第十三章 綠林、赤眉起義和“新”莽的滅亡
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蝗”流民四起，“南陽饑荒”（《後漢書·光武帝紀》）之際，劉秀還出賣糧食，證明他們是擁有大片土地的地主。
在劉氏兄弟左右，還集聚着一批地主，如“居家富逸”的“貨殖著姓”（《後漢書·李王鄧來列傳》）宛人李通；“家自富足”（《後漢書·李王鄧來列傳》）的鄧晨，等等，都擁有大量的土地和“賓客”。
他們雖然同王莽一樣都屬于地主階級，但是王莽篡奪劉氏政權，排斥宗室，尤其是實行“王田”“私屬和“五均”“六筦”等新政，卻侵犯了這部分地主分子的利益。
随着王莽種種倒行逆施的政策推行，他們之間的矛盾也逐漸激化了。
所以在綠林軍節節勝利之時，這些反對新莽政權的地主分子也看出“此亦天亡之時”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
地皇三年（22年）十月，劉、劉秀在李通等人慫恿下密謀起義，宛人李通僞造出圖緯“劉氏複起，李氏為輔”，以堅定劉氏舉事的信心。
計議已定，劉氏兄弟先在家鄉舂陵（湖北棗陽南）起兵。
随後，鄧晨在新野舉事，李通兄弟也率領宛城帶來的隊伍會合。
此外還有陰識等率來武裝部隊，總共有七八千人。
組成一支地主武裝，稱舂陵兵。
劉自号柱天都部，并派宗室劉嘉與新市、平林兵王匡、陳牧聯系。
很明顯：劉等地主分子起兵與農民起義的目的有根本區别，他們是為“劉氏複起”，“複高祖之業”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》） 而起義的。
然而，在反對王莽政權這一點上，他們同赤眉、綠林軍則是一緻的。
因此，地主武裝舂陵軍可以暫時同農民起義軍結成聯合陣線。
舂陵軍與新市、平林聯合後第一次軍事行動，就是進攻長聚（河南唐河境），進攻唐子鄉，殺新野和湖陽兩尉，進攻棘陽（河南南陽南）取得初步勝利。
從此，舂陵軍成為綠林軍中的一部分。
地主階級武裝加入到農民起義的隊伍，自然給革命帶來不純的成分，使綠林軍的起義帶上濃厚的“興漢”色彩，削弱了綠林起義軍的革命性，這是無可諱言的。
但是，也不能否認劉等所率舂陵軍的加入，擴大了當時反莽的聯合陣線，對于加速王莽政權的滅亡，是有一定作用的。
如果僅僅強調舂陵軍對綠林軍的消極作用，而完全否認其積極作用，也是不符合曆史事實的。
[247] 棘陽大捷 地皇三年（22年）十一月，劉率舂陵軍進攻南陽首府宛。
在城南三十裡的小長安聚，被南陽太守甄阜和都尉梁丘賜所率官軍擊潰，大敗而歸，退保棘陽。
這時，劉幾乎全軍覆沒，他就極力拉攏義軍。
當他知道從南方北上的下江兵剛剛到達比陽縣的宜秋以後，就親自同劉秀和李通星夜前往聯系，投靠平林軍。
大敵當前，平林軍決定同舂陵兵聯合。
王莽軍隊在這一地區共有十萬多人，在甄阜和梁丘賜的率領下正準備一舉消滅這一帶的綠林軍，一場惡戰即将開始。
地皇四年（23年）正月，官軍十萬人将辎重留在棘陽東面的比陽縣蘭鄉，輕裝渡過黃淳水，企圖襲擊彙集于棘陽和比陽之間的綠林軍主力。
但綠林軍卻轉守為攻，首先派出一支部隊趁黑夜偷襲蘭鄉，奪得敵軍全部辎重。
接着全軍出擊向陷于黃淳水和沘水之間的、無援的敵軍進攻。
正月十三日是會戰的高潮，綠林軍勇猛沖殺，将十萬官軍殲滅了二萬，甄阜、梁丘賜也被擊斃，其餘敵兵紛紛逃潰。
王莽派來的納言将軍嚴尤、秩宗将軍陳茂聽說阜、賜兵敗，率兵據守宛。
