第四章 農民大起義和秦王朝的滅亡
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，成為屠殺黃河以北起義軍的兇惡劊子手。
在秦軍全面反撲的形勢下，起義軍内部又發生分裂，吳廣的部下田臧等人，因見周文失敗，秦軍不久即至，荥陽遲遲不能攻下，就準備分一部分軍隊牽制荥陽，而以大部分精兵迎擊秦軍。
本來，這種戰略計劃完全可以同吳廣商量，但是，田臧等人卻以“今假王驕，不知兵權，不可與計，非誅之，事恐敗”（《史記·陳涉世家》）将吳廣殺掉，并“獻其首于陳王”。
陳勝在當時也無法，隻得封田臧為令尹，任上将。
田臧得到任命後，就留李歸等守荥陽，而自己率兵迎擊章邯軍于敖倉，雙方皆以主力投入戰鬥，結果田臧兵敗戰死。
章邯又繼續向荥陽進攻，李歸所率軍隊，在兩面夾擊之下也戰敗，李歸等壯烈犧牲。
這時，進軍北方的諸路軍隊，均割據自保，不僅不主動向秦軍出擊援救主力軍，反而不斷互相殘殺，如武臣部下殺死武臣。
張耳、陳餘又另立趙歇為王。
另外，召平進攻廣陵，鄧宗進攻九江，也無力回援。
這樣，當周文、吳廣兩路軍隊被打敗後，起義軍的中心陳縣就顯得兵力十分單薄，形勢危急。
陳勝稱王以後，開始驕傲和貪圖享受，對“沈沈”的“殿屋帷帳”也大感興趣起來，以至逐漸脫離勞動人民。
起先，有與陳勝曾同傭耕的農民聽說陳勝已為王，便來陳見他。
陳勝的門衛森嚴，不得見。
後待陳勝出門，才攔路呼見。
此時，陳勝尚能不忘故舊，“乃召見，載與俱歸”。
但後來，客出入于老友陳勝的宮殿十分随便，又向别人講起陳勝的往事。
于是就有人對陳勝說：“客愚無知，颛妄言，輕威。
”陳勝也認為有損自己的“威信”，竟把這曾經同甘苦的朋友殺掉。
陳勝的驕傲，使他同群衆的距離愈來愈遠，連他的妻父也說他“怙強而傲長者，不能久焉”（《史記·陳涉世家》《索隐》顧氏引《孔叢子》雲）。
從此以後，曾與陳勝共患難的“故人”都紛紛離開他。
而他隻信任一兩個近臣：以朱房為中正，胡武為司過，制馭群臣，有功者不能賞，有罪者不能罰，對于同朱、武二人有私怨者，往往就任意加罪以報複，結果失掉人心，“諸将以其故不親附”（《史記·陳涉世家》）。
這就種下陳勝加速失敗的種子。
當章邯軍逼進陳時，陳勝已沒有多少兵力，這時，鄧說在郯被章邯擊敗，逃回陳，伍徐也在許被章邯擊敗，散兵也逃回陳。
陳勝派去當秦嘉等人軍隊的監軍的武平君叛，被秦嘉殺掉。
所以，面對着窮兇極惡的章邯軍，陳勝隻能派房君蔡賜出擊，另派張賀在城西策應。
但章邯軍來勢兇猛，蔡、張兩軍抵擋不住，兵敗，蔡賜、張賀皆犧牲于戰場。
十二月，農民軍的根據地失陷，陳勝率一部分部隊且戰且退，經汝陰至下城父（安徽蒙城西北），陳勝的禦者莊賈殺害了陳勝，投降秦軍。
這一位農民戰争的領袖，就在這裡犧牲了。
農民起義暫時失利，革命形勢到了最低潮。
陳勝雖然犧牲，但由他和吳廣發動起來的農民大起義，卻如決堤之水，勢不可擋“陳勝雖已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也”（《史記·陳涉世家》），其首創的功績是不可磨滅的。
