跳舞的人
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，問他是否知道阿貝·斯蘭尼這個名字。
這位朋友不止一次利用過我所知道的有關倫敦的犯罪情況。
他的回電說：'此人是芝加哥最危險的騙子。
'就在我接到回電的那天晚上，希爾頓·丘比特給我寄來了阿貝·斯蘭尼最後畫的一行小人。
用已經知道的這些字母譯出來就成了這樣的一句話： ＥＬＳＩＥ．ＲＥ．ＡＲＥＯＭＥＥＨＹＧＯ。
再添上Ｐ和Ｄ，這句話就完整了（意為：埃爾茜，準備見上帝。
），而且說明了這個流氓已經由勸誘改為恐吓。
對芝加哥的那幫歹徒我很了解，所以我想他可能會很快把恐吓的話付諸行動。
我立刻和我的朋友華生醫生來諾福克，但不幸的是，我們趕到這裡的時候，最壞的情況已經發生了。
” “能跟您一起處理一件案子，使我感到榮幸，"警長很熱情地說，"不過，恕我直言，您隻對您自己負責，我卻要對我的上級負責。
假如這個住在埃爾裡奇農場的阿貝·斯蘭尼真是兇手的話，他要是就在我坐在這裡的時候逃跑了，那我準得受嚴厲的處分。
” “您不必擔心，他不會逃跑的。
” “您怎麼知道他不會？” “逃跑就等于他承認自己是兇手。
” “那就讓我們去逮捕他吧。
” “我想他馬上就會來這兒。
” “他為什麼要來呢？” “因為我已經寫信請他來。
” “簡直不能相信，福爾摩斯先生！為什麼您請他就得來呢？這不正會引其他懷疑，使他逃走嗎？” “我不是編出了那封信嗎？"福爾摩斯說，"要是我沒有看錯，這位先生正往這兒來了。
就在門外的小路上，有一個身材高大、皮膚黑黑、挺漂亮的家夥正邁着大步走過來。
他穿了一身灰法蘭絨的衣服，戴着一頂巴拿馬草帽，兩撇倒立胡子，大鷹鈎鼻，一邊走一邊揮動着手杖。
“先生們，"福爾摩斯小聲說，"我看咱們最好都站在門後面。
對付一個這樣的家夥，還得多加小心。
警長，您準備好手铐，讓我來同他談。
” 我們靜靜地等了片刻，可這是那種永遠不會忘記的片刻。
門開了，這人走了進來。
福爾摩斯立刻用手槍柄照他的腦袋給了一下，馬丁也把手铐套上了他的腕子。
他們的動作是那麼快，那麼熟練，這家夥還沒明白怎麼回事就無法動彈了。
他瞪着一雙黑眼睛，把我們一個個都瞧了瞧，突然苦笑起來。
“先生們，這次你們赢啦。
好象是我撞在什麼硬東西上了。
我是接到希爾頓·丘比特太太的信才來的。
這裡面不至于有她吧？難道是她幫你們給我設下了這個圈套？” “希爾頓·丘比特太太受了重傷，現在快要死了。
” 這人發出一聲嘶啞的叫喊，響遍了全屋。
“你胡說！"他拚命嚷着說，"受傷的是希爾頓，不是她。
誰忍心傷害小埃爾茜？我可能威脅過她——上帝饒恕我吧！但是我決不會碰她一根頭發。
你收回自己的話！告訴我她沒有受傷！” “發現的時候，她已經傷得很重，就倒在她丈夫的旁邊。
” 他帶着一聲悲傷的呻吟往長靠椅上一坐，用铐着的雙手遮住自己的臉，一聲不響。
過了五分鐘，他擡起頭來，絕望地說："我沒有什麼要瞞你們的。
如果我開槍打一個先向我開槍的人，就不是謀殺。
如果你們認為我會傷害埃爾茜，那隻是你們不了解我，也不了解她。
世界上确實沒有第二個男人能象我愛她那樣愛一個女人。