劉率兵乘勝追擊，“陳兵誓衆，焚積聚，破釜甑”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》），表示義無反顧，“鼓行而前”，在育陽城下同嚴尤、陳茂部展開激戰，官軍大敗，被斬首三千餘級，尤、茂倉皇棄軍而走，劉率兵進宛。
棘陽大捷給王莽軍隊以沉重打擊，使王莽“大震懼”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
這是舂陵兵和新市、平林、下江軍聯合取得的勝利，“諸部齊心同力，銳氣益壯，遂俱進”（《後漢書·李王鄧來列傳》），決不是劉所率孤軍作戰的結果。
更始政權的建立 棘陽大捷後，以綠林為主的反莽聯軍已達十餘萬人。
形勢的發展使各路義軍的首領都感到迫切需要建立一個統一的政權組織，而劉氏集團的地主分子的加入，使皇權主義在農民起義隊伍中的影響增加。
所以，在當時起義軍要建立統一組織，沒有别的形勢可選擇，隻有推舉出一個皇帝為政權的代表。
地皇四年（公元22年）二月初一，新市、下江、平林、舂陵各路綠林系統的義軍彙集于淯陽，經過協議推舉，共議以劉玄為帝。
因劉玄曾為平林軍之更始将軍，故稱為更始帝，建元曰更始元年。
諸将領推舉劉玄為帝不是偶然的。
劉玄，字聖公，是劉秀之族兄，當然也屬遠族皇親。
當綠林軍起義之時，劉玄是較早投入到農民起義隊伍中的劉氏宗族的一員。
當他加入到平林人陳牧所領導的平林人陳牧所領導的平林軍，為其軍安集掾時，劉和劉秀才率地主軍舂陵兵與農民軍會合。
另外，劉玄同王莽政權的鬥争也應是很堅決的，在他參加平林軍之前，就是因為“弟為人所殺，聖公結客欲報之。
客犯法”（《後漢書·劉玄劉盆子列傳》），他才“避吏于平林”的。
可見，劉玄同王莽政權沒有任何妥協的可能。
以上三項條件：（1）劉氏宗族；（2）較早投入農民軍；（3）同王莽政權勢不兩立，使劉玄成為當時綠林軍選擇的最合适的皇帝。
這是由綠林軍隊伍内部各種力量相互牽制關系決定的：自劉、劉玄的舂陵兵加入綠林軍中，農民起義隊伍就帶有濃厚的恢複劉氏政權的色彩。
地主階級又大造輿論“劉氏複起”（《後漢書·光武帝紀》）也不能不給起義的農民以影響。
“故群雄之起兵者，無不以劉氏舉号”造成一種“人心思漢，舉天下不謀而同”（趙翼《廿二史劄記》卷3）的氣氛。
當時反莽的起義，大多以“興漢”“輔漢”相号召。
淳樸的綠林軍領袖自然也不會超越這種認識水平。
欲推舉皇帝，隻能在劉氏宗族中挑選，這似乎是不成問題的事。
問題是選哪一個皇族。
劉起事前就“懷複社稷之慮”并不惜“傾身破産，交結天下雄俊”。
起事後，又“自稱柱天都部”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》），可見他确是有稱帝的欲望。
南陽地主也多欲推他為帝。
但綠林軍卻不擁護他，舂陵兵也是新加入義軍的一支數量不大的武裝。
諸義軍領袖是不會推舉劉的。
而劉玄所具備的三個條件，一方面為劉氏宗族所率的地主武裝所擁護，另一方面也為廣大的農民軍所信任。
這樣，更始就理所當然地被推到綠林軍皇帝的位置上了。
[248] 劉玄稱帝後，以族父劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鲔為大司馬，劉為大司徒，陳牧為大司空。
其餘諸将分别為九卿、将軍等。
五月，劉攻克宛。
六月，劉玄入都宛城，盡封宗室及諸将、列侯百餘人。
建立起組織機構較為完整的更始政權。
更始政權的建立，是西漢末年農民起義發展到更高階段的重要标志，是反莽鬥争進一步廣泛開展的裡程碑。
