第十六章 安史之亂以後的唐帝國
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回纥，因此解除李晟的兵權，決心與吐蕃結盟。
貞元三年（787），唐派渾瑊與吐蕃盟于原州（今甯夏固原市）平涼川。
其實吐蕃想在結盟時，乘機生擒渾瑊，然後進兵長安。
幸而渾瑊自盟所單騎逃出，使吐蕃未能完全達到目的。
但當時唐的官兵在盟所被殺的有數百人，被擒的達千餘人，馬燧也因而失掉兵權，這自然是吐蕃的極大收獲。
此後德宗對吐蕃完全絕望，宰相李泌乘機進言，主張恢複聯回抗吐的政策。
德宗采納這個建議，一面與回纥和親，一面堅決抵抗吐蕃。
貞元三年（787）以後，吐蕃仍有多次寇侵，唐室最大的損失，是安西、北庭兩府于五年（789）為吐蕃所陷。
從此唐帝國的西疆，僅及于今陝甘交界的隴山一帶，隴山以西的領土，全部喪失。
至于吐蕃向帝國内部寇侵的範圍，除了北及長安外圍的諸州，并南及今四川西部當時劍南西川節度使的轄區，不過始終未能給予唐室嚴重的威脅。
從九年（793）起，唐室對吐蕃改變戰略，北守南攻。
一面命劍南西川節度使韋臯，聯絡雲南（即南诏），搗吐蕃的腹心；一面命朔方大将楊朝晟等，在西北地區先後築鹽州（今甯夏鹽池縣北）、方渠、合道、木波（均在今甘肅環縣一帶）等城，扼吐蕃的東進要路，以資防守。
此後唐與吐蕃雖然經常處于戰争狀态，但漸漸轉居優勢，戰争的重心也自北方移到南方。
韋臯自與雲南合兵，共擊吐蕃，總計前後破吐蕃四十八萬，擒殺吐蕃軍官一千五百人，斬首五萬餘。
直到穆宗長慶元年（821），吐蕃又求盟于唐室，唐室允許，但結盟後，吐蕃仍作小規模的入寇。
文宗時，吐蕃開始衰亂。
吐蕃彜泰贊普多病，委政于大臣，因而許久不為邊患。
開成三年（838），彜泰死，弟達磨立，荒淫殘虐，國事益紊。
武宗會昌二年（842），達磨死，無子，佞臣謀立達磨妃綝氏兄子為贊普，由佞臣與綝氏共專國政。
吐蕃邊将論恐熱因而叛變，從此連年構兵，國内大亂。
到宣宗大中三年（849），吐蕃所有今甘肅省東部的泰、原、安樂三州和石門等七關，投降唐室；南方的維州，也為唐收複。
五年（851），沙州（今甘肅敦煌市）人張義潮率衆據沙州，奉表歸唐。
其後義潮并略定沙州四圍的十州之地。
這個地區包括今甘肅大部、青海北部和新疆東部，唐人稱為“河湟”地區。
但這個地區的居人，因為長期淪于吐蕃，業已染上深度的胡化。
［司空圖（？～967）《河湟有感》詩雲“一自蕭關起戰塵，河湟隔斷異鄉春。
漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人。
”可為唐帝國西部胡化之證］十一年（857），吐蕃酋長尚延心又以河（今甘肅臨夏市西南）、渭（今甘肅隴西縣西南）二州部落來降，吐蕃至此，業已衰微不堪。
宣宗并派畢瑊招撫黨項，帝國的西北邊境，總算得以平靖。
到懿宗鹹通七年（866），唐擒殺論恐熱，遷其部衆于嶺南。
從此吐蕃衰絕，與唐室不再往來，而唐室也以内亂，無暇顧及邊疆。
唐末，河湟地區遂為寄居甘州的回鹘所占據。
