘的修好，曆經順、憲、穆、敬、文諸朝而不辍，前後數十年未啟邊釁；但唐室所付出的代價，也實在可觀。
文宗時，回鹘因遭遇疾疫和大雪災，羊馬多死，國勢大衰；又因外受黠戛斯部落的攻擊，益趨沒落。
黠戛斯初居于西域伊吾（今新疆哈密市）以西，焉耆（今新疆焉耆縣）以北的地區，古稱“堅昆”，唐初叫“結骨”，後又改名為黠戛斯。
它從肅宗時起便與回鹘為敵，為回鹘所敗，其後雙方連兵二十年，回鹘漸次失利。
文宗開成五年（840），黠戛斯以十萬人攻回鹘，回鹘諸部逃散。
其衆西奔者凡三支：一支奔葛邏祿（時居伊犁河與吹河之間；一支奔安西，居于北庭（今新疆吉木薩爾縣）及西州（今新疆吐魯番市及鄯善縣）；一支奔吐蕃，居于甘州（今甘肅張掖市）。
另有一支南逃至今内蒙古南部，武宗時，進窺邊境，屢為唐兵所破，降者數萬人。
宣宗時，黠戛斯盡取南逃回鹘的殘部，移至漠北。
此後，回鹘與唐沒有再發生什麼重要外交關系。
（二）吐蕃的寇侵 安史亂起，唐帝國西北空虛，給予吐蕃一個寇侵的良機。
它于數年間，把唐河西、隴右兩節度使所轄的數十州的地盤，盡行占去，勢力擴展至今陝西省中部，随時可以進攻長安。
代宗廣德元年（763），吐蕃率黨項、吐谷渾等族二十餘萬人入寇，進陷長安，代宗逃至陝州（今河南陝縣）。
不久吐蕃自退，代宗始得還京。
次年，朔方節度使仆固懷恩，因與河東節度使（轄今山西省北部地；治晉陽，今山西太原市）辛雲京不合，憤而叛變，聯絡回纥吐蕃。
自靈武南逼京師，因唐室有備而退。
永泰元年（765），懷恩又引回纥吐蕃等數十萬人分道入寇。
懷恩中途暴死，吐蕃回纥合兵圍泾陽（今陝西泾陽縣），賴郭子儀冒死說服回纥，與之訂盟，共擊吐蕃，才解救這次危局。
此後代宗始終把握着聯回抗吐的外交政策，屢次堅拒吐蕃的寇侵，郭子儀麾下的朔方軍人，乃成為吐蕃的死敵。
到德宗，因仇視回纥，轉與吐蕃親善。
建中四年（783），唐與吐蕃盟于清水（今甘肅清水縣西），唐室正式承認吐蕃對蘭、渭、原、會、成等州（今甘肅省東南部）和維州（今四川理縣西）一部土地的所有權。
當時帝國的西部地區，隻有安西、北庭二都護府，賴回纥的支援，尚能困守；其餘地盤，大都為吐蕃所囊括。
但吐蕃仍不信守條約，依然入寇。
這時郭子儀已死，繼起的名将有李晟、渾瑊、馬燧等，吐蕃大臣尚結贊，對三人甚為畏忌，時思以計除去他們。
當時李晟為朔方軍統帥，對吐蕃主戰最力，尚結贊乃首先散布謠言，中傷李晟，使多疑的德宗對他不敢信任。
繼而尚結贊向馬燧求和，并表示願于修盟後，歸還所占去的唐室土地。
馬燧和宰相張延賞與李晟不合，均主張與吐蕃和親，德宗也想聯合吐蕃進攻
自元和九年（814）十月始，朝廷對淮西用兵，但連連敗績。
元和十一年（816），朝廷以李愬出任唐随鄧三州節度使。
次年正月，李愬到達唐州。
此時唐北路軍李光顔在溵水與淮西董重質相持，并于三月渡溵水西進，敗淮西兵于偃城，董重質走洄曲，唐軍蹑蹤而至，吳元濟被迫從蔡州調兵北援洄曲，蔡州城内空虛。
李愬固此有襲蔡州之意。
九月底，李愬攻占吳房外城。
