第一節五個朝代的更替東晉朝三一七年至四二○年
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，背離鄉土，流亡到南方，可是他們的遭遇是什麼呢？三二一年，晉元帝下诏：中原良民遭難在揚州諸郡當奴隸或佃客的人，免除他們的身分，奴隸改充兵士，佃客改充運輸兵。
戴淵作征西将軍，部下有奴隸改充的兵一萬人。
可以當兵的奴隸多至一萬，當然還有老弱不能當兵和被主人隐藏的人，人數可能比當兵的人更多些，當佃客的人數也不會比奴隸少。
這個數以萬計的奴和客，都是有血氣的中原民衆，因為他們有血氣，流亡到南方，卻被士族強迫作奴客。
這自然也是王導連聽也不願聽的一件小事，但東晉人民所受壓迫的嚴重，從這件小事裡可以推知了。
東晉民衆對統治集團是不可能有好意的，不過它終究是漢族政權，民衆希望它抵禦北方非漢族統治者的來侵，更希望它能北伐。
因此，後來想打破大族間勢力的平衡，從而奪取東晉帝位的人，總是借北伐來提高自己的威望。
東晉朝的持續--晉元帝晉明帝在位共九年（三一七年--三二五年），在上述情況下，東晉朝算是确立起來了。
自晉成帝至晉安帝隆安三年農民起義，共七十四年（三二六年--三九九年），情況同開始的九年區别不大，東晉朝也就象開始的九年那樣安而複危，危而複安地持續着。
王導保持安的方法是“鎮之以靜，群情自安”。
就是讓有勢力的大族在相互牽制下，以民衆為犧牲，各自滿足他們的要求，朝廷不加幹涉也不加抑揚。
他晚年常說，人家說我糊塗，将來會有人想念我這糊塗。
的确，東晉是靠糊塗來求安靜的。
晉成帝時，外戚庾亮當權。
庾亮想振作帝室，排斥王導，疑忌上遊重鎮荊州刺史陶侃，任意殺逐大臣，引起各勢力間的不安。
三二七年，野心家曆陽（安徽和縣）鎮将蘇峻、壽春（後改稱壽陽，安徽壽縣）鎮将祖約以殺庾亮為名，率叛軍攻入建康。
幸得陶侃、溫峤起兵救援，三二九年，擊破蘇峻祖約軍。
王導又執政，東晉朝又算危而複安。
庾氏勢力不得專擅朝政，轉移到上遊，宣稱以北伐中原為己任，企圖建立起自己的根基。
庾亮庾翼兄弟相繼鎮守武昌，占有了東晉朝重要領土的一半。
三四五年，庾翼臨死，讓他的兒子繼任，開藩鎮世襲的惡例。
東晉朝廷不允許他的要求，是合理的，但用桓溫去驅逐庾氏勢力，東晉朝又出現篡奪事件。
桓溫是當時最有才幹的野心家。
他做了荊州刺史以後，積極對外發展。
三四七年，桓溫滅成漢國，收複蜀地，威名大振。
東晉朝廷疑懼，引用虛名甚大的清談家殷浩參與朝政，專和桓溫作對。
桓溫伐前秦伐前燕，都遭緻失敗，損害了他的實力和威望，在王謝兩大族抵制下，桓溫篡奪的野心未能實現。
三七三年，桓溫死，東晉朝又算危而複安。
桓溫死後，謝安執朝政。
桓溫弟桓沖做荊州刺史，與謝安同心保護帝室。
東晉朝内部出現前所未有的和睦氣象，是和謝安完全繼承王導力求大族間勢力平衡的作法分不開的。
謝安的作法是“鎮之以和靜”。
三八三年，晉兵大破苻堅的南侵軍。
謝安乘前秦國崩潰，使謝玄等率諸将北伐。
三八四年，收複徐、兖、青、司、豫、梁六州。