（三）南诏的叛服 南诏即蒙舍诏，本是在今雲南省西部居住的蠻族六部之一，這六部由六個渠帥分領，自号“六诏”（蠻語稱王為“诏”）。
六诏之地，兩漢時雖列入版圖，但其族在當時并無史迹可尋，舊史隻說三國時，諸葛亮曾遠征至此。
至唐初，蒙舍诏興起，才有較詳的記載。
蒙舍诏地居六诏的最南部（今雲南巍山縣一帶），故又稱南诏，意思是“南方之王”或“南方王國”。
舊史又說南诏為“烏蠻别種”（烏蠻即今烏爨族，以倮羅為代表），近人則認為它是藏緬族的一種。
［參看芮逸夫《南诏史》（載《邊疆文化論集》下）］ 《南诏圖傳》中的白蠻人形象，南诏中興二年（899）南诏大臣王奉宗、張順兩人奉旨繪制，日本京都藤井有鄰館。
此為宋摹本。
《南诏圖傳》中的烏蠻形象 南诏的國王姓蒙氏，唐初，其國主為蒙舍龍。
下傳至其孫細奴邏，曾于高宗永徽四年（653）遣使入朝。
至玄宗時，南诏開始強大，其他五诏微弱。
南诏國主皮邏閣（細奴邏曾孫），賄賂唐劍南節度使王昱，求合六诏為一國。
唐室應充，于開元二十六年（738）封他為雲南王，賜名歸義。
此後歸義徙居太和城（今雲南大理市北），威服群蠻，擊破吐蕃，漸成為唐室南陲的邊患。
歸義死後，子合羅鳳嗣立。
天寶九載（750）因受雲南太守（治所在今雲南祥雲縣南）張虔陀的欺侮，發兵反叛，攻陷雲南，殺虔陀，取夷州三十二。
次年，唐派劍南節度使鮮于仲通讨南诏，結果大敗，死六萬人。
從此合羅鳳北臣吐蕃，吐蕃以他為“贊普鐘”（“王弟”之意），号稱“東帝”。
鮮于仲通為楊國忠黨，雖然兵敗，國忠仍為他鋪叙戰功。
其後唐室大舉募兵，以擊南诏，國忠更派人四出強行拉夫，但終不能取勝。
十三載（754），唐又派劍南留後李宓，率七萬人伐南诏，結果全軍覆沒。
楊國忠又以捷聞，更發兵進讨，總計因伐南诏而喪失的士卒，前後達二十萬人。
不久安史亂起，南诏又乘機擴展了不少地盤。
代宗時，合羅鳳的孫子異牟尋立，因苦吐蕃賦重，乃脫離吐蕃而獨立，但對唐也不恭順。
大曆十四年（779），吐蕃、南诏合兵寇維（今四川理縣西）、茂（今四川茂縣）諸州，為唐将李晟等所敗，異牟尋又附吐蕃。
德宗貞元初，命劍南西川節度使韋臯招撫南诏，并誘之脫離吐蕃。
至貞元十年（794），南诏與吐蕃交惡，歸附唐室，此後南诏成為吐蕃的敵人。
南诏自天寶中叛唐，與唐離絕者四十餘年，至此再度附唐。
異牟尋四傳至豐佑，其間南诏向唐室朝貢不絕者凡二十年。
文宗太和三年（829），唐劍南西川節度使杜元穎減削部下衣糧，戍卒衣食不足，多入南诏境内抄掠。
這時豐佑在位，權臣王嵯巅謀大舉入寇，便以這批戍卒為向導，連陷嶲（今四川西昌市）、戎（今四川宜賓市）、邛（今四川邛崃市）三州，進圍成都。
唐室貶元穎而以郭钊代之，南诏兵圍成都十日而退，掠去男女百姓數萬口及不少珍貨。
次年，李德裕繼郭钊節度西川。
德裕至成都後，練兵儲糧，以備邊患，并索還南诏所掠成都百姓四千人，此後南诏與蜀人相安無事者達三十年。
宣宗大中十三年（859），豐佑死，子世隆繼立。
唐室以他的名字與太宗、玄宗諱相近，因而不行冊禮（唐人改稱世隆為酋龍）。
世隆乃于同年自稱皇帝，國号大禮，并遣兵攻陷播州（今貴州遵義市）。
懿宗鹹通元年（860），唐克播州，南诏改向東南方發展，與安南人士合兵攻陷交趾。
