第一章 張蔭麟論夏、商、周
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追上去，莊公不答應，夜間卻派一位大員去慰勞桓王，并且探問傷狀。
又例如前634年，齊君帶兵侵入魯境。
魯君知道不敵，隻得派人去犒師，并叫使者預備好一番辭令，希望把齊師說退。
齊君見了魯使問道：魯人怕嗎？答道：小百姓怕了，但上頭的人卻不怕。
問：你們家裡空空的，田野上沒一根青草，憑什麼不怕？魯使答道：憑着先王的命令。
随後他追溯從前魯國的始祖周公和齊國的始祖姜太公怎樣同心協力，輔助成王，成王怎樣感謝他們，給他們立過“世世子孫無相害”的盟誓；後來齊桓公怎樣複修舊職，糾合諸侯，給他們排解紛争，拯救災難。
最後魯使作大意如下的陳說：您即位的時候，諸侯都盼望您繼續桓公的事業，敝國所以不敢設防，以為難道您繼桓公的位才九年，就會改變他的政策嗎？這樣怎對得住令先君？我們相信您一定不會的，靠着這一點，我們所以不怕。
齊君聽了這番話，便命退兵。
又例如前554年，晉師侵齊，半路聽說齊侯死了，便退還。
這種顧念舊情、不為已甚的心理加上畏懼名分、雖幹犯而不敢過度幹犯的矛盾心理，使得周室東遷後三百年間的中國尚不緻成為弱肉強食的世界；這兩種心理是春秋時代之所以異于後來戰國時代的地方。
不錯，在春秋時代滅國在六十以上；但其中大部分是以夷滅夏和以夏滅夷；諸夏國相滅隻占極少數，姬姓國相滅的例尤少。
而這少數的例中，晉國做侵略者的占去大半。
再看列國的内部，大夫固然有時逐君弑君，卻還要找一個比較合法的繼承者來做傀儡。
許多國的君主的權柄固然是永遠落在強大的氏室，但以非公室至親的大夫而篡奪或僭登君位的事，在前403年晉國的韓、趙、魏三家稱侯以前，尚未有所聞。
故此我們把這一年作為本章所述的時代的下限。
宗族和姻戚的情誼經過了世代愈多，便愈疏淡，君臣上下的名分，最初靠權力造成，名分背後的權力一消失，名分便成了紙老虎，必被戳穿，它的窟窿愈多，則威嚴愈減。
光靠親族的情誼和君臣的名分去維持的組織必不能長久。
何況姬周帝國之外本來就有不受這兩種鍊索拘束的勢力。
楚的興起 江水在四川、湖北間被一道長峽約束住；出峽，向東南奔放，瀉成汪洋萬頃的洞庭湖，然後折向東北；至武昌，漢水來彙。
江水和漢水界劃着一大片的沃原，這是荊楚民族的根據地。
周人雖然在漢水下遊的沿岸（大部分在東北岸）零星地建立了一些小國，但他們是絕不能淩迫楚國，而适足以供它蠶食的。
在楚的西邊，巴（在今巫山至重慶一帶）、庸（在今湖北竹山縣東）等族都是弱小得隻能做楚的附庸；在南邊，洞庭湖以外是無窮盡的荒林，隻等候楚人去開辟；在東邊，迄春秋末葉吳國勃興以前，楚人亦無勁敵。
從周初以來，楚國隻有侵略别國别族的分，沒有懼怕别國别族侵略的分。
這種安全是黃河流域的諸夏國家所沒有的。
軍事上的安全而外，因為江漢流域的土壤肥美，水旱稀少，是時的人口密度又比較低，楚人更有一種北方所仰羨不及的經濟的安全。
這兩種的安全使得楚人的生活充滿了優遊閑适的空氣，和北人的嚴肅緊張的态度成為對照。
這種差異從他們的神話可以看出。
楚國王族的始祖不是胼手胝足的農神，而是飛揚缥缈的火神；楚人想象中的河神不是治水平土的工程師，而是含睇宜笑的美女。
楚人神話裡，沒有人面虎爪、遍身白毛、手執斧钺的蓐收（上帝的刑神），而有披着荷衣、系着蕙帶、張着孔雀蓋和翡翠的司命（主持命運的神）。
适宜于楚國的神祇不是牛羊犬豕的羶腥，而是蕙肴蘭藉和桂酒椒漿的芳烈；不是蒼髯皓首的祝史，而是采衣姣服的巫女。
再從文學上看，後來戰國時楚人所作的《楚辭》也以委婉的音節，纏綿的情緒，缤紛的詞藻而别于樸素、質直、單調的《詩》三百篇。
楚國的語言和諸夏相差很遠。
例如楚人叫哺乳作谷，叫虎作於菟。
直至戰國時北方人還說楚人為“南蠻舌之人”。
但至遲在西周時楚人已使用諸夏的文字。
現存有一個周宣王時代的楚鐘（《夜雨楚公鐘》），其銘刻的字體文體均與宗周金文一緻。
這時楚國的文化蓋已與周人相距不遠了。
後來的《楚辭》也大體上是用諸夏的文言寫的。
傳說周成王時，楚君熊繹曾受周封。
是時楚都于丹陽，在今湖北秭歸之東。
至昭王時，楚已與周為敵。
周昭王曾屢次伐楚，有一次在漢水之濱全軍覆沒。