至于在初步勝利後，陳勝所表現的驕傲、貪圖享樂等等應當成為深刻的曆史教訓。
陳勝死後，他原來的涓人（近侍）、後任将軍的呂臣，組織了蒼頭軍[79]，在新陽（安徽界首市北）重新舉起義旗，他們決心為陳勝報仇，奪回陳縣。
果然，不久蒼頭軍就“攻陳下之”，殺死叛徒莊賈，使“張楚”的旗幟在陳的城頭上飄揚，“複以陳為楚”（《史記·陳涉世家》），後來，秦軍又向陳縣反撲，呂臣等寡不敵衆，率兵轉移，與在鄱陽湖一帶活動的英布起義軍會合，在青波（河南新蔡縣西南）擊敗了秦的左、右校尉，又第二次奪回陳縣。
秦二世二年（前208年），呂臣的這支起義軍與項梁的義軍會合，成為劉邦、項羽下屬的一支反秦部隊。
原來被派去西征的另一路農民軍，由宋留率領還沒有到武關，就傳來陳勝犧牲的消息。
他們的後路已被秦軍切斷，南陽落入秦軍之手。
宋留率衆向新蔡撤退，在秦軍的猛擊下，宋留投降，全軍瓦解。
後來，秦軍竟将宋留送回鹹陽，處以車裂的酷刑。
秦統治集團的内部矛盾 二世、趙高、李斯三人是為互相利用而結合起來的。
因此，他們之間始終存在着勾心鬥角的鬥争。
李斯比起昏庸的二世胡亥來，還是有一定政治眼光和統治經驗的。
他見到關中危機稍稍解除後，二世仍舊驕奢無度，故态複萌，幾次都要勸谏。
但二世不僅不聽，反而責問李斯說：聽說古代的君王都是很辛勞的，難道貴有天下的君王就是為了如此“苦形勞神”而當的嗎？我是不希望當這樣的君王的，我想随心所欲，還要永遠保有天下，有什麼辦法能達到這個目的？當時，李斯之子李由為三川守，在荥陽未能阻止周文軍西進。
章邯率軍擊敗吳廣軍以後，就追查李由對吳廣等西略地“過去而弗能禁”的案件，并譏諷身為丞相的李斯，竟如此無能！李斯心中恐懼，又怕丢掉爵祿，聽到二世責問，為谄媚取容，就提出一套“督責之術”以博取二世之歡心。
他上書奏道：“賢主”必能行“督責之術”，“督責之，則臣不敢不竭能以徇其主矣”，不能行“督責之術”的，如堯、禹這些君主，“其身勞于天下之民”，“而務苦形勞神，以身徇百姓”。
這樣的君主簡直是受罪。
什麼是“督責之術”呢？ 李斯所說的“督責之術”，簡單地說就是嚴刑酷法加上君主的獨斷專行。
他說：“彼唯明主為能深督輕罪，夫罪輕且督深，而況有重罪乎，故民不敢犯也。
”這就是用“輕罪重罰”的辦法來鎮壓臣下和百姓，使他們不敢輕舉妄動。
君主還要大權獨攬，要駕馭群臣，而不能被臣下所影響，因此要專斷：“是以明君獨斷，故權不在臣也。
然後能滅仁義之塗，掩馳說之口，困烈士之行，塞聰揜明，内獨視聽，故外不可傾以仁義烈士之行，而内不可奪以谏說忿争之辯。
”這樣的君主就可随心所欲、為所欲為了：“故能荦然獨行恣睢之心而莫之敢逆。
”李斯認為：隻要實行這種“督責之術”，君主的位子就坐穩了，百姓也不會造反，“群臣百姓救過不給，何變之敢圖？”他們惟恐觸罪，哪裡還有反叛的心呢？ 李斯的這一套“督責之術”，雖是取悅于二世的言論，但并非他自己獨創，乃是鼓吹專制主義的法家人物一貫的主張。