由于出現了與王莽相對立的更始政權，對各地起義具有很大的号召力，“是時海内豪傑翕然響應，皆殺其牧守，自稱将軍，用漢年号，以待诏命，旬月之間，遍于天下”（《後漢書·劉玄劉盆子列傳》）。
更始政權的建立是值得肯定的。
第三節 昆陽大戰和“新”莽政權的覆亡 在更始政權成立以後，全國反莽鬥争形勢迅速高漲，新莽政權滅亡的日子到來了。
一 決定性的勝利&mdash&mdash昆陽大捷 更始政權内部的矛盾 地皇四年（23年）二月以後，雖然全國各地有許多支反莽武裝都在同王莽政權進行戰鬥，然而綠林軍建立的更始政權則被王莽視為這些力量的總代表，所以新莽政權同革命軍之間的較量主要是同更始政權進行的。
更始政權内部情況如何對于戰争的勝負是有決定性作用的。
在更始政權内部，基本上是由兩部分人組成：一部分是以劉、劉秀為首的南陽“豪傑”即地主武裝，一部分是平林、新市兵。
這兩部分武裝力量各有短長：新市、平林兵淳樸、勇敢，與王莽軍鬥争堅決，但紀律渙散；劉等漢宗室同王莽的鬥争，具有濃厚的恢複劉氏政權色彩，因此，他們同農民争生存權的最後目标并不一緻，但他們擁有一定文化知識，政治謀略遠勝于農民軍，對部隊約束較嚴。
因此，王莽對劉相當重視，曾下诏以封邑五萬戶、黃金十萬斤、位上公購劉，并在長安官署及天下鄉亭畫劉像，令人早晚射之。
可見，劉對王莽是有相當威脅的。
這兩部分力量本可相互取長補短，給王莽軍以更沉重打擊。
但是，随着起義軍的節節勝利，雙方将領間的矛盾就公開化了。
尤其是在更始稱帝後攻新野時，以前平林軍曾攻新野，但久攻不下，及劉率兵至，新野城宰宣稱：有“劉公一信”即可交出此城，“及伯升軍至”新野宰果“即開城門降”，當年五月劉又順利地克宛，“自是兄弟威名益甚”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
這就更加深了更始帝君臣對劉的猜忌。
本來，劉未當上皇帝，南陽地主集團就很不滿意“由是豪傑失望”對更始稱帝“多不服”。
随着劉等影響在更始軍内迅速上升，雙方裂痕也就愈來愈深。
更始諸将領建議借召開會議之機将劉殺掉。
當聚會諸将時，更始帝取劉寶劍觀看，這本是殺死他的好機會，繡衣禦史申屠建也随獻玉玦。
玦者，決也，暗示更始早下決心除掉劉。
但劉玄卻猶豫不決，不理會申屠建的一再示意，最後還是把他放了。
劉也過低地估計更始的膽識。
會後當其舅父樊宏告訴他更始有殺他之意後，他竟“笑而不應”表示毫不在意。
劉氏宗室劉的部将劉稷是反對更始的代表人物，他公開揚言“本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）由于劉稷作戰勇敢，立有戰功，他的言行在軍中有極大影響，所以更始君臣對他頗有忌心，更始封其為抗威将軍，他又拒絕接受，這就促使更始君臣決心将其除掉。
當更始君臣要殺掉劉稷時，劉又出來“固争”。
在這種形勢下，在李轶、朱鲔等勸促下，更始下令殺掉了劉劉被殺的同時，劉秀正率一支軍隊與王莽軍苦戰于昆陽。
昆陽決戰 更始政權成立後，起義軍連續攻克了昆陽（今河南葉縣北）、定陵（河南舞陽縣東北）、偃（河南偃城），“多得牛馬财物，谷數十萬斛”（《漢書·光武帝紀》）使王莽十分驚恐。
尤其是昆陽被義軍占領，對王莽的威脅很大，因為，這裡是南陽盆地的橋頭堡，更始軍占領昆陽，就等于打開了西北通向洛陽，東向長驅黃、淮平原的門戶。
所以使王莽恐惶萬狀，他又聽說更始帝立，就決心向昆陽孤注一擲。