後來他南巡不返，傳說是給楚人害死的，周人也無可奈何。
周夷王時，熊渠崛起，東向拓地至于鄂，即今武昌縣[12]境。
渠子紅繼位，即都于鄂，以後六傳至熊咢不改。
上文提到的楚鐘即熊咢的遺器，發現于武昌與嘉魚之間的。
熊咢與宣王同時而稍後。
當宣王之世，周楚曾起兵争，而楚鋒大挫。
故是時的周人遺詩有“蠢爾蠻荊，大邦為雠。
方叔元老，克壯其猷”之語。
咢四傳為武王，其間楚國内變頻仍，似無暇于外競。
武王即位于周平王三十一年，從他以後，楚國的曆史轉入一新階段，亦從他以後楚國的曆史才有比較詳細的記錄。
他三次侵随；合巴師圍鄾、伐鄖、伐絞、伐羅，無役不勝。
又滅掉權國。
他的嗣子文王始都于郢（即今湖北江陵）。
在文王以前，楚已把漢水沿岸的諸姬姓國家剪滅殆盡。
文王更把屏藩中原的三大重鎮，申國、鄧國和息國滅掉（息、鄧[13]皆河南今縣，申即南陽），奠定了楚國經略中原的基礎。
中原的中樞是鄭國。
自從武王末年，鄭人對楚已惴惴不安。
文王的侵略的兵鋒終于刺入鄭國，但他沒有得志于鄭而死。
他死後的二十年間楚國再接再厲地四次伐鄭。
但這時齊國已興起做它北進的第一個敵手了。
齊的興起（附宋） 齊國原初的境土占今山東省的北部，南邊以泰山山脈與魯為界，東邊除去膠東半島。
這半島在商代已為半開化的萊夷的領域。
太公初來，定都營丘（後名臨淄，今仍之[14]）的時候，萊夷就給他一個迎頭痛擊。
此後萊夷和齊國的鬥争不時續起，直到前567年齊人滅萊為止。
滅萊是齊國史中一大事。
不獨此後齊國去了一方的邊患，不獨此後它的境土增加了原有的一半以上，而且此後它才成為真正的海國。
以前它的海疆隻有萊州灣的一半而已。
但遠在滅萊之前，當春秋的開始，齊已強大。
前706年，鄭太子忽帶兵助齊抵禦北戎有功，齊侯要把女兒文姜嫁給他，他便以“齊大非吾偶”的理由謝絕。
原來文姜和她的大哥即後日的齊襄公，有些暧昧的關系，她終于嫁了魯桓公。
有一次桓公跟她回娘家，居然看破并且說破了襄公與她之間的隐情。
襄公老羞成怒，便命一個力士把桓公殺了。
講究周禮的魯人，在齊國的積威之下，隻能哀求襄公把罪名加給那奉命的兇手，拿來殺了，聊以遮羞。
這時齊國的強橫可以想見。
此事發生後四年（公元前690年）襄公滅紀（在今山東壽光縣[15]南，為周初所封與齊同姓國）。
這是齊國兼并小國之始。
襄公後來被公子無知所弑，無知僭位後，又被弑，齊國大亂。
襄公有二弟：長的名糾，由管仲和召忽輔佐着；次的名小白，由鮑叔牙輔佐着。
襄公即位，鮑叔看他的行為太不像樣，知道國内遲早要鬧亂子，便領着小白投奔莒國。
亂起，管仲也領着公子糾逃往魯國，糾的母親原是魯女。
無知死後，魯君便派兵護送公子糾回國，要扶立他。
齊、魯之間，本來沒有好感，齊人對于魯君的盛意十分懷疑，派兵擋駕。
同時齊的巨室國、高二氏暗中差人去迎接小白。
魯君也慮及小白捷足先歸，早就命管仲帶兵截住莒、齊間的道路。
小白後到，管仲瞄準他的心窩，一箭射去，正中目标，眼見他應弦仆倒。
小白的死訊傳到魯國後，護送公子糾的軍隊在慶祝聲中，越行越慢，及到齊境，則齊國已經有了新君，就是小白！原來管仲僅射中他的帶鈎，他靈機一動，裝死躺下，安然歸國。
小白即桓公，他勝利後，立即要求魯人把公子糾殺了。
召忽聞得公子糾死，便以身殉。
管仲卻依然活着。
他同鮑叔本是知友，鮑叔向桓公力薦他。
桓公聽鮑叔的話，把國政付托給他，稱他為“仲父”。
此後桓公的事業全是管仲的謀畫。
桓公怎樣滅譚、滅遂、滅項；怎樣号召諸侯，開了十多次的冠裳盛會；怎樣在尊王的題目下，操縱王室的内政，阻止惠王廢置太子，而終于扶太子正位，這些現在都從略。
他的救邢、救衛，以阻擋狄人的南侵，給諸夏造一大功德。
現在單講他霸業中的一大項目：南制荊楚。
在前659年即當楚文王死後十八年，當齊國正忙着援救邢衛的時候，楚人第三次攻鄭。
接着兩年中，他們又兩次攻鄭，非迫到它和楚“親善”不休。
鄭人此時卻依靠着齊國。
桓公自然不肯示弱。
前657年，他聯絡妥了在楚國東北邊，而可以牽制齊兵的江、黃二國。
次年便率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、曹、許的八國聯軍，首先讨伐附楚的蔡國。
