第一節五個朝代的更替東晉朝三一七年至四二○年
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何一個皇帝做不到的特殊僞裝術來掩飾他的殘暴。
他在冬天，五更就起床辦事，手凍得拆裂，也不停筆。
這算是他的勤勞。
即位不久，便按佛教的規矩，長齋素食，祭天地祖宗以及朝廷大宴會，也隻用蔬菜，不用牲畜。
他一天隻吃一頓菜羹粗米飯。
自稱不是公宴，不吃公家飯，宮裡人也不吃公家飯。
意思是說，他和宮裡人的生活費，不要國庫來供給。
至于生活費從那裡來的，還不是用另一種剝削形式從民間得來。
他穿的是布衣，挂的是木綿制的黑色帳，一頂帽子戴三年，一條被子蓋兩年，不飲酒，平時不聽音樂。
這些都算是他的節儉。
任何時候他總是衣冠整齊，就在大暑天也一絲不苟；對待宮内閹宦，也是禮貌嚴肅好似對貴賓，更不用說接待士大夫的禮貌。
這都算是他的謙恭。
他專精佛教戒律，每次斷重罪（殺普通民衆），總要涕泣，整天表示不高興；士族犯罪一概寬免，親屬甚至是犯謀反罪，哭着教誨一番也就算無罪。
王侯橫行不法，或者白天在大街上公然殺人，或者夜間派人出去搶掠，盜匪逃進王侯家，就沒有人敢追捕。
梁武帝完全知道這種情形，因為講慈愛，所以讓他們無惡不作。
這都算是他的慈愛。
五四六年，一個直臣賀琛上書指出梁武帝的惡政：第一，搜括極其殘酷，民不堪命；第二，官員窮奢極欲，無限浪費；第三，權臣玩弄威福，專找别人的罪過；第四，朝廷大興土木，民衆服役不得休息。
賀琛說的都是實話，句句揭穿梁武帝的僞裝。
梁武帝看了大怒，舉出自己的節儉生活作證，辨明沒有那些劣迹。
賀琛不敢再說話，梁武帝依然用他老儒兼老僧式的勤勞、節儉、謙恭、慈愛掩飾着他的殘暴。
僅僅依靠僞裝，到底隻能起有限的作用，梁武帝利用這些僞裝以外，又拿出儒學和佛教兩套辦法來欺騙人。
興儒學、制禮、作樂--五○二年，制定雅樂。
五一二年，制成吉、兇、軍、賓、嘉五禮，共一千餘卷，八千一十九條，頒布施行。
制禮作樂是儒學盛事，梁武帝即位，首先制成禮樂，連北方士族中也有人南望羨慕，想來投奔。
當然，更重要的還在于興儒學。
五○五年，梁武帝下诏提倡經術，在建康設立五經館，每館設博士一人，有學生數百人。
學生生活費由國家供給，考試及格就給官做。
不到一年，各地士人紛紛來投館求學。
這些投館的士人無疑是寒門，他們有了做低級官的門路，自然也就滿意了。
大興佛教--自東晉至宋孝武帝，佛教在儒家、道教制約下，還不能獨占上風。
宋明帝開始佞佛，立湘宮寺，極其壯麗，自稱功德極大。
老臣虞願說，這都是百姓賣兒貼婦錢造的，如果佛有知識，該多麼悲憫！罪比塔還高，有什麼功德！宋明帝發怒，趕虞願下殿。
齊宰相竟陵王蕭子良笃信佛教，齋僧時親自送飯送水，佛教開始盛行。
儒生範缜不信佛，蕭子良問：你不信因果報應，試問人為什麼有富貴貧賤？範缜依據儒家學說作《神滅論》，駁斥因果說。
朝野分儒佛兩派展開争辯，佛教徒無法駁倒神滅論。
雖然宋明帝、蕭子良提倡佛教，但虞願範缜所代表的反佛教思想還很有力量。
到梁武帝時，南朝佛教才進入全盛時期。
