第九章 最後的安排
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然有他自己的考慮。
他清清楚楚地知道這一篇文章好，可是他覺得這篇文章可能是曾鞏做的。
曾鞏是自己的門生，又是江西人，再加上這兩句雖然生動活潑，可惜究竟交代不清出處，當真取了第一，事實上經不起質問。
可是文章實在是好，連帶作者其他幾篇也都覺得好。
堯臣還在堅持要把這篇放在第一，歐陽修仰看着這位身材颀長的老友，心平氣和地問一聲：“聖俞兄，為了出處的關系，把這篇放在第二，行不行？” 韓绛在一旁也說：“二丈，這一篇就放在第二吧。
” 堯臣看到主試官和同考官都主張放在第二，也就哈哈地說：“既然大家都主張放在第二，就放在第二吧，可真不免委屈了。
” 這篇文章的作者是眉山蘇轼，這一年二十二歲。
發榜以後，蘇轼到歐陽修府上拜見，歐陽修重行問起兩句的出處。
蘇轼也是雙手一攤，笑着說起：“想起來是如此，這要什麼出處？” 從這一位青年的眉心裡，透出一份豪邁的氣勢，歐陽修想起那天在試院裡堯臣力争時的神态，太高興了。
他從這一位青年人身上，看到老一輩的接班人，真是無比高興，随即把當日在評卷讨論中的情況，完全告訴蘇轼。
蘇轼對于堯臣的感激是無比的，這一年他有《上梅直講書》： &hellip&hellip今年春天下之士群至于禮部，執事與歐陽公實親試之。
轼不自意，獲在第二。
既而聞之，執事愛其文，以為有孟轲之風，而歐陽公亦以其能不為世俗之文也而取，是以在此。
非左右為之先容，非親舊為之請屬，而向之十餘年間，聞其名而不得見者，一朝為知己。
退而思之，人不可以苟富貴，亦不可以徒貧賤。
有大賢焉而為其徒，則亦足恃矣。
苟其僥一時之幸，從車騎數十人，使闾巷小民聚觀而贊歎之，亦何以易此樂也。
《傳》曰：“不怨天，不尤人。
”蓋“優哉遊哉，可以卒歲”。
執事名滿天下，而位不過五品，其容色溫然而不怒，其文章寬厚敦樸而無怨言，此必有樂于是道也，轼願與聞焉。
&mdash&mdash《經進東坡文集事略》卷四十一 嘉祐二年的考試，對于北宋文風的轉變，起了一定的作用。
在這以前，一般人喜愛用險怪的字句，有的說“狼子豹孫，林林逐逐”，有的更說“周公伻圖，禹操畚锸，傳說負版築而來築太平之基”，這真是文壇上的一股歪風。
嘉祐二年的試場，不但整頓了考試規則，嚴格禁止挾帶槍替這一類不正當的行為，同時也在閱卷的當中，拔取雄渾樸茂的作品，而對僻澀怪誕的文章，予以狠狠的打擊。
當時考生中的所謂“知名之士”如劉煇等都沒有錄取，而樸實的曾鞏和從西蜀來京，誰也沒有聽到過的蘇轼、蘇轍，都高高地錄取了。
憤怒、怨恨、嫉妒，這一些情緒在落選的考生中爆發了。
有人在歐陽修上朝的時候，指着他的臉痛罵一頓，也有人寫了一篇祭歐陽修的文章送到他的府上，幸好“君子動口不動手”，沒有造成什麼事故，可是這個時代的不良文風，畢竟因此而得到轉變。
在試院裡，歐陽修和堯臣都寫下了不少的詩篇。
歐陽修有《禮部貢院閱進士就試》一首： 紫案焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。
鄉裡獻賢先德行，朝廷列爵待公卿。
自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷十二 正月十五日到了，這是汴京的燈節，一個舉國騰歡的節日，可是堯臣正被鎖在試院裡，隻得從歐陽修等這幾位考官登樓觀燈。
堯臣有詩： 上元從主文登尚書省東樓 阊阖前臨萬歲山，燭龍銜火夜珠還。
高樓迥出星辰裡，曲蓋遙瞻紫翠間。
轣辘車聲碾明月，參差蓮焰競紅顔。
