一、住在“本葆海軍上将”旅店的老船長

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,這些想像出來的形狀令我付出了相當昂貴的代價。

     不過,盡管我一想到那個獨腿的海員就那麼恐懼,但還遠遠比不上其他認識船長的人對他本人怕得厲害。

    有些晚上,在他喝了他的腦袋支撐不住的過量的郎姆酒和水後,有時他就會坐下來唱他那些個邪惡、古老、粗野的水手歌曲,旁若無人;但有時他會嚷着輪流幹杯,還逼着所有戰戰兢兢的房客們聽他講故事,或者和他一起合唱。

    我常常聽見房子和“喲—嗬—嗬,再來郎姆酒一大瓶”的歌聲一起顫動;鄰居們全都為了寶貴的性命、懷着對死亡的恐懼加入到這歌聲裡來,而且一個比一個唱得響亮,生怕引起他的注意。

    因為在這些他發作起來的場合下,他就成了個最肆無忌憚的人。

    他會用手拍着桌子要全體肅靜;他會勃然大怒,暴跳如雷,有時是因為一個問題,有時則是因為沒人提問題,于是他斷定大家沒好好聽他的故事。

    在他喝得醉醺醺的、搖搖晃晃地上床之前,他不準任何一個人離開這個旅店。

     他的故事吓壞了所有的人。

    那些可怕的故事淨是關于絞刑。

    走木闆③、海上風暴和幹托吐加群島以及拉丁美洲大陸的蠻荒地區和野蠻風俗的。

    照他的說法,他一定是活在被上帝放逐到海上的一些最邪惡的人們中間的。

    他講這些故事所用的語言,就像他所描述的那些罪惡一樣,大大震動了我們淳樸的村民。

    我的父親總說這小旅店會被毀掉的,因為人們不堪忍受暴虐、壓制以及戰戰兢兢上床的滋味,他們很快将不複光顧這裡。

    但是我倒确信他的存在對我們有好處。

    人們當時是受了驚吓,可回過頭來看,他們相當喜歡這樣。

    在安靜的鄉村生活中,這是很好的興奮劑。

    這裡甚至有一群年輕人聲稱崇拜他,稱他是“貨真價實的船員”、“真正的老水手”,以及諸如此類的稱呼,還說正是因為有他這樣的人,英格蘭才稱雄海上。

     從某方面講,說真的,他很有可能毀掉我們;因為他一周複一周,最後一月接一月地住下來,以緻于他付的那些錢已經全部用光了,而我的父親從不敢壯起膽子堅持要他加錢。

    如果一旦對他提及錢的事,船長就會用可以說是咆哮的那麼
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