次年，唐奪回交趾。
四年（863），交趾再陷于南诏。
至七年（866），又為唐将高骈克複。
十年（869），世隆又傾國入寇，連陷嘉州（今四川樂山市）、黎州（今四川漢源縣）、雅州（今四川雅安市）等地，于次年進圍成都，不克而退。
其後南诏于僖宗乾符元年（874）再寇西川，唐以高骈為西川節度使，高抵任後，大修守備，南诏遂不再寇蜀。
高骈以南诏崇信佛教，乃遣僧人景仙出使南诏，勸世隆歸附中國，世隆從之。
南诏于世隆在位期間，兩陷交趾，兩寇西川，因而國力疲弊，亟需休養，也是南诏不再入寇的原因之一。
乾符四年（877），世隆死。
其後南诏與唐帝國一直保持着和平的關系。
昭宗天複二年（902），南诏為其臣鄭氏所篡，持續二百五十年的蒙氏王室，至此結束，而唐室也同樣面臨着最後的命運。
三、宦官與黨争 （一）宦官權力的膨脹 大體說來，唐室中央的政治大權，從高祖武德到玄宗天寶期間，操于宰相。
自然其間仍不乏專斷獨行的皇帝，如太宗、玄宗等（武後也包括在内），但他們與宰相是一體的，也就是說，國事雖由皇帝作最後決定，但仍少不了與宰相商讨，征求宰相的同意。
同時執行之權，也操于宰相，因此宰相仍是當時的政治中心。
天寶以後的中央政局，便與以前大不相同，大體可以說是皇帝與内廷宦官的聯合。
皇帝本是國家最高權力的象征，誰與他聯合，誰便可以取得最大的政治權力，因此天寶以後的政治中心是宦官。
外廷的宰相，變成政治上的二流角色，他們的權力，僅是一部分國事的執行，已無權參與國家的最後決策。
宦官勢力的膨脹，主要由于宦官參與唐室皇位繼承的政治鬥争。
唐朝的皇帝，從太宗起，直到最後的哀帝，幾乎每一朝都發生皇位繼承問題，甚至引起政變。
盛唐時期皇位繼承鬥争的參與者，大半勾結宮廷衛軍，在京師發動政變，雖然有成功的也有失敗的，但大體不出這個辦法。
像太宗、中宗、睿宗都是以這種方式取得皇位的。
玄宗以後皇位繼承的鬥争，大半由參與者與宦官合謀而達到目的。
如肅宗之立，便由于宦官李輔國的效力。
肅宗以後的皇帝，除德宗外，無一不由宦官擁立，因此宦官逐漸成為中央大權的掌握者。
其次是宦官掌握中央的軍權，這現象也是玄宗以後發生的。
安史之亂造成若幹武人的擁兵割據，唐室中央，不能不在首都建立一支堅強的嫡系隊伍。
對于統帥的選擇，也不能不審慎從事，至于選擇的标準，則不在才勇而在可靠程度，宦官較武人自然可靠得多，因此中央軍權便漸漸轉入他們的手中。
軍政兩方面的大權既然都歸宦官，中央政局遂為宦官所操縱。
唐室宦官的攬權，從玄宗的高力士起。
他因參與誅除太平公主的政變，深受玄宗的寵信，當時的朝臣大都與他結納，李林甫與他關系尤深，安祿山也是他引薦的。
雖然他還不算強橫，但不能不負一部分禍國之罪。
此外宦官楊思勖，也為玄宗所親信，曾數度掌專征伐。
開元以後，因募兵制興起，兵與将的關系較府兵時代密切得多，朝廷對握兵的将領不敢放心，遂有監軍制度的出現。
及安史亂起，政府積極擴軍，監軍制度也大為興盛，大緻每一個節度使的兵團中，便設有一個監軍。
這種制度，雖然對戰争的進行有弊無利，宦官的氣焰，卻因而大張。
中央政府也于安史亂時漸為宦官所把持。