我有權娶她。
很多年以前，她就向我保證過。
憑什麼這個英國人要來分開我們？我是第一個有權娶她的，我要求的隻是自己的權利。
” “在她發現你是什麼樣的人以後，她就擺脫了你的勢力，”福爾摩斯嚴厲地說，"她逃出美國是為了躲開你，并且在英國同一位體面的紳士結了婚。
你緊追着她，使得她很痛苦，你是為了引誘她抛棄她心愛的丈夫，跟你這個她既恨又怕的人逃跑。
結果你使一個貴族死于非命，又逼得他的妻子自殺了。
這就是你幹的這件事的記錄，阿貝·斯蘭尼先生。
你将受到法律的懲處。
” “要是埃爾茜死了，那我就什麼都不在乎了，"這個美國人說。
他張開一隻手，看了看團在手心裡的一張信紙。
"哎，先生，"他大聲說，眼睛裡露出了一點懷疑。
"您不是在吓唬我吧？如果她真象您說的傷得那麼重的話，寫這封信的人又是誰呢？"他把信朝着桌子扔了過來。
“是我寫的，就為了把你叫來。
” “是您寫的？除了我們幫裡的人以外，從來沒有人知道跳舞人的秘密。
您怎麼寫出來的？” “有人發明，就有人能看懂。
"福爾摩斯說，"就有一輛馬車來把你帶到諾威奇去，阿貝·斯蘭尼先生。
現在你還有時間對你所造成的傷害稍加彌補。
丘比特太太已經使自己蒙受謀殺丈夫的重大嫌疑，你知道嗎？隻是因為我今天在場和我偶然掌握的材料，才使她不緻受到控告。
為了她你至少應該做到向大衆說明：對她丈夫的慘死，她沒有任何直接或間接的責任。
” “這正合我意，"這個美國人說，"我相信最能證明我自己有理的辦法，就是把全部事實都說出來。
” “我有責任警告你：這樣做也可能對你不利，"警長本着英國刑法公平對待的嚴肅精神高聲地說。
斯蘭尼聳了聳肩膀。
“我願意冒這個險，"他說，“我首先要告訴你們幾位先生：我從埃爾茜是個孩子的時候就認識她。
當時我們一共七個人在芝加哥結成一幫，埃爾茜的父親是我們的頭子。
老帕特裡克是個很聰明的人，他發明了這種秘密文字。
除非你懂得這種文字的解法，不然就會當它是小孩亂塗的畫。
後來，埃爾茜對我們的事情有所聞，可是她不能容忍這種行當。
她自己還有一些正路來的錢，于是她趁我們都不防備的時候溜走，逃到倫敦來了。
她已經和我訂婚了。
要是我幹的是另外一行，我相信她早就跟我結婚了。
她無論如何也不願意沾上任何不正當的職業。
在她跟這個英國人結婚以後，我才知道她在什麼地方。
我給她寫過信，但是沒有得到回信。
之後，我來到了英國。
因為寫信無效，我就把要說的話寫在她能看到的地方。
“我來這裡已經一個月了。
我住在那個農莊裡，租到一間樓下的屋子。
每天夜裡，我能夠自由進出，誰都不知道。
我想盡辦法要把埃爾茜騙走。
我知道她看了我寫的那些話，因為她有一次就在其中一句下面寫了回答。
于是我急了，便開始威脅她。
她就寄給我一封信，懇求我走開，并且說如果真的損害到她丈夫的名譽，那就會使她心碎的。
她還說隻要我答應離開這裡，以後不再來纏磨她，她就會在早上三點，等她丈夫睡着了，下樓來在最後面的那扇窗前跟我說幾句話。
她下來了，還帶着錢，想買通我走。
我氣極了，一把抓住她的胳臂，想從窗戶裡把她拽出來。
就在這時候，她丈夫手裡拿着左輪沖進屋來。
埃爾茜癱倒在地闆上，我們兩個就面對面了。