誰教言語如鹦鹉，便著金籠密鎖關。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 從孟元老《東京夢華錄》我們看到宣和年代上元節的熱鬧情況，嘉祐年代可能不如宣和，但是宣和隻是嘉祐的發展，1057年的情況是可以想象得到的，這幾位主試官和梅堯臣，正是“金籠密鎖”，談不到出去看一下。
能不能登樓看一看呢？這也解決不了什麼問題，堯臣索性作了一首《莫登樓》： 莫登樓，腳力雖健勞雙眸，下見紛紛馬與牛。
馬矜鞍辔牛服辀，露台歌吹聲不休。
腰鼓百面紅臂褠，先打六幺後梁州。
棚簾夾道多夭柔，鮮衣壯仆獰髭虬。
寶撾呵叱倚王侯，誇妍鬥豔目已偷。
天寒酒醺誰爾侜，倚楹心往形獨留。
有此光景無能遊，粉署深沉空翠帱，青绫被冷風飕飕。
懷抱既如此，何須望登樓。
&mdash&mdash同前 這首詩傳到歐陽修手裡，他隻是哈哈一笑。
本來年輕的時候，他就是近視眼，如今五十開外了，又添上一些昏花。
還有&mdash&mdash他仔細地忖量自己的身份，還能和青年一樣去追逐嗎？他拂拭一下紙筆，準備和詩： 答聖俞莫登樓 莫登樓，樂哉都人方競遊，樓阙夜氣春煙浮，玉輪東來從海陬，纖霭洗盡當空留，燈光月色爛不收。
火龍銜山祝千秋，緣竿踏索雜幻優，鼓喧管咽耳欲咻，清風袅袅夜悠悠。
瑩蹄文角車如流，娅姹扶欄車兩頭，髡髦垂鬟嬌未羞。
念昔年少追朋俦，輕衫駿馬今則不，中年病多昏兩眸，夜視曾不如鸺鹠，足雖欲往意已休，惟思睡眠擁衾裯。
人心利害兩不謀，春陽稍愆天子憂，安得四野陰雲油，甘澤以時豐麥麰，遊騎踏泥非我愁。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷六 “當真是要登樓嗎？”堯臣感到有些好笑，他感到試院裡連飲酒也受到限制，給歐陽修又去一首《莫飲酒》，看看這一位老朋友怎樣說。
仆人把這首詩送到主試官面前，等候長官的答複。
歐陽修笑着說：“酒是可以飲的，詩卻不須作了。
”他在《答聖俞莫飲酒》詩裡說起：“子謂莫飲酒，我謂莫作詩。
”最後他又叮囑說：“但飲酒，莫作詩，子其聽我言非癡。
”他想如今吩咐一位老詩人不要作詩，這一下是打中要害了。
堯臣看到歐陽修的詩以後，随即給他答複，正面提出自己的主張： 依韻和永叔勸飲酒莫吟詩雜言 我生無所嗜，唯嗜酒與詩，一日舍此心腸悲。
名存貴大不辄思，甑空釜冷不俛眉，妻孥凍饑數恚之，但自吟醉與世違，此外萬事皆莫知。
王公谒請衆去早，既衰愈懶身到遲，日高倦仆顔色沮，況騎瘦馬兩耳垂。
厭此勞苦不喜出，唯有文字時能為。
諸公尚恐竭智慮，勤勤勸飲莫我卑。
再拜受公言，竊意公矯時，隻愛詩，謂餘癡。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 十二年以前，歐陽修在河北都轉運按察使任内的時候，郭之美來訪，看到一首堯臣送别的詩，詩中說起： 忽聞人扣門，手把蟠桃枝。
問我此蟠桃，緣何結子遲。
但笑不複答，問者當自推。
振衣向河朔，河朔人偉奇。
以茲不答意，遲子北歸時。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷二十四《郭之美忽過雲往河北谒歐陽永叔沈子山》 當時歐陽修乘興寫了一首《讀蟠桃詩》，卻把這首詩寄給蘇舜欽，詩中自比韓愈，把堯臣比作孟郊。
韓孟于文詞，兩雄力相當。
篇章綴談笑，雷電擊幽荒。
衆鳥誰敢和，鳴鳳呼其皇。
孟窮苦累累，韓富浩穰穰。
窮者啄其精，富者爛文章。
發生一為宮，揪斂一為商。
二律雖不同，合奏乃锵锵。
天之産奇怪，希世不可常。
寂寥二百年，至寶埋無光。
郊死不為島，聖俞發其藏。
患世愈不出，孤吟夜号霜。
霜寒入毛骨，清響哀愈長。
玉山禾難熟，終歲苦饑腸。
我不能飽之，更欲不自量。
引吭和其音，力盡猶勉強。