蔡人望風潰散。
這浩蕩的大軍，乘勝侵入楚境。
楚人竟不敢應戰，差人向齊軍說和。
桓公等見楚方無隙可乘，亦将就答應，在召陵（楚境，在今河南郾城縣[16]東）的地方和楚國立了一個盟約而退。
盟約的内容不可考，大約是楚國從鄭縮手，承認齊對鄭的霸權，但其後不久，周王因為易儲的問題，怨恨桓公，慫恿鄭國背齊附楚，許以王室和晉國的援助，鄭人從之。
于是附齊的諸侯伐鄭，楚伐許以援鄭，因諸侯救許而退。
但許君經蔡侯的勸誘和恐吓，終于在蔡侯的引領之下，面縛銜璧，并使大夫穿喪服，士擡棺材，跟随在後，以降于楚。
次年齊以大軍伐鄭，鄭人殺其君以求和于齊。
其後桓公之終世，鄭隸屬齊的勢力範圍。
在這期間楚不能得志于北方，轉而東向，滅弦（都今湖北蕲水[17]西北），滅黃（都今河南潢川西）。
齊人無如之何；繼又讨伐附齊的徐戎，敗之，齊與諸侯救徐，無功而退。
召陵之盟是桓公霸業的極峰。
其後十二三年，管仲和桓公先後去世。
管仲的功業在士大夫間留下很深的印象，他死了百餘年後，孔子還贊歎道：“微管仲，吾其被發左衽（做戎狄）矣！”到了戰國時代，管仲竟成了政治改革的傳說的箭垛；許多政治的理論和一切富國強兵的善策、奇策、謬策，都堆在他名下，這些理論和方策的總結構成現存《管子》書的主要部分。
桓公死後，五公子争位，齊國和諸夏同時失了重心。
于是宋襄公擺着霸主的架子出場。
他首先會合些諸侯，帶兵入齊，給它立君定亂。
這一着是成功了。
接着，他拘執了滕君，威服了曹國，又逼令邾人把鄫君殺了祭社，希望借此服屬與鄫不睦的東夷。
接着他要求楚王分給他以領導諸侯霸權，楚王是口頭答應了。
他便興高采烈地大會諸侯。
就在這會中，楚王的伏兵一起，他從壇坫上的盟主變作階下之囚徒。
接着他的囚車追陪楚君臨到宋境。
幸而宋國有備，楚王姑且把他放歸。
從此他很可以放下霸主的架子了，可是不然。
自從桓公死後，鄭即附楚，鄭君并且親朝于楚。
于是襄公伐鄭。
他的大軍和楚的救兵在泓水上相遇。
是時楚人涉渡未畢，宋方的大司馬勸襄公正好迎擊，他說不行。
一會，楚人都登陸，卻還沒整隊，大司馬又勸他進擊。
他說，還是不行。
等到楚人把陣擺好，他的良心才容許他下進攻令。
結果，宋軍大敗；他傷了腿，後來因此緻死。
死前他還大發議論道：“君子臨陣，不在傷上加傷，不捉頭發斑白的老者；古人用兵，不靠險阻。
寡人雖是亡國之餘，怎能向未成列的敵人鳴鼓進攻呢？”桓公死後十年間，衛滅邢；邾滅須句；秦滅芮、梁；楚滅夔。
晉楚争霸 桓公的霸業是靠本來強盛的齊國做基礎的。
當他稱霸的時代，晉國和秦國先後又在締構強國的規模，晉國在準備一個接替桓公的霸主降臨，秦國在給未來比霸業更宏大的事業鋪路。
話分兩頭，先講晉國。
晉始封時都于唐（今太原縣[18]北），在汾水的上遊；其後至遲過了三個半世紀，已遷都绛（今翼城縣），在汾水的下遊。
晉人開拓的路徑是很明顯的。
不過遷绛後許久他們還未曾占有汾水流域的全部，當汾水的中遊還梗着一個與晉同姓的霍國，當汾水将近入河的地方還礙着一個也與晉同姓的耿國，前745年晉君把绛都西南百多裡外的曲沃，分給他的兄弟，建立了一個強宗。
此後晉國實際分裂為二。
曲沃越來越盛，晉國越來越衰，它們間的仇隙也越來越大。
這對抗的局面終結于前679年曲沃武公滅晉并且拿所得的寶器向周王買取正式的冊封。
老髦的武公，受封後兩年，便一瞑不視，遺下新拼合的大國給他的兒子獻公去粘綴、鑲補。
獻公即位于齊桓公十年（公元前676年），死于桓公三十五年。
他二十六年的統治給晉國換一副面目。
他重新修築了绛都的城郭；把武公的一軍擴充為二軍。
他滅霍、滅耿、滅魏、滅虞、滅虢，使晉國的境土不獨包括了整個的汾水流域，并且遠蹠到大河以南。
但獻公最重要的事業還不止此。
卻說武公滅晉後，自然把他的公族盡力芟鋤，免遺後患。
我們可以想象晉國這番複合之後，它的氏室必定滅了許多，但在曲沃一方，自從始封以來，公子公孫們新立的氏室為數也不少。
獻公即位不久，便設法收拾他們。
他第一步挑撥其中較窮的，使與“富子”為仇，然後利用前者去打倒後者。
第二步，他讓殘餘的宗子同住一邑，好意地給他們營宮室，築城郭；最後更好意地派大兵去保衛他們，結果，他們的性命都不保。
