第二部 第四章 大不列颠的最後通諜
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，海水掀起可怕的巨浪，空氣中充滿了硫質，船隻沉沒了……
有人不禁自問，機器島是否也面臨着這種危險的威脅……
西姆考耶艦長也似惴惴不安，因為這威脅着正常的航行。
他下令減速，樣闆島随後便以極慢的速度在海上漂移。
某種恐懼正籠罩着億萬城的居民。
塞巴斯蒂安·佐爾諾的對這次航行作過不祥的預測，難道他的看法即将應驗？…… 大約在中午時分，天色變得更加昏暗。
居民們紛紛走出房子。
如果連這巨大的金屬島體都被這股地獄般的力量掀翻的話，那麼他們的住房也抵禦不了。
如果海水拍入船舷，奔騰洶湧般地沖向田原的話，那這種災禍就令人擔心了！ 島執政官賽勒斯·彼克塔夫與艦長西姆考耶來到前炮台，身後還跟着部分居民。
他們派軍官到兩個港口去，傳達命令時刻保持警惕。
機械師們作好準備，如果需要的話，立即掉頭逃跑避難。
随着天色逐漸變黑，航行也越來越艱難了。
大約3點時分，能見度不到十步開外。
見不着一絲光線，火山灰吞蝕了整個陽光。
尤其令人生畏的是，樣闆島上在粉塵的重荷下漸漸下沉，無法保證吃水線露在水面了。
這不是一艘船，可以靠抛掉貨物與減輕壓倉來達到重量的目的……除了坐以靜待、指望堅固的船體外，還能怎麼辦呢？ 已經是晚上，準确地說是深夜。
如果不是靠看時鐘，根本無法估計當時的時間。
四周漆黑不見五指。
粉塵雨不歇，既然不可能點燃空中的電月亮，便将它卸下來。
至于說室内與街道的燈光，已經亮了整整一天。
如果這種現象還要持續下去，這種長明燈會不會一直亮着？ 深夜啦！這種狀況仍未見改變。
然而隆隆之聲的頻率似乎在降低，也不似那麼猛烈了。
火山噴發的恐懼趨于平緩，火山灰雨在強勁的海風下，向南移去，逐漸平緩下來。
億萬城人稍感心安，決定返回家裡，希望明日的樣闆島能恢複正常。
屆時，給機器島來個完全徹底長時間的大掃除便解決了問題。
能怎麼樣呢！“太平洋明珠”上的元旦竟是這般凄涼！億萬城差點遭到與龐貝或埃居拉能城 ①一樣的命運！雖說機器島不在蘇威火山山腳，但是它的航程則能遇到遍布于太平洋海底的衆多火山，不是嗎？ 島執政官與他的助手，以及名流議事會的成員們一直留在市政廳。
塔樓的觀察員注視着地平線與頭頂上的變化。
為了保持西南航向，機器島仍舊在不停地行駛，但是航速則減到每小時僅有2—3英裡。
當第二天來臨之際，最少來說是當黑暗消失的時候，它再次調整航向，對準駛往準湯加群島的方向。
毫無疑問，到那兒時，就能搞清這火山爆發的具體位置了。
總之，随着黑夜的深入，這種現象明顯地趨于緩和。
大約在淩晨3點，新的意外事件在億萬城的居民中再度引起恐懼。
樣闆島号剛才被撞了一下，島身的每個地方都感覺到了。
的确，這種震顫力不很大，既不會波及居民們的住房，也不會影響到機器的運轉。
推機器仍舊不停地産生出推動力。
毫無疑問，島身前端肯定碰到了什麼。
出了什麼事呢？……樣闆島擱淺了嗎？……不可能，因為它還能繼續前進……會不會觸礁呢？……在這麼黑的天氣中，是否有隻船在航行中沒有發現島上的燈光，而撞上來了呢？……這次相撞會造成嚴重損失嗎？如果它的安全不受影響，最少也會造成它在下個停泊點進行大修吧！…… 賽勒斯·彼克塔夫與西姆考耶艦長吃力地踏着厚厚的塵土與火山灰來到前炮台。
那兒，海關官員彙報說；剛才确确實實撞上了一艘船。
那艘由西向東行駛的大噸位輪船撞到了樣闆島的島尖部位。
這種碰撞對機器島來說，不算什麼，但是對那艘輪船來說可就慘了！……隻有在發生相撞事故的時候，才隐約間看到黑黝黝的一團……并且傳來陣陣驚叫聲，但是這叫聲很快就消失了……當執勤官帶着人來趕到炮台時，什麼也看不見、什麼也聽不見了……該船當即沉沒啦？……不幸地是，這種假設的可能性非常大。
至于樣闆島，這次碰撞并沒給它帶來任何嚴重的損失，因為它的體積太過龐大，即便是航行速度極小，任何一艘船哪怕擦一下身，不管那艘船有多麼強大，即使是一級巡洋艦，也可能蒙受滅頂之災。