誠知非所敵，但欲繼前芳。
&hellip&hellip &mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷二 在韓孟優劣已經定論的今日，我們也許覺得以韓自比，以孟比梅，有些欠妥，但是在韓愈的當日，他推重孟郊，不但把他當作前輩看定，而且也确實推重他的創作，從這一點看，歐陽修的比拟，沒有貶低堯臣的意義。
十二年的光陰過去了，現在歐、梅兩人，同在汴京試院裡衡量當時的舉子，不免使堯臣有些感喟。
他在給歐陽修的一首詩裡說： 和永叔内翰 來時擘繭正探官，走馬傳宣夾路看。
便鎖青春辭上閤，徒知白日近長安。
思歸有夢同誰說，強意題詩隻自寬。
猶喜共量天下士，亦勝東野亦勝韓。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 試場裡看的卷子不少，可是真正惬心的并不太多。
範鎮就曾因為明經答經義，語多不通，作了一首《明經試大義多不通有感》，堯臣除了和一首以外，又有&mdash&mdash 較藝和王禹玉内翰 分庭答拜士傾心，卻下朱簾絕語音。
白蟻戰來春日暖，五星明處夜堂深。
力搥頑石方逢玉，盡撥寒沙始見金。
淡墨榜名何日出，清明池苑可能尋。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十二 力搥頑石一聯，正看到當日閱卷工作的艱苦。
北宋文風的轉變當日的試官們都付出了殷勤的勞動，可是也正因為不少人受到淘汰，他們看到歐陽修和梅堯臣的詩句，認為試官隻是開心酬唱，無暇仔細評文，甚至以五星自比而以舉子為“春蠶”“白蟻”。
他們除了給歐陽修送去祭文以外，還造出不少的閑言閑語。
從此以後，很長的一段時間，試官們在試場裡不敢作詩，當真做到了歐陽修“但飲酒，莫吟詩”的這兩句。
出場以後，已經是清明時節，這才得到緻仕太子太師杜衍逝世的噩耗。
杜衍德高望重，他把堯臣的詩篇親手裝裱，逢人稱道，這更使得堯臣感動。
堯臣在《太師杜公挽詞五首》裡最後寫道： 見錄尋常詠，親裝複手題。
言從永嘉後，重與建安齊。
自古難知己，孤生每擇栖。
春風寄黃鳥，為向墓間啼。
&mdash&mdash同前 這一年春夏之間，和堯臣時常來往的，除歐陽修、陸經、韓缜等人以外，還有曾鞏、王安石、王安國和蘇轼。
夏間，歐陽修因為安石的知常州發表了，決定給他和曾鞏踐行，給堯臣去了一信： 修啟：大熱甚于湯火之烈，兩日差涼，粗若有生意，然以家人病患，飲食不能自給，區區煎迫，殊亂情悰。
久不承問，不審尊體何似。
二十二日欲就浴室或定力餞介甫、子固，望聖俞見顧閑話，恐别許人請，故先拜聞。
《禮部詩》納上。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集·書簡》卷六 安石這一年僅三十幾歲，但是對于政治有他的一套主張。
堯臣對于這一位年輕人着實同情。
他自己做過行政官，對于地方行政有切身的認識，因此對于安石，寄予極大的希望。
送安石時有詩： 送王介甫知毗陵 吳牛常畏熱，吳田常畏枯。
有田不蔭犢，有水不滋?。
孰知事春農，但知急秋租。
太守追縣官，堂上怒奮須。
縣官促裡長，堂下鞭撲俱。
不體天子仁，不恤黔首逋。
借問彼為政，一一何所殊。
今君請郡去，預喜民将蘇。
每觀二千石，結束辭國都。
絲鞯加錦緣，銀勒以金塗。
兵吏擁後隊，劍撾盛前驅。
君又不若此，革辔障泥烏。
欵行問風俗，低意騎疲驽。
下情靡不達，略細舉其麤。
曾肯為衆異，亦罔為世趨。
學詩聞已熟，愛棠理豈無。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十三 從這首詩裡，看到堯臣的政治主張，和他對于安石的好感，同時也可看到堯臣的詩已經開辟了一個新的境界。