[80]不過李斯說得更露骨而已。
這種極端獨裁專斷的統治思想，當然為秦二世所歡迎，“于是行督責益嚴”，對人民壓榨得酷烈者就是“明吏”，“刑者相半于道，而死人日成積于市”，殺人多者就是“功臣”，于是二世洋洋自得地說：“若此則可謂能督責矣。
”（《史記·李斯列傳》） 趙高與李斯和諸大臣均有私怨，他恐怕大臣入朝奏事對自己不利，就對二世說：今陛下即位不久，年紀又輕，何必與大臣們一同議事？若辦事有錯反而被群臣輕視，以後就不必召見大臣，深居宮中優遊享樂就行了，有事我可與之計議。
這樣，大臣就不敢奏報不确之事，而天下稱“聖主矣”。
二世用其計，以後就“常居禁中，與高決諸事”，“公卿希得朝見”（《史記·秦始皇本紀》），“事皆決于趙高”（《史記·李斯列傳》）。
在李斯、趙高的慫恿下，二世更加奢侈無度，秦王朝的統治進入到最黑暗的時期。
當時的秦王朝軍隊還在關東同農民軍作戰，要不斷從關中征發人民去打仗，這已經給關中百姓造成極大負擔，而二世卻還加緊征發徭役修阿房宮，“聚狗馬無用之物”（《史記·李斯列傳》），使人民陷于更深的苦難。
趙高、李斯等不僅一手造成人民的苦難，而且利用這種事實，進行争權奪利，結果把廣大勞動人民推向苦難的深淵。
趙高故意對李斯說：你是丞相，對皇帝應有所勸谏，于是李斯同右丞相馮去疾、将軍馮劫勸二世停止正在修建的、勞民傷财的阿房宮工程，以“減省四邊戍轉”（《史記·秦始皇本紀》）。
當時，二世正與宮中妃嫔美女宴飲作樂，聞李斯等前來奏事大為掃興。
趙高趁機在旁進讒言道：李斯有“裂地而王”的野心，其長子李由為三川守，所轄境内陳勝軍公行，李由不僅不出擊，而且與其有書信往來。
對于趙高的誣告，二世深信不疑，下令将李斯、馮去疾、馮劫三人系捕入獄。
去疾、劫憤然自殺，李斯在囹圄中等待着裁決。
二世令趙高審訊李斯，趙高刑訊逼供，迫李斯承認謀反罪行，并将其宗族賓客收捕殆盡，李斯在酷刑之下隻好招供。
但他仍存一絲僥幸心理，從獄中向二世上書，希望得到寬赦。
豈知李斯所上之書根本無法送到二世手中，而被趙高扣下。
于是，趙高又令人假扮禦史、谒者、侍中等反複審訊李斯。
隻要李斯稍有否認謀反口供，就加以嚴刑拷打。
以這種手段威逼，終于使李斯不敢翻案，最後在二世派來審訊的人面前，亦不敢改變口供，承認有謀反之罪。
二世二年（前208年）七月，李斯被具五刑“論腰斬”于鹹陽市，并被“夷三族”（《史記·李斯列傳》）。
李斯的一生，在中國封建社會裡，具有很典型的意義：他在輔佐秦始皇建立統一的、專制主義封建國家的過程中，有其一定的貢獻，是秦始皇身邊有數的幾個具有政治見解的大臣之一。
但由于其貪圖祿位，缺乏氣節，始而投靠二世、趙高，不敢堅持個人的政治見解，甘願與昏君、奸佞沆瀣一氣，最後不僅毀掉前半生之功業，而且在權力的角逐中喪生。
對李斯的功、過，應給以公允的評價，而其一生政治經曆，也給後世的大臣、官僚和政治家留下極為深刻的教訓。
李斯在統治階級内部的殘殺中結束了他功過參半的一生。
秦代曆史舞台上，隻剩下二世和趙高在繼續表演為自己掘墓的鬧劇。