毫無疑問，準是這碼事！ 至于說那艘船的國籍，執勤官認為自己曾聽見沙啞的發令聲，這種沙啞的聲音是英國艦隊司令特有的。
不過，這種
他下令減速，樣闆島随後便以極慢的速度在海上漂移。
某種恐懼正籠罩着億萬城的居民。
塞巴斯蒂安·佐爾諾的對這次航行作過不祥的預測，難道他的看法即将應驗？…… 大約在中午時分，天色變得更加昏暗。
居民們紛紛走出房子。
如果連這巨大的金屬島體都被這股地獄般的力量掀翻的話，那麼他們的住房也抵禦不了。
如果海水拍入船舷，奔騰洶湧般地沖向田原的話，那這種災禍就令人擔心了！ 島執政官賽勒斯·彼克塔夫與艦長西姆考耶來到前炮台，身後還跟着部分居民。
他們派軍官到兩個港口去，傳達命令時刻保持警惕。
機械師們作好準備，如果需要的話，立即掉頭逃跑避難。
随着天色逐漸變黑，航行也越來越艱難了。
大約3點時分，能見度不到十步開外。
見不着一絲光線，火山灰吞蝕了整個陽光。
尤其令人生畏的是，樣闆島上在粉塵的重荷下漸漸下沉，無法保證吃水線露在水面了。
這不是一艘船，可以靠抛掉貨物與減輕壓倉來達到重量的目的……除了坐以靜待、指望堅固的船體外，還能怎麼辦呢？ 已經是晚上，準确地說是深夜。
如果不是靠看時鐘，根本無法估計當時的時間。
四周漆黑不見五指。
粉塵雨不歇，既然不可能點燃空中的電月亮，便将它卸下來。
至于說室内與街道的燈光，已經亮了整整一天。
如果這種現象還要持續下去，這種長明燈會不會一直亮着？ 深夜啦！這種狀況仍未見改變。
然而隆隆之聲的頻率似乎在降低，也不似那麼猛烈了。
火山噴發的恐懼趨于平緩，火山灰雨在強勁的海風下，向南移去，逐漸平緩下來。
億萬城人稍感心安，決定返回家裡，希望明日的樣闆島能恢複正常。
屆時，給機器島來個完全徹底長時間的大掃除便解決了問題。
能怎麼樣呢！“太平洋明珠”上的元旦竟是這般凄涼！億萬城差點遭到與龐貝或埃居拉能城 ①一樣的命運！雖說機器島不在蘇威火山山腳，但是它的航程則能遇到遍布于太平洋海底的衆多火山，不是嗎？ 島執政官與他的助手，以及名流議事會的成員們一直留在市政廳。
塔樓的觀察員注視着地平線與頭頂上的變化。
為了保持西南航向，機器島仍舊在不停地行駛，但是航速則減到每小時僅有2—3英裡。
當第二天來臨之際，最少來說是當黑暗消失的時候，它再次調整航向，對準駛往準湯加群島的方向。
毫無疑問，到那兒時，就能搞清這火山爆發的具體位置了。
總之，随着黑夜的深入，這種現象明顯地趨于緩和。
大約在淩晨3點，新的意外事件在億萬城的居民中再度引起恐懼。
樣闆島号剛才被撞了一下，島身的每個地方都感覺到了。
的确，這種震顫力不很大，既不會波及居民們的住房，也不會影響到機器的運轉。
推機器仍舊不停地産生出推動力。
毫無疑問，島身前端肯定碰到了什麼。
出了什麼事呢？……樣闆島擱淺了嗎？……不可能，因為它還能繼續前進……會不會觸礁呢？……在這麼黑的天氣中，是否有隻船在航行中沒有發現島上的燈光，而撞上來了呢？……這次相撞會造成嚴重損失嗎？如果它的安全不受影響，最少也會造成它在下個停泊點進行大修吧！…… 賽勒斯·彼克塔夫與西姆考耶艦長吃力地踏着厚厚的塵土與火山灰來到前炮台。
那兒，海關官員彙報說；剛才确确實實撞上了一艘船。
那艘由西向東行駛的大噸位輪船撞到了樣闆島的島尖部位。
這種碰撞對機器島來說，不算什麼，但是對那艘輪船來說可就慘了！……隻有在發生相撞事故的時候，才隐約間看到黑黝黝的一團……并且傳來陣陣驚叫聲，但是這叫聲很快就消失了……當執勤官帶着人來趕到炮台時，什麼也看不見、什麼也聽不見了……該船當即沉沒啦？……不幸地是，這種假設的可能性非常大。
至于樣闆島，這次碰撞并沒給它帶來任何嚴重的損失，因為它的體積太過龐大，即便是航行速度極小，任何一艘船哪怕擦一下身，不管那艘船有多麼強大，即使是一級巡洋艦，也可能蒙受滅頂之災。
毫無疑問，準是這碼事！ 至于說那艘船的國籍，執勤官認為自己曾聽見沙啞的發令聲，這種沙啞的聲音是英國艦隊司令特有的。
不過，這種