當時我手裡也有槍。
我舉起槍想把他吓跑，讓我逃走。
他開了槍，沒有打中我。
差不多在同一時刻，我也開了槍，他立刻倒下了。
我急忙穿過花園逃走，這時還聽見背後關窗的聲音。
先生們，我說的每句話都是真的。
後來的事情我都沒有聽說，一直到那個小夥子騎馬送來一封信，使我象個傻瓜似地步行到這兒，把我自己交到你們手裡。
” 在這個美國人說這番話的時候，馬車已經到了，裡面坐着兩名穿制服的警察。
馬丁警長站了起來，用手碰了碰犯人的肩膀。
“我們該走了。
” “我可以先看看她嗎？” “不成，她還沒有恢複知覺。
福爾摩斯先生，下次再碰到重大案子，我還希望碰到您在旁邊的這種好運氣。
” 我們站在窗前，望着馬車駛去。
我轉過身來，看見犯人扔在桌上的紙團，那就是福爾摩斯曾經用來誘捕他的信。
“華生，你看上面寫的是什麼，"福爾摩斯笑着說。
信上沒有字，隻有這樣一行跳舞的人： “如果你使用我解釋過的那種密碼，"福爾摩斯說，"你會發現它的意思不過是'馬上到這裡來'。
當時我相信這是一個他決不會拒絕的邀請，因為他想不到除了埃爾茜以外，還有别人能寫這樣的信。
所以，我親愛的華生，結果我們把這些作惡多端的跳舞小人變成有益的了。
我還覺得自己已經履行了我的諾言，給你的筆記本添上一些不平常的材料。
我想咱們該乘三點四十分的火車回貝克街吃晚飯了。
” 再說一句關于尾聲的話：在諾威奇冬季大審判中，美國人阿貝·斯蘭尼被判死刑，但是考慮到一些可以減輕罪行的情況和确實是希爾頓·丘比特先開槍的事實，改判勞役監禁。
至于丘比特太太，我隻聽說她後來完全複原了，現在仍舊孀居，用她全部精力幫助窮人和管理她丈夫的家業。
這位朋友不止一次利用過我所知道的有關倫敦的犯罪情況。
他的回電說：'此人是芝加哥最危險的騙子。
'就在我接到回電的那天晚上，希爾頓·丘比特給我寄來了阿貝·斯蘭尼最後畫的一行小人。
用已經知道的這些字母譯出來就成了這樣的一句話： ＥＬＳＩＥ．ＲＥ．ＡＲＥＯＭＥＥＨＹＧＯ。
再添上Ｐ和Ｄ，這句話就完整了（意為：埃爾茜，準備見上帝。
），而且說明了這個流氓已經由勸誘改為恐吓。
對芝加哥的那幫歹徒我很了解，所以我想他可能會很快把恐吓的話付諸行動。
我立刻和我的朋友華生醫生來諾福克，但不幸的是，我們趕到這裡的時候，最壞的情況已經發生了。
” “能跟您一起處理一件案子，使我感到榮幸，"警長很熱情地說，"不過，恕我直言，您隻對您自己負責，我卻要對我的上級負責。
假如這個住在埃爾裡奇農場的阿貝·斯蘭尼真是兇手的話，他要是就在我坐在這裡的時候逃跑了，那我準得受嚴厲的處分。
” “您不必擔心，他不會逃跑的。
” “您怎麼知道他不會？” “逃跑就等于他承認自己是兇手。
” “那就讓我們去逮捕他吧。
” “我想他馬上就會來這兒。
” “他為什麼要來呢？” “因為我已經寫信請他來。
” “簡直不能相信，福爾摩斯先生！為什麼您請他就得來呢？這不正會引其他懷疑，使他逃走嗎？” “我不是編出了那封信嗎？"福爾摩斯說，"要是我沒有看錯，這位先生正往這兒來了。
就在門外的小路上，有一個身材高大、皮膚黑黑、挺漂亮的家夥正邁着大步走過來。