本來，在此之前王莽已派王匡和哀章率三十萬州郡兵去抵擋東方起義軍，又派嚴尤、陳茂等率十萬州郡兵向南方起義軍進攻。
但由于嚴尤、陳茂在起義軍威力震懾之下，逡巡于颍川不敢前進。
王莽就另派大司徒王尋、大司空王邑率精兵四十二萬，連同後勤辎重共百萬人支援嚴尤、陳茂。
[249]五月，王邑奉命到洛陽與王尋會合，并指揮集中到這裡的數十萬州郡兵出發，為壯“軍威”，這支軍隊還帶有大批虎、豹、犀、象等猛獸，并随軍征調了六十二家精通兵法的人物出謀劃策“旌旗辎重，千裡不絕”“車馬兵甲之盛，自古出師未嘗有也”（《漢書·王莽傳》下），一路浩浩蕩蕩向颍川進發。
同嚴尤、陳茂在颍川會合後，王邑決定進攻昆陽。
五月末，王邑率軍包圍了昆陽。
當時更始的主力軍在圍困宛城，另一部分在昆陽以東的定陵、偃城方向，留在昆陽城内的隻有八九千人，由王鳳和王常指揮，而圍攻昆陽的敵軍則有數十萬之多。
雙方力量對比懸殊，形勢萬分危急。
在這種形勢下，若不堅守昆陽，正向宛城進攻的更始軍也要受到威脅。
王鳳召集部将計議，更始軍諸将，見王莽軍兵多，開始有些動搖。
劉秀勸大家協力同心守住昆陽，不能分散，否則将為敵人所破。
最後大家堅定了據守昆陽的決心，并派劉秀、宗佻、李轶等十三騎從南門突圍而出，收集郾、定陵的兵力接應昆陽。
被困于昆陽城内的義軍将士在極其艱苦的條件下堅守着。
大司空王邑、司徒王尋所率之官軍将昆陽圍住後，嚴尤曾勸王尋說：“昆陽城小而堅，今假号者在宛，亟進大兵，彼必奔走；宛敗，昆陽自服。
”但王邑不聽，決心攻下昆陽。
官軍“列營百數，雲車十餘丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，钲鼓之聲聞數百裡，或為地道，沖輣橦城，積弩亂發，矢下如雨，城中負戶而汲”（《後漢書·光武帝紀》）。
王尋、王邑得意洋洋“自以為功在漏刻”。
沒想到就
在劉氏兄弟左右，還集聚着一批地主，如“居家富逸”的“貨殖著姓”（《後漢書·李王鄧來列傳》）宛人李通；“家自富足”（《後漢書·李王鄧來列傳》）的鄧晨，等等，都擁有大量的土地和“賓客”。
他們雖然同王莽一樣都屬于地主階級，但是王莽篡奪劉氏政權，排斥宗室，尤其是實行“王田”“私屬和“五均”“六筦”等新政，卻侵犯了這部分地主分子的利益。
随着王莽種種倒行逆施的政策推行，他們之間的矛盾也逐漸激化了。
所以在綠林軍節節勝利之時，這些反對新莽政權的地主分子也看出“此亦天亡之時”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
地皇三年（22年）十月，劉、劉秀在李通等人慫恿下密謀起義，宛人李通僞造出圖緯“劉氏複起，李氏為輔”，以堅定劉氏舉事的信心。
計議已定，劉氏兄弟先在家鄉舂陵（湖北棗陽南）起兵。
随後，鄧晨在新野舉事，李通兄弟也率領宛城帶來的隊伍會合。
此外還有陰識等率來武裝部隊，總共有七八千人。
組成一支地主武裝，稱舂陵兵。
劉自号柱天都部，并派宗室劉嘉與新市、平林兵王匡、陳牧聯系。
很明顯：劉等地主分子起兵與農民起義的目的有根本區别，他們是為“劉氏複起”，“複高祖之業”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》） 而起義的。
然而，在反對王莽政權這一點上，他們同赤眉、綠林軍則是一緻的。
因此，地主武裝舂陵軍可以暫時同農民起義軍結成聯合陣線。
舂陵軍與新市、平林聯合後第一次軍事行動，就是進攻長聚（河南唐河境），進攻唐子鄉，殺新野和湖陽兩尉，進攻棘陽（河南南陽南）取得初步勝利。