于是晉國的公族隻剩下獻公的一些兒子。
及獻公死，諸子争立。
勝利者鑒于前車，也顧不得什麼父子之情，把所有長成而沒有繼位資格的公子都遣派到各外國居住，此後的一長期中，公子居外，沿為定例。
在這種制度之下，遇着君死而太子未定，或君死而太子幼弱的當兒，君權自然失落在異姓的卿大夫手裡。
失落容易，收複卻難。
這種制度的成立便是日後“六卿專晉”“三家分晉”的預兆。
話說回來，獻公夷滅群宗後，晉國的力量一時集中在公室；加以他憑借“險而多馬”的晉土，整軍經武，兼弱攻昧，已積貯了向外争霸的潛能。
可惜他晚年沉迷女色，不大振作，又廢嫡立庶，釀成身後一場大亂，繼他的兒孫又都是下等材料。
晉國的霸業還要留待他和狄女所生的公子重耳，就是那在外漂流十九年，周曆八國，備嘗艱難險阻，到六十多歲才得位的晉文公。
文公即位時，宋襄公已經死了兩年。
宋人又與楚國“提攜”起來，其他鄭、魯、衛、曹、許等國，更不用說了。
當初文公漂流過宋時，仁慈的襄公曾送過他二十乘馬。
文公即位後，對宋國未免有情。
宋人又眼見他歸國兩年間，内結民心，消弭反側；外聯強秦，給王室戡定叛亂，覺得他大可倚靠，便背楚從晉。
楚率陳、蔡、鄭、許的兵來讨，宋人向晉求救。
文公和一班患難相從的文武老臣籌商了以後，便把晉國舊有的二軍更擴充為三軍，練兵選将，預備“報施救患，取威定霸”。
他先向附楚的國曹、衛進攻，占據了他們的都城；把他們的田分給宋國；一面叫宋人賂取齊、秦的救援。
雖是著名“剛而無禮”的楚帥子玉，也知道文公是不好惹的，先派人向晉軍說和，情願退出宋境，隻要晉軍同時也退出曹、衛。
文公卻一面私許恢複曹、衛，讓他們宣告與楚國絕交；一面把楚國的來使拘留。
這一來把子玉的怒點着了。
于是前632年，即齊桓公死後十一年，楚、陳、蔡的聯軍與晉、宋、齊、秦的聯軍大戰于城濮（衛地）。
就在這一戰中，楚人北指的兵鋒初次被挫，文公成就了淩駕齊桓的威名，晉國肇始它和楚國八十多年乍斷乍續的争鬥。
這八十多年的國際政治史表面雖很混亂，卻有它井然的條理，是一種格局的循環。
起先晉楚兩強，來一場大戰；甲勝，則若幹以前附乙的小國自動或被動地轉而附甲；乙不肯幹休，和它們算賬；從了乙，甲又不肯幹休，又和它們算賬，這種賬算來算去，越算越不清，終于兩強作直接的總算賬，又來一場大戰。
這可以叫作“晉、楚争霸的公式”。
晉、楚争取小國的歸附就是争取軍事的和經濟的勢力範圍。
因為被控制的小國對于所歸附的霸國大抵有兩種義務：（一）是當它需要時，出定額的兵車助它征伐。
此事史無明文，但我們從以下二事可以類推：（1）齊國對魯國某次所提出的盟約道：“齊師出境而不以甲車三百乘從我者，有如此盟！”（2）其後吳國稱霸，魯對它供應軍賦車六百乘，邾三百乘。
（二）是以納貢或納币的形式對霸國作經濟上的供應（貢是定期的進獻，币是朝會慶吊的贽禮）。
此事史亦無明文，但我們從以下三事可以推知：（1）楚人滅黃的借口是它“不歸楚貢”。
（2）前548年晉執政趙文子令減輕諸侯的币，而加重待諸侯的禮；他就預料兵禍可以從此稍息。
（3）前530年鄭往晉吊喪，帶去作贽禮的币用一百輛車輸運，一千人押送。
後來使人不得觐見的機會，那一千人的旅費就把帶去的币用光！當周室全盛時，諸侯對于天王所盡的義務也不過如上說的兩事。
可見霸主即是有實無名的小天王，而同時正式的天王卻變成有名無實了。
在晉、楚争霸的公式的複演中，戰事的頻數和劇烈迥非齊桓、宋襄的時代可比，而且與日俱甚。
城濮之戰後三十五年，晉師救鄭，與楚師遇，而有邲（鄭地）之戰，楚勝；又二十二年，楚師救鄭，與晉師遇，而有*陵（鄭地）之戰，晉勝；又十八年，晉伐楚以報楚之侵宋（先是楚侵宋以報晉之取鄭），而有湛阪（楚地）之戰，晉勝。
但這四次的大戰隻是連綿的兵禍的點逗。
在這八十餘年間，楚滅江、六、蓼、庸、蕭（蕭後入于宋）及群舒；晉滅群狄，又滅偪陽以與宋；齊滅萊；秦滅滑（滑後入于晉）；魯滅邾；莒滅鄫（鄫後入于魯）。
在這期間，鄭國為自衛，為霸主的命令，及為侵略而參加的争戰在七十二次以上。
宋國同項的次數在四十六以上。
其他小國可以類推。
兵禍的慘酷，可以從兩例概見：（一）前597年，正當邲戰之前，楚人在讨叛的名目下，圍攻鄭都。