原來肅宗的北走靈武以及即皇帝位，實是一種不露痕迹的政變，宦官李輔國便是這次政變的發動者。
肅宗回長安後，命輔國專典禁兵，四方的章奏軍符，都由他全權處理。
既而肅宗又以輔國為太仆卿，他并與肅宗的張皇後勾結，權勢益大。
後來輔國漸與張後不合，當肅宗病危時，張後召越王系（肅宗次子）謀誅輔國及其同黨程元振等，事為輔國所知，他伏兵宮中，迎接太子豫以待變，結果殺掉張後和越王系。
肅宗死後，太子豫立，是為代宗。
李、程二人聯合，氣焰更盛。
代宗因輔國統領禁軍，對之隻好隐忍，事無大小都請他參決，并尊他為尚父，封博陸王，比之為呂尚霍光，真是宦官空前的榮寵。
其後程元振對李輔國甚為嫉妒，代宗乃利用二人的不合，逐漸免除輔國的官爵，并命他出居外第，然後派人把他刺死。
李輔國死後，程元振代掌禁兵。
他較輔國尤為兇決，握權後，以私嫌陷殺襄陽節度使來瑱，貶逐宰相裴冕，因此四方藩鎮對中央都表不滿。
廣德元年（763），吐蕃入寇，元振不及時奏聞，以緻代宗狼狽幸陝（今河南陝縣），諸鎮因痛恨元振，大都抱觀望态度。
至此唐室才削除元振官爵，放歸田裡；後來又把他流放遠州，途中死去。
代宗離京時，倉促間禁兵不集，其時宦官魚朝恩正統率神策軍鎮陝，聞訊親自率軍迎駕，聲勢始振。
因此代宗對朝恩深加寵異，回京師後，列神策軍為禁軍，命他專典此軍。
他始終嫉視郭子儀，屢次與之為敵。
此外他與另一宦官劉希暹合謀，在禁軍中置獄，召集坊市兇惡少年，羅織誣陷城中的富人，以收沒他們的财産。
代宗忍無可忍，乃于大曆五年（770），把朝恩召入宮中缢殺之，希暹也下獄賜死。
魚朝恩死後，唐室暫時不以宦官典掌禁兵，宦官的兇焰，平息了一個很短的時期。
但到德宗時，因泾原兵變，德宗不願武臣典禁兵，改以宦官統率保衛宮廷的神策、神威諸軍，于是禁軍軍權又歸于宦官。
代宗初年，曾置樞密使一官，以宦官任之。
樞密使職司承受表奏，出納王命，于是宦官獲得參與國家大政的機會，其後逐漸成為中央政府的實際主宰者。
他們又利用各地的監軍，與藩鎮勾結，因此權勢更為穩固。
（二）宦官與外廷的沖突 由于宦官政治勢力的日益膨脹，難免要與外廷士大夫發生權力的沖突。
若幹士大夫想從宦官手中奪回政權，使他們自身重新成為政治的中心。
但敢與宦官沖突的，隻限于少數有膽識的人；大多數朝臣，則怵于宦官的淫威，俯首聽命而已。
宦官既握有軍政大權，又處于“挾天子”的優勢地位，因此在與外廷的鬥争中，占盡便宜。
代、德以後，宦官與士大夫的最大沖突共有兩次：一是“永貞内禅”，一是“甘露之變”，這兩次事變的勝利者都是宦官。
“永貞内禅”發生于順宗時，順宗于貞元十一年（805）即位後，以舊日東宮僚屬王叔文為翰林學士，參與大政。
叔文好言治道，用事後，密結另一翰林學士韋執誼，以之為相，其本人則于幕後策劃。
他并汲引了一批朝中的名士陸淳、呂溫、韓晔、韓泰、柳宗元、劉禹錫等。
叔文等得志後，急于求功，舉動不免操切，因此雖有不少善政，但終不得人心。
繼而叔文想奪取宦官的兵權，以韓泰等統率中央諸軍，宦官大為不滿。
同年，叔文以丁母憂去職，宦官乃乘機施以反擊。
