第二部 第四章 大不列颠的最後通諜
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本年度的最後一個星期，樣闆島沉浸在聖誕節的歡樂氣氛之中。
在這期間，無數的請帖紛紛寄出，邀請出席晚宴、晚會、官方招待會。
島執政官舉行一次宴會招待億萬城的主要人物。
左舷區與右舷區的顯貴們全都接受了邀請，這表明市裡的兩區出現某種程度的和解。
坦克登與科弗利兩大家族共座一桌。
新年第一天，第19大道與第15大道的兩大公館之間互相交換了賀年片。
沃爾特·坦克登甚至收到了參加科弗利夫人舉辦的音樂會的邀請。
從女主人對他的歡迎來看，這似乎是個吉頭。
但是，由此到建立更加緊密的聯系，還有很長的距離。
當然卡裡斯特斯·門巴爾在情緒亢奮時也會不停地向那些願意聽他講話的人說： “這下行啦，朋友們，這下行啦！” 然而機器島繼續平靜的航行，向着湯加─塔布群島駛去。
好像不會受到任何騷擾。
在12月30日的夜晚，出現了意想不到的氣候。
在淩晨2─3點鐘的時候，遙遠的地方傳來隆隆雷聲。
這種現象既然極為正常，故而沒引起觀察員的擔心。
人們總不至于假想到這可能是海戰吧！除非是在南美洲那些共和國戰艦之間展開的拼鬥。
總之，樣闆島作為獨立的島嶼，與世界的兩個列強一直和睦相處。
住在這島上，還有什麼可擔心的呢？ 此外，從太平洋西海域傳出的隆隆雷聲一直響到天明。
它顯然不同于遠方炮台上那實在而規律的炮聲。
西姆考耶艦長接到軍官的報告後，來到天文台塔樓，觀察着遠處的地平線。
眼前的海面看不見任何光線。
然而，天空與往常不一樣。
紅紅的火焰映紅着天空，延至頭頂。
雖說天氣不錯，但是大氣中好似蒙上一層濃霧。
氣壓表沒有突然下降，這也就表明空中氣流沒有任何異變。
黎明時分，億萬城的早起人驚愕言表，無可名狀。
不僅是隆隆之聲未停，而且空氣中泛起一種紅黑色的迷霧。
這種揚起的塵埃開始似雨點般紛紛而落，像似煤煙組成的傾盆大雨。
片刻之間，億萬城的大大道上，屋頂上都蒙上了一層。
這種降落物集洋紅、茜草紅和紫紅為一體，中間還摻雜着黑色的燒石。
全城的居民都來到室外，阿塔納茲·多雷米除外。
他晚8點睡覺後，不到11點決不起床。
“四重奏”當然也跳下床了，他們來到天文台塔樓台。
那裡，艦長與手下軍官、天文學家、當然包括新聘的君主成員，他們都竭力想搞明白這個自然現象是怎麼回事。
“真遺憾，”潘西納指出，“這紅色的物質不是液體，不是潘馬爾或者拉斐特城堡 ①的酒雨。
” “酒鬼！”塞巴斯蒂安·佐爾諾接口說。
真的，這種現象的原因是什麼？類似這種現象的例子舉不勝舉，這種紅色的塵埃雨是由矽石、蛋白石、氧化鉻和氧化鐵形成的。
在本世紀初，卡拉布爾和阿布魯齊便曾經遭受過這類紅雨的淹沒。
那些迷信的居民想說看見了雨中有血滴，其實這與1819年在布蘭桑堡下的那場雨相似，隻不過是一種氯化钴。
同樣，遠處火災引起的煤煙與炭塵也會發生漂移。
1820年在弗爾南布下過絲雨，1829年在奧爾良下過黃雨，1836年在下比利牛斯山地區下過花柏 ①兩處盛産葡萄酒的地方。
的花粉雨，這些現象人們甚至根本就沒見過，不是嗎？ 這種塵沙仿佛彌漫到整個大氣之中，紛紛墜落在樣闆島上，就連海面也呈朦朦紅色。
出現這種現象到底是何根源呢？ 馬雷卡裡國王認為；這種物質可能來自西部島嶼的某個火山。
他的觀察得到天文台同仁們的支持。
有人抓起幾把這種塵土，感到它的溫度比流動的空氣熱。
顯然它在空中漂移的過程中并沒有得到冷卻。
從而也就解釋了這是火山強烈噴發的現象。
即使是當時，仍舊能聽到那無規律的隆隆之聲。
在這片海域，火山比比皆是；諸如活火山、死火山、還沒贅述其他類型的火山；如奧爾良底部有時會産生一股地質沖力，其噴射力通常大得驚人。
再說，即使是死火山，也會因為底部的化學作用而重新噴發。
幾年以前，準确地說在樣闆島即将駛近的湯加島中央地帶時，那杜普阿山頂不是有上百平方公裡的土地被火山物質覆蓋着嗎？在長達數小時的時間内，火山的隆隆轟鳴不也是傳到200公裡以外嗎？ 1883年8月，克拉卡圖的噴發不正是将好些地區夷為平地了嗎？其中包括賈瓦、蘇馬特拉部分地區，以及桑德海峽附近地區。