他穿了一身灰法蘭絨的衣服，戴着一頂巴拿馬草帽，兩撇倒立胡子，大鷹鈎鼻，一邊走一邊揮動着手杖。
“先生們，"福爾摩斯小聲說，"我看咱們最好都站在門後面。
對付一個這樣的家夥，還得多加小心。
警長，您準備好手铐，讓我來同他談。
” 我們靜靜地等了片刻，可這是那種永遠不會忘記的片刻。
門開了，這人走了進來。
福爾摩斯立刻用手槍柄照他的腦袋給了一下，馬丁也把手铐套上了他的腕子。
他們的動作是那麼快，那麼熟練，這家夥還沒明白怎麼回事就無法動彈了。
他瞪着一雙黑眼睛，把我們一個個都瞧了瞧，突然苦笑起來。
“先生們，這次你們赢啦。
好象是我撞在什麼硬東西上了。
我是接到希爾頓·丘比特太太的信才來的。
這裡面不至于有她吧？難道是她幫你們給我設下了這個圈套？” “希爾頓·丘比特太太受了重傷，現在快要死了。
” 這人發出一聲嘶啞的叫喊，響遍了全屋。
“你胡說！"他拚命嚷着說，"受傷的是希爾頓，不是她。
誰忍心傷害小埃爾茜？我可能威脅過她——上帝饒恕我吧！但是我決不會碰她一根頭發。
你收回自己的話！告訴我她沒有受傷！” “發現的時候，她已經傷得很重，就倒在她丈夫的旁邊。
” 他帶着一聲悲傷的呻吟往長靠椅上一坐，用铐着的雙手遮住自己的臉，一聲不響。
過了五分鐘，他擡起頭來，絕望地說："我沒有什麼要瞞你們的。
如果我開槍打一個先向我開槍的人，就不是謀殺。
如果你們認為我會傷害埃爾茜，那隻是你們不了解我，也不了解她。
世界上确實沒有第二個男人能象我愛她那樣愛一個女人。
我有權娶她。
很多年以前，她就向我保證過。
憑什麼這個英國人要來分開我們？我是第一個有權娶她的，我要求的隻是自己的權利。
” “在她發現你是什麼樣的人以後，她就擺脫了你的勢力，”福爾摩斯嚴厲地說，"她逃出美國是為了躲開你，并且在英國同一位體面的紳士結了婚。
你緊追着她，使得她很痛苦，你是為了引誘她抛棄她心愛的丈夫，跟你這個她既恨又怕的人逃跑。
結果你使一個貴族死于非命，又逼得他的妻子自殺了。
這就是你幹的這件事的記錄，阿貝·斯蘭尼先生。
你将受到法律的懲處。
” “要是埃爾茜死了，那我就什麼都不在乎了，"這個美國人說。
他張開一隻手，看了看團在手心裡的一張信紙。
"哎，先生，"他大聲說，眼睛裡露出了一點懷疑。
"您不是在吓唬我吧？如果她真象您說的傷得那麼重的話，寫這封信的人又是誰呢？"他把信朝着桌子扔了過來。
“是我寫的，就為了把你叫來。
” “是您寫的？除了我們幫裡的人以外，從來沒有人知道跳舞人的秘密。
您怎麼寫出來的？” “有人發明，就有人能看懂。
"福爾摩斯說，"就有一輛馬車來把你帶到諾威奇去，阿貝·斯蘭尼先生。
現在你還有時間對你所造成的傷害稍加彌補。
丘比特太太已經使自己蒙受謀殺丈夫的重大嫌疑，你知道嗎？隻是因為我今天在場和我偶然掌握的材料，才使她不緻受到控告。
為了她你至少應該做到向大衆說明：對她丈夫的慘死，她沒有任何直接或間接的責任。
” “這正合我意，"這個美國人說，"我相信最能證明我自己有理的辦法，就是把全部事實都說出來。
” “我有責任警告你：這樣做也可能對你不利，"警長本着英國刑法公平對待的嚴肅精神高聲地說。
斯蘭尼聳了聳肩膀。