從此，舂陵軍成為綠林軍中的一部分。
地主階級武裝加入到農民起義的隊伍，自然給革命帶來不純的成分，使綠林軍的起義帶上濃厚的“興漢”色彩，削弱了綠林起義軍的革命性，這是無可諱言的。
但是，也不能否認劉等所率舂陵軍的加入，擴大了當時反莽的聯合陣線，對于加速王莽政權的滅亡，是有一定作用的。
如果僅僅強調舂陵軍對綠林軍的消極作用，而完全否認其積極作用，也是不符合曆史事實的。
[247] 棘陽大捷 地皇三年（22年）十一月，劉率舂陵軍進攻南陽首府宛。
在城南三十裡的小長安聚，被南陽太守甄阜和都尉梁丘賜所率官軍擊潰，大敗而歸，退保棘陽。
這時，劉幾乎全軍覆沒，他就極力拉攏義軍。
當他知道從南方北上的下江兵剛剛到達比陽縣的宜秋以後，就親自同劉秀和李通星夜前往聯系，投靠平林軍。
大敵當前，平林軍決定同舂陵兵聯合。
王莽軍隊在這一地區共有十萬多人，在甄阜和梁丘賜的率領下正準備一舉消滅這一帶的綠林軍，一場惡戰即将開始。
地皇四年（23年）正月，官軍十萬人将辎重留在棘陽東面的比陽縣蘭鄉，輕裝渡過黃淳水，企圖襲擊彙集于棘陽和比陽之間的綠林軍主力。
但綠林軍卻轉守為攻，首先派出一支部隊趁黑夜偷襲蘭鄉，奪得敵軍全部辎重。
接着全軍出擊向陷于黃淳水和沘水之間的、無援的敵軍進攻。
正月十三日是會戰的高潮，綠林軍勇猛沖殺，将十萬官軍殲滅了二萬，甄阜、梁丘賜也被擊斃，其餘敵兵紛紛逃潰。
王莽派來的納言将軍嚴尤、秩宗将軍陳茂聽說阜、賜兵敗，率兵據守宛。
劉率兵乘勝追擊，“陳兵誓衆，焚積聚，破釜甑”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》），表示義無反顧，“鼓行而前”，在育陽城下同嚴尤、陳茂部展開激戰，官軍大敗，被斬首三千餘級，尤、茂倉皇棄軍而走，劉率兵進宛。
棘陽大捷給王莽軍隊以沉重打擊，使王莽“大震懼”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
這是舂陵兵和新市、平林、下江軍聯合取得的勝利，“諸部齊心同力，銳氣益壯，遂俱進”（《後漢書·李王鄧來列傳》），決不是劉所率孤軍作戰的結果。
更始政權的建立 棘陽大捷後，以綠林為主的反莽聯軍已達十餘萬人。
形勢的發展使各路義軍的首領都感到迫切需要建立一個統一的政權組織，而劉氏集團的地主分子的加入，使皇權主義在農民起義隊伍中的影響增加。
所以，在當時起義軍要建立統一組織，沒有别的形勢可選擇，隻有推舉出一個皇帝為政權的代表。
地皇四年（公元22年）二月初一，新市、下江、平林、舂陵各路綠林系統的義軍彙集于淯陽，經過協議推舉，共議以劉玄為帝。
因劉玄曾為平林軍之更始将軍，故稱為更始帝，建元曰更始元年。
諸将領推舉劉玄為帝不是偶然的。
劉玄，字聖公，是劉秀之族兄，當然也屬遠族皇親。
當綠林軍起義之時，劉玄是較早投入到農民起義隊伍中的劉氏宗族的一員。
當他加入到平林人陳牧所領導的平林人陳牧所領導的平林軍，為其軍安集掾時，劉和劉秀才率地主軍舂陵兵與農民軍會合。
另外，劉玄同王莽政權的鬥争也應是很堅決的，在他參加平林軍之前，就是因為“弟為人所殺，聖公結客欲報之。
客犯法”（《後漢書·劉玄劉盆子列傳》），他才“避吏于平林”的。
可見，劉玄同王莽政權沒有任何妥協的可能。
以上三項條件：（1）劉氏宗族；（2）較早投入農民軍；（3）同王莽政權勢不兩立，使劉玄成為當時綠林軍選擇的最合适的皇帝。