宦官的首領俱文珍利用太子純想早日作皇帝的心理，外結藩鎮韋臯等，先後上表，以順帝有疾不能視事為辭，請太子監國。
順宗不得已傳位太子，自稱太
貞元三年（787），唐派渾瑊與吐蕃盟于原州（今甯夏固原市）平涼川。
其實吐蕃想在結盟時，乘機生擒渾瑊，然後進兵長安。
幸而渾瑊自盟所單騎逃出，使吐蕃未能完全達到目的。
但當時唐的官兵在盟所被殺的有數百人，被擒的達千餘人，馬燧也因而失掉兵權，這自然是吐蕃的極大收獲。
此後德宗對吐蕃完全絕望，宰相李泌乘機進言，主張恢複聯回抗吐的政策。
德宗采納這個建議，一面與回纥和親，一面堅決抵抗吐蕃。
貞元三年（787）以後，吐蕃仍有多次寇侵，唐室最大的損失，是安西、北庭兩府于五年（789）為吐蕃所陷。
從此唐帝國的西疆，僅及于今陝甘交界的隴山一帶，隴山以西的領土，全部喪失。
至于吐蕃向帝國内部寇侵的範圍，除了北及長安外圍的諸州，并南及今四川西部當時劍南西川節度使的轄區，不過始終未能給予唐室嚴重的威脅。
從九年（793）起，唐室對吐蕃改變戰略，北守南攻。
一面命劍南西川節度使韋臯，聯絡雲南（即南诏），搗吐蕃的腹心；一面命朔方大将楊朝晟等，在西北地區先後築鹽州（今甯夏鹽池縣北）、方渠、合道、木波（均在今甘肅環縣一帶）等城，扼吐蕃的東進要路，以資防守。
此後唐與吐蕃雖然經常處于戰争狀态，但漸漸轉居優勢，戰争的重心也自北方移到南方。
韋臯自與雲南合兵，共擊吐蕃，總計前後破吐蕃四十八萬，擒殺吐蕃軍官一千五百人，斬首五萬餘。
直到穆宗長慶元年（821），吐蕃又求盟于唐室，唐室允許，但結盟後，吐蕃仍作小規模的入寇。
文宗時，吐蕃開始衰亂。
吐蕃彜泰贊普多病，委政于大臣，因而許久不為邊患。
開成三年（838），彜泰死，弟達磨立，荒淫殘虐，國事益紊。
武宗會昌二年（842），達磨死，無子，佞臣謀立達磨妃綝氏兄子為贊普，由佞臣與綝氏共專國政。
吐蕃邊将論恐熱因而叛變，從此連年構兵，國内大亂。
到宣宗大中三年（849），吐蕃所有今甘肅省東部的泰、原、安樂三州和石門等七關，投降唐室；南方的維州，也為唐收複。
五年（851），沙州（今甘肅敦煌市）人張義潮率衆據沙州，奉表歸唐。
其後義潮并略定沙州四圍的十州之地。
這個地區包括今甘肅大部、青海北部和新疆東部，唐人稱為“河湟”地區。
但這個地區的居人，因為長期淪于吐蕃，業已染上深度的胡化。
［司空圖（？～967）《河湟有感》詩雲“一自蕭關起戰塵，河湟隔斷異鄉春。
漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人。
”可為唐帝國西部胡化之證］十一年（857），吐蕃酋長尚延心又以河（今甘肅臨夏市西南）、渭（今甘肅隴西縣西南）二州部落來降，吐蕃至此，業已衰微不堪。
宣宗并派畢瑊招撫黨項，帝國的西北邊境，總算得以平靖。
到懿宗鹹通七年（866），唐擒殺論恐熱，遷其部衆于嶺南。
從此吐蕃衰絕，與唐室不再往來，而唐室也以内亂，無暇顧及邊疆。
唐末，河湟地區遂為寄居甘州的回鹘所占據。
（三）南诏的叛服 南诏即蒙舍诏，本是在今雲南省西部居住的蠻族六部之一，這六部由六個渠帥分領，自号“六诏”（蠻語稱王為“诏”）。
