第十一節
關燈
小
中
大
家産品，什麼型式，也許還有年份，或者接近的年份。
從那塊玻璃上也同樣可以查出來。
但是由于你的車子是外國貨，那就可能要費上幾天的功夫。
” “但是查明以後，”她固執地說，“警察就知道他們要找的是一輛傑格爾牌汽車嗎？” “我想是這樣。
” 今天是星期二。
根據這個人所說的這些話看來，他們最多隻能拖到星期五或星期六。
公爵夫人冷靜地盤算了一下，得出的結論是：情況取決于至關重要的一點。
如果買通了這個飯店職工，他們的唯一機會——一個微小的機會——就在于趕快把車子開走。
若能開到北部的某一大城市去，那裡沒有人知道新奧爾良的這個車禍和搜索，車子就可以人不知鬼不覺地進行修理，罪證也就銷毀了。
那麼，即使以後懷疑到克羅伊敦夫婦身上，也就毫無證據了。
但是怎麼樣才能把車子開走呢？ 毫無疑問，這個蠢豬般的偵探說的是真話：同路易斯安那州一樣，車子所要經過的幾個州都會警惕和注意的。
所有公路的巡警都會留心一輛前燈被撞壞、已沒有框圈的汽車。
還可能設置路障，要逃過一個目光銳利的警察是極其困難的。
但也許可以做到，要是汽車能在夜間行駛而在白天躲起來的話，有許多地方是遠離公路而不受人注意的。
這是冒險的行為，但總比坐以待斃好些。
可能還有一些鄉間小路。
他們可以挑選一條不象會有人走的路線免遭注意。
但是還有其他一些複雜的問題??現在到了考慮它們的時候了。
除非他們對地形很熟悉，否則走這種小路是會很困難的。
克羅伊敦夫婦都不熟悉地形。
他們倆誰也不是看地圖的行家。
他們停下車來加油的時候（他們将一定要加油的），他們的說話和舉止一定會暴露自己而顯得形迹可疑。
不過，這些危險是他們非冒不可的。
他們真的非冒這險不可嗎？ 公爵夫人面對奧格爾維。
“你要多少錢？” 這猝然的問話使他吃了一驚。
“唔??我想你們生活是非常寬裕的。
” 她冷冷地說，“我問多少。
” 豬眼眨了眨。
“一萬塊錢。
” 雖然這個數目比她所預計的多出了一倍，但她不動聲色。
“假定我們付這麼一大筆錢，你可以給我們做什麼？” 胖子似乎迷惑不解。
“我說過，凡是我知道的，我會保守秘密。
” “如果我們不付錢呢？” 他聳聳肩膀。
“那我到門廳去，拿起電話。
” “不。
”她毫不含糊地說。
“我們不會付給你錢。
” 這時克羅伊敦公爵不安地轉動着身體，偵探長球莖似的臉也漲得通紅。
“聽着，夫人??” 她專橫地打斷他的話。
“我可不聽你的。
而是要你聽我的。
”她的眼睛緊盯着他的臉，她那漂亮的、高顴骨的臉上顯出一副極為傲慢的神氣。
“我們給了你錢可什麼也得不到，隻是可能拖延幾天。
你已經把話說得很清楚了。
” “這是你們的一個機會??” “住嘴！”她的聲音象一鞭子抽來。
她的眼睛死盯着他。
他忍氣吞聲，繃着臉不響了。
克羅伊敦公爵夫人知道，她的下一步可能是她有生以來作出的最重大的事情了。
盡管她自己心胸狹窄，這一步決不能犯錯誤，決不容許拖拖拉拉、優柔寡斷。
要想赢大錢，就必須下大注。
她打算對這個胖子的貪婪作孤注一擲。
她一定要萬無一失地達到目的。
她果斷地宣布道，“我們不是給你一萬元，而是要給你二萬五千塊錢。
” 偵探長的眼珠子都凸出來了。
“作為報答，”她心平氣和地說下去，“你得把我們的車子開去北部。
” 奧格爾維依然目瞪口呆。
“給你二萬五千元，”她重複道。
“現在付一萬。
還有一萬五等你到了芝加哥跟我們見面時再付。
” 胖子舔了舔他的嘴唇，還是沒有說話。
他那小眼睛，好象不相信似的，盯住她的眼睛看。
一片沉默。
然後在她目不轉睛地注視着的時候，他輕輕地點了點頭。
還是一片沉默。
最後奧格爾維開腔了。