歐陽修《六一詩話》曾舉堯臣之說：“詩家雖率意，而造語亦難，若意新語工得前人所未道者，斯為善也。
必能狀
他清清楚楚地知道這一篇文章好，可是他覺得這篇文章可能是曾鞏做的。
曾鞏是自己的門生，又是江西人，再加上這兩句雖然生動活潑，可惜究竟交代不清出處，當真取了第一，事實上經不起質問。
可是文章實在是好，連帶作者其他幾篇也都覺得好。
堯臣還在堅持要把這篇放在第一，歐陽修仰看着這位身材颀長的老友，心平氣和地問一聲：“聖俞兄，為了出處的關系，把這篇放在第二，行不行？” 韓绛在一旁也說：“二丈，這一篇就放在第二吧。
” 堯臣看到主試官和同考官都主張放在第二，也就哈哈地說：“既然大家都主張放在第二，就放在第二吧，可真不免委屈了。
” 這篇文章的作者是眉山蘇轼，這一年二十二歲。
發榜以後，蘇轼到歐陽修府上拜見，歐陽修重行問起兩句的出處。
蘇轼也是雙手一攤，笑着說起：“想起來是如此，這要什麼出處？” 從這一位青年的眉心裡，透出一份豪邁的氣勢，歐陽修想起那天在試院裡堯臣力争時的神态，太高興了。
他從這一位青年人身上，看到老一輩的接班人，真是無比高興，随即把當日在評卷讨論中的情況，完全告訴蘇轼。
蘇轼對于堯臣的感激是無比的，這一年他有《上梅直講書》： &hellip&hellip今年春天下之士群至于禮部，執事與歐陽公實親試之。
轼不自意，獲在第二。
既而聞之，執事愛其文，以為有孟轲之風，而歐陽公亦以其能不為世俗之文也而取，是以在此。
非左右為之先容，非親舊為之請屬，而向之十餘年間，聞其名而不得見者，一朝為知己。
退而思之，人不可以苟富貴，亦不可以徒貧賤。
有大賢焉而為其徒，則亦足恃矣。
苟其僥一時之幸，從車騎數十人，使闾巷小民聚觀而贊歎之，亦何以易此樂也。
《傳》曰：“不怨天，不尤人。
”蓋“優哉遊哉，可以卒歲”。
執事名滿天下，而位不過五品，其容色溫然而不怒，其文章寬厚敦樸而無怨言，此必有樂于是道也，轼願與聞焉。
&mdash&mdash《經進東坡文集事略》卷四十一 嘉祐二年的考試，對于北宋文風的轉變，起了一定的作用。
在這以前，一般人喜愛用險怪的字句，有的說“狼子豹孫，林林逐逐”，有的更說“周公伻圖，禹操畚锸，傳說負版築而來築太平之基”，這真是文壇上的一股歪風。
嘉祐二年的試場，不但整頓了考試規則，嚴格禁止挾帶槍替這一類不正當的行為，同時也在閱卷的當中，拔取雄渾樸茂的作品，而對僻澀怪誕的文章，予以狠狠的打擊。
當時考生中的所謂“知名之士”如劉煇等都沒有錄取，而樸實的曾鞏和從西蜀來京，誰也沒有聽到過的蘇轼、蘇轍，都高高地錄取了。
憤怒、怨恨、嫉妒，這一些情緒在落選的考生中爆發了。
有人在歐陽修上朝的時候，指着他的臉痛罵一頓，也有人寫了一篇祭歐陽修的文章送到他的府上，幸好“君子動口不動手”，沒有造成什麼事故，可是這個時代的不良文風，畢竟因此而得到轉變。
在試院裡，歐陽修和堯臣都寫下了不少的詩篇。
歐陽修有《禮部貢院閱進士就試》一首： 紫案焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。
鄉裡獻賢先德行，朝廷列爵待公卿。
自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷十二 正月十五日到了，這是汴京的燈節，一個舉國騰歡的節日，可是堯臣正被鎖在試院裡，隻得從歐陽修等這幾位考官登樓觀燈。
堯臣有詩： 上元從主文登尚書省東樓 阊阖前臨萬歲山，燭龍銜火夜珠還。
高樓迥出星辰裡，曲蓋遙瞻紫翠間。
轣辘車聲碾明月，參差蓮焰競紅顔。