六诏之地，兩漢時雖列入版圖，但其族在當時并無史迹可尋，舊史隻說三國時，諸葛亮曾遠征至此。
至唐初，蒙舍诏興起，才有較詳的記載。
蒙舍诏地居六诏的最南部（今雲南巍山縣一帶），故又稱南诏，意思是“南方之王”或“南方王國”。
舊史又說南诏為“烏蠻别種”（烏蠻即今烏爨族，以倮羅為代表），近人則認為它是藏緬族的一種。
［參看芮逸夫《南诏史》（載《邊疆文化論集》下）］ 《南诏圖傳》中的白蠻人形象，南诏中興二年（899）南诏大臣王奉宗、張順兩人奉旨繪制，日本京都藤井有鄰館。
此為宋摹本。
《南诏圖傳》中的烏蠻形象 南诏的國王姓蒙氏，唐初，其國主為蒙舍龍。
下傳至其孫細奴邏，曾于高宗永徽四年（653）遣使入朝。
至玄宗時，南诏開始強大，其他五诏微弱。
南诏國主皮邏閣（細奴邏曾孫），賄賂唐劍南節度使王昱，求合六诏為一國。
唐室應充，于開元二十六年（738）封他為雲南王，賜名歸義。
此後歸義徙居太和城（今雲南大理市北），威服群蠻，擊破吐蕃，漸成為唐室南陲的邊患。
歸義死後，子合羅鳳嗣立。
天寶九載（750）因受雲南太守（治所在今雲南祥雲縣南）張虔陀的欺侮，發兵反叛，攻陷雲南，殺虔陀，取夷州三十二。
次年，唐派劍南節度使鮮于仲通讨南诏，結果大敗，死六萬人。
從此合羅鳳北臣吐蕃，吐蕃以他為“贊普鐘”（“王弟”之意），号稱“東帝”。
鮮于仲通為楊國忠黨，雖然兵敗，國忠仍為他鋪叙戰功。
其後唐室大舉募兵，以擊南诏，國忠更派人四出強行拉夫，但終不能取勝。
十三載（754），唐又派劍南留後李宓，率七萬人伐南诏，結果全軍覆沒。
楊國忠又以捷聞，更發兵進讨，總計因伐南诏而喪失的士卒，前後達二十萬人。
不久安史亂起，南诏又乘機擴展了不少地盤。
代宗時，合羅鳳的孫子異牟尋立，因苦吐蕃賦重，乃脫離吐蕃而獨立，但對唐也不恭順。
大曆十四年（779），吐蕃、南诏合兵寇維（今四川理縣西）、茂（今四川茂縣）諸州，為唐将李晟等所敗，異牟尋又附吐蕃。
德宗貞元初，命劍南西川節度使韋臯招撫南诏，并誘之脫離吐蕃。
至貞元十年（794），南诏與吐蕃交惡，歸附唐室，此後南诏成為吐蕃的敵人。
南诏自天寶中叛唐，與唐離絕者四十餘年，至此再度附唐。
異牟尋四傳至豐佑，其間南诏向唐室朝貢不絕者凡二十年。
文宗太和三年（829），唐劍南西川節度使杜元穎減削部下衣糧，戍卒衣食不足，多入南诏境内抄掠。
這時豐佑在位，權臣王嵯巅謀大舉入寇，便以這批戍卒為向導，連陷嶲（今四川西昌市）、戎（今四川宜賓市）、邛（今四川邛崃市）三州，進圍成都。
唐室貶元穎而以郭钊代之，南诏兵圍成都十日而退，掠去男女百姓數萬口及不少珍貨。
次年，李德裕繼郭钊節度西川。
德裕至成都後，練兵儲糧，以備邊患，并索還南诏所掠成都百姓四千人，此後南诏與蜀人相安無事者達三十年。
宣宗大中十三年（859），豐佑死，子世隆繼立。
唐室以他的名字與太宗、玄宗諱相近，因而不行冊禮（唐人改稱世隆為酋龍）。
世隆乃于同年自稱皇帝，國号大禮，并遣兵攻陷播州（今貴州遵義市）。
懿宗鹹通元年（860），唐克播州，南诏改向東南方發展，與安南人士合兵攻陷交趾。
次年，唐奪回交趾。
四年（863），交趾再陷于南诏。