“您讨厭這雪茄吧，公爵夫人？” 她點點頭，他就把它掐滅了。
從那塊玻璃上也同樣可以查出來。
但是由于你的車子是外國貨，那就可能要費上幾天的功夫。
” “但是查明以後，”她固執地說，“警察就知道他們要找的是一輛傑格爾牌汽車嗎？” “我想是這樣。
” 今天是星期二。
根據這個人所說的這些話看來，他們最多隻能拖到星期五或星期六。
公爵夫人冷靜地盤算了一下，得出的結論是：情況取決于至關重要的一點。
如果買通了這個飯店職工，他們的唯一機會——一個微小的機會——就在于趕快把車子開走。
若能開到北部的某一大城市去，那裡沒有人知道新奧爾良的這個車禍和搜索，車子就可以人不知鬼不覺地進行修理，罪證也就銷毀了。
那麼，即使以後懷疑到克羅伊敦夫婦身上，也就毫無證據了。
但是怎麼樣才能把車子開走呢？ 毫無疑問，這個蠢豬般的偵探說的是真話：同路易斯安那州一樣，車子所要經過的幾個州都會警惕和注意的。
所有公路的巡警都會留心一輛前燈被撞壞、已沒有框圈的汽車。
還可能設置路障，要逃過一個目光銳利的警察是極其困難的。
但也許可以做到，要是汽車能在夜間行駛而在白天躲起來的話，有許多地方是遠離公路而不受人注意的。
這是冒險的行為，但總比坐以待斃好些。
可能還有一些鄉間小路。
他們可以挑選一條不象會有人走的路線免遭注意。
但是還有其他一些複雜的問題??現在到了考慮它們的時候了。
除非他們對地形很熟悉，否則走這種小路是會很困難的。
克羅伊敦夫婦都不熟悉地形。
他們倆誰也不是看地圖的行家。
他們停下車來加油的時候（他們将一定要加油的），他們的說話和舉止一定會暴露自己而顯得形迹可疑。
不過，這些危險是他們非冒不可的。
他們真的非冒這險不可嗎？ 公爵夫人面對奧格爾維。
“你要多少錢？” 這猝然的問話使他吃了一驚。
“唔??我想你們生活是非常寬裕的。
” 她冷冷地說，“我問多少。
” 豬眼眨了眨。
“一萬塊錢。
” 雖然這個數目比她所預計的多出了一倍，但她不動聲色。
“假定我們付這麼一大筆錢，你可以給我們做什麼？” 胖子似乎迷惑不解。
“我說過，凡是我知道的，我會保守秘密。
” “如果我們不付錢呢？” 他聳聳肩膀。
“那我到門廳去，拿起電話。
” “不。
”她毫不含糊地說。
“我們不會付給你錢。
” 這時克羅伊敦公爵不安地轉動着身體，偵探長球莖似的臉也漲得通紅。
“聽着，夫人??” 她專橫地打斷他的話。
“我可不聽你的。
而是要你聽我的。
”她的眼睛緊盯着他的臉，她那漂亮的、高顴骨的臉上顯出一副極為傲慢的神氣。
“我們給了你錢可什麼也得不到，隻是可能拖延幾天。
你已經把話說得很清楚了。
” “這是你們的一個機會??” “住嘴！”她的聲音象一鞭子抽來。
她的眼睛死盯着他。
他忍氣吞聲，繃着臉不響了。
克羅伊敦公爵夫人知道，她的下一步可能是她有生以來作出的最重大的事情了。
盡管她自己心胸狹窄，這一步決不能犯錯誤，決不容許拖拖拉拉、優柔寡斷。
要想赢大錢，就必須下大注。
她打算對這個胖子的貪婪作孤注一擲。
她一定要萬無一失地達到目的。
她果斷地宣布道，“我們不是給你一萬元，而是要給你二萬五千塊錢。
” 偵探長的眼珠子都凸出來了。
“作為報答，”她心平氣和地說下去，“你得把我們的車子開去北部。
” 奧格爾維依然目瞪口呆。
“給你二萬五千元，”她重複道。
“現在付一萬。
還有一萬五等你到了芝加哥跟我們見面時再付。
” 胖子舔了舔他的嘴唇，還是沒有說話。
他那小眼睛，好象不相信似的，盯住她的眼睛看。
一片沉默。
然後在她目不轉睛地注視着的時候，他輕輕地點了點頭。
還是一片沉默。
最後奧格爾維開腔了。
“您讨厭這雪茄吧，公爵夫人？” 她點點頭，他就把它掐滅了。