它摧毀了一座座村莊，受害者無以計數，它還引起地震，地面上堆積着厚厚一層灰土
在這期間，無數的請帖紛紛寄出，邀請出席晚宴、晚會、官方招待會。
島執政官舉行一次宴會招待億萬城的主要人物。
左舷區與右舷區的顯貴們全都接受了邀請，這表明市裡的兩區出現某種程度的和解。
坦克登與科弗利兩大家族共座一桌。
新年第一天，第19大道與第15大道的兩大公館之間互相交換了賀年片。
沃爾特·坦克登甚至收到了參加科弗利夫人舉辦的音樂會的邀請。
從女主人對他的歡迎來看，這似乎是個吉頭。
但是，由此到建立更加緊密的聯系，還有很長的距離。
當然卡裡斯特斯·門巴爾在情緒亢奮時也會不停地向那些願意聽他講話的人說： “這下行啦，朋友們，這下行啦！” 然而機器島繼續平靜的航行，向着湯加─塔布群島駛去。
好像不會受到任何騷擾。
在12月30日的夜晚，出現了意想不到的氣候。
在淩晨2─3點鐘的時候，遙遠的地方傳來隆隆雷聲。
這種現象既然極為正常，故而沒引起觀察員的擔心。
人們總不至于假想到這可能是海戰吧！除非是在南美洲那些共和國戰艦之間展開的拼鬥。
總之，樣闆島作為獨立的島嶼，與世界的兩個列強一直和睦相處。
住在這島上，還有什麼可擔心的呢？ 此外，從太平洋西海域傳出的隆隆雷聲一直響到天明。
它顯然不同于遠方炮台上那實在而規律的炮聲。
西姆考耶艦長接到軍官的報告後，來到天文台塔樓，觀察着遠處的地平線。
眼前的海面看不見任何光線。
然而，天空與往常不一樣。
紅紅的火焰映紅着天空，延至頭頂。
雖說天氣不錯，但是大氣中好似蒙上一層濃霧。
氣壓表沒有突然下降，這也就表明空中氣流沒有任何異變。
黎明時分，億萬城的早起人驚愕言表，無可名狀。
不僅是隆隆之聲未停，而且空氣中泛起一種紅黑色的迷霧。
這種揚起的塵埃開始似雨點般紛紛而落，像似煤煙組成的傾盆大雨。
片刻之間，億萬城的大大道上，屋頂上都蒙上了一層。
這種降落物集洋紅、茜草紅和紫紅為一體，中間還摻雜着黑色的燒石。
全城的居民都來到室外，阿塔納茲·多雷米除外。
他晚8點睡覺後，不到11點決不起床。
“四重奏”當然也跳下床了，他們來到天文台塔樓台。
那裡，艦長與手下軍官、天文學家、當然包括新聘的君主成員，他們都竭力想搞明白這個自然現象是怎麼回事。
“真遺憾，”潘西納指出，“這紅色的物質不是液體，不是潘馬爾或者拉斐特城堡 ①的酒雨。
” “酒鬼！”塞巴斯蒂安·佐爾諾接口說。
真的，這種現象的原因是什麼？類似這種現象的例子舉不勝舉，這種紅色的塵埃雨是由矽石、蛋白石、氧化鉻和氧化鐵形成的。
在本世紀初，卡拉布爾和阿布魯齊便曾經遭受過這類紅雨的淹沒。
那些迷信的居民想說看見了雨中有血滴，其實這與1819年在布蘭桑堡下的那場雨相似，隻不過是一種氯化钴。
同樣，遠處火災引起的煤煙與炭塵也會發生漂移。
1820年在弗爾南布下過絲雨，1829年在奧爾良下過黃雨，1836年在下比利牛斯山地區下過花柏 ①兩處盛産葡萄酒的地方。
的花粉雨，這些現象人們甚至根本就沒見過，不是嗎？ 這種塵沙仿佛彌漫到整個大氣之中，紛紛墜落在樣闆島上，就連海面也呈朦朦紅色。
出現這種現象到底是何根源呢？ 馬雷卡裡國王認為；這種物質可能來自西部島嶼的某個火山。
他的觀察得到天文台同仁們的支持。
有人抓起幾把這種塵土，感到它的溫度比流動的空氣熱。
顯然它在空中漂移的過程中并沒有得到冷卻。
從而也就解釋了這是火山強烈噴發的現象。
即使是當時，仍舊能聽到那無規律的隆隆之聲。
在這片海域，火山比比皆是；諸如活火山、死火山、還沒贅述其他類型的火山；如奧爾良底部有時會産生一股地質沖力，其噴射力通常大得驚人。
再說，即使是死火山，也會因為底部的化學作用而重新噴發。
幾年以前，準确地說在樣闆島即将駛近的湯加島中央地帶時，那杜普阿山頂不是有上百平方公裡的土地被火山物質覆蓋着嗎？在長達數小時的時間内，火山的隆隆轟鳴不也是傳到200公裡以外嗎？ 1883年8月，克拉卡圖的噴發不正是将好些地區夷為平地了嗎？其中包括賈瓦、蘇馬特拉部分地區，以及桑德海峽附近地區。
它摧毀了一座座村莊，受害者無以計數，它還引起地震，地面上堆積着厚厚一層灰土