至七年（866），又為唐将高骈克複。
十年（869），世隆又傾國入寇，連陷嘉州（今四川樂山市）、黎州（今四川漢源縣）、雅州（今四川雅安市）等地，于次年進圍成都，不克而退。
其後南诏于僖宗乾符元年（874）再寇西川，唐以高骈為西川節度使，高抵任後，大修守備，南诏遂不再寇蜀。
高骈以南诏崇信佛教，乃遣僧人景仙出使南诏，勸世隆歸附中國，世隆從之。
南诏于世隆在位期間，兩陷交趾，兩寇西川，因而國力疲弊，亟需休養，也是南诏不再入寇的原因之一。
乾符四年（877），世隆死。
其後南诏與唐帝國一直保持着和平的關系。
昭宗天複二年（902），南诏為其臣鄭氏所篡，持續二百五十年的蒙氏王室，至此結束，而唐室也同樣面臨着最後的命運。
三、宦官與黨争 （一）宦官權力的膨脹 大體說來，唐室中央的政治大權，從高祖武德到玄宗天寶期間，操于宰相。
自然其間仍不乏專斷獨行的皇帝，如太宗、玄宗等（武後也包括在内），但他們與宰相是一體的，也就是說，國事雖由皇帝作最後決定，但仍少不了與宰相商讨，征求宰相的同意。
同時執行之權，也操于宰相，因此宰相仍是當時的政治中心。
天寶以後的中央政局，便與以前大不相同，大體可以說是皇帝與内廷宦官的聯合。
皇帝本是國家最高權力的象征，誰與他聯合，誰便可以取得最大的政治權力，因此天寶以後的政治中心是宦官。
外廷的宰相，變成政治上的二流角色，他們的權力，僅是一部分國事的執行，已無權參與國家的最後決策。
宦官勢力的膨脹，主要由于宦官參與唐室皇位繼承的政治鬥争。
唐朝的皇帝，從太宗起，直到最後的哀帝，幾乎每一朝都發生皇位繼承問題，甚至引起政變。
盛唐時期皇位繼承鬥争的參與者，大半勾結宮廷衛軍，在京師發動政變，雖然有成功的也有失敗的，但大體不出這個辦法。
像太宗、中宗、睿宗都是以這種方式取得皇位的。
玄宗以後皇位繼承的鬥争，大半由參與者與宦官合謀而達到目的。
如肅宗之立，便由于宦官李輔國的效力。
肅宗以後的皇帝，除德宗外，無一不由宦官擁立，因此宦官逐漸成為中央大權的掌握者。
其次是宦官掌握中央的軍權，這現象也是玄宗以後發生的。
安史之亂造成若幹武人的擁兵割據，唐室中央，不能不在首都建立一支堅強的嫡系隊伍。
對于統帥的選擇，也不能不審慎從事，至于選擇的标準，則不在才勇而在可靠程度，宦官較武人自然可靠得多，因此中央軍權便漸漸轉入他們的手中。
軍政兩方面的大權既然都歸宦官，中央政局遂為宦官所操縱。
唐室宦官的攬權，從玄宗的高力士起。
他因參與誅除太平公主的政變，深受玄宗的寵信，當時的朝臣大都與他結納，李林甫與他關系尤深，安祿山也是他引薦的。
雖然他還不算強橫，但不能不負一部分禍國之罪。
此外宦官楊思勖，也為玄宗所親信，曾數度掌專征伐。
開元以後，因募兵制興起，兵與将的關系較府兵時代密切得多，朝廷對握兵的将領不敢放心，遂有監軍制度的出現。
及安史亂起，政府積極擴軍，監軍制度也大為興盛，大緻每一個節度使的兵團中，便設有一個監軍。
這種制度，雖然對戰争的進行有弊無利，宦官的氣焰，卻因而大張。
中央政府也于安史亂時漸為宦官所把持。
原來肅宗的北走靈武以及即皇帝位，實是一種不露痕迹的政變，宦官李輔國便是這次政變的發動者。