十月初十，陰晦風雪，李愬利用這一天候，自文城栅，以九千人東行。
至夜襲占張柴村委點，分兵五百守之。
餘部繼續東進，天明前抵達蔡州城下，随即登城攻擊。
吳元濟猝不及防，又兼兵少，接戰不久即被擒，随後洄曲守将董重質亦歸降，淮西遂告平定。
河北方面，魏博節度使田緒死于德宗時，節度使一職，經其子季安、孫懷谏，而于元和七年（812）落入田承嗣的侄子田興之手。
田興對中央甚為恭順，唐室便正式以他為節度使，賜名弘正。
他喜好收藏圖籍，時與賓佐談論古今；館宇服玩，也謹遵法度；這是胡化藩鎮首領的創舉。
他又以兄弟子侄在中央任職，以防他們效法河北諸鎮世襲的惡例。
他對唐室的忠誠，是胡化藩鎮中所僅見的。
成德節度使王武俊死于貞元末，由其子士真繼位。
元和四年（809），士真又死，子承宗自為留後，同年，承宗起兵叛唐，唐以宦官吐突承璀統軍讨之。
次年，承璀屢戰屢敗，承宗遣使謝過，唐乃赦之。
十年（815），淮西亂起。
武元衡被刺，王承宗亦陰與其謀。
次年，唐以田弘正等讨之，但旋即罷兵，并力以取淮西。
及淮西平，承宗懼而請罪，納質獻地，唐始複其官爵。
不久承宗病死，唐室乃以田弘正移鎮其地，而以李愬為魏博節度使。
盧龍節度使劉濟，對中央甚為恭順。
元和五年（810），劉濟為其子劉總所弑，唐室不知底細，複以總為節度使。
其後王承宗再度抗命，總雖出師助征，但陰持兩端。
及吳元濟平，李師道、王承宗相繼死，總黨援盡失，乃上表向唐室輸誠，從此盧龍也接受中央的命令。
到元和十四年（819）春，全國的藩鎮，至少在名義上都服從中央，這時可算憲宗中興事業的最高峰。
但憲宗對國事已有些荒怠，漸着意于池台館宇的營建崇飾。
同時他又染上迷信的惡習，祈求長生，服“不死”之藥。
他服藥後，性情暴躁，常罪責近習，終于十五年（820）為宦官陳弘志所害。
他死後，河北三鎮（盧龍、成德、魏博）又亂，唐室從此未能收複。
（四）藩鎮的複盛 憲宗死，子恒立，是為穆宗。
他即位後不久，河北藩鎮又叛，最先叛變的是盧龍。
盧龍節度使劉總于穆宗長慶元年（821），請求棄官為僧，唐室許之，改派張弘靖繼其位。
弘靖出鎮盧龍後，不知适應當地的風習，例如舊日的節度使，大都親冒寒暑，與士卒同甘苦，弘靖則不常與部下接觸；又如盧龍人習于早眠，夜不燃燈，而弘靖的僚佐，多嗜酒放縱，有時深夜歸來，燭火滿街。
這些都是鎮人所不習慣的。
此外，安祿山、史思明在當地仍深受信仰，俗稱“二聖”，弘靖到盧龍後，發墓毀棺。
而弘靖的僚佐，又常以“反虜”诟罵當地軍士，因此激起鎮人的怨憤。
同年，盧龍軍叛，将士囚弘靖而迎立朱滔的孫子克融為留後，于是盧龍再與唐絕。
成德、魏博也接着叛變。
田弘正移鎮成德時，曾攜帶魏兵二千人以自衛，請中央供糧，中央恐開例而不給，弘正不得已遣回魏兵。
長慶元年（821），盧龍叛後不久，成德舊将王庭湊乘機作亂，攻殺弘正。
庭湊自稱留後，唐遣兵讨之，并委朱克融為節度使，以分其勢；但以進戰無功，不得已于次年命庭湊為節度使。