誰教言語如鹦鹉，便著金籠密鎖關。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 從孟元老《東京夢華錄》我們看到宣和年代上元節的熱鬧情況，嘉祐年代可能不如宣和，但是宣和隻是嘉祐的發展，1057年的情況是可以想象得到的，這幾位主試官和梅堯臣，正是“金籠密鎖”，談不到出去看一下。
能不能登樓看一看呢？這也解決不了什麼問題，堯臣索性作了一首《莫登樓》： 莫登樓，腳力雖健勞雙眸，下見紛紛馬與牛。
馬矜鞍辔牛服辀，露台歌吹聲不休。
腰鼓百面紅臂褠，先打六幺後梁州。
棚簾夾道多夭柔，鮮衣壯仆獰髭虬。
寶撾呵叱倚王侯，誇妍鬥豔目已偷。
天寒酒醺誰爾侜，倚楹心往形獨留。
有此光景無能遊，粉署深沉空翠帱，青绫被冷風飕飕。
懷抱既如此，何須望登樓。
&mdash&mdash同前 這首詩傳到歐陽修手裡，他隻是哈哈一笑。
本來年輕的時候，他就是近視眼，如今五十開外了，又添上一些昏花。
還有&mdash&mdash他仔細地忖量自己的身份，還能和青年一樣去追逐嗎？他拂拭一下紙筆，準備和詩： 答聖俞莫登樓 莫登樓，樂哉都人方競遊，樓阙夜氣春煙浮，玉輪東來從海陬，纖霭洗盡當空留，燈光月色爛不收。
火龍銜山祝千秋，緣竿踏索雜幻優，鼓喧管咽耳欲咻，清風袅袅夜悠悠。
瑩蹄文角車如流，娅姹扶欄車兩頭，髡髦垂鬟嬌未羞。
念昔年少追朋俦，輕衫駿馬今則不，中年病多昏兩眸，夜視曾不如鸺鹠，足雖欲往意已休，惟思睡眠擁衾裯。
人心利害兩不謀，春陽稍愆天子憂，安得四野陰雲油，甘澤以時豐麥麰，遊騎踏泥非我愁。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷六 “當真是要登樓嗎？”堯臣感到有些好笑，他感到試院裡連飲酒也受到限制，給歐陽修又去一首《莫飲酒》，看看這一位老朋友怎樣說。
仆人把這首詩送到主試官面前，等候長官的答複。
歐陽修笑着說：“酒是可以飲的，詩卻不須作了。
”他在《答聖俞莫飲酒》詩裡說起：“子謂莫飲酒，我謂莫作詩。
”最後他又叮囑說：“但飲酒，莫作詩，子其聽我言非癡。
”他想如今吩咐一位老詩人不要作詩，這一下是打中要害了。
堯臣看到歐陽修的詩以後，随即給他答複，正面提出自己的主張： 依韻和永叔勸飲酒莫吟詩雜言 我生無所嗜，唯嗜酒與詩，一日舍此心腸悲。
名存貴大不辄思，甑空釜冷不俛眉，妻孥凍饑數恚之，但自吟醉與世違，此外萬事皆莫知。
王公谒請衆去早，既衰愈懶身到遲，日高倦仆顔色沮，況騎瘦馬兩耳垂。
厭此勞苦不喜出，唯有文字時能為。
諸公尚恐竭智慮，勤勤勸飲莫我卑。
再拜受公言，竊意公矯時，隻愛詩，謂餘癡。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 十二年以前，歐陽修在河北都轉運按察使任内的時候，郭之美來訪，看到一首堯臣送别的詩，詩中說起： 忽聞人扣門，手把蟠桃枝。
問我此蟠桃，緣何結子遲。
但笑不複答，問者當自推。
振衣向河朔，河朔人偉奇。
以茲不答意，遲子北歸時。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷二十四《郭之美忽過雲往河北谒歐陽永叔沈子山》 當時歐陽修乘興寫了一首《讀蟠桃詩》，卻把這首詩寄給蘇舜欽，詩中自比韓愈，把堯臣比作孟郊。
韓孟于文詞，兩雄力相當。
篇章綴談笑，雷電擊幽荒。
衆鳥誰敢和，鳴鳳呼其皇。
孟窮苦累累，韓富浩穰穰。
窮者啄其精，富者爛文章。
發生一為宮，揪斂一為商。
二律雖不同，合奏乃锵锵。
天之産奇怪，希世不可常。
寂寥二百年，至寶埋無光。
郊死不為島，聖俞發其藏。
患世愈不出，孤吟夜号霜。
霜寒入毛骨，清響哀愈長。
玉山禾難熟，終歲苦饑腸。
我不能飽之，更欲不自量。
