第二十四章
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這會兒，斯莫蓋·斯蒂芬森坐在亞當旁邊等着，一面抽着雪茄煙，抽得滿車煙霧騰騰，盡管車裡有空氣調節設備也不頂事。
車外，還是凄凄涼涼地下着雨，從午後到現在沒有停過。
暮色降臨了。
車輛上和房屋裡的燈一一亮了。
“好吧，”亞當說，“就算埃莉卡幹了他們說的事，其中也必定另有原因。
” 汽車經銷商出于習慣，伸手摸摸胡子。
剛才亞當來時，他對亞當的招呼不冷不熱，一副非敵非友的态度，現在他說話的口氣也模棱兩可的。
“不管是什麼原因，我想那也是你和你太太之間的事。
對也好，錯也好，那也是你們的事；都跟我不相幹。
我們現在要談的是眼前的情況。
” 一輛警察巡邏車開到靠近他們停車的地方。
兩個穿制服的警察下了車，一左一右押着另一個人。
那兩個警察朝斯莫蓋·斯蒂芬森的汽車和車上的兩個人狠狠看了一眼；這時亞當看出，另一個人上着手铐，眼睛東躲西閃，不敢看人。
斯莫蓋和亞當看着這三個人走進局裡去。
這幕情景叫人怪不舒服地想起這地方處理的事務。
“眼前的情況是，”亞當說，“埃莉卡在那裡面——照你跟我說的——需要救她。
或者我自己闖進去，來個以勢壓人，但這樣也許會出岔子；或者我放聰明點，去請個律師。
” “聰明也好，不聰明也好，”斯莫蓋嚷嚷着說，“看來你大有可能幹出點事，你連收也收拾不了，到将來還會後悔當初不用另一種辦法呢。
”“什麼另一種辦法？”“譬如，讓我進去先安排一下。
代表你辦事。
譬如，我再去跟隊長談談。
譬如，看看我有什麼辦法。
”亞當心裡奇怪自己為什麼先前沒問一下，嘴上問道：“警察局為什麼打電話給你？”“隊長認識我，”斯莫蓋說。
“我們是朋友。
他知道我認識你。
”他壓着不對亞當講明他已經打聽清楚的事，一是，發生偷竊案的那家商店，很可能隻要把偷去的那件東西用錢償還，就了結案子，不會堅持法律起訴的；二是，阿倫森隊長明白，這件案子可能在當地引起風波，因此可能安排一個妥善的辦法來解決，隻要所有的當事人通力合作，謹慎從事就行。
“我可束手無策，”亞當說。
“如果你認為你有辦法的話，那就動手幹吧。
你要我跟你一起去嗎？”斯莫蓋坐着不動。
兩隻手握着方向盤，臉上不動聲色。
“怎麼樣，”亞當說，“你有沒有辦法？”“有，”斯莫蓋應道，“我想我有辦法。
”“那麼我們還等什麼呐？” “代價，”斯莫蓋輕輕說。
“什麼都有代價，亞當。
怎麼偏偏是你不知道？”“如果我們談的是行賄……”“行賄這個詞連提也别提！在這兒不行，在裡面也不行。
”斯莫蓋朝警察局做了個手勢。
“還要記住這一點：威爾伯·阿倫森是個通情達理的人。
但是你想許他什麼好處，他就會請你太太吃官司。
也請你吃官司。
” “我可沒打算這麼做。
”亞當一臉困惑。
“要不是這樣，那又是怎樣……” “你這個混蛋！”斯莫蓋喊了出來；緊握着方向盤的兩隻手都變白了。
“你要坑了我，記得嗎？還是你認為這件事算不了什麼，你把它給忘了？過一個月，你不是說過嗎？過一個月，你姐姐就要把她在我店裡的股票賣個幹淨。
過一個月，你就要把你那本見不得人的筆記本交給你公司銷售部頭頭。
” 亞當倔頭倔腦說：“那是我們談妥了的。