他大興佛教，不是廢棄儒玄（道家），而是用佛來調和儒玄。
他本是一個博學無所不通的大學者，著《孔子正言》、《老子講疏》等屬于儒玄的書二百餘卷，又著屬于佛教的書數百卷，确實表現了他對儒玄佛三家學說的精通。
他用儒家的禮（《孝經》引孔子說“安上治民，莫善于禮”）來區别富貴貧賤，用道家的無（劉向論道家“清虛無為，務崇不競”）來勸導不要争奪，用小乘佛教的因果報應，來解答人為什麼應該安于已有的富貴貧賤，為什麼不要争奪。
三家合用，非常有利，因此他創三教同源說，硬派孔子老子當佛的學生。
他作《會三教詩》，以日比佛，以儒、道比衆星，說“窮源無二聖，測善非三英”。
所謂無二非三，就是佛教最高，儒、道是佛的輔助。
他對三家學說進行調和，在推行上着重在佛教。
他裝成一副苦行僧的狀貌，皇帝的生活享受，似乎都舍棄了，好叫人相信他的宗教信仰是純潔無私的。
他建立同泰寺，早夜到寺禮拜。
屢設救苦齋、四部（僧、尼、善男子、善女子）無遮會、無礙會，在會上講演佛經，說是做功德事，替百姓求福。
五二七年，他到同泰寺舍身，表示要出家當和尚，過了四天，才回宮。
五二九年，又到寺舍身，群臣出錢一萬萬，向同泰寺贖他回來。
五四六年，又去舍身，宣稱他和宮人以及全國都舍了。
群臣出錢二萬萬又算贖回來。
五四七年，又去舍身，這一次出家多至三十七天，群臣又出錢一萬萬贖回這個“皇帝菩薩”。
他隻用舍身法就替同泰寺訛詐得四萬萬錢，群臣一隻手付出四萬萬，一隻手向民衆不知要掠奪多若幹倍的錢。
在他贖身回宮那一天的夜間，同泰寺的塔燒毀了。
他說，這是魔鬼幹的事，要做更廣泛的法事來鎮壓魔鬼。
下诏道，道愈高魔也愈盛，行善事一定有障礙，應該大興土木，比舊塔增高一倍。
他役使大量民衆造十二層高塔，塔還沒有完工，他就被侯景拘禁餓死了。
梁武帝興佛教，已經達到發狂的程度，虞願斥責宋明帝罪比塔還高，梁武帝的罪惡，比宋明帝當然更要高無數倍。
當時民衆遭受如此殘酷的剝削，不曾起來反抗，足見因果報應說的麻醉作用确實可以使被麻醉者陷入昏迷狀态中。
梁武帝的殘暴統治，得到士族、親屬及僧徒的共同擁護，在國境内維持了将近半個世紀表面上的平靜，實際是内亂已經醞釀得足夠成熟了。
最後由于接納東魏叛将侯景，造成梁國境内的大破壞。
當時黃河流域也正在大破壞，南北同時大亂，西晉末年開始的災禍，到梁武帝末年才真正達到全中國普遍大亂的最高峰。
東晉宋齊三朝多少還能保持長江流域的偏安局面，梁武帝卻引進北方的破壞勢力來蹂躏江南，從這一點說，梁武帝是東晉以來最壞的統治者。
梁武帝初年，魏國開始内亂。
梁乘敵國内亂出兵恢擴疆土，本是南朝政權應作的事，可是，在梁武帝指導下的軍事行動，卻給人民帶來了災難。
下面列舉幾次軍事失敗的情況。
五○五年，梁大舉伐魏，梁軍器械精新，軍容甚盛，魏軍認為百數十年來未有的勁敵，不敢交鋒。
梁武帝舍韋叡等良将不用，卻用懦怯昏庸的六弟臨川王蕭宏作主将。
五○六年，蕭宏駐軍的洛口（安徽懷遠縣境），一個夜裡忽有暴風雨，蕭宏恐懼，率數騎棄大軍逃回建康。
将士不見主将，紛紛潰散，器械全部遺棄，人死将近五萬人。