魏博方面，當王庭湊叛時，節度使李愬正謀出兵，因染病未果。
唐室乃起用田弘正子田布為魏博節度使，并命其讨王庭湊，為庭湊所敗。
諸鎮逼布“行河朔舊事”，布不從而自殺，部衆乃擁戴牙将史憲誠為留後。
憲誠所統為全軍精銳，唐室怕他生事，乃以之為節度使。
憲誠表面服從中央，暗中則與盧龍、成德相結。
于是河北三鎮又成割據之局。
河北亂事的無法收拾，與當時中央政府的裁軍政策頗有關系。
穆宗即位之初，兩河平靜。
大臣蕭俛、段文昌等認為國家安定，應大舉裁軍。
唐室采納其建議，密令全國軍鎮，每年将其部衆每百人中，裁去八人。
河北諸鎮軍士被裁者甚多，大都相聚為盜，終為朱克融、王庭湊等人用為叛亂的資本。
及至遣兵讨叛，又派宦官監軍，主将無法專決機宜。
而中央又好遙授方略，朝令夕改，以緻将士不知所從。
河北便在這種情形下，再度失去。
自穆宗時河北再失，其後經敬宗（825～826）、文宗（827～840）、武宗（841～846）三朝的二十餘年間，盧龍、魏博二鎮，内亂相繼。
盧龍朱克融于敬宗時因亂被殺，其後節度使一職，更易頻繁，但皆由鎮将充任。
他們對這個職位的獲得，全靠軍亂。
魏博的情形，也大緻相同。
成德則最為穩定，王庭湊死于文宗時，其後節度使一職，始終由王氏子弟充任，直至唐亡。
武宗以後，河北三鎮雖然仍為中央政令所不及，但它們的首領，因受制于強兵，有些自顧不暇，已遠不如初叛時跋扈。
河北諸鎮雖叛，但其他各地的藩鎮，依然聽命于中央。
武宗會昌三年（843），昭義節度使劉從谏死，其侄劉稹自立為留後，唐室于次年讨平之，中央的威令頗行。
同時河北諸鎮，又日漸衰弱，因此藩鎮已不是嚴重問題。
而武宗以後的宣宗（847～859），唐室更一度有複興之象。
但繼之以懿宗（860～873）、僖宗（874～888）的狂暴童昏，加以宦官擅權，政治日益腐敗，又造成普遍的流寇之亂，尤以僖宗時的黃巢之亂，為禍最烈。
唐室利用外族沙陀的軍隊讨平黃巢，亂平後，又以節度使的名位和廣大的地盤，來安置沙陀首領和黃巢降将。
因此黃河南北，又崛興了兩大割據勢力：黃河以北的是沙陀部酋李克用，以南的是黃巢降将朱溫。
黃河南北原有的諸鎮，其後漸被這兩大勢力所并吞。
關中地區的藩鎮，本是屬于中央系統的，但到唐朝末年，其中若幹藩鎮也同樣與中央對立。
最著名的有長安西面的鳳翔節度使（轄今甘肅省東部及陝西省西部、南部地區；治鳳翔，今陝西鳳翔縣）李茂貞，北面的靜難節度使（即邠甯，轄今泾水沿岸地區；治邠州，今陝西彬縣）王行瑜，和東面的鎮國節度使（轄今陝西省東部地區；治華州，今陝西華縣）韓建。
國都的四面，有了這麼三個強大而敵對的藩鎮，唐室的危殆自不難想象。
中央政府的軍權操在宦官之手，軍力無法與藩鎮抗衡。
而宦官與外廷的士大夫，又相互水火，各以勾結藩鎮為懾服對方的手段。
最後，士大夫派的藩鎮戰勝了宦官派的藩鎮，宦官終遭消滅，但唐室的政權也随即為藩鎮所接收。
這些還要在後面詳述。
二、外族的猖獗 （一）回纥的漁利 回纥自天寶初年盡占東突厥故地，成為中國北方的第一強國後，與唐室大體相安。