這是由綠林軍隊伍内部各種力量相互牽制關系決定的：自劉、劉玄的舂陵兵加入綠林軍中，農民起義隊伍就帶有濃厚的恢複劉氏政權的色彩。
地主階級又大造輿論“劉氏複起”（《後漢書·光武帝紀》）也不能不給起義的農民以影響。
“故群雄之起兵者，無不以劉氏舉号”造成一種“人心思漢，舉天下不謀而同”（趙翼《廿二史劄記》卷3）的氣氛。
當時反莽的起義，大多以“興漢”“輔漢”相号召。
淳樸的綠林軍領袖自然也不會超越這種認識水平。
欲推舉皇帝，隻能在劉氏宗族中挑選，這似乎是不成問題的事。
問題是選哪一個皇族。
劉起事前就“懷複社稷之慮”并不惜“傾身破産，交結天下雄俊”。
起事後，又“自稱柱天都部”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》），可見他确是有稱帝的欲望。
南陽地主也多欲推他為帝。
但綠林軍卻不擁護他，舂陵兵也是新加入義軍的一支數量不大的武裝。
諸義軍領袖是不會推舉劉的。
而劉玄所具備的三個條件，一方面為劉氏宗族所率的地主武裝所擁護，另一方面也為廣大的農民軍所信任。
這樣，更始就理所當然地被推到綠林軍皇帝的位置上了。
[248] 劉玄稱帝後，以族父劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鲔為大司馬，劉為大司徒，陳牧為大司空。
其餘諸将分别為九卿、将軍等。
五月，劉攻克宛。
六月，劉玄入都宛城，盡封宗室及諸将、列侯百餘人。
建立起組織機構較為完整的更始政權。
更始政權的建立，是西漢末年農民起義發展到更高階段的重要标志，是反莽鬥争進一步廣泛開展的裡程碑。
由于出現了與王莽相對立的更始政權，對各地起義具有很大的号召力，“是時海内豪傑翕然響應，皆殺其牧守，自稱将軍，用漢年号，以待诏命，旬月之間，遍于天下”（《後漢書·劉玄劉盆子列傳》）。
更始政權的建立是值得肯定的。
第三節 昆陽大戰和“新”莽政權的覆亡 在更始政權成立以後，全國反莽鬥争形勢迅速高漲，新莽政權滅亡的日子到來了。
一 決定性的勝利&mdash&mdash昆陽大捷 更始政權内部的矛盾 地皇四年（23年）二月以後，雖然全國各地有許多支反莽武裝都在同王莽政權進行戰鬥，然而綠林軍建立的更始政權則被王莽視為這些力量的總代表，所以新莽政權同革命軍之間的較量主要是同更始政權進行的。
更始政權内部情況如何對于戰争的勝負是有決定性作用的。
在更始政權内部，基本上是由兩部分人組成：一部分是以劉、劉秀為首的南陽“豪傑”即地主武裝，一部分是平林、新市兵。
這兩部分武裝力量各有短長：新市、平林兵淳樸、勇敢，與王莽軍鬥争堅決，但紀律渙散；劉等漢宗室同王莽的鬥争，具有濃厚的恢複劉氏政權色彩，因此，他們同農民争生存權的最後目标并不一緻，但他們擁有一定文化知識，政治謀略遠勝于農民軍，對部隊約束較嚴。
因此，王莽對劉相當重視，曾下诏以封邑五萬戶、黃金十萬斤、位上公購劉，并在長安官署及天下鄉亭畫劉像，令人早晚射之。
可見，劉對王莽是有相當威脅的。
這兩部分力量本可相互取長補短，給王莽軍以更沉重打擊。
但是，随着起義軍的節節勝利，雙方将領間的矛盾就公開化了。
尤其是在更始稱帝後攻新野時，以前平林軍曾攻新野，但久攻不下，及劉率兵至，新野城宰宣稱：有“劉公一信”即可交出此城，“及伯升軍至”新野宰果“即開城門降”，當年五月劉又順利地克宛，“自是兄弟威名益甚”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）。