五一四年，梁武帝發徐揚二州民，二十戶取五丁，役夫及戰士合二十萬人築浮山堰（在安徽鳳陽縣境），企圖壅遏淮水灌沒魏國的壽陽城。
水利工程家都說，淮河中沙土輕浮，不可築堰，梁武帝不聽，用鐵器數千萬斤沉水底，仍不能築成。
他又用木料疊成方框，中填大石，上面加土。
役人擔負木石，肩肉腐爛，疫病流行，屍骸滿路，蒼蠅聲晝夜薨薨。
冬季大寒，役人又凍死無數。
五一六年，淮水暴漲，浮山堰崩壞，沿淮水城鎮村落的居民十餘萬人都被水漂入海。
北魏不動兵力，梁國民衆死傷卻在二十萬人以上。
此外，對魏戰争不時發動，南北軍民在戰争中死傷不可數計。
梁武帝是個“争城以戰，殺人盈城”，但得不到什麼城，“争地以戰，殺人盈野”，但得不到什麼地的無能而貪殘的殺人惡魔，他裝扮着一副佛教的慈悲面目，在戰争上卻更明顯地暴露出他的真實面目。
對魏戰争的殘害民衆，還隻是梁武帝罪惡的較小部分，他最大的罪惡是接受侯景的降附。
侯景是東魏高歡部下有謀略的将帥，統治黃河以南土地。
五四七年高歡死，侯景與高歡的繼承者高澄為敵，據河南反高澄。
侯景投降西魏，受西魏官爵，又來投降梁國。
梁武帝貪得河南土地，納侯景降，封為河南王。
侯景投降西魏和梁國，原想取得援助，攻滅高澄。
他和高澄交兵，向西魏宇文泰求援，宇文泰知道侯景不可信任，以援助為名，出兵占據侯景所屬土地的一半。
梁武帝也出大兵援侯景，被東魏擊敗，亡失士卒數萬人。
宇文泰處置得宜，西魏不戰獲地；梁武帝貪婪昏愚，梁成為接受災禍的對象。
侯景早有滅梁的意圖，這次戰争更證明梁朝腐朽已達極度。
五四八年，東魏大敗侯景軍，侯景率敗兵八百人南逃，奪取梁壽陽城，準備滅梁，公然對人說，我取河北不成，取江南卻有把握。
侯景誘蕭正德作内應，許事成後尊蕭正德為梁帝。
蕭正德大喜。
侯景舉兵奪取谯州城（安徽滁縣），梁武帝命蕭正德防守長江。
蕭正德讓侯景渡江，建康大驚亂。
梁武帝令太子蕭綱籌防禦。
蕭綱命蕭正德守宣陽門。
侯景渡江時，隻有兵八千人，馬數百匹。
他乘梁君臣震駭，進攻建康城。
蕭正德開城門迎侯景入城。
侯景攻台城（宮城），蕭綱依仗良将羊侃，率衆力戰。
侯景屢攻不克，衆心離散。
侯景令兵士掠奪民間糧食和婦女金帛，并脅迫民衆數萬人充兵士。
侯景又招募梁奴隸得千數人，分配各軍。
奴隸被重用，人人感恩，願出死力，侯景兵力又振。
五四九年，侯景攻入台城，梁武帝餓死。
蕭綱即帝位（梁簡文帝）。
五五一年，侯景殺梁簡文帝，自稱為漢皇帝。
梁武帝在位年久，等待時機，積極準備奪取帝位的主要有這些人：侄子蕭正德蓄謀最早，但勢力最弱。
五三一年，太子蕭統（昭明太子）死。
照繼承慣例應立蕭統的兒子作皇太孫；梁武帝卻立兒子蕭綱為太子，因此蕭綱與諸弟蕭綸、蕭繹、蕭紀之間，蕭統的兒子蕭詧（同察）與諸叔之間，充滿着仇恨。
侯景作亂，主要争位人陰私醜惡的面目，盡情暴露出來。
蕭正德引侯景入建康城後，便自稱皇帝。
與侯景約定，攻破台城，必須殺梁武帝和蕭綱。
台城攻破後，蕭正德親自執刀去殺，被侯景阻止，皇帝名号也被侯景取消。
蕭正德密謀攻侯景，侯景把他殺死。
這個圖謀帝位數十年，無所不為的蕭正德，在一群謀圖者中首先結束了他的醜惡的生命。