“我願意冒這個險，"他說，“我首先要告訴你們幾位先生：我從埃爾茜是個孩子的時候就認識她。
當時我們一共七個人在芝加哥結成一幫，埃爾茜的父親是我們的頭子。
老帕特裡克是個很聰明的人，他發明了這種秘密文字。
除非你懂得這種文字的解法，不然就會當它是小孩亂塗的畫。
後來，埃爾茜對我們的事情有所聞，可是她不能容忍這種行當。
她自己還有一些正路來的錢，于是她趁我們都不防備的時候溜走，逃到倫敦來了。
她已經和我訂婚了。
要是我幹的是另外一行，我相信她早就跟我結婚了。
她無論如何也不願意沾上任何不正當的職業。
在她跟這個英國人結婚以後，我才知道她在什麼地方。
我給她寫過信，但是沒有得到回信。
之後，我來到了英國。
因為寫信無效，我就把要說的話寫在她能看到的地方。
“我來這裡已經一個月了。
我住在那個農莊裡，租到一間樓下的屋子。
每天夜裡，我能夠自由進出，誰都不知道。
我想盡辦法要把埃爾茜騙走。
我知道她看了我寫的那些話，因為她有一次就在其中一句下面寫了回答。
于是我急了，便開始威脅她。
她就寄給我一封信，懇求我走開，并且說如果真的損害到她丈夫的名譽，那就會使她心碎的。
她還說隻要我答應離開這裡，以後不再來纏磨她，她就會在早上三點，等她丈夫睡着了，下樓來在最後面的那扇窗前跟我說幾句話。
她下來了，還帶着錢，想買通我走。
我氣極了，一把抓住她的胳臂，想從窗戶裡把她拽出來。
就在這時候，她丈夫手裡拿着左輪沖進屋來。
埃爾茜癱倒在地闆上，我們兩個就面對面了。
當時我手裡也有槍。
我舉起槍想把他吓跑，讓我逃走。
他開了槍，沒有打中我。
差不多在同一時刻，我也開了槍，他立刻倒下了。
我急忙穿過花園逃走，這時還聽見背後關窗的聲音。
先生們，我說的每句話都是真的。
後來的事情我都沒有聽說，一直到那個小夥子騎馬送來一封信，使我象個傻瓜似地步行到這兒，把我自己交到你們手裡。
” 在這個美國人說這番話的時候，馬車已經到了，裡面坐着兩名穿制服的警察。
馬丁警長站了起來，用手碰了碰犯人的肩膀。
“我們該走了。
” “我可以先看看她嗎？” “不成，她還沒有恢複知覺。
福爾摩斯先生，下次再碰到重大案子，我還希望碰到您在旁邊的這種好運氣。
” 我們站在窗前，望着馬車駛去。
我轉過身來，看見犯人扔在桌上的紙團，那就是福爾摩斯曾經用來誘捕他的信。
“華生，你看上面寫的是什麼，"福爾摩斯笑着說。
信上沒有字，隻有這樣一行跳舞的人： “如果你使用我解釋過的那種密碼，"福爾摩斯說，"你會發現它的意思不過是'馬上到這裡來'。
當時我相信這是一個他決不會拒絕的邀請，因為他想不到除了埃爾茜以外，還有别人能寫這樣的信。
所以，我親愛的華生，結果我們把這些作惡多端的跳舞小人變成有益的了。
我還覺得自己已經履行了我的諾言，給你的筆記本添上一些不平常的材料。
我想咱們該乘三點四十分的火車回貝克街吃晚飯了。
” 再說一句關于尾聲的話：在諾威奇冬季大審判中，美國人阿貝·斯蘭尼被判死刑，但是考慮到一些可以減輕罪行的情況和确實是希爾頓·丘比特先開槍的事實，改判勞役監禁。
至于丘比特太太，我隻聽說她後來完全複原了，現在仍舊孀居，用她全部精力幫助窮人和管理她丈夫的家業。