第十二節
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午飯後不久，彼得·麥克德莫特抽空溜回他的公寓去換衣服。
他換下在飯店工作時一直穿的那套正式的制服，穿上亞麻布褲子和一件薄茄克衫。
他回到辦公室去了一會兒，簽署一下信件，在離開時，順便把信件放在弗洛拉的辦公桌上。
“今天下午我要遲一點回來，”他對她說。
他臨走又問了一下：“奧格爾維有沒有消息？” 他的秘書搖搖頭。
“還役有。
你要我打聽一下奧格爾維先生有沒有告訴什麼人他到哪裡去了。
唉，他誰也沒有告訴。
” 彼得咕哝了一句，“我料到他不會的。
” “隻是有一個情況。
”弗洛拉遲疑了一下。
“也許不重要，可是似乎有點奇怪。
” “什麼情況？” “奧格爾維先生開的車子——你說過是一輛傑格爾牌嗎？” “對。
” “那是克羅伊敦公爵夫婦的車子。
” “你能肯定别人不會弄錯嗎？” “我也覺得奇怪，”弗洛拉說，“所以我又叫車庫再去核實一下。
他們叫我去問一個名叫庫爾墨的人，他是車庫的夜班管理員。
” “對，我認識這個人。
”“昨天他是夜班，我就打電話到他家裡。
他說奧格爾維先生是拿了克羅伊敦公爵夫人親筆寫的條子來取車的。
” 彼得聳聳肩膀。
“那麼，就沒有什麼問題了。
”可是想到奧格爾維會使用克羅伊敦夫婦的車子，感到有點奇怪；而感到更奇怪的是，克羅伊敦公爵夫婦怎麼竟然會與這個粗笨的飯店偵探長有密切關系。
顯然，弗洛拉也一直在想這一點。
他問道，“車子開回來了沒有？” 弗洛拉搖搖頭表示沒有。
“我想是不是應該去問問克羅伊敦公爵夫人。
後來想想還是先問你一下。
” “這樣做很好。
”他想，去問問克羅伊敦夫婦知不知道奧格爾維的去向，那是最簡單不過的事了。
既然奧格爾維用他們的車子，看來他們是可能會知道的。
他躊躇了一下，還是不去問好。
星期一晚上自己與公爵夫人發生了小小的沖突，彼得不願意再去冒引起誤會的風險，尤其是不管你去問什麼，都會被忿怒地認為是個人的侵擾。
而且承認飯店連自己的偵探長的下落都不知道，那也是使人窘困的事。
他對弗洛拉說，“暫時等一等吧。
” 彼得想起還有一件事沒有辦完——那就是赫比·錢德勒。
今天早晨，他曾打算把昨天逖克遜、杜梅爾和其他兩個人的交代告訴沃倫·特倫特。
他們的交代牽連到侍者領班，說他也參與了星期一晚上的強xx未遂案件。
可是，由于飯店老闆顯然心神不定，他決定不去談了。
現在，彼得認為最好還是自己和錢德勒談談。
“去問一下，錢德勒今天晚上是不是上班，”他關照弗洛拉說。
“如果上班，通知他六點鐘來這裡見我。
如果不在，就明天一早來。
” 彼得離開總經理套房乘電梯到下面的門廳裡。
過了幾分鐘，他走出幽暗的飯店，踏上了明亮的午後陽光照耀下的聖查爾斯街。
“彼得！我在這兒。
” 他回過頭去，看到瑪莎坐在一輛白色敞篷車的駕駛座上向他招手。
車子擠在一排等候生意的出租汽車中間。
機靈的飯店看門人一個箭步搶在彼得前面走過去，打開車門。
彼得鑽進瑪莎身旁的座位時，看見三個出租汽車司機咧着嘴在笑，其中一個還色迷迷地吹了一聲長長的口哨。
“嗨！”瑪莎說，“你要是再不來，我就隻好去載别的乘客了。
”她穿了一件薄薄的夏裝，看上去永遠是那麼使人愉快，但是，盡管她輕松愉快地招呼他，他還是感到她有點腼腆，也許是由于他們倆昨晚所經曆的事吧。
他沖動地拉着她的手，緊緊握住。
“我喜歡這樣，”她使他放心地說，“盡管我答應我爸爸我一定用雙手開車。
”出租汽車司機幫忙，把汽車往前往後開動，騰出了空地，她才把敞篷車駛入了車道。
他們在坎内爾街口等綠燈時，彼得心裡想，似乎他常常乘着由漂亮女性駕駛的汽車在新奧爾良兜風。
不就是在三天之前，他和克麗絲汀駕着一輛大衆牌汽車到她的公寓裡去的嗎？也就是在那天的晚上，他第一次見到了瑪莎。
好象已經不止三天了，這也許是因為瑪莎在這個時間裡曾向他求過婚吧。
他不知道，在大白天裡，她會不會比較理智地來重新考慮這個問題。
可是不管她怎麼想，他決定隻字不提，除非她自己再提起這個問題。
盡管如此，彼此坐得這樣近，使他感到興奮，尤其是想到他們昨夜分别時的情景——親吻，溫情脈脈，接着由于無所拘束，情焰愈燃愈旺；他把瑪莎當做是少婦而不是姑娘時那種銷魂的時刻；他曾緊緊地摟着她，感覺到她肉體上的迫切欲望。