跟這件事可沒有關系。
” “跟這件事就是有關系！如果你要你太太擺脫這個麻煩，不讓她，也不讓你在密執安整個州裡弄得身敗名裂，那麼你最好趕快重新考慮一下。
” “你還是講明要重新考慮什麼的好。
” “我不是開了個價嗎，”斯莫蓋說。
“如果還需要講明的話，那你這個人還沒有我想象的一半聰明呢。
” 亞當聽任語氣裡流露出心頭的鄙夷。
“大概我有底了。
現在看看我是否想得對。
你準備當個中間人，利用你和警察隊長的交情，想法釋放我妻子，不用法律起訴。
作為交換條件，我就得叫我姐姐不要讓掉她在你店裡的投資，再有，隻當不知道你那套不老實的生意經。
” 斯莫蓋咆哮了起來：“你倒是随口就落出了不老實這個詞。
可惜你忘了你家裡人也有這号事。
” 亞當不理這句話。
“我提得對，還是不對？” “你到底聰明了。
你想得對。
” “那麼回答就是不行。
不管怎麼着，我也決不改變我要向我姐姐提出的忠告。
那樣做嘛，是犧牲她的利益，來救我自己的急。
” 斯莫蓋趕緊說道：“那麼，那就是說，公司那方面的事你可以考慮了。
” “我沒那麼說。
” “你也沒有沒那麼說。
” 亞當不吭聲。
汽車裡隻聽得到白白開着的馬達蔔蔔聲和空氣調節器的嗡嗡聲。
斯莫蓋說：“我就打個對扣成交。
特裡薩的事，别提了。
我隻要你不向公司告發就行。
”他換了口氣，又補充說：“我甚至也不要你那個黑筆記本。
隻要你不拿來用就行。
” 亞當還是沒回答。
“大概可以這樣說吧，”斯莫蓋說，“你要在公司和你太太中間選一個。
真想看看你把哪一個放在第一位。
” 亞當痛苦地回答說：“你知道我沒有選擇的餘地。
” 他心中有數，斯莫蓋是拿他耍了，就象那天他們在經銷商行裡的沖突一樣，當時斯莫蓋提出的期限比預料的多一倍，後來卻按他原先的願望成了交。
這是商人那種丢卒保車的老一套手法，當時是那樣，現在也是那樣。
可是，這一回，亞當提醒自己說，必須為埃莉卡着想。
沒有其他的路可走。
還是有其他的路可走呢？即使事到如今，他也恨不得不要斯莫蓋幫忙，恨不得獨自到警察局裡去，恨不得把目前看來還是似真非真的情況盡力摸個清楚，再看看是否另有辦法可想。
不過這麼做要擔風險。
事情明擺着，斯莫蓋确實認識阿倫森隊長，同樣明顯的是，這種局面，斯莫蓋懂得怎麼應付，亞當卻沒有這一手。
幾分鐘前，亞當說什麼“我可束手無策”，這說的确是實話。
但是，他知道，不管是否為了埃莉卡，他這樣做，都是違背自己道德标準的，不顧自己良心責備的。
他抑郁得禁不住揣測，這也許不是最後一次；随着時間的推移，在工作中也好，在私事上也好，或許還會有更大的妥協讓步。
至于斯莫蓋呢，這時他暗暗高興得心花怒放。
那一天，沒有多久以前，亞當揚言要揭發他，但他赢得了一個月的寬限，當時他就深信會有轉機的。
他始終這樣深信不疑。
現在看來他并沒想錯。
“亞當，”斯莫蓋說。
他按熄了雪茄煙，拚命忍着不笑出聲。
“讓我們去把你夫人從班房裡救出來吧。
” 辦了形式的手續，做了官樣的文章。
當着亞當的面，阿倫森隊長正顔厲色地訓了埃莉卡一頓。
“特倫頓太太，今後萬一再發生這種事，就要受到法律的嚴厲制裁。
你完全明白嗎？” 埃莉卡的唇間透出了簡直聽不清的一聲“是”。
她和亞當各坐一張椅子，面對着辦公桌後邊的隊長。