肅宗回長安後，命輔國專典禁兵，四方的章奏軍符，都由他全權處理。
既而肅宗又以輔國為太仆卿，他并與肅宗的張皇後勾結，權勢益大。
後來輔國漸與張後不合，當肅宗病危時，張後召越王系（肅宗次子）謀誅輔國及其同黨程元振等，事為輔國所知，他伏兵宮中，迎接太子豫以待變，結果殺掉張後和越王系。
肅宗死後，太子豫立，是為代宗。
李、程二人聯合，氣焰更盛。
代宗因輔國統領禁軍，對之隻好隐忍，事無大小都請他參決，并尊他為尚父，封博陸王，比之為呂尚霍光，真是宦官空前的榮寵。
其後程元振對李輔國甚為嫉妒，代宗乃利用二人的不合，逐漸免除輔國的官爵，并命他出居外第，然後派人把他刺死。
李輔國死後，程元振代掌禁兵。
他較輔國尤為兇決，握權後，以私嫌陷殺襄陽節度使來瑱，貶逐宰相裴冕，因此四方藩鎮對中央都表不滿。
廣德元年（763），吐蕃入寇，元振不及時奏聞，以緻代宗狼狽幸陝（今河南陝縣），諸鎮因痛恨元振，大都抱觀望态度。
至此唐室才削除元振官爵，放歸田裡；後來又把他流放遠州，途中死去。
代宗離京時，倉促間禁兵不集，其時宦官魚朝恩正統率神策軍鎮陝，聞訊親自率軍迎駕，聲勢始振。
因此代宗對朝恩深加寵異，回京師後，列神策軍為禁軍，命他專典此軍。
他始終嫉視郭子儀，屢次與之為敵。
此外他與另一宦官劉希暹合謀，在禁軍中置獄，召集坊市兇惡少年，羅織誣陷城中的富人，以收沒他們的财産。
代宗忍無可忍，乃于大曆五年（770），把朝恩召入宮中缢殺之，希暹也下獄賜死。
魚朝恩死後，唐室暫時不以宦官典掌禁兵，宦官的兇焰，平息了一個很短的時期。
但到德宗時，因泾原兵變，德宗不願武臣典禁兵，改以宦官統率保衛宮廷的神策、神威諸軍，于是禁軍軍權又歸于宦官。
代宗初年，曾置樞密使一官，以宦官任之。
樞密使職司承受表奏，出納王命，于是宦官獲得參與國家大政的機會，其後逐漸成為中央政府的實際主宰者。
他們又利用各地的監軍，與藩鎮勾結，因此權勢更為穩固。
（二）宦官與外廷的沖突 由于宦官政治勢力的日益膨脹，難免要與外廷士大夫發生權力的沖突。
若幹士大夫想從宦官手中奪回政權，使他們自身重新成為政治的中心。
但敢與宦官沖突的，隻限于少數有膽識的人；大多數朝臣，則怵于宦官的淫威，俯首聽命而已。
宦官既握有軍政大權，又處于“挾天子”的優勢地位，因此在與外廷的鬥争中，占盡便宜。
代、德以後，宦官與士大夫的最大沖突共有兩次：一是“永貞内禅”，一是“甘露之變”，這兩次事變的勝利者都是宦官。
“永貞内禅”發生于順宗時，順宗于貞元十一年（805）即位後，以舊日東宮僚屬王叔文為翰林學士，參與大政。
叔文好言治道，用事後，密結另一翰林學士韋執誼，以之為相，其本人則于幕後策劃。
他并汲引了一批朝中的名士陸淳、呂溫、韓晔、韓泰、柳宗元、劉禹錫等。
叔文等得志後，急于求功，舉動不免操切，因此雖有不少善政，但終不得人心。
繼而叔文想奪取宦官的兵權，以韓泰等統率中央諸軍，宦官大為不滿。
同年，叔文以丁母憂去職，宦官乃乘機施以反擊。
宦官的首領俱文珍利用太子純想早日作皇帝的心理，外結藩鎮韋臯等，先後上表，以順帝有疾不能視事為辭，請太子監國。
順宗不得已傳位太子，自稱太