南徐州刺史蕭綸率軍入援，與其他援軍互相猜忌，擁兵觀望，莫有戰意。
侯景破台城，蕭綸逃走。
五五○年，蕭綸據郢州（鎮夏口--湖北漢口市），稱自己辦事的廳屋為正陽殿，表示要做皇帝，一面向北齊稱臣投降，希望得到北齊的援助。
北齊封蕭綸為梁王。
雍州刺史蕭詧據襄陽，與荊州刺史蕭繹交兵。
五五○年，蕭詧向西魏稱臣，請作附庸國。
西魏派兵助蕭詧，封蕭詧為梁王。
蕭繹據江陵，聲勢最大。
侯景圍台城，蕭繹聲稱舉兵入援，實際是觀望形勢，積極消滅其他争奪帝位的敵人。
西魏兵助蕭詧攻蕭繹，逼近江陵，蕭繹也向西魏求和，願作附庸國。
蕭繹又向東魏求和。
五五一年，北齊（五五○年，北齊滅東魏）封蕭繹為梁相國。
這時候，蕭綸專附北齊，蕭詧專附西魏，蕭繹附北齊和西魏，北齊與西魏互相牽制，蕭繹所受到的控制力比較松一些。
侯景在江南毫無憑借，隻有一些被脅迫作戰的烏合軍隊。
他破台城後，釋放北方人在南方當奴婢的約一萬人，指望得到他們的支持，勢孤力弱可以想見。
梁國任何一個争位人，都有力量擊滅侯景，可是，這些人都想借侯景的手摧毀梁武帝和蕭綱的地位，自己專力對付其他争位人。
等到蕭繹造成得位的形勢，可以抽出一部分兵力進攻建康的時候，侯景早在這個空隙中，進行着空前規模的大破壞。
自東晉以來，建康一直是長江流域政治經濟文化的第一個中心地點。
統治集團在各地方搜刮财物，主要是集中到建康，在這裡縱情耗費掉，商業和手工業，自然也跟着發達起來。
梁武帝時，建康已經成為南北各四十裡，擁有二十八萬戶的大城市。
賀琛上梁武帝書裡指出官員窮奢極欲無限浪費的情形，說：地方官所以貪殘，總是由于風俗太侈靡
他在冬天，五更就起床辦事，手凍得拆裂，也不停筆。
這算是他的勤勞。
即位不久，便按佛教的規矩，長齋素食，祭天地祖宗以及朝廷大宴會，也隻用蔬菜，不用牲畜。
他一天隻吃一頓菜羹粗米飯。
自稱不是公宴，不吃公家飯，宮裡人也不吃公家飯。
意思是說，他和宮裡人的生活費，不要國庫來供給。
至于生活費從那裡來的，還不是用另一種剝削形式從民間得來。
他穿的是布衣，挂的是木綿制的黑色帳，一頂帽子戴三年，一條被子蓋兩年，不飲酒，平時不聽音樂。
這些都算是他的節儉。
任何時候他總是衣冠整齊，就在大暑天也一絲不苟；對待宮内閹宦，也是禮貌嚴肅好似對貴賓，更不用說接待士大夫的禮貌。
這都算是他的謙恭。
他專精佛教戒律，每次斷重罪（殺普通民衆），總要涕泣，整天表示不高興；士族犯罪一概寬免，親屬甚至是犯謀反罪，哭着教誨一番也就算無罪。
王侯橫行不法，或者白天在大街上公然殺人，或者夜間派人出去搶掠，盜匪逃進王侯家，就沒有人敢追捕。
梁武帝完全知道這種情形，因為講慈愛，所以讓他們無惡不作。
這都算是他的慈愛。
五四六年，一個直臣賀琛上書指出梁武帝的惡政：第一，搜括極其殘酷，民不堪命；第二，官員窮奢極欲，無限浪費；第三，權臣玩弄威福，專找别人的罪過；第四，朝廷大興土木，民衆服役不得休息。
賀琛說的都是實話，句句揭穿梁武帝的僞裝。
梁武帝看了大怒，舉出自己的節儉生活作證，辨明沒有那些劣迹。
