脆弱的心
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可以冒冒險，付它個二十五盧布的房租錢。
老兄，房子就是一切！有了幾間好房子……人就馬上變得快活起來，也就會有美麗的幻想出現！其次，麗紮卡将作為我們共同的出納，一個多餘的戈比也不用！現在就讓我跑到酒館裡去！你把我當成什麼人呢？我怎麼也不會去的！這裡還會有點額外的收入和獎賞，因為我們一定會勤奮工作的，就像老牛耕地一樣拚命地幹！……喂，你想象一下，”阿爾卡季·伊凡諾維奇的聲音由于高興而變得無力了，“說不定會出人意料地給我們三十或二十五個盧布呢！……你知道，不管它是不是獎賞，都得買包發帽、圍巾、襪子！她一定會給我織一條圍巾的，你看，我的這一條多不好看，黃黃的，多讨厭，它今天使我出盡了洋相！瓦夏，你今天真好，把我介紹給他們，可我卻尴尬極了……問題還不全在這裡！你看見了沒有，今天的用費全由我負責！我不是要給你送點小小的禮品嗎？這是一種榮幸，也是你給我的一點面子……你知道，我的賞錢是跑不了的：難道把它交給斯科羅霍多夫嗎？它在這個高個子的口袋裡也不會放多久。
老兄，我給你買銀匙子，漂亮的刀子，不是銀質的，而是頂好頂好的刀子。
”“還要買一件坎肩，給自己用的，我不是要當男傧相嗎？不過你現在得在我這兒呆着，好好地呆着，由我管着你，老兄，今天、明天，整夜我都帶着棍子站着看守你，強迫你幹活：快點幹完，快點幹完，老兄，快幹呀！以後我們就幸福了：我們玩洛托牌去！……每天晚上我們都将坐在一起，唔，真好！呸，真見鬼！惱火的是我幫不上你的忙。
本想替你把活都幹完就好了……為什麼我們的筆迹不一樣呢？” “是呀！”瓦夏回答說，“是呀！要抓緊才行。
我想，現在快十一點了，得抓緊幹……幹起來！”說完以後，瓦夏老是一會兒微笑，一會兒又熱情洋溢地插上幾句，打斷對方友好情誼的發洩，總而言之，他顯得歡欣鼓舞，但他突然變得溫和起來，不再說話了。
他幾乎是在街上跑着走的。
似乎有一個什麼沉重的思想，突然使他發熱的腦袋冷卻下來了，似乎他的整個心髒都緊縮起來了。
阿爾卡季·伊凡諾維奇甚至開始感到不安了。
他迅速提出的問題，幾乎沒有得到瓦夏的回答。
瓦夏有時用一兩句話搪塞一下，有時則發出往往是與事情全然無關的感歎。
“瓦夏，你到底出什麼事啦？”阿爾卡季奇·伊凡諾維奇好不容易趕上他嚷道，“難道你這麼不安嗎？……”“哎呀，老兄，别扯淡啦！”瓦夏回答時甚至有點惱火。
“瓦夏，别洩氣，算了，”阿爾卡季打斷了他的話，“再說我多次見過你在更短的時間裡抄寫過更多的東西……你怕什麼！你簡直是天才！至少你還可以加快書寫的速度，這又不是拿去鉛印的。
你來得及的！…… 你現在這麼激動，心不在焉，寫起來會吃力得多……”瓦夏沒有回答，或者含含糊糊自言自語。
兩個人懷着驚慌的心情，跑到了家裡。
瓦夏馬上坐下來抄寫。
阿爾卡季·伊凡諾維奇平靜下來，輕輕地脫去衣服，躺到床上，兩眼一直盯着瓦夏……“他怎麼啦？”他自言自語，同時望着瓦夏變白的臉龐、他發紅的眼睛和他每個動作中表現出來的焦躁不安。
“他的手也在抖動……呸，你真是！要不要勸他睡一兩個小時呢，就是把煩惱睡過去也好嘛。
”瓦夏剛剛寫完一頁，他擡起兩隻眼睛，無意之中望了阿爾卡季一眼，馬上垂下眼簾，又拿起筆來。