第三節 反秦浪潮的複起和秦王朝的滅亡 一 農民起義軍重振軍威 陳勝、吳廣所領導的農民起義主力軍雖暫時受挫，但遍及全國、分散于各地的農民反抗秦王朝統治的火焰并沒有熄滅。
它們像深夜中點燃在漫山遍野裡的堆堆篝火，在黑暗中放射出耀眼的光芒，映紅了關東的半壁河山。
不久，它們就連成一片，終于以其迅猛之烈焰徹底燒毀了秦王朝的罪惡統治。
項羽、劉邦繼續領導起反秦戰争 秦二世二年（前208年），當秦朝的宮廷内李斯和趙高正在圍繞着二世進行權力的角逐之時，在反秦起義的隊伍中又湧現出兩個領袖人物，将分散的義軍彙合起來，這兩個人就是項羽和劉邦。
二世二年一月，奉陳勝之命率兵攻廣陵的召平，聽陳勝兵敗，秦兵又逼近，就與項梁取得聯系，并以陳勝的名義，命項梁為上柱國，令他立即率兵西進，主動出擊秦軍。
項梁和其侄項羽率八千人渡江西向攻秦。
從此，這支突起于江東的武裝，成為推翻秦王朝的主力軍。
項梁和項羽是楚國貴族之後，項梁之父就是被秦将王翦所殺的楚國名将項燕。
項氏世世為楚将，在江東有很大勢力，即使在楚亡後，項氏門下還有很多的“賓客及子弟”[81]，而且“吳中賢士大夫皆出項梁下”（《史記·項羽本紀》）。
項梁曾殺人，而躲避在吳中，在此地他常常主持辦理征發徭役及喪葬等大事，并訓練賓客及子弟，準備起事。
項羽，名籍，字子羽。
秦滅楚時，羽雖僅11歲，卻早有奪取江山之志，曾與其叔梁觀秦始皇遊會稽，羽竟脫口而出：“彼可取而代也。
”秦二世時，羽已二十餘歲，“長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人”，“吳中子弟皆已憚籍”
在秦軍全面反撲的形勢下，起義軍内部又發生分裂，吳廣的部下田臧等人，因見周文失敗，秦軍不久即至，荥陽遲遲不能攻下，就準備分一部分軍隊牽制荥陽，而以大部分精兵迎擊秦軍。
本來，這種戰略計劃完全可以同吳廣商量，但是，田臧等人卻以“今假王驕，不知兵權，不可與計，非誅之，事恐敗”（《史記·陳涉世家》）将吳廣殺掉，并“獻其首于陳王”。
陳勝在當時也無法，隻得封田臧為令尹，任上将。
田臧得到任命後，就留李歸等守荥陽，而自己率兵迎擊章邯軍于敖倉，雙方皆以主力投入戰鬥，結果田臧兵敗戰死。
章邯又繼續向荥陽進攻，李歸所率軍隊，在兩面夾擊之下也戰敗，李歸等壯烈犧牲。
這時，進軍北方的諸路軍隊，均割據自保，不僅不主動向秦軍出擊援救主力軍，反而不斷互相殘殺，如武臣部下殺死武臣。
張耳、陳餘又另立趙歇為王。
另外，召平進攻廣陵，鄧宗進攻九江，也無力回援。
這樣，當周文、吳廣兩路軍隊被打敗後，起義軍的中心陳縣就顯得兵力十分單薄，形勢危急。
陳勝稱王以後，開始驕傲和貪圖享受，對“沈沈”的“殿屋帷帳”也大感興趣起來，以至逐漸脫離勞動人民。
起先，有與陳勝曾同傭耕的農民聽說陳勝已為王，便來陳見他。
陳勝的門衛森嚴，不得見。
後待陳勝出門，才攔路呼見。
此時，陳勝尚能不忘故舊，“乃召見，載與俱歸”。
但後來，客出入于老友陳勝的宮殿十分随便，又向别人講起陳勝的往事。
于是就有人對陳勝說：“客愚無知，颛妄言，輕威。