賀琛不敢再說話，梁武帝依然用他老儒兼老僧式的勤勞、節儉、謙恭、慈愛掩飾着他的殘暴。
僅僅依靠僞裝，到底隻能起有限的作用，梁武帝利用這些僞裝以外，又拿出儒學和佛教兩套辦法來欺騙人。
興儒學、制禮、作樂--五○二年，制定雅樂。
五一二年，制成吉、兇、軍、賓、嘉五禮，共一千餘卷，八千一十九條，頒布施行。
制禮作樂是儒學盛事，梁武帝即位，首先制成禮樂，連北方士族中也有人南望羨慕，想來投奔。
當然，更重要的還在于興儒學。
五○五年，梁武帝下诏提倡經術，在建康設立五經館，每館設博士一人，有學生數百人。
學生生活費由國家供給，考試及格就給官做。
不到一年，各地士人紛紛來投館求學。
這些投館的士人無疑是寒門，他們有了做低級官的門路，自然也就滿意了。
大興佛教--自東晉至宋孝武帝，佛教在儒家、道教制約下，還不能獨占上風。
宋明帝開始佞佛，立湘宮寺，極其壯麗，自稱功德極大。
老臣虞願說，這都是百姓賣兒貼婦錢造的，如果佛有知識，該多麼悲憫！罪比塔還高，有什麼功德！宋明帝發怒，趕虞願下殿。
齊宰相竟陵王蕭子良笃信佛教，齋僧時親自送飯送水，佛教開始盛行。
儒生範缜不信佛，蕭子良問：你不信因果報應，試問人為什麼有富貴貧賤？範缜依據儒家學說作《神滅論》，駁斥因果說。
朝野分儒佛兩派展開争辯，佛教徒無法駁倒神滅論。
雖然宋明帝、蕭子良提倡佛教，但虞願範缜所代表的反佛教思想還很有力量。
到梁武帝時，南朝佛教才進入全盛時期。
他大興佛教，不是廢棄儒玄（道家），而是用佛來調和儒玄。
他本是一個博學無所不通的大學者，著《孔子正言》、《老子講疏》等屬于儒玄的書二百餘卷，又著屬于佛教的書數百卷，确實表現了他對儒玄佛三家學說的精通。
他用儒家的禮（《孝經》引孔子說“安上治民，莫善于禮”）來區别富貴貧賤，用道家的無（劉向論道家“清虛無為，務崇不競”）來勸導不要争奪，用小乘佛教的因果報應，來解答人為什麼應該安于已有的富貴貧賤，為什麼不要争奪。
三家合用，非常有利，因此他創三教同源說，硬派孔子老子當佛的學生。
他作《會三教詩》，以日比佛，以儒、道比衆星，說“窮源無二聖，測善非三英”。
所謂無二非三，就是佛教最高，儒、道是佛的輔助。
他對三家學說進行調和，在推行上着重在佛教。
他裝成一副苦行僧的狀貌，皇帝的生活享受，似乎都舍棄了，好叫人相信他的宗教信仰是純潔無私的。
他建立同泰寺，早夜到寺禮拜。
屢設救苦齋、四部（僧、尼、善男子、善女子）無遮會、無礙會，在會上講演佛經，說是做功德事，替百姓求福。
五二七年，他到同泰寺舍身，表示要出家當和尚，過了四天，才回宮。
五二九年，又到寺舍身，群臣出錢一萬萬，向同泰寺贖他回來。
五四六年，又去舍身，宣稱他和宮人以及全國都舍了。
群臣出錢二萬萬又算贖回來。
五四七年，又去舍身，這一次出家多至三十七天，群臣又出錢一萬萬贖回這個“皇帝菩薩”。
他隻用舍身法就替同泰寺訛詐得四萬萬錢，群臣一隻手付出四萬萬，一隻手向民衆不知要掠奪多若幹倍的錢。
在他贖身回宮那一天的夜間，同泰寺的塔燒毀了。
他說，這是魔鬼幹的事，要做更廣泛的法事來鎮壓魔鬼。
下诏道，道愈高魔也愈盛，行善事一定有障礙，應該大興土木，比舊塔增高一倍。