三八五年，猛将劉牢之進入河北名都邺。
東晉朝建立以來，這是最大的一次戰勝擴地。
取勝的重要原因之一就是内部和睦，有些力量可以對外。
謝安立了大功，内部和睦狀态又開始破壞。
當時的皇帝是整天酒醉昏迷的晉孝武帝。
他重用同母弟會稽王司馬道子。
司馬道子也是一個整天昏醉的酒徒，引用一批奸人作爪牙，合力排斥謝安。
三八五年，謝安病死，朝政全歸司馬道子。
司馬道子委任兒子司馬元顯當政。
帝室間晉孝武帝和司馬道子兄弟争奪權力，司馬道子司馬元顯父子争奪權力，同時帝室與大族間也展開權力的争奪。
三九八年，京口（江蘇丹徒縣）鎮将王恭聯絡藩鎮殷仲堪、桓玄、庾楷等起兵反帝室。
王恭被殺，藩鎮推桓溫的兒子江州（治武昌）刺史桓玄為盟主，形成大族推翻帝室的中心力量。
司馬道子父子當權，貪污奢侈，政治敗壞到無以複加的地步。
早在司馬道子當權的初期，儒生範甯就說現在邊境上沒有戰事，國家倉庫卻空匮無物，現在民衆服徭役，一年裡幾乎沒有三天的休息，生下兒子不能撫養，鳏夫寡婦不敢嫁娶。
好比在着了火的柴草上睡覺，國家危亡就在眼前了。
司馬道子父子一夥人當權十多年，受盡苦難的東晉民衆再也不能忍受這種惡政。
依靠大族支持和民衆容忍而存在的東晉朝，在統治集團内部分裂和民衆起義反抗的情況下，不得不歸于崩潰。
東晉朝的崩潰--桓玄為盟主的諸藩鎮，占據建康以西的州郡，朝廷政令隻能施行在東方的會稽（治山陰，浙江紹興縣）、臨海（治章安，浙江臨海縣）、永嘉（治永甯，浙江永嘉縣）、東陽（治長山，浙江金華縣）、新安（治始新，浙江淳安縣）、吳（治吳，江蘇吳縣）、吳興（治烏程，浙江吳興縣）、義興（治陽羨，江蘇宜興縣）八郡，一切殘酷的剝削自然也集中在八郡民衆的身上。
司馬元顯為防禦王恭等人的進攻，調東方諸郡“免奴為客”人集合建康充當兵役，号稱“樂屬”。
這又引起地主（樂屬的主人）和佃客（樂屬）的怨恨。
五鬥米道徒士族孫恩乘民心騷動，三九九年，從海島率徒黨百餘人攻破上虞縣（浙江上虞縣），又攻破會稽郡，部衆驟增至數萬人。
其餘七郡同時起事，攻殺晉官吏、響應孫恩，不到十天，孫恩有衆數十萬人。
孫恩的徒黨号稱“長生人”，是一群奉五鬥米道的亡命無賴。
孫恩和這群人專事屠殺擄掠，破壞不遺餘力。
會稽是王羲之謝安等北方士族聚居的名郡，吳郡、吳興（包括義興）是南方士族的中心居地，這三郡号稱三吳，是東晉朝經濟文化發達的地區。
當然，士族所在地的民衆，受士族的壓迫是說不盡的，對士族的仇恨自然也是難以抑制的，愚蠢而瘋狂的野心家孫恩等人利用民衆的積怒，縱徒黨殺人，甚至嬰兒也不能免死。
晉将謝琰劉牢之率兵來攻，孫恩徒黨在諸郡燒倉庫，毀房屋，塞水井，砍林木，擄掠婦女财物，都逃到會稽郡來。
謝琰收複義興吳興兩郡，劉牢之收複吳郡，進軍到浙江邊。
孫恩起初聽說諸郡響應，對徒黨們說，天下沒事了，我帶你們到建康享福去。
後來聽說劉牢之到了浙江邊，對徒衆們說，我割據浙江東部，還可以做個越王勾踐。
等到劉牢之軍渡過浙江，孫恩對徒衆們說，我是不以逃走為羞恥的。
孫恩擄男女二十餘萬人逃往海島。