安史亂起，回纥曾四次遣兵入援，助唐收複兩京。
但回纥是個貪财的民族，自然不能白替唐室打仗，因此每戰必索報酬，甚至于克服城池後大肆殺掠。
此外，回纥又與唐室開展一種國際貿易，以它特産的馬，來換取唐室的絹。
它以一匹馬換四十匹絹，而馬的體質弱劣，沒有用處，但唐室以其助戰有功，隻好與之交易，于是回纥馬便大量向唐傾銷。
據最慎重的估計，僅代宗一朝的十七年間，唐室因買馬用去的絹，便有一千五百萬匹以上。
此外回纥并欠了許多馬債，一直未能清償。
以四十匹絹換一匹馬的規定來算，則代宗一朝，至少購進回纥馬三十五萬匹。
但事實上唐室并沒有買到多少有用的馬，代宗大曆中，号稱“國之北門”的朔方節度使區（轄今甯夏東部及内蒙古西南部地；治靈州，今甯夏靈武市），僅有馬三千餘匹，由此可見回纥的欺人。
但唐室仍不能不維持這項交易，一來唐帝國内部不産馬，國外的來源隻有回纥；二來安史之亂後，吐蕃猖獗，唐室必須以回纥為外援。
因此從代宗時起，唐室就确定了一種外交政策，它的基本方針是聯絡回纥，抵抗吐蕃。
這個外交政策的建立人，是朔方軍人的領袖郭子儀。
［參看拙著《回纥馬與朔方兵》（載《邊疆文化論集（中）》）］ 開元時，鐵勒尚臣服于唐，回纥等部，都隸屬于河西節度使（轄今甘肅省西部及新疆東部地；治涼州，今甘肅武威市）。
它們又鄰近朔方軍區，因此與朔方的關系也很密切。
肅宗時，唐以仆固懷恩主持向回纥借兵的事務，懷恩系出鐵勒，同時是朔方的大将，因此唐室以他聯絡回纥。
而郭子儀個人的德望，也極受回纥的敬仰。
這些都可說明，朔方軍人與回纥之間，有着相當濃厚的情感。
安史亂時，吐蕃于數年之間，侵陷唐西北數十州，而與朔方比鄰。
朔方節度使的任務，本是“捍禦北狄”，至此又添了一個“西戎”，責任更加沉重。
而朔方軍力更遠不如吐蕃雄厚，當時吐蕃沿朔方邊境的駐軍，共有兵四萬人，馬十六萬匹；而朔方僅有兵一萬人，馬三千二百匹。
朔方軍的戰鬥力雖然很強，但因雙方的實力過分懸殊，以緻與吐蕃對抗，時常失利。
朔方統帥郭子儀（子儀于玄宗末年為朔方節度使，其後雖屢次升遷，朔方軍始終受其節制），權衡時勢，力主備禦吐蕃，籠絡回纥，以免使朔方陷于兩面受敵的境地。
這政策終于為代宗所采納，因此唐室對回纥一切忍讓，換取兩國之間的和平，以專意對付吐蕃。
而雙方絹與馬的交易，也就更加暢行無阻。
但到德宗時，這個政策一度受到阻礙。
因德宗為雍王時，曾受回纥的侮辱，因此極恨回纥。
同時一部分唐軍将領，對回纥人在中國的驕橫極感不滿，也思加以制裁。
建中元年（780），德宗即位之初，振武留後（轄今内蒙古東南部、山西北部及陝西省北端）張光晟，即擅殺過境的回纥使者突董等九百餘人。
當時幸因回纥合骨咄可汗新立，不敢與唐為敵，才未成大釁。
繼而德宗一面與回纥絕交，一面歸還吐蕃俘虜而與之議和。
但吐蕃對和約絕不遵守，照樣入侵，直到貞元三年（787）德宗吃過一次大虧後，才對吐蕃絕望，因而采納宰相李泌的建議，恢複聯回抗吐的政策。