他役使大量民衆造十二層高塔，塔還沒有完工，他就被侯景拘禁餓死了。
梁武帝興佛教，已經達到發狂的程度，虞願斥責宋明帝罪比塔還高，梁武帝的罪惡，比宋明帝當然更要高無數倍。
當時民衆遭受如此殘酷的剝削，不曾起來反抗，足見因果報應說的麻醉作用确實可以使被麻醉者陷入昏迷狀态中。
梁武帝的殘暴統治，得到士族、親屬及僧徒的共同擁護，在國境内維持了将近半個世紀表面上的平靜，實際是内亂已經醞釀得足夠成熟了。
最後由于接納東魏叛将侯景，造成梁國境内的大破壞。
當時黃河流域也正在大破壞，南北同時大亂，西晉末年開始的災禍，到梁武帝末年才真正達到全中國普遍大亂的最高峰。
東晉宋齊三朝多少還能保持長江流域的偏安局面，梁武帝卻引進北方的破壞勢力來蹂躏江南，從這一點說，梁武帝是東晉以來最壞的統治者。
梁武帝初年，魏國開始内亂。
梁乘敵國内亂出兵恢擴疆土，本是南朝政權應作的事，可是，在梁武帝指導下的軍事行動，卻給人民帶來了災難。
下面列舉幾次軍事失敗的情況。
五○五年，梁大舉伐魏，梁軍器械精新，軍容甚盛，魏軍認為百數十年來未有的勁敵，不敢交鋒。
梁武帝舍韋叡等良将不用，卻用懦怯昏庸的六弟臨川王蕭宏作主将。
五○六年，蕭宏駐軍的洛口（安徽懷遠縣境），一個夜裡忽有暴風雨，蕭宏恐懼，率數騎棄大軍逃回建康。
将士不見主将，紛紛潰散，器械全部遺棄，人死将近五萬人。
五一四年，梁武帝發徐揚二州民，二十戶取五丁，役夫及戰士合二十萬人築浮山堰（在安徽鳳陽縣境），企圖壅遏淮水灌沒魏國的壽陽城。
水利工程家都說，淮河中沙土輕浮，不可築堰，梁武帝不聽，用鐵器數千萬斤沉水底，仍不能築成。
他又用木料疊成方框，中填大石，上面加土。
役人擔負木石，肩肉腐爛，疫病流行，屍骸滿路，蒼蠅聲晝夜薨薨。
冬季大寒，役人又凍死無數。
五一六年，淮水暴漲，浮山堰崩壞，沿淮水城鎮村落的居民十餘萬人都被水漂入海。
北魏不動兵力，梁國民衆死傷卻在二十萬人以上。
此外，對魏戰争不時發動，南北軍民在戰争中死傷不可數計。
梁武帝是個“争城以戰，殺人盈城”，但得不到什麼城，“争地以戰，殺人盈野”，但得不到什麼地的無能而貪殘的殺人惡魔，他裝扮着一副佛教的慈悲面目，在戰争上卻更明顯地暴露出他的真實面目。
對魏戰争的殘害民衆，還隻是梁武帝罪惡的較小部分，他最大的罪惡是接受侯景的降附。
侯景是東魏高歡部下有謀略的将帥，統治黃河以南土地。
五四七年高歡死，侯景與高歡的繼承者高澄為敵，據河南反高澄。
侯景投降西魏，受西魏官爵，又來投降梁國。
梁武帝貪得河南土地，納侯景降，封為河南王。
侯景投降西魏和梁國，原想取得援助，攻滅高澄。
他和高澄交兵，向西魏宇文泰求援，宇文泰知道侯景不可信任，以援助為名，出兵占據侯景所屬土地的一半。
梁武帝也出大兵援侯景，被東魏擊敗，亡失士卒數萬人。
宇文泰處置得宜，西魏不戰獲地；梁武帝貪婪昏愚，梁成為接受災禍的對象。
侯景早有滅梁的意圖，這次戰争更證明梁朝腐朽已達極度。
五四八年，東魏大敗侯景軍，侯景率敗兵八百人南逃，奪取梁壽陽城，準備滅梁，公然對人說，我取河北不成，取江南卻有把握。