此後孫恩連年從海路入寇。
四○一年，孫恩率舟師十餘萬人自海路突襲京口，逼近建康，司馬道子驚駭，不知所措，賴劉牢之部将劉裕奮勇進擊，大破孫恩軍。
劉牢之等援軍趕到建康，孫恩屢次戰敗，又逃入海島。
四○二年，孫恩入寇臨海郡，被晉兵擊敗。
孫恩窮困投海自殺，徒黨和妓（奏音樂的婦女）妾說他成了水仙，跟着投水的多至百餘人。
被孫恩擄去的二十餘萬人，三四年間，不是戰死溺死，便是被販賣作奴隸，到孫恩死時隻剩下數千人。
孫恩連年從海島入寇，前後數十戰，又殺死民衆數萬人。
孫恩死後，餘衆推盧循為首領，被劉裕追擊，泛海逃走。
四○四年，盧循攻陷廣州，以後連年入寇，四一○年，率兵十餘萬逼近建康，被劉裕擊敗，盧循逃到交州。
四一一年，交州刺史杜慧度擊殺盧循。
孫恩在敗逃入海以前，多少還算是率領農民起義，盧循則完全是五鬥米道作亂。
正當東晉朝全力攻擊孫恩的時候，桓玄乘機吞并上遊諸藩鎮，占有東晉三分之二的土地。
三吳破敗，東晉朝失去了依靠，成為僅有空名的朝廷。
桓玄認為滅晉稱帝的機會到了，與孫恩軍逼近建康同時，桓玄在江陵聚衆，謀奪取建康。
四○二年，司馬元顯發兵要進攻桓玄，桓玄軍卻順流而下，攻入建康，殺司馬道子司馬元顯，政權全歸桓玄。
四○四年，桓玄廢晉安帝，自立為皇帝，國号楚。
東晉朝是王謝庾桓四大族勢力平衡下的産物，王謝庾三族相繼衰落，桓氏成為唯一的大族，驕奢淫昏毫無才能的桓玄便輕而易舉地消滅了東晉朝。
孫恩亂後，東方諸郡大饑，一向腐朽的士族中人，這時候披着精制的羅衣，抱着心愛的金玉，關着大門整家整家地餓死。
他們連掘些草根充饑的本領也沒有，當然不會有人起來和桓玄争奪帝位。
但是，桓玄也是腐朽已極的一人，他不可能維持既得的地位。
當時存在着一個能夠消滅桓族勢力的人物--劉裕。
桓玄剛登上帝位，劉裕便在京口糾集力量，率衆一千七百人攻入建康，桓玄逃回江陵。
晉兵殺桓玄，滅桓氏一族。
劉裕恢複晉安帝的皇帝名義，自己在政治上武功上積極準備威望。
四二○年，劉裕廢晉帝，建立起宋朝。
東晉朝十一帝，首尾凡一百零四年。
宋朝四二○年至四七九年 劉裕出身破落的低級士族。
東晉初，劉家避難，從彭城遷居京口。
劉裕幼年貧窮，不得讀書，以耕地為業，兼做樵夫、漁夫及賣履小販。
他又是個酷愛賭博的無賴，曾因賭輸，被京口大族刁逵縛在馬樁上索賭債。
這種經曆使得劉裕懂得勞動民衆的疾苦并具有冒險求利的性格。
京口是從北方各地流亡來的士族和民衆聚居的地方，号稱北府，與曆陽同為揚州重鎮。
居民風俗強悍，敢于從軍。
謝安輔政，舉謝玄為将。
謝玄在京口募兵，得勇士劉牢之等人。
劉牢之常領精銳當前鋒，戰無不勝，号稱北府兵。
淝水大戰，苻堅軍崩潰，晉軍前鋒五千人，就是劉牢之統率的北府兵。
三九九年，劉牢之擊孫恩，劉裕在劉牢之部下當小軍官，勇悍善戰，屢立大功。
劉牢之部下諸将，搶掠财物，比盜賊更兇，獨劉裕約束部屬，紀律嚴明，大得民心。
從此，劉裕成為北府兵的著名将領，擊滅孫恩盧循，主要是劉裕的功績。
四○四年，桓玄篡晉，劉裕在京口約集失意士人密謀攻桓玄，被衆推為盟主。