阿倫森隊長盡管正顔厲色，看起來不大象
這會兒，斯莫蓋·斯蒂芬森坐在亞當旁邊等着，一面抽着雪茄煙，抽得滿車煙霧騰騰，盡管車裡有空氣調節設備也不頂事。
車外，還是凄凄涼涼地下着雨，從午後到現在沒有停過。
暮色降臨了。
車輛上和房屋裡的燈一一亮了。
“好吧，”亞當說，“就算埃莉卡幹了他們說的事，其中也必定另有原因。
” 汽車經銷商出于習慣，伸手摸摸胡子。
剛才亞當來時，他對亞當的招呼不冷不熱，一副非敵非友的态度，現在他說話的口氣也模棱兩可的。
“不管是什麼原因，我想那也是你和你太太之間的事。
對也好，錯也好，那也是你們的事；都跟我不相幹。
我們現在要談的是眼前的情況。
” 一輛警察巡邏車開到靠近他們停車的地方。
兩個穿制服的警察下了車，一左一右押着另一個人。
那兩個警察朝斯莫蓋·斯蒂芬森的汽車和車上的兩個人狠狠看了一眼；這時亞當看出，另一個人上着手铐，眼睛東躲西閃，不敢看人。
斯莫蓋和亞當看着這三個人走進局裡去。
這幕情景叫人怪不舒服地想起這地方處理的事務。
“眼前的情況是，”亞當說，“埃莉卡在那裡面——照你跟我說的——需要救她。
或者我自己闖進去，來個以勢壓人，但這樣也許會出岔子；或者我放聰明點，去請個律師。
” “聰明也好，不聰明也好，”斯莫蓋嚷嚷着說，“看來你大有可能幹出點事，你連收也收拾不了，到将來還會後悔當初不用另一種辦法呢。
”“什麼另一種辦法？”“譬如，讓我進去先安排一下。
代表你辦事。
譬如，我再去跟隊長談談。
譬如，看看我有什麼辦法。
”亞當心裡奇怪自己為什麼先前沒問一下，嘴上問道：“警察局為什麼打電話給你？”“隊長認識我，”斯莫蓋說。
“我們是朋友。
他知道我認識你。
”他壓着不對亞當講明他已經打聽清楚的事，一是，發生偷竊案的那家商店，很可能隻要把偷去的那件東西用錢償還，就了結案子，不會堅持法律起訴的；二是，阿倫森隊長明白，這件案子可能在當地引起風波，因此可能安排一個妥善的辦法來解決，隻要所有的當事人通力合作，謹慎從事就行。
“我可束手無策，”亞當說。
“如果你認為你有辦法的話，那就動手幹吧。
你要我跟你一起去嗎？”斯莫蓋坐着不動。
兩隻手握着方向盤，臉上不動聲色。
“怎麼樣，”亞當說，“你有沒有辦法？”“有，”斯莫蓋應道，“我想我有辦法。
”“那麼我們還等什麼呐？” “代價，”斯莫蓋輕輕說。
“什麼都有代價，亞當。
怎麼偏偏是你不知道？”“如果我們談的是行賄……”“行賄這個詞連提也别提！在這兒不行，在裡面也不行。
”斯莫蓋朝警察局做了個手勢。
“還要記住這一點：威爾伯·阿倫森是個通情達理的人。
但是你想許他什麼好處，他就會請你太太吃官司。
也請你吃官司。
” “我可沒打算這麼做。
”亞當一臉困惑。
“要不是這樣，那又是怎樣……” “你這個混蛋！”斯莫蓋喊了出來；緊握着方向盤的兩隻手都變白了。
“你要坑了我，記得嗎？還是你認為這件事算不了什麼，你把它給忘了？過一個月，你不是說過嗎？過一個月，你姐姐就要把她在我店裡的股票賣個幹淨。
過一個月，你就要把你那本見不得人的筆記本交給你公司銷售部頭頭。
” 亞當倔頭倔腦說：“那是我們談妥了的。
跟這件事可沒有關系。