”陳勝也認為有損自己的“威信”，竟把這曾經同甘苦的朋友殺掉。
陳勝的驕傲，使他同群衆的距離愈來愈遠，連他的妻父也說他“怙強而傲長者，不能久焉”（《史記·陳涉世家》《索隐》顧氏引《孔叢子》雲）。
從此以後，曾與陳勝共患難的“故人”都紛紛離開他。
而他隻信任一兩個近臣：以朱房為中正，胡武為司過，制馭群臣，有功者不能賞，有罪者不能罰，對于同朱、武二人有私怨者，往往就任意加罪以報複，結果失掉人心，“諸将以其故不親附”（《史記·陳涉世家》）。
這就種下陳勝加速失敗的種子。
當章邯軍逼進陳時，陳勝已沒有多少兵力，這時，鄧說在郯被章邯擊敗，逃回陳，伍徐也在許被章邯擊敗，散兵也逃回陳。
陳勝派去當秦嘉等人軍隊的監軍的武平君叛，被秦嘉殺掉。
所以，面對着窮兇極惡的章邯軍，陳勝隻能派房君蔡賜出擊，另派張賀在城西策應。
但章邯軍來勢兇猛，蔡、張兩軍抵擋不住，兵敗，蔡賜、張賀皆犧牲于戰場。
十二月，農民軍的根據地失陷，陳勝率一部分部隊且戰且退，經汝陰至下城父（安徽蒙城西北），陳勝的禦者莊賈殺害了陳勝，投降秦軍。
這一位農民戰争的領袖，就在這裡犧牲了。
農民起義暫時失利，革命形勢到了最低潮。
陳勝雖然犧牲，但由他和吳廣發動起來的農民大起義，卻如決堤之水，勢不可擋“陳勝雖已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也”（《史記·陳涉世家》），其首創的功績是不可磨滅的。
至于在初步勝利後，陳勝所表現的驕傲、貪圖享樂等等應當成為深刻的曆史教訓。
陳勝死後，他原來的涓人（近侍）、後任将軍的呂臣，組織了蒼頭軍[79]，在新陽（安徽界首市北）重新舉起義旗，他們決心為陳勝報仇，奪回陳縣。
果然，不久蒼頭軍就“攻陳下之”，殺死叛徒莊賈，使“張楚”的旗幟在陳的城頭上飄揚，“複以陳為楚”（《史記·陳涉世家》），後來，秦軍又向陳縣反撲，呂臣等寡不敵衆，率兵轉移，與在鄱陽湖一帶活動的英布起義軍會合，在青波（河南新蔡縣西南）擊敗了秦的左、右校尉，又第二次奪回陳縣。
秦二世二年（前208年），呂臣的這支起義軍與項梁的義軍會合，成為劉邦、項羽下屬的一支反秦部隊。
原來被派去西征的另一路農民軍，由宋留率領還沒有到武關，就傳來陳勝犧牲的消息。
他們的後路已被秦軍切斷，南陽落入秦軍之手。
宋留率衆向新蔡撤退，在秦軍的猛擊下，宋留投降，全軍瓦解。
後來，秦軍竟将宋留送回鹹陽，處以車裂的酷刑。
秦統治集團的内部矛盾 二世、趙高、李斯三人是為互相利用而結合起來的。
因此，他們之間始終存在着勾心鬥角的鬥争。
李斯比起昏庸的二世胡亥來，還是有一定政治眼光和統治經驗的。
他見到關中危機稍稍解除後，二世仍舊驕奢無度，故态複萌，幾次都要勸谏。
但二世不僅不聽，反而責問李斯說：聽說古代的君王都是很辛勞的，難道貴有天下的君王就是為了如此“苦形勞神”而當的嗎？我是不希望當這樣的君王的，我想随心所欲，還要永遠保有天下，有什麼辦法能達到這個目的？當時，李斯之子李由為三川守，在荥陽未能阻止周文軍西進。