劉裕擊敗桓玄，掌握東晉朝政權。
後來積累戰功，打下帝業基礎，和晉元帝依靠大族推戴的情形完全不同。
劉裕所創的宋朝，皇帝獨掌大權，主要輔佐，多選用寒門，原來的高門大族，隻能做名大權小的官員，難得皇帝的信任。
削弱士族的政治勢力，實行皇帝專制的中央集權，宋朝國内的統一程度遠非強藩割據的東晉朝所能比拟，政權大大增強了。
當時鮮卑拓跋部統一黃河流域，出現強大的魏國，如果沒有統一的漢族政權，鮮卑人幾次大舉南侵，很有可能并吞長江流域，摧殘發展中的經濟和文化。
所以，劉裕消滅紀綱不立、豪強橫行的東晉朝，建立起比較有力的宋朝，對漢族曆史是一個大的貢獻。
劉裕滅桓氏後，要取消司馬氏皇帝的名号，還必須自己先取得更高的威望。
因此，劉裕為滅晉而進行北伐。
同時也為消滅國内割據勢力而進行統一戰争。
四○九年，劉裕攻南燕。
四一○年，破南燕都城廣固（山東益都縣），滅南燕，收複青州。
盧循乘劉裕北伐，率軍向建康進攻，劉裕親率精兵回建康，擊敗盧循。
四一一年，收複廣州。
四一二年，攻破江陵城，殺割據者劉毅。
四一三年，劉裕遣将軍朱齡石收複成都，殺割據者谯縱。
四一五年，劉裕遣将軍王鎮惡攻克襄陽，驅逐割據者司馬休之。
東晉境内在劉裕勢力下全部統一了。
四一六年，劉裕率将軍王鎮惡、檀道濟、沈田子等分五路，水陸并進，攻後秦國，沿途收複滑台（河南滑縣）、許昌、洛陽等重鎮。
四一七年，劉裕軍攻破長安，滅後秦國。
劉裕出關回彭城，留守軍内亂，四一八年，關中被赫連勃勃奪去。
這次北伐，勝利是巨大的，關中雖失去，自潼關東至青州，卻成為宋朝的疆土。
後來宋魏間戰争，多在這些土地上進行，使長江流域得到較為長期的安靜。
東晉初，設立僑郡縣，憑空增添官職
戴淵作征西将軍，部下有奴隸改充的兵一萬人。
可以當兵的奴隸多至一萬，當然還有老弱不能當兵和被主人隐藏的人，人數可能比當兵的人更多些，當佃客的人數也不會比奴隸少。
這個數以萬計的奴和客，都是有血氣的中原民衆，因為他們有血氣，流亡到南方，卻被士族強迫作奴客。
這自然也是王導連聽也不願聽的一件小事，但東晉人民所受壓迫的嚴重，從這件小事裡可以推知了。
東晉民衆對統治集團是不可能有好意的，不過它終究是漢族政權，民衆希望它抵禦北方非漢族統治者的來侵，更希望它能北伐。
因此，後來想打破大族間勢力的平衡，從而奪取東晉帝位的人，總是借北伐來提高自己的威望。
東晉朝的持續--晉元帝晉明帝在位共九年（三一七年--三二五年），在上述情況下，東晉朝算是确立起來了。
自晉成帝至晉安帝隆安三年農民起義，共七十四年（三二六年--三九九年），情況同開始的九年區别不大，東晉朝也就象開始的九年那樣安而複危，危而複安地持續着。
王導保持安的方法是“鎮之以靜，群情自安”。
就是讓有勢力的大族在相互牽制下，以民衆為犧牲，各自滿足他們的要求，朝廷不加幹涉也不加抑揚。
他晚年常說，人家說我糊塗，将來會有人想念我這糊塗。
的确，東晉是靠糊塗來求安靜的。
晉成帝時，外戚庾亮當權。
庾亮想振作帝室，排斥王導，疑忌上遊重鎮荊州刺史陶侃，任意殺逐大臣，引起各勢力間的不安。