侯景誘蕭正德作内應，許事成後尊蕭正德為梁帝。
蕭正德大喜。
侯景舉兵奪取谯州城（安徽滁縣），梁武帝命蕭正德防守長江。
蕭正德讓侯景渡江，建康大驚亂。
梁武帝令太子蕭綱籌防禦。
蕭綱命蕭正德守宣陽門。
侯景渡江時，隻有兵八千人，馬數百匹。
他乘梁君臣震駭，進攻建康城。
蕭正德開城門迎侯景入城。
侯景攻台城（宮城），蕭綱依仗良将羊侃，率衆力戰。
侯景屢攻不克，衆心離散。
侯景令兵士掠奪民間糧食和婦女金帛，并脅迫民衆數萬人充兵士。
侯景又招募梁奴隸得千數人，分配各軍。
奴隸被重用，人人感恩，願出死力，侯景兵力又振。
五四九年，侯景攻入台城，梁武帝餓死。
蕭綱即帝位（梁簡文帝）。
五五一年，侯景殺梁簡文帝，自稱為漢皇帝。
梁武帝在位年久，等待時機，積極準備奪取帝位的主要有這些人：侄子蕭正德蓄謀最早，但勢力最弱。
五三一年，太子蕭統（昭明太子）死。
照繼承慣例應立蕭統的兒子作皇太孫；梁武帝卻立兒子蕭綱為太子，因此蕭綱與諸弟蕭綸、蕭繹、蕭紀之間，蕭統的兒子蕭詧（同察）與諸叔之間，充滿着仇恨。
侯景作亂，主要争位人陰私醜惡的面目，盡情暴露出來。
蕭正德引侯景入建康城後，便自稱皇帝。
與侯景約定，攻破台城，必須殺梁武帝和蕭綱。
台城攻破後，蕭正德親自執刀去殺，被侯景阻止，皇帝名号也被侯景取消。
蕭正德密謀攻侯景，侯景把他殺死。
這個圖謀帝位數十年，無所不為的蕭正德，在一群謀圖者中首先結束了他的醜惡的生命。
南徐州刺史蕭綸率軍入援，與其他援軍互相猜忌，擁兵觀望，莫有戰意。
侯景破台城，蕭綸逃走。
五五○年，蕭綸據郢州（鎮夏口--湖北漢口市），稱自己辦事的廳屋為正陽殿，表示要做皇帝，一面向北齊稱臣投降，希望得到北齊的援助。
北齊封蕭綸為梁王。
雍州刺史蕭詧據襄陽，與荊州刺史蕭繹交兵。
五五○年，蕭詧向西魏稱臣，請作附庸國。
西魏派兵助蕭詧，封蕭詧為梁王。
蕭繹據江陵，聲勢最大。
侯景圍台城，蕭繹聲稱舉兵入援，實際是觀望形勢，積極消滅其他争奪帝位的敵人。
西魏兵助蕭詧攻蕭繹，逼近江陵，蕭繹也向西魏求和，願作附庸國。
蕭繹又向東魏求和。
五五一年，北齊（五五○年，北齊滅東魏）封蕭繹為梁相國。
這時候，蕭綸專附北齊，蕭詧專附西魏，蕭繹附北齊和西魏，北齊與西魏互相牽制，蕭繹所受到的控制力比較松一些。
侯景在江南毫無憑借，隻有一些被脅迫作戰的烏合軍隊。
他破台城後，釋放北方人在南方當奴婢的約一萬人，指望得到他們的支持，勢孤力弱可以想見。
梁國任何一個争位人，都有力量擊滅侯景，可是，這些人都想借侯景的手摧毀梁武帝和蕭綱的地位，自己專力對付其他争位人。
等到蕭繹造成得位的形勢，可以抽出一部分兵力進攻建康的時候，侯景早在這個空隙中，進行着空前規模的大破壞。
自東晉以來，建康一直是長江流域政治經濟文化的第一個中心地點。
統治集團在各地方搜刮财物，主要是集中到建康，在這裡縱情耗費掉，商業和手工業，自然也跟着發達起來。
梁武帝時，建康已經成為南北各四十裡，擁有二十八萬戶的大城市。
賀琛上梁武帝書裡指出官員窮奢極欲無限浪費的情形，說：地方官所以貪殘，總是由于風俗太侈靡