引吭和其音，力盡猶勉強。
誠知非所敵，但欲繼前芳。
&hellip&hellip &mdash&mdash《歐陽文忠公集》卷二 在韓孟優劣已經定論的今日，我們也許覺得以韓自比，以孟比梅，有些欠妥，但是在韓愈的當日，他推重孟郊，不但把他當作前輩看定，而且也确實推重他的創作，從這一點看，歐陽修的比拟，沒有貶低堯臣的意義。
十二年的光陰過去了，現在歐、梅兩人，同在汴京試院裡衡量當時的舉子，不免使堯臣有些感喟。
他在給歐陽修的一首詩裡說： 和永叔内翰 來時擘繭正探官，走馬傳宣夾路看。
便鎖青春辭上閤，徒知白日近長安。
思歸有夢同誰說，強意題詩隻自寬。
猶喜共量天下士，亦勝東野亦勝韓。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十一 試場裡看的卷子不少，可是真正惬心的并不太多。
範鎮就曾因為明經答經義，語多不通，作了一首《明經試大義多不通有感》，堯臣除了和一首以外，又有&mdash&mdash 較藝和王禹玉内翰 分庭答拜士傾心，卻下朱簾絕語音。
白蟻戰來春日暖，五星明處夜堂深。
力搥頑石方逢玉，盡撥寒沙始見金。
淡墨榜名何日出，清明池苑可能尋。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十二 力搥頑石一聯，正看到當日閱卷工作的艱苦。
北宋文風的轉變當日的試官們都付出了殷勤的勞動，可是也正因為不少人受到淘汰，他們看到歐陽修和梅堯臣的詩句，認為試官隻是開心酬唱，無暇仔細評文，甚至以五星自比而以舉子為“春蠶”“白蟻”。
他們除了給歐陽修送去祭文以外，還造出不少的閑言閑語。
從此以後，很長的一段時間，試官們在試場裡不敢作詩，當真做到了歐陽修“但飲酒，莫吟詩”的這兩句。
出場以後，已經是清明時節，這才得到緻仕太子太師杜衍逝世的噩耗。
杜衍德高望重，他把堯臣的詩篇親手裝裱，逢人稱道，這更使得堯臣感動。
堯臣在《太師杜公挽詞五首》裡最後寫道： 見錄尋常詠，親裝複手題。
言從永嘉後，重與建安齊。
自古難知己，孤生每擇栖。
春風寄黃鳥，為向墓間啼。
&mdash&mdash同前 這一年春夏之間，和堯臣時常來往的，除歐陽修、陸經、韓缜等人以外，還有曾鞏、王安石、王安國和蘇轼。
夏間，歐陽修因為安石的知常州發表了，決定給他和曾鞏踐行，給堯臣去了一信： 修啟：大熱甚于湯火之烈，兩日差涼，粗若有生意，然以家人病患，飲食不能自給，區區煎迫，殊亂情悰。
久不承問，不審尊體何似。
二十二日欲就浴室或定力餞介甫、子固，望聖俞見顧閑話，恐别許人請，故先拜聞。
《禮部詩》納上。
&mdash&mdash《歐陽文忠公集·書簡》卷六 安石這一年僅三十幾歲，但是對于政治有他的一套主張。
堯臣對于這一位年輕人着實同情。
他自己做過行政官，對于地方行政有切身的認識，因此對于安石，寄予極大的希望。
送安石時有詩： 送王介甫知毗陵 吳牛常畏熱，吳田常畏枯。
有田不蔭犢，有水不滋?。
孰知事春農，但知急秋租。
太守追縣官，堂上怒奮須。
縣官促裡長，堂下鞭撲俱。
不體天子仁，不恤黔首逋。
借問彼為政，一一何所殊。
今君請郡去，預喜民将蘇。
每觀二千石，結束辭國都。
絲鞯加錦緣，銀勒以金塗。
兵吏擁後隊，劍撾盛前驅。
君又不若此，革辔障泥烏。
欵行問風俗，低意騎疲驽。
下情靡不達，略細舉其麤。
曾肯為衆異，亦罔為世趨。
學詩聞已熟，愛棠理豈無。
&mdash&mdash《宛陵文集》卷五十三 從這首詩裡，看到堯臣的政治主張，和他對于安石的好感，同時也可看到堯臣的詩已經開辟了一個新的境界。
歐陽修《六一詩話》曾舉堯臣之說：“詩家雖率意，而造語亦難，若意新語工得前人所未道者，斯為善也。
必能狀