三二七年，野心家曆陽（安徽和縣）鎮将蘇峻、壽春（後改稱壽陽，安徽壽縣）鎮将祖約以殺庾亮為名，率叛軍攻入建康。
幸得陶侃、溫峤起兵救援，三二九年，擊破蘇峻祖約軍。
王導又執政，東晉朝又算危而複安。
庾氏勢力不得專擅朝政，轉移到上遊，宣稱以北伐中原為己任，企圖建立起自己的根基。
庾亮庾翼兄弟相繼鎮守武昌，占有了東晉朝重要領土的一半。
三四五年，庾翼臨死，讓他的兒子繼任，開藩鎮世襲的惡例。
東晉朝廷不允許他的要求，是合理的，但用桓溫去驅逐庾氏勢力，東晉朝又出現篡奪事件。
桓溫是當時最有才幹的野心家。
他做了荊州刺史以後，積極對外發展。
三四七年，桓溫滅成漢國，收複蜀地，威名大振。
東晉朝廷疑懼，引用虛名甚大的清談家殷浩參與朝政，專和桓溫作對。
桓溫伐前秦伐前燕，都遭緻失敗，損害了他的實力和威望，在王謝兩大族抵制下，桓溫篡奪的野心未能實現。
三七三年，桓溫死，東晉朝又算危而複安。
桓溫死後，謝安執朝政。
桓溫弟桓沖做荊州刺史，與謝安同心保護帝室。
東晉朝内部出現前所未有的和睦氣象，是和謝安完全繼承王導力求大族間勢力平衡的作法分不開的。
謝安的作法是“鎮之以和靜”。
三八三年，晉兵大破苻堅的南侵軍。
謝安乘前秦國崩潰，使謝玄等率諸将北伐。
三八四年，收複徐、兖、青、司、豫、梁六州。
三八五年，猛将劉牢之進入河北名都邺。
東晉朝建立以來，這是最大的一次戰勝擴地。
取勝的重要原因之一就是内部和睦，有些力量可以對外。
謝安立了大功，内部和睦狀态又開始破壞。
當時的皇帝是整天酒醉昏迷的晉孝武帝。
他重用同母弟會稽王司馬道子。
司馬道子也是一個整天昏醉的酒徒，引用一批奸人作爪牙，合力排斥謝安。
三八五年，謝安病死，朝政全歸司馬道子。
司馬道子委任兒子司馬元顯當政。
帝室間晉孝武帝和司馬道子兄弟争奪權力，司馬道子司馬元顯父子争奪權力，同時帝室與大族間也展開權力的争奪。
三九八年，京口（江蘇丹徒縣）鎮将王恭聯絡藩鎮殷仲堪、桓玄、庾楷等起兵反帝室。
王恭被殺，藩鎮推桓溫的兒子江州（治武昌）刺史桓玄為盟主，形成大族推翻帝室的中心力量。
司馬道子父子當權，貪污奢侈，政治敗壞到無以複加的地步。
早在司馬道子當權的初期，儒生範甯就說現在邊境上沒有戰事，國家倉庫卻空匮無物，現在民衆服徭役，一年裡幾乎沒有三天的休息，生下兒子不能撫養，鳏夫寡婦不敢嫁娶。
好比在着了火的柴草上睡覺，國家危亡就在眼前了。
司馬道子父子一夥人當權十多年，受盡苦難的東晉民衆再也不能忍受這種惡政。
依靠大族支持和民衆容忍而存在的東晉朝，在統治集團内部分裂和民衆起義反抗的情況下，不得不歸于崩潰。
東晉朝的崩潰--桓玄為盟主的諸藩鎮，占據建康以西的州郡，朝廷政令隻能施行在東方的會稽（治山陰，浙江紹興縣）、臨海（治章安，浙江臨海縣）、永嘉（治永甯，浙江永嘉縣）、東陽（治長山，浙江金華縣）、新安（治始新，浙江淳安縣）、吳（治吳，江蘇吳縣）、吳興（治烏程，浙江吳興縣）、義興（治陽羨，江蘇宜興縣）八郡，一切殘酷的剝削自然也集中在八郡民衆的身上。