被圍了十七天後，鄭人不支，想求和，龜兆卻不贊成；隻有集衆在太廟哀哭，并且每巷備定一輛車，等候遷徙，這一着卻是
又例如前634年，齊君帶兵侵入魯境。
魯君知道不敵，隻得派人去犒師，并叫使者預備好一番辭令，希望把齊師說退。
齊君見了魯使問道：魯人怕嗎？答道：小百姓怕了，但上頭的人卻不怕。
問：你們家裡空空的，田野上沒一根青草，憑什麼不怕？魯使答道：憑着先王的命令。
随後他追溯從前魯國的始祖周公和齊國的始祖姜太公怎樣同心協力，輔助成王，成王怎樣感謝他們，給他們立過“世世子孫無相害”的盟誓；後來齊桓公怎樣複修舊職，糾合諸侯，給他們排解紛争，拯救災難。
最後魯使作大意如下的陳說：您即位的時候，諸侯都盼望您繼續桓公的事業，敝國所以不敢設防，以為難道您繼桓公的位才九年，就會改變他的政策嗎？這樣怎對得住令先君？我們相信您一定不會的，靠着這一點，我們所以不怕。
齊君聽了這番話，便命退兵。
又例如前554年，晉師侵齊，半路聽說齊侯死了，便退還。
這種顧念舊情、不為已甚的心理加上畏懼名分、雖幹犯而不敢過度幹犯的矛盾心理，使得周室東遷後三百年間的中國尚不緻成為弱肉強食的世界；這兩種心理是春秋時代之所以異于後來戰國時代的地方。
不錯，在春秋時代滅國在六十以上；但其中大部分是以夷滅夏和以夏滅夷；諸夏國相滅隻占極少數，姬姓國相滅的例尤少。
而這少數的例中，晉國做侵略者的占去大半。
再看列國的内部，大夫固然有時逐君弑君，卻還要找一個比較合法的繼承者來做傀儡。
許多國的君主的權柄固然是永遠落在強大的氏室，但以非公室至親的大夫而篡奪或僭登君位的事，在前403年晉國的韓、趙、魏三家稱侯以前，尚未有所聞。
故此我們把這一年作為本章所述的時代的下限。
宗族和姻戚的情誼經過了世代愈多，便愈疏淡，君臣上下的名分，最初靠權力造成，名分背後的權力一消失，名分便成了紙老虎，必被戳穿，它的窟窿愈多，則威嚴愈減。
光靠親族的情誼和君臣的名分去維持的組織必不能長久。
何況姬周帝國之外本來就有不受這兩種鍊索拘束的勢力。
楚的興起 江水在四川、湖北間被一道長峽約束住；出峽，向東南奔放，瀉成汪洋萬頃的洞庭湖，然後折向東北；至武昌，漢水來彙。
江水和漢水界劃着一大片的沃原，這是荊楚民族的根據地。
周人雖然在漢水下遊的沿岸（大部分在東北岸）零星地建立了一些小國，但他們是絕不能淩迫楚國，而适足以供它蠶食的。
在楚的西邊，巴（在今巫山至重慶一帶）、庸（在今湖北竹山縣東）等族都是弱小得隻能做楚的附庸；在南邊，洞庭湖以外是無窮盡的荒林，隻等候楚人去開辟；在東邊，迄春秋末葉吳國勃興以前，楚人亦無勁敵。
從周初以來，楚國隻有侵略别國别族的分，沒有懼怕别國别族侵略的分。
這種安全是黃河流域的諸夏國家所沒有的。
軍事上的安全而外，因為江漢流域的土壤肥美，水旱稀少，是時的人口密度又比較低，楚人更有一種北方所仰羨不及的經濟的安全。
這兩種的安全使得楚人的生活充滿了優遊閑适的空氣，和北人的嚴肅緊張的态度成為對照。
這種差異從他們的神話可以看出。
楚國王族的始祖不是胼手胝足的農神，而是飛揚缥缈的火神；楚人想象中的河神不是治水平土的工程師，而是含睇宜笑的美女。
楚人神話裡，沒有人面虎爪、遍身白毛、手執斧钺的蓐收（上帝的刑神），而有披着荷衣、系着蕙帶、張着孔雀蓋和翡翠的司命（主持命運的神）。
适宜于楚國的神祇不是牛羊犬豕的羶腥，而是蕙肴蘭藉和桂酒椒漿的芳烈；不是蒼髯皓首的祝史，而是采衣姣服的巫女。
再從文學上看，後來戰國時楚人所作的《楚辭》也以委婉的音節，纏綿的情緒，缤紛的詞藻而别于樸素、質直、單調的《詩》三百篇。
楚國的語言和諸夏相差很遠。
例如楚人叫哺乳作谷，叫虎作於菟。
直至戰國時北方人還說楚人為“南蠻舌之人”。
但至遲在西周時楚人已使用諸夏的文字。
現存有一個周宣王時代的楚鐘（《夜雨楚公鐘》），其銘刻的字體文體均與宗周金文一緻。
這時楚國的文化蓋已與周人相距不遠了。
後來的《楚辭》也大體上是用諸夏的文言寫的。
傳說周成王時，楚君熊繹曾受周封。
是時楚都于丹陽，在今湖北秭歸之東。
至昭王時，楚已與周為敵。
周昭王曾屢次伐楚，有一次在漢水之濱全軍覆沒。
後來他南巡不返，傳說是給楚人害死的，周人也無可奈何。