這就更加深了更始帝君臣對劉的猜忌。
本來，劉未當上皇帝，南陽地主集團就很不滿意“由是豪傑失望”對更始稱帝“多不服”。
随着劉等影響在更始軍内迅速上升，雙方裂痕也就愈來愈深。
更始諸将領建議借召開會議之機将劉殺掉。
當聚會諸将時，更始帝取劉寶劍觀看，這本是殺死他的好機會，繡衣禦史申屠建也随獻玉玦。
玦者，決也，暗示更始早下決心除掉劉。
但劉玄卻猶豫不決，不理會申屠建的一再示意，最後還是把他放了。
劉也過低地估計更始的膽識。
會後當其舅父樊宏告訴他更始有殺他之意後，他竟“笑而不應”表示毫不在意。
劉氏宗室劉的部将劉稷是反對更始的代表人物，他公開揚言“本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪”（《後漢書·宗室四王三侯列傳》）由于劉稷作戰勇敢，立有戰功，他的言行在軍中有極大影響，所以更始君臣對他頗有忌心，更始封其為抗威将軍，他又拒絕接受，這就促使更始君臣決心将其除掉。
當更始君臣要殺掉劉稷時，劉又出來“固争”。
在這種形勢下，在李轶、朱鲔等勸促下，更始下令殺掉了劉劉被殺的同時，劉秀正率一支軍隊與王莽軍苦戰于昆陽。
昆陽決戰 更始政權成立後，起義軍連續攻克了昆陽（今河南葉縣北）、定陵（河南舞陽縣東北）、偃（河南偃城），“多得牛馬财物，谷數十萬斛”（《漢書·光武帝紀》）使王莽十分驚恐。
尤其是昆陽被義軍占領，對王莽的威脅很大，因為，這裡是南陽盆地的橋頭堡，更始軍占領昆陽，就等于打開了西北通向洛陽，東向長驅黃、淮平原的門戶。
所以使王莽恐惶萬狀，他又聽說更始帝立，就決心向昆陽孤注一擲。
本來，在此之前王莽已派王匡和哀章率三十萬州郡兵去抵擋東方起義軍，又派嚴尤、陳茂等率十萬州郡兵向南方起義軍進攻。
但由于嚴尤、陳茂在起義軍威力震懾之下，逡巡于颍川不敢前進。
王莽就另派大司徒王尋、大司空王邑率精兵四十二萬，連同後勤辎重共百萬人支援嚴尤、陳茂。
[249]五月，王邑奉命到洛陽與王尋會合，并指揮集中到這裡的數十萬州郡兵出發，為壯“軍威”，這支軍隊還帶有大批虎、豹、犀、象等猛獸，并随軍征調了六十二家精通兵法的人物出謀劃策“旌旗辎重，千裡不絕”“車馬兵甲之盛，自古出師未嘗有也”（《漢書·王莽傳》下），一路浩浩蕩蕩向颍川進發。
同嚴尤、陳茂在颍川會合後，王邑決定進攻昆陽。
五月末，王邑率軍包圍了昆陽。
當時更始的主力軍在圍困宛城，另一部分在昆陽以東的定陵、偃城方向，留在昆陽城内的隻有八九千人，由王鳳和王常指揮，而圍攻昆陽的敵軍則有數十萬之多。
雙方力量對比懸殊，形勢萬分危急。
在這種形勢下，若不堅守昆陽，正向宛城進攻的更始軍也要受到威脅。
王鳳召集部将計議，更始軍諸将，見王莽軍兵多，開始有些動搖。
劉秀勸大家協力同心守住昆陽，不能分散，否則将為敵人所破。
最後大家堅定了據守昆陽的決心，并派劉秀、宗佻、李轶等十三騎從南門突圍而出，收集郾、定陵的兵力接應昆陽。
被困于昆陽城内的義軍将士在極其艱苦的條件下堅守着。
大司空王邑、司徒王尋所率之官軍将昆陽圍住後，嚴尤曾勸王尋說：“昆陽城小而堅，今假号者在宛，亟進大兵，彼必奔走；宛敗，昆陽自服。
”但王邑不聽，決心攻下昆陽。
官軍“列營百數，雲車十餘丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，钲鼓之聲聞數百裡，或為地道，沖輣橦城，積弩亂發，矢下如雨，城中負戶而汲”（《後漢書·光武帝紀》）。
王尋、王邑得意洋洋“自以為功在漏刻”。
沒想到就