” “跟這件事就是有關系！如果你要你太太擺脫這個麻煩，不讓她，也不讓你在密執安整個州裡弄得身敗名裂，那麼你最好趕快重新考慮一下。
” “你還是講明要重新考慮什麼的好。
” “我不是開了個價嗎，”斯莫蓋說。
“如果還需要講明的話，那你這個人還沒有我想象的一半聰明呢。
” 亞當聽任語氣裡流露出心頭的鄙夷。
“大概我有底了。
現在看看我是否想得對。
你準備當個中間人，利用你和警察隊長的交情，想法釋放我妻子，不用法律起訴。
作為交換條件，我就得叫我姐姐不要讓掉她在你店裡的投資，再有，隻當不知道你那套不老實的生意經。
” 斯莫蓋咆哮了起來：“你倒是随口就落出了不老實這個詞。
可惜你忘了你家裡人也有這号事。
” 亞當不理這句話。
“我提得對，還是不對？” “你到底聰明了。
你想得對。
” “那麼回答就是不行。
不管怎麼着，我也決不改變我要向我姐姐提出的忠告。
那樣做嘛，是犧牲她的利益，來救我自己的急。
” 斯莫蓋趕緊說道：“那麼，那就是說，公司那方面的事你可以考慮了。
” “我沒那麼說。
” “你也沒有沒那麼說。
” 亞當不吭聲。
汽車裡隻聽得到白白開着的馬達蔔蔔聲和空氣調節器的嗡嗡聲。
斯莫蓋說：“我就打個對扣成交。
特裡薩的事，别提了。
我隻要你不向公司告發就行。
”他換了口氣，又補充說：“我甚至也不要你那個黑筆記本。
隻要你不拿來用就行。
” 亞當還是沒回答。
“大概可以這樣說吧，”斯莫蓋說，“你要在公司和你太太中間選一個。
真想看看你把哪一個放在第一位。
” 亞當痛苦地回答說：“你知道我沒有選擇的餘地。
” 他心中有數，斯莫蓋是拿他耍了，就象那天他們在經銷商行裡的沖突一樣，當時斯莫蓋提出的期限比預料的多一倍，後來卻按他原先的願望成了交。
這是商人那種丢卒保車的老一套手法，當時是那樣，現在也是那樣。
可是，這一回，亞當提醒自己說，必須為埃莉卡着想。
沒有其他的路可走。
還是有其他的路可走呢？即使事到如今，他也恨不得不要斯莫蓋幫忙，恨不得獨自到警察局裡去，恨不得把目前看來還是似真非真的情況盡力摸個清楚，再看看是否另有辦法可想。
不過這麼做要擔風險。
事情明擺着，斯莫蓋确實認識阿倫森隊長，同樣明顯的是，這種局面，斯莫蓋懂得怎麼應付，亞當卻沒有這一手。
幾分鐘前，亞當說什麼“我可束手無策”，這說的确是實話。
但是，他知道，不管是否為了埃莉卡，他這樣做，都是違背自己道德标準的，不顧自己良心責備的。
他抑郁得禁不住揣測，這也許不是最後一次；随着時間的推移，在工作中也好，在私事上也好，或許還會有更大的妥協讓步。
至于斯莫蓋呢，這時他暗暗高興得心花怒放。
那一天，沒有多久以前，亞當揚言要揭發他，但他赢得了一個月的寬限，當時他就深信會有轉機的。
他始終這樣深信不疑。
現在看來他并沒想錯。
“亞當，”斯莫蓋說。
他按熄了雪茄煙，拚命忍着不笑出聲。
“讓我們去把你夫人從班房裡救出來吧。
” 辦了形式的手續，做了官樣的文章。
當着亞當的面，阿倫森隊長正顔厲色地訓了埃莉卡一頓。
“特倫頓太太，今後萬一再發生這種事，就要受到法律的嚴厲制裁。
你完全明白嗎？” 埃莉卡的唇間透出了簡直聽不清的一聲“是”。
她和亞當各坐一張椅子，面對着辦公桌後邊的隊長。
阿倫森隊長盡管正顔厲色，看起來不大象