司馬元顯為防禦王恭等人的進攻，調東方諸郡“免奴為客”人集合建康充當兵役，号稱“樂屬”。
這又引起地主（樂屬的主人）和佃客（樂屬）的怨恨。
五鬥米道徒士族孫恩乘民心騷動，三九九年，從海島率徒黨百餘人攻破上虞縣（浙江上虞縣），又攻破會稽郡，部衆驟增至數萬人。
其餘七郡同時起事，攻殺晉官吏、響應孫恩，不到十天，孫恩有衆數十萬人。
孫恩的徒黨号稱“長生人”，是一群奉五鬥米道的亡命無賴。
孫恩和這群人專事屠殺擄掠，破壞不遺餘力。
會稽是王羲之謝安等北方士族聚居的名郡，吳郡、吳興（包括義興）是南方士族的中心居地，這三郡号稱三吳，是東晉朝經濟文化發達的地區。
當然，士族所在地的民衆，受士族的壓迫是說不盡的，對士族的仇恨自然也是難以抑制的，愚蠢而瘋狂的野心家孫恩等人利用民衆的積怒，縱徒黨殺人，甚至嬰兒也不能免死。
晉将謝琰劉牢之率兵來攻，孫恩徒黨在諸郡燒倉庫，毀房屋，塞水井，砍林木，擄掠婦女财物，都逃到會稽郡來。
謝琰收複義興吳興兩郡，劉牢之收複吳郡，進軍到浙江邊。
孫恩起初聽說諸郡響應，對徒黨們說，天下沒事了，我帶你們到建康享福去。
後來聽說劉牢之到了浙江邊，對徒衆們說，我割據浙江東部，還可以做個越王勾踐。
等到劉牢之軍渡過浙江，孫恩對徒衆們說，我是不以逃走為羞恥的。
孫恩擄男女二十餘萬人逃往海島。
此後孫恩連年從海路入寇。
四○一年，孫恩率舟師十餘萬人自海路突襲京口，逼近建康，司馬道子驚駭，不知所措，賴劉牢之部将劉裕奮勇進擊，大破孫恩軍。
劉牢之等援軍趕到建康，孫恩屢次戰敗，又逃入海島。
四○二年，孫恩入寇臨海郡，被晉兵擊敗。
孫恩窮困投海自殺，徒黨和妓（奏音樂的婦女）妾說他成了水仙，跟着投水的多至百餘人。
被孫恩擄去的二十餘萬人，三四年間，不是戰死溺死，便是被販賣作奴隸，到孫恩死時隻剩下數千人。
孫恩連年從海島入寇，前後數十戰，又殺死民衆數萬人。
孫恩死後，餘衆推盧循為首領，被劉裕追擊，泛海逃走。
四○四年，盧循攻陷廣州，以後連年入寇，四一○年，率兵十餘萬逼近建康，被劉裕擊敗，盧循逃到交州。
四一一年，交州刺史杜慧度擊殺盧循。
孫恩在敗逃入海以前，多少還算是率領農民起義，盧循則完全是五鬥米道作亂。
正當東晉朝全力攻擊孫恩的時候，桓玄乘機吞并上遊諸藩鎮，占有東晉三分之二的土地。
三吳破敗，東晉朝失去了依靠，成為僅有空名的朝廷。
桓玄認為滅晉稱帝的機會到了，與孫恩軍逼近建康同時，桓玄在江陵聚衆，謀奪取建康。
四○二年，司馬元顯發兵要進攻桓玄，桓玄軍卻順流而下，攻入建康，殺司馬道子司馬元顯，政權全歸桓玄。
四○四年，桓玄廢晉安帝，自立為皇帝，國号楚。
東晉朝是王謝庾桓四大族勢力平衡下的産物，王謝庾三族相繼衰落，桓氏成為唯一的大族，驕奢淫昏毫無才能的桓玄便輕而易舉地消滅了東晉朝。
孫恩亂後，東方諸郡大饑，一向腐朽的士族中人，這時候披着精制的羅衣，抱着心愛的金玉，關着大門整家整家地餓死。
他們連掘些草根充饑的本領也沒有，當然不會有人起來和桓玄争奪帝位。
但是，桓玄也是腐朽已極的一人，他不可能維持既得的地位。