章邯率軍擊敗吳廣軍以後，就追查李由對吳廣等西略地“過去而弗能禁”的案件，并譏諷身為丞相的李斯，竟如此無能！李斯心中恐懼，又怕丢掉爵祿，聽到二世責問，為谄媚取容，就提出一套“督責之術”以博取二世之歡心。
他上書奏道：“賢主”必能行“督責之術”，“督責之，則臣不敢不竭能以徇其主矣”，不能行“督責之術”的，如堯、禹這些君主，“其身勞于天下之民”，“而務苦形勞神，以身徇百姓”。
這樣的君主簡直是受罪。
什麼是“督責之術”呢？ 李斯所說的“督責之術”，簡單地說就是嚴刑酷法加上君主的獨斷專行。
他說：“彼唯明主為能深督輕罪，夫罪輕且督深，而況有重罪乎，故民不敢犯也。
”這就是用“輕罪重罰”的辦法來鎮壓臣下和百姓，使他們不敢輕舉妄動。
君主還要大權獨攬，要駕馭群臣，而不能被臣下所影響，因此要專斷：“是以明君獨斷，故權不在臣也。
然後能滅仁義之塗，掩馳說之口，困烈士之行，塞聰揜明，内獨視聽，故外不可傾以仁義烈士之行，而内不可奪以谏說忿争之辯。
”這樣的君主就可随心所欲、為所欲為了：“故能荦然獨行恣睢之心而莫之敢逆。
”李斯認為：隻要實行這種“督責之術”，君主的位子就坐穩了，百姓也不會造反，“群臣百姓救過不給，何變之敢圖？”他們惟恐觸罪，哪裡還有反叛的心呢？ 李斯的這一套“督責之術”，雖是取悅于二世的言論，但并非他自己獨創，乃是鼓吹專制主義的法家人物一貫的主張。
[80]不過李斯說得更露骨而已。
這種極端獨裁專斷的統治思想，當然為秦二世所歡迎，“于是行督責益嚴”，對人民壓榨得酷烈者就是“明吏”，“刑者相半于道，而死人日成積于市”，殺人多者就是“功臣”，于是二世洋洋自得地說：“若此則可謂能督責矣。
”（《史記·李斯列傳》） 趙高與李斯和諸大臣均有私怨，他恐怕大臣入朝奏事對自己不利，就對二世說：今陛下即位不久，年紀又輕，何必與大臣們一同議事？若辦事有錯反而被群臣輕視，以後就不必召見大臣，深居宮中優遊享樂就行了，有事我可與之計議。
這樣，大臣就不敢奏報不确之事，而天下稱“聖主矣”。
二世用其計，以後就“常居禁中，與高決諸事”，“公卿希得朝見”（《史記·秦始皇本紀》），“事皆決于趙高”（《史記·李斯列傳》）。
在李斯、趙高的慫恿下，二世更加奢侈無度，秦王朝的統治進入到最黑暗的時期。
當時的秦王朝軍隊還在關東同農民軍作戰，要不斷從關中征發人民去打仗，這已經給關中百姓造成極大負擔，而二世卻還加緊征發徭役修阿房宮，“聚狗馬無用之物”（《史記·李斯列傳》），使人民陷于更深的苦難。
趙高、李斯等不僅一手造成人民的苦難，而且利用這種事實，進行争權奪利，結果把廣大勞動人民推向苦難的深淵。
趙高故意對李斯說：你是丞相，對皇帝應有所勸谏，于是李斯同右丞相馮去疾、将軍馮劫勸二世停止正在修建的、勞民傷财的阿房宮工程，以“減省四邊戍轉”（《史記·秦始皇本紀》）。
當時，二世正與宮中妃嫔美女宴飲作樂，聞李斯等前來奏事大為掃興。
趙高趁機在旁進讒言道：李斯有“裂地而王”的野心，其長子李由為三川守，所轄境内陳勝軍公行，李由不僅不出擊，而且與其有書信往來。