周夷王時，熊渠崛起，東向拓地至于鄂，即今武昌縣[12]境。
渠子紅繼位，即都于鄂，以後六傳至熊咢不改。
上文提到的楚鐘即熊咢的遺器，發現于武昌與嘉魚之間的。
熊咢與宣王同時而稍後。
當宣王之世，周楚曾起兵争，而楚鋒大挫。
故是時的周人遺詩有“蠢爾蠻荊，大邦為雠。
方叔元老，克壯其猷”之語。
咢四傳為武王，其間楚國内變頻仍，似無暇于外競。
武王即位于周平王三十一年，從他以後，楚國的曆史轉入一新階段，亦從他以後楚國的曆史才有比較詳細的記錄。
他三次侵随；合巴師圍鄾、伐鄖、伐絞、伐羅，無役不勝。
又滅掉權國。
他的嗣子文王始都于郢（即今湖北江陵）。
在文王以前，楚已把漢水沿岸的諸姬姓國家剪滅殆盡。
文王更把屏藩中原的三大重鎮，申國、鄧國和息國滅掉（息、鄧[13]皆河南今縣，申即南陽），奠定了楚國經略中原的基礎。
中原的中樞是鄭國。
自從武王末年，鄭人對楚已惴惴不安。
文王的侵略的兵鋒終于刺入鄭國，但他沒有得志于鄭而死。
他死後的二十年間楚國再接再厲地四次伐鄭。
但這時齊國已興起做它北進的第一個敵手了。
齊的興起（附宋） 齊國原初的境土占今山東省的北部，南邊以泰山山脈與魯為界，東邊除去膠東半島。
這半島在商代已為半開化的萊夷的領域。
太公初來，定都營丘（後名臨淄，今仍之[14]）的時候，萊夷就給他一個迎頭痛擊。
此後萊夷和齊國的鬥争不時續起，直到前567年齊人滅萊為止。
滅萊是齊國史中一大事。
不獨此後齊國去了一方的邊患，不獨此後它的境土增加了原有的一半以上，而且此後它才成為真正的海國。
以前它的海疆隻有萊州灣的一半而已。
但遠在滅萊之前，當春秋的開始，齊已強大。
前706年，鄭太子忽帶兵助齊抵禦北戎有功，齊侯要把女兒文姜嫁給他，他便以“齊大非吾偶”的理由謝絕。
原來文姜和她的大哥即後日的齊襄公，有些暧昧的關系，她終于嫁了魯桓公。
有一次桓公跟她回娘家，居然看破并且說破了襄公與她之間的隐情。
襄公老羞成怒，便命一個力士把桓公殺了。
講究周禮的魯人，在齊國的積威之下，隻能哀求襄公把罪名加給那奉命的兇手，拿來殺了，聊以遮羞。
這時齊國的強橫可以想見。
此事發生後四年（公元前690年）襄公滅紀（在今山東壽光縣[15]南，為周初所封與齊同姓國）。
這是齊國兼并小國之始。
襄公後來被公子無知所弑，無知僭位後，又被弑，齊國大亂。
襄公有二弟：長的名糾，由管仲和召忽輔佐着；次的名小白，由鮑叔牙輔佐着。
襄公即位，鮑叔看他的行為太不像樣，知道國内遲早要鬧亂子，便領着小白投奔莒國。
亂起，管仲也領着公子糾逃往魯國，糾的母親原是魯女。
無知死後，魯君便派兵護送公子糾回國，要扶立他。
齊、魯之間，本來沒有好感，齊人對于魯君的盛意十分懷疑，派兵擋駕。
同時齊的巨室國、高二氏暗中差人去迎接小白。
魯君也慮及小白捷足先歸，早就命管仲帶兵截住莒、齊間的道路。
小白後到，管仲瞄準他的心窩，一箭射去，正中目标，眼見他應弦仆倒。
小白的死訊傳到魯國後，護送公子糾的軍隊在慶祝聲中，越行越慢，及到齊境，則齊國已經有了新君，就是小白！原來管仲僅射中他的帶鈎，他靈機一動，裝死躺下，安然歸國。
小白即桓公，他勝利後，立即要求魯人把公子糾殺了。
召忽聞得公子糾死，便以身殉。
管仲卻依然活着。
他同鮑叔本是知友，鮑叔向桓公力薦他。
桓公聽鮑叔的話，把國政付托給他，稱他為“仲父”。
此後桓公的事業全是管仲的謀畫。
桓公怎樣滅譚、滅遂、滅項；怎樣号召諸侯，開了十多次的冠裳盛會；怎樣在尊王的題目下，操縱王室的内政，阻止惠王廢置太子，而終于扶太子正位，這些現在都從略。
他的救邢、救衛，以阻擋狄人的南侵，給諸夏造一大功德。
現在單講他霸業中的一大項目：南制荊楚。
在前659年即當楚文王死後十八年，當齊國正忙着援救邢衛的時候，楚人第三次攻鄭。
接着兩年中，他們又兩次攻鄭，非迫到它和楚“親善”不休。
鄭人此時卻依靠着齊國。
桓公自然不肯示弱。
前657年，他聯絡妥了在楚國東北邊，而可以牽制齊兵的江、黃二國。
次年便率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、曹、許的八國聯軍，首先讨伐附楚的蔡國。
蔡人望風潰散。
這浩蕩的大軍，乘勝侵入楚境。
楚人竟不敢應戰，差人向齊軍說和。