當時存在着一個能夠消滅桓族勢力的人物--劉裕。
桓玄剛登上帝位，劉裕便在京口糾集力量，率衆一千七百人攻入建康，桓玄逃回江陵。
晉兵殺桓玄，滅桓氏一族。
劉裕恢複晉安帝的皇帝名義，自己在政治上武功上積極準備威望。
四二○年，劉裕廢晉帝，建立起宋朝。
東晉朝十一帝，首尾凡一百零四年。
宋朝四二○年至四七九年 劉裕出身破落的低級士族。
東晉初，劉家避難，從彭城遷居京口。
劉裕幼年貧窮，不得讀書，以耕地為業，兼做樵夫、漁夫及賣履小販。
他又是個酷愛賭博的無賴，曾因賭輸，被京口大族刁逵縛在馬樁上索賭債。
這種經曆使得劉裕懂得勞動民衆的疾苦并具有冒險求利的性格。
京口是從北方各地流亡來的士族和民衆聚居的地方，号稱北府，與曆陽同為揚州重鎮。
居民風俗強悍，敢于從軍。
謝安輔政，舉謝玄為将。
謝玄在京口募兵，得勇士劉牢之等人。
劉牢之常領精銳當前鋒，戰無不勝，号稱北府兵。
淝水大戰，苻堅軍崩潰，晉軍前鋒五千人，就是劉牢之統率的北府兵。
三九九年，劉牢之擊孫恩，劉裕在劉牢之部下當小軍官，勇悍善戰，屢立大功。
劉牢之部下諸将，搶掠财物，比盜賊更兇，獨劉裕約束部屬，紀律嚴明，大得民心。
從此，劉裕成為北府兵的著名将領，擊滅孫恩盧循，主要是劉裕的功績。
四○四年，桓玄篡晉，劉裕在京口約集失意士人密謀攻桓玄，被衆推為盟主。
劉裕擊敗桓玄，掌握東晉朝政權。
後來積累戰功，打下帝業基礎，和晉元帝依靠大族推戴的情形完全不同。
劉裕所創的宋朝，皇帝獨掌大權，主要輔佐，多選用寒門，原來的高門大族，隻能做名大權小的官員，難得皇帝的信任。
削弱士族的政治勢力，實行皇帝專制的中央集權，宋朝國内的統一程度遠非強藩割據的東晉朝所能比拟，政權大大增強了。
當時鮮卑拓跋部統一黃河流域，出現強大的魏國，如果沒有統一的漢族政權，鮮卑人幾次大舉南侵，很有可能并吞長江流域，摧殘發展中的經濟和文化。
所以，劉裕消滅紀綱不立、豪強橫行的東晉朝，建立起比較有力的宋朝，對漢族曆史是一個大的貢獻。
劉裕滅桓氏後，要取消司馬氏皇帝的名号，還必須自己先取得更高的威望。
因此，劉裕為滅晉而進行北伐。
同時也為消滅國内割據勢力而進行統一戰争。
四○九年，劉裕攻南燕。
四一○年，破南燕都城廣固（山東益都縣），滅南燕，收複青州。
盧循乘劉裕北伐，率軍向建康進攻，劉裕親率精兵回建康，擊敗盧循。
四一一年，收複廣州。
四一二年，攻破江陵城，殺割據者劉毅。
四一三年，劉裕遣将軍朱齡石收複成都，殺割據者谯縱。
四一五年，劉裕遣将軍王鎮惡攻克襄陽，驅逐割據者司馬休之。
東晉境内在劉裕勢力下全部統一了。
四一六年，劉裕率将軍王鎮惡、檀道濟、沈田子等分五路，水陸并進，攻後秦國，沿途收複滑台（河南滑縣）、許昌、洛陽等重鎮。
四一七年，劉裕軍攻破長安，滅後秦國。
劉裕出關回彭城，留守軍内亂，四一八年，關中被赫連勃勃奪去。
這次北伐，勝利是巨大的，關中雖失去，自潼關東至青州，卻成為宋朝的疆土。
後來宋魏間戰争，多在這些土地上進行，使長江流域得到較為長期的安靜。
東晉初，設立僑郡縣，憑空增添官職