為什麼稱為“中國大曆史”？
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毛澤東猶且如是，我怎敢想望由我的文字使中國改變？況且曆史從業員的工作隻是報導已經發生的情事之前因後果，不及于籌劃未來，事實倒是這樣的：我剛将《中國大曆史》整頓組織就緒，時值一九八一年間，正不知如何收篇，而鄧小平、胡耀邦與趙紫陽（我稱他們為XYZ領導集團，取各人名字中之首一字母）正在提倡“摸石頭過河”，關于他們改革的新聞，經常在美國報紙雜志裡出現。
這種趨勢和征象與我私下想像中國曆史和西洋文化彙合，以商業組織代替過去農業組織之體系，逐漸進入以數目字管理的諸條件符合。
這種種條件不由我創意，而源于英國研究十七世紀的專家克拉克（SirGeorgeN.Clark），他認為英國在光榮革命後進入這境界。
将一個農業國家蛻變而為一個工商業國家不是一件容易事，我常用的一個隐喻：有等于一隻走獸蛻化而為飛禽。
以英國的農業基礎、社會習慣和法規傳統而能使銀行開設于鄉鎮之間，土地能随意典買抵當，各地創建付費公路（turnpike），人口能自由移動，十七世紀之前已是不可思議。
隻因為日子久了，我們以為英國曆來如此。
想像不到要将這樣一個國家當作一個城市國家那樣的處理，以貨币作管制全民的工具，不可能避免一段奮鬥。
本書有十頁左右的篇幅介紹西歐國家進入這境界的程序。
中國是否已進入這境界，讀者一望可知，至于中國應稱目下的體制為資本主義或社會主義，我主張讓摩登學究去争辯。
話說回頭，一九八○年代最初的幾年，我雖有以上的愚見，還不敢申張，直到大陸上“承包到戶”的政策普遍施行，使人民公社不複成為生産的單位，情勢确是不能逆轉，才将本書結論作較肯定的說法寫出，再加以背景上有幾十年的籌謀思慮，那也就不能說我和出版者沒有慎重将事了。
為什麼稱為“中國大曆史”？ 中國過去一百五十年内經過人類曆史上規模最大的一次革命，從一個閉關自守中世紀的國家蛻變而為一個現代國家，影響到十億人口的思想信仰、婚姻教育與衣食住行，其情形不容許我們用尋常尺度衡量。
本書作者不是哥倫布，他沒有發現新大陸。
可是他像一個普通船員一樣随著哥倫布航行四次，親曆牙買加、宏都拉斯諸地，回到西班牙，說及确有一個新大陸的存在，聽的人還說他在胡講瞎吹，那也就怪不得他不耐煩了。
黃仁宇 一九九三年八月十八日紐普茲
這種趨勢和征象與我私下想像中國曆史和西洋文化彙合，以商業組織代替過去農業組織之體系，逐漸進入以數目字管理的諸條件符合。
這種種條件不由我創意，而源于英國研究十七世紀的專家克拉克（SirGeorgeN.Clark），他認為英國在光榮革命後進入這境界。
将一個農業國家蛻變而為一個工商業國家不是一件容易事，我常用的一個隐喻：有等于一隻走獸蛻化而為飛禽。
以英國的農業基礎、社會習慣和法規傳統而能使銀行開設于鄉鎮之間，土地能随意典買抵當，各地創建付費公路（turnpike），人口能自由移動，十七世紀之前已是不可思議。
隻因為日子久了，我們以為英國曆來如此。
想像不到要将這樣一個國家當作一個城市國家那樣的處理，以貨币作管制全民的工具，不可能避免一段奮鬥。
本書有十頁左右的篇幅介紹西歐國家進入這境界的程序。
中國是否已進入這境界，讀者一望可知，至于中國應稱目下的體制為資本主義或社會主義，我主張讓摩登學究去争辯。
話說回頭，一九八○年代最初的幾年，我雖有以上的愚見，還不敢申張，直到大陸上“承包到戶”的政策普遍施行，使人民公社不複成為生産的單位，情勢确是不能逆轉，才将本書結論作較肯定的說法寫出，再加以背景上有幾十年的籌謀思慮，那也就不能說我和出版者沒有慎重将事了。
為什麼稱為“中國大曆史”？ 中國過去一百五十年内經過人類曆史上規模最大的一次革命，從一個閉關自守中世紀的國家蛻變而為一個現代國家，影響到十億人口的思想信仰、婚姻教育與衣食住行，其情形不容許我們用尋常尺度衡量。
本書作者不是哥倫布，他沒有發現新大陸。
可是他像一個普通船員一樣随著哥倫布航行四次，親曆牙買加、宏都拉斯諸地，回到西班牙，說及确有一個新大陸的存在，聽的人還說他在胡講瞎吹，那也就怪不得他不耐煩了。
黃仁宇 一九九三年八月十八日紐普茲