桓公等見楚方無隙可乘，亦将就答應，在召陵（楚境，在今河南郾城縣[16]東）的地方和楚國立了一個盟約而退。
盟約的内容不可考，大約是楚國從鄭縮手，承認齊對鄭的霸權，但其後不久，周王因為易儲的問題，怨恨桓公，慫恿鄭國背齊附楚，許以王室和晉國的援助，鄭人從之。
于是附齊的諸侯伐鄭，楚伐許以援鄭，因諸侯救許而退。
但許君經蔡侯的勸誘和恐吓，終于在蔡侯的引領之下，面縛銜璧，并使大夫穿喪服，士擡棺材，跟随在後，以降于楚。
次年齊以大軍伐鄭，鄭人殺其君以求和于齊。
其後桓公之終世，鄭隸屬齊的勢力範圍。
在這期間楚不能得志于北方，轉而東向，滅弦（都今湖北蕲水[17]西北），滅黃（都今河南潢川西）。
齊人無如之何；繼又讨伐附齊的徐戎，敗之，齊與諸侯救徐，無功而退。
召陵之盟是桓公霸業的極峰。
其後十二三年，管仲和桓公先後去世。
管仲的功業在士大夫間留下很深的印象，他死了百餘年後，孔子還贊歎道：“微管仲，吾其被發左衽（做戎狄）矣！”到了戰國時代，管仲竟成了政治改革的傳說的箭垛；許多政治的理論和一切富國強兵的善策、奇策、謬策，都堆在他名下，這些理論和方策的總結構成現存《管子》書的主要部分。
桓公死後，五公子争位，齊國和諸夏同時失了重心。
于是宋襄公擺着霸主的架子出場。
他首先會合些諸侯，帶兵入齊，給它立君定亂。
這一着是成功了。
接着，他拘執了滕君，威服了曹國，又逼令邾人把鄫君殺了祭社，希望借此服屬與鄫不睦的東夷。
接着他要求楚王分給他以領導諸侯霸權，楚王是口頭答應了。
他便興高采烈地大會諸侯。
就在這會中，楚王的伏兵一起，他從壇坫上的盟主變作階下之囚徒。
接着他的囚車追陪楚君臨到宋境。
幸而宋國有備，楚王姑且把他放歸。
從此他很可以放下霸主的架子了，可是不然。
自從桓公死後，鄭即附楚，鄭君并且親朝于楚。
于是襄公伐鄭。
他的大軍和楚的救兵在泓水上相遇。
是時楚人涉渡未畢，宋方的大司馬勸襄公正好迎擊，他說不行。
一會，楚人都登陸，卻還沒整隊，大司馬又勸他進擊。
他說，還是不行。
等到楚人把陣擺好，他的良心才容許他下進攻令。
結果，宋軍大敗；他傷了腿，後來因此緻死。
死前他還大發議論道：“君子臨陣，不在傷上加傷，不捉頭發斑白的老者；古人用兵，不靠險阻。
寡人雖是亡國之餘，怎能向未成列的敵人鳴鼓進攻呢？”桓公死後十年間，衛滅邢；邾滅須句；秦滅芮、梁；楚滅夔。
晉楚争霸 桓公的霸業是靠本來強盛的齊國做基礎的。
當他稱霸的時代，晉國和秦國先後又在締構強國的規模，晉國在準備一個接替桓公的霸主降臨，秦國在給未來比霸業更宏大的事業鋪路。
話分兩頭，先講晉國。
晉始封時都于唐（今太原縣[18]北），在汾水的上遊；其後至遲過了三個半世紀，已遷都绛（今翼城縣），在汾水的下遊。
晉人開拓的路徑是很明顯的。
不過遷绛後許久他們還未曾占有汾水流域的全部，當汾水的中遊還梗着一個與晉同姓的霍國，當汾水将近入河的地方還礙着一個也與晉同姓的耿國，前745年晉君把绛都西南百多裡外的曲沃，分給他的兄弟，建立了一個強宗。
此後晉國實際分裂為二。
曲沃越來越盛，晉國越來越衰，它們間的仇隙也越來越大。
這對抗的局面終結于前679年曲沃武公滅晉并且拿所得的寶器向周王買取正式的冊封。
老髦的武公，受封後兩年，便一瞑不視，遺下新拼合的大國給他的兒子獻公去粘綴、鑲補。
獻公即位于齊桓公十年（公元前676年），死于桓公三十五年。
他二十六年的統治給晉國換一副面目。
他重新修築了绛都的城郭；把武公的一軍擴充為二軍。
他滅霍、滅耿、滅魏、滅虞、滅虢，使晉國的境土不獨包括了整個的汾水流域，并且遠蹠到大河以南。
但獻公最重要的事業還不止此。
卻說武公滅晉後，自然把他的公族盡力芟鋤，免遺後患。
我們可以想象晉國這番複合之後，它的氏室必定滅了許多，但在曲沃一方，自從始封以來，公子公孫們新立的氏室為數也不少。
獻公即位不久，便設法收拾他們。
他第一步挑撥其中較窮的，使與“富子”為仇，然後利用前者去打倒後者。
第二步，他讓殘餘的宗子同住一邑，好意地給他們營宮室，築城郭；最後更好意地派大兵去保衛他們，結果，他們的性命都不保。
于是晉國的公族隻剩下獻公的一些兒子。
及獻公死，諸子争立。