于是唐室又與回纥和親，回纥上表對唐稱“兒”及“臣”。
次年，回纥改名為回鹘。
由于回鹘與唐和好，吐蕃對唐帝國的寇擾，乃受到極大的牽制，有時回鹘并出兵助唐，唐對吐蕃的戰争，才漸由劣勢轉居上風。
吐蕃雖曾多次入寇，但始終未能再予唐室以嚴重威脅，直至其國家衰亂而後已。
以代、德時期唐帝國内部的紊亂，如果唐室不把握這個政策，其結果将不堪設想。
代德以後，唐室與回鹘的修好，曆經順、憲、穆、敬、文諸朝而不辍，前後數十年未啟邊釁；但唐室所付出的代價，也實在可觀。
文宗時，回鹘因遭遇疾疫和大雪災，羊馬多死，國勢大衰；又因外受黠戛斯部落的攻擊，益趨沒落。
黠戛斯初居于西域伊吾（今新疆哈密市）以西，焉耆（今新疆焉耆縣）以北的地區，古稱“堅昆”，唐初叫“結骨”，後又改名為黠戛斯。
它從肅宗時起便與回鹘為敵，為回鹘所敗，其後雙方連兵二十年，回鹘漸次失利。
文宗開成五年（840），黠戛斯以十萬人攻回鹘，回鹘諸部逃散。
其衆西奔者凡三支：一支奔葛邏祿（時居伊犁河與吹河之間；一支奔安西，居于北庭（今新疆吉木薩爾縣）及西州（今新疆吐魯番市及鄯善縣）；一支奔吐蕃，居于甘州（今甘肅張掖市）。
另有一支南逃至今内蒙古南部，武宗時，進窺邊境，屢為唐兵所破，降者數萬人。
宣宗時，黠戛斯盡取南逃回鹘的殘部，移至漠北。
此後，回鹘與唐沒有再發生什麼重要外交關系。
（二）吐蕃的寇侵 安史亂起，唐帝國西北空虛，給予吐蕃一個寇侵的良機。
它于數年間，把唐河西、隴右兩節度使所轄的數十州的地盤，盡行占去，勢力擴展至今陝西省中部，随時可以進攻長安。
代宗廣德元年（763），吐蕃率黨項、吐谷渾等族二十餘萬人入寇，進陷長安，代宗逃至陝州（今河南陝縣）。
不久吐蕃自退，代宗始得還京。
次年，朔方節度使仆固懷恩，因與河東節度使（轄今山西省北部地；治晉陽，今山西太原市）辛雲京不合，憤而叛變，聯絡回纥吐蕃。
自靈武南逼京師，因唐室有備而退。
永泰元年（765），懷恩又引回纥吐蕃等數十萬人分道入寇。
懷恩中途暴死，吐蕃回纥合兵圍泾陽（今陝西泾陽縣），賴郭子儀冒死說服回纥，與之訂盟，共擊吐蕃，才解救這次危局。
此後代宗始終把握着聯回抗吐的外交政策，屢次堅拒吐蕃的寇侵，郭子儀麾下的朔方軍人，乃成為吐蕃的死敵。
到德宗，因仇視回纥，轉與吐蕃親善。
建中四年（783），唐與吐蕃盟于清水（今甘肅清水縣西），唐室正式承認吐蕃對蘭、渭、原、會、成等州（今甘肅省東南部）和維州（今四川理縣西）一部土地的所有權。
當時帝國的西部地區，隻有安西、北庭二都護府，賴回纥的支援，尚能困守；其餘地盤，大都為吐蕃所囊括。
但吐蕃仍不信守條約，依然入寇。
這時郭子儀已死，繼起的名将有李晟、渾瑊、馬燧等，吐蕃大臣尚結贊，對三人甚為畏忌，時思以計除去他們。
當時李晟為朔方軍統帥，對吐蕃主戰最力，尚結贊乃首先散布謠言，中傷李晟，使多疑的德宗對他不敢信任。
繼而尚結贊向馬燧求和，并表示願于修盟後，歸還所占去的唐室土地。
馬燧和宰相張延賞與李晟不合，均主張與吐蕃和親，德宗也想聯合吐蕃進攻