對于趙高的誣告，二世深信不疑，下令将李斯、馮去疾、馮劫三人系捕入獄。
去疾、劫憤然自殺，李斯在囹圄中等待着裁決。
二世令趙高審訊李斯，趙高刑訊逼供，迫李斯承認謀反罪行，并将其宗族賓客收捕殆盡，李斯在酷刑之下隻好招供。
但他仍存一絲僥幸心理，從獄中向二世上書，希望得到寬赦。
豈知李斯所上之書根本無法送到二世手中，而被趙高扣下。
于是，趙高又令人假扮禦史、谒者、侍中等反複審訊李斯。
隻要李斯稍有否認謀反口供，就加以嚴刑拷打。
以這種手段威逼，終于使李斯不敢翻案，最後在二世派來審訊的人面前，亦不敢改變口供，承認有謀反之罪。
二世二年（前208年）七月，李斯被具五刑“論腰斬”于鹹陽市，并被“夷三族”（《史記·李斯列傳》）。
李斯的一生，在中國封建社會裡，具有很典型的意義：他在輔佐秦始皇建立統一的、專制主義封建國家的過程中，有其一定的貢獻，是秦始皇身邊有數的幾個具有政治見解的大臣之一。
但由于其貪圖祿位，缺乏氣節，始而投靠二世、趙高，不敢堅持個人的政治見解，甘願與昏君、奸佞沆瀣一氣，最後不僅毀掉前半生之功業，而且在權力的角逐中喪生。
對李斯的功、過，應給以公允的評價，而其一生政治經曆，也給後世的大臣、官僚和政治家留下極為深刻的教訓。
李斯在統治階級内部的殘殺中結束了他功過參半的一生。
秦代曆史舞台上，隻剩下二世和趙高在繼續表演為自己掘墓的鬧劇。
第三節 反秦浪潮的複起和秦王朝的滅亡 一 農民起義軍重振軍威 陳勝、吳廣所領導的農民起義主力軍雖暫時受挫，但遍及全國、分散于各地的農民反抗秦王朝統治的火焰并沒有熄滅。
它們像深夜中點燃在漫山遍野裡的堆堆篝火，在黑暗中放射出耀眼的光芒，映紅了關東的半壁河山。
不久，它們就連成一片，終于以其迅猛之烈焰徹底燒毀了秦王朝的罪惡統治。
項羽、劉邦繼續領導起反秦戰争 秦二世二年（前208年），當秦朝的宮廷内李斯和趙高正在圍繞着二世進行權力的角逐之時，在反秦起義的隊伍中又湧現出兩個領袖人物，将分散的義軍彙合起來，這兩個人就是項羽和劉邦。
二世二年一月，奉陳勝之命率兵攻廣陵的召平，聽陳勝兵敗，秦兵又逼近，就與項梁取得聯系，并以陳勝的名義，命項梁為上柱國，令他立即率兵西進，主動出擊秦軍。
項梁和其侄項羽率八千人渡江西向攻秦。
從此，這支突起于江東的武裝，成為推翻秦王朝的主力軍。
項梁和項羽是楚國貴族之後，項梁之父就是被秦将王翦所殺的楚國名将項燕。
項氏世世為楚将，在江東有很大勢力，即使在楚亡後，項氏門下還有很多的“賓客及子弟”[81]，而且“吳中賢士大夫皆出項梁下”（《史記·項羽本紀》）。
項梁曾殺人，而躲避在吳中，在此地他常常主持辦理征發徭役及喪葬等大事，并訓練賓客及子弟，準備起事。
項羽，名籍，字子羽。
秦滅楚時，羽雖僅11歲，卻早有奪取江山之志，曾與其叔梁觀秦始皇遊會稽，羽竟脫口而出：“彼可取而代也。
”秦二世時，羽已二十餘歲，“長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人”，“吳中子弟皆已憚籍”