勝利者鑒于前車，也顧不得什麼父子之情，把所有長成而沒有繼位資格的公子都遣派到各外國居住，此後的一長期中，公子居外，沿為定例。
在這種制度之下，遇着君死而太子未定，或君死而太子幼弱的當兒，君權自然失落在異姓的卿大夫手裡。
失落容易，收複卻難。
這種制度的成立便是日後“六卿專晉”“三家分晉”的預兆。
話說回來，獻公夷滅群宗後，晉國的力量一時集中在公室；加以他憑借“險而多馬”的晉土，整軍經武，兼弱攻昧，已積貯了向外争霸的潛能。
可惜他晚年沉迷女色，不大振作，又廢嫡立庶，釀成身後一場大亂，繼他的兒孫又都是下等材料。
晉國的霸業還要留待他和狄女所生的公子重耳，就是那在外漂流十九年，周曆八國，備嘗艱難險阻，到六十多歲才得位的晉文公。
文公即位時，宋襄公已經死了兩年。
宋人又與楚國“提攜”起來，其他鄭、魯、衛、曹、許等國，更不用說了。
當初文公漂流過宋時，仁慈的襄公曾送過他二十乘馬。
文公即位後，對宋國未免有情。
宋人又眼見他歸國兩年間，内結民心，消弭反側；外聯強秦，給王室戡定叛亂，覺得他大可倚靠，便背楚從晉。
楚率陳、蔡、鄭、許的兵來讨，宋人向晉求救。
文公和一班患難相從的文武老臣籌商了以後，便把晉國舊有的二軍更擴充為三軍，練兵選将，預備“報施救患，取威定霸”。
他先向附楚的國曹、衛進攻，占據了他們的都城；把他們的田分給宋國；一面叫宋人賂取齊、秦的救援。
雖是著名“剛而無禮”的楚帥子玉，也知道文公是不好惹的，先派人向晉軍說和，情願退出宋境，隻要晉軍同時也退出曹、衛。
文公卻一面私許恢複曹、衛，讓他們宣告與楚國絕交；一面把楚國的來使拘留。
這一來把子玉的怒點着了。
于是前632年，即齊桓公死後十一年，楚、陳、蔡的聯軍與晉、宋、齊、秦的聯軍大戰于城濮（衛地）。
就在這一戰中，楚人北指的兵鋒初次被挫，文公成就了淩駕齊桓的威名，晉國肇始它和楚國八十多年乍斷乍續的争鬥。
這八十多年的國際政治史表面雖很混亂，卻有它井然的條理，是一種格局的循環。
起先晉楚兩強，來一場大戰；甲勝，則若幹以前附乙的小國自動或被動地轉而附甲；乙不肯幹休，和它們算賬；從了乙，甲又不肯幹休，又和它們算賬，這種賬算來算去，越算越不清，終于兩強作直接的總算賬，又來一場大戰。
這可以叫作“晉、楚争霸的公式”。
晉、楚争取小國的歸附就是争取軍事的和經濟的勢力範圍。
因為被控制的小國對于所歸附的霸國大抵有兩種義務：（一）是當它需要時，出定額的兵車助它征伐。
此事史無明文，但我們從以下二事可以類推：（1）齊國對魯國某次所提出的盟約道：“齊師出境而不以甲車三百乘從我者，有如此盟！”（2）其後吳國稱霸，魯對它供應軍賦車六百乘，邾三百乘。
（二）是以納貢或納币的形式對霸國作經濟上的供應（貢是定期的進獻，币是朝會慶吊的贽禮）。
此事史亦無明文，但我們從以下三事可以推知：（1）楚人滅黃的借口是它“不歸楚貢”。
（2）前548年晉執政趙文子令減輕諸侯的币，而加重待諸侯的禮；他就預料兵禍可以從此稍息。
（3）前530年鄭往晉吊喪，帶去作贽禮的币用一百輛車輸運，一千人押送。
後來使人不得觐見的機會，那一千人的旅費就把帶去的币用光！當周室全盛時，諸侯對于天王所盡的義務也不過如上說的兩事。
可見霸主即是有實無名的小天王，而同時正式的天王卻變成有名無實了。
在晉、楚争霸的公式的複演中，戰事的頻數和劇烈迥非齊桓、宋襄的時代可比，而且與日俱甚。
城濮之戰後三十五年，晉師救鄭，與楚師遇，而有邲（鄭地）之戰，楚勝；又二十二年，楚師救鄭，與晉師遇，而有*陵（鄭地）之戰，晉勝；又十八年，晉伐楚以報楚之侵宋（先是楚侵宋以報晉之取鄭），而有湛阪（楚地）之戰，晉勝。
但這四次的大戰隻是連綿的兵禍的點逗。
在這八十餘年間，楚滅江、六、蓼、庸、蕭（蕭後入于宋）及群舒；晉滅群狄，又滅偪陽以與宋；齊滅萊；秦滅滑（滑後入于晉）；魯滅邾；莒滅鄫（鄫後入于魯）。
在這期間，鄭國為自衛，為霸主的命令，及為侵略而參加的争戰在七十二次以上。
宋國同項的次數在四十六以上。
其他小國可以類推。
兵禍的慘酷，可以從兩例概見：（一）前597年，正當邲戰之前，楚人在讨叛的名目下，圍攻鄭都。
被圍了十七天後，鄭人不支，想求和，龜兆卻不贊成；隻有集衆在太廟哀哭，并且每巷備定一輛車，等候遷徙，這一着卻是