他現在偷偷地看着她：她那熱情似火的青春，她那動作輕快的四肢，她那裹在
他換下在飯店工作時一直穿的那套正式的制服，穿上亞麻布褲子和一件薄茄克衫。
他回到辦公室去了一會兒，簽署一下信件，在離開時，順便把信件放在弗洛拉的辦公桌上。
“今天下午我要遲一點回來，”他對她說。
他臨走又問了一下：“奧格爾維有沒有消息？” 他的秘書搖搖頭。
“還役有。
你要我打聽一下奧格爾維先生有沒有告訴什麼人他到哪裡去了。
唉，他誰也沒有告訴。
” 彼得咕哝了一句，“我料到他不會的。
” “隻是有一個情況。
”弗洛拉遲疑了一下。
“也許不重要，可是似乎有點奇怪。
” “什麼情況？” “奧格爾維先生開的車子——你說過是一輛傑格爾牌嗎？” “對。
” “那是克羅伊敦公爵夫婦的車子。
” “你能肯定别人不會弄錯嗎？” “我也覺得奇怪，”弗洛拉說，“所以我又叫車庫再去核實一下。
他們叫我去問一個名叫庫爾墨的人，他是車庫的夜班管理員。
” “對，我認識這個人。
”“昨天他是夜班，我就打電話到他家裡。
他說奧格爾維先生是拿了克羅伊敦公爵夫人親筆寫的條子來取車的。
” 彼得聳聳肩膀。
“那麼，就沒有什麼問題了。
”可是想到奧格爾維會使用克羅伊敦夫婦的車子，感到有點奇怪；而感到更奇怪的是，克羅伊敦公爵夫婦怎麼竟然會與這個粗笨的飯店偵探長有密切關系。
顯然，弗洛拉也一直在想這一點。
他問道，“車子開回來了沒有？” 弗洛拉搖搖頭表示沒有。
“我想是不是應該去問問克羅伊敦公爵夫人。
後來想想還是先問你一下。
” “這樣做很好。
”他想，去問問克羅伊敦夫婦知不知道奧格爾維的去向，那是最簡單不過的事了。
既然奧格爾維用他們的車子，看來他們是可能會知道的。
他躊躇了一下，還是不去問好。
星期一晚上自己與公爵夫人發生了小小的沖突，彼得不願意再去冒引起誤會的風險，尤其是不管你去問什麼，都會被忿怒地認為是個人的侵擾。
而且承認飯店連自己的偵探長的下落都不知道，那也是使人窘困的事。
他對弗洛拉說，“暫時等一等吧。
” 彼得想起還有一件事沒有辦完——那就是赫比·錢德勒。
今天早晨，他曾打算把昨天逖克遜、杜梅爾和其他兩個人的交代告訴沃倫·特倫特。
他們的交代牽連到侍者領班，說他也參與了星期一晚上的強xx未遂案件。
可是，由于飯店老闆顯然心神不定，他決定不去談了。
現在，彼得認為最好還是自己和錢德勒談談。
“去問一下，錢德勒今天晚上是不是上班，”他關照弗洛拉說。
“如果上班，通知他六點鐘來這裡見我。
如果不在，就明天一早來。
” 彼得離開總經理套房乘電梯到下面的門廳裡。
過了幾分鐘，他走出幽暗的飯店，踏上了明亮的午後陽光照耀下的聖查爾斯街。
“彼得！我在這兒。
” 他回過頭去，看到瑪莎坐在一輛白色敞篷車的駕駛座上向他招手。
車子擠在一排等候生意的出租汽車中間。
機靈的飯店看門人一個箭步搶在彼得前面走過去，打開車門。
彼得鑽進瑪莎身旁的座位時，看見三個出租汽車司機咧着嘴在笑，其中一個還色迷迷地吹了一聲長長的口哨。
“嗨！”瑪莎說，“你要是再不來，我就隻好去載别的乘客了。
”她穿了一件薄薄的夏裝，看上去永遠是那麼使人愉快，但是，盡管她輕松愉快地招呼他，他還是感到她有點腼腆，也許是由于他們倆昨晚所經曆的事吧。
他沖動地拉着她的手，緊緊握住。
“我喜歡這樣，”她使他放心地說，“盡管我答應我爸爸我一定用雙手開車。
”出租汽車司機幫忙，把汽車往前往後開動，騰出了空地，她才把敞篷車駛入了車道。
他們在坎内爾街口等綠燈時，彼得心裡想，似乎他常常乘着由漂亮女性駕駛的汽車在新奧爾良兜風。
不就是在三天之前，他和克麗絲汀駕着一輛大衆牌汽車到她的公寓裡去的嗎？也就是在那天的晚上，他第一次見到了瑪莎。
好象已經不止三天了，這也許是因為瑪莎在這個時間裡曾向他求過婚吧。
他不知道，在大白天裡，她會不會比較理智地來重新考慮這個問題。
可是不管她怎麼想，他決定隻字不提，除非她自己再提起這個問題。
盡管如此，彼此坐得這樣近，使他感到興奮，尤其是想到他們昨夜分别時的情景——親吻，溫情脈脈，接着由于無所拘束，情焰愈燃愈旺；他把瑪莎當做是少婦而不是姑娘時那種銷魂的時刻；他曾緊緊地摟着她，感覺到她肉體上的迫切欲望。
他現在偷偷地看着她：她那熱情似火的青春，她那動作輕快的四肢，她那裹在