“聽我說吧，瓦夏，”阿爾卡季·伊凡諾維奇突然開口說話，“你稍稍睡一會兒不是更好嗎？你看，你簡直像打擺子似的……” 瓦夏很生氣地，甚至很兇惡地望了望阿爾卡季，沒有回答。
“你聽着，瓦夏，你到底要對自己怎麼辦呀？” 瓦夏馬上醒悟過來了。
“喝點茶好嗎，阿爾卡沙？”他說道。
“怎麼？為什麼？” “可以提神！我不想睡覺，我不去睡覺！我要一直寫下去。
現在喝點茶休息休息，最困難的時刻就會過去的。
” “好，瓦夏老兄，太妙了！正是應該這樣，我本想提議這麼幹呢。
我感到驚訝的是為什麼我的腦袋就沒想到。
不過，你知道嗎？瑪夫娜是不會起來的，她無論如何是不會醒來的……” “對……” “沒關系！”阿爾卡季·伊凡諾維奇赤着腳從床上跳下來，嚷道。
“我自己去燒茶炊。
難道我是頭一回幹嗎？……” 阿爾卡季·伊凡諾維奇跑進廚房，開始擺弄茶炊。
瓦夏則仍在抄寫。
阿爾卡季·伊凡諾維奇穿好衣服，除了放好茶炊之外，還跑到面包店裡買點吃的，讓瓦夏好消夜。
一刻鐘以後，茶炊擺到了桌子上。
于是他們開始喝茶，但話卻總是談不起來。
瓦夏老是心不在焉。
“你看，”他似乎清醒過來，終于開始說話了，“明天還得出去拜年呢……” “你根本不必去。
” “不，老兄，不行，”瓦夏說道…… “我代你簽個名就行了……你去幹嗎呢？你明天幹活吧！ 今天你就照我說的辦，寫到五點，然後睡一覺。
不然，你明天會像什麼人呢？我八點正一定叫你……” “你明天代我簽名好嗎？”瓦夏說道，他已經有點同意了。
“有什麼不好呢？于今大家都這麼幹！……” “我怕……” “怕什麼？” “你知道，别人那裡倒沒有什麼，可尤利安·馬斯塔科維奇，阿爾卡沙，他是我的恩人，萬一他發現是别人的筆迹……” “他會發現！唔，你怎麼啦，瓦什卡！他會發現嗎？…… 你知道，你的名字我簽得多像，那個鈎鈎我都寫得像極了。
你算了吧！誰會發現呢？……” 瓦夏沒有回答，匆匆忙忙把自己的杯子喝幹了……後來他懷疑地搖了搖頭。
“瓦夏，親愛的！要是我們成功有多好啊！瓦夏，你怎麼啦？你簡直把我吓壞了！你知道我現在也不會躺下，瓦夏，我會睡不着的。
你讓我看看，你還剩下多少？” 瓦夏望了他一眼，吓得阿爾卡季·伊凡諾維奇的心都翻過來了，舌頭也轉不動了。
“瓦夏！你怎麼啦？你出什麼事啦？幹嗎這麼看着我？” “阿爾卡季，我明天一定要去給尤利安·馬斯塔科維奇拜年。
” “好，你去吧！”阿爾卡季邊說邊望着他，兩隻眼睛睜得大大的，心裡懷着焦急的期待。
“瓦夏，你聽我說，快點寫吧！我不會給你出馊主意害你，确實是這樣！尤利安·馬斯塔科維奇說過多次，他說他最喜歡的是你書寫的清楚！隻有斯科羅普廖辛才喜歡書寫清楚加秀美，像字帖一樣，因為他好想方設法把寫好的東西借去不還，送回家去給孩子們蒙着寫，因為他這個牛皮大王買不起字帖。
可是，尤利安·馬斯塔科維奇卻隻是說，卻隻是要求：清楚、清楚、再清楚！……你還怕什麼呢！真的，瓦夏，我不知道如何對你說……我甚至害怕……你的愁苦簡直要了我的命！” “沒關系，沒關系！”瓦夏說着說着就疲倦得倒在椅子上。
阿爾卡季驚慌起來了。
“你要不要喝點水呢？瓦夏！瓦夏！” “夠了，夠了，”瓦夏緊握着他的手說道，“我沒有什麼。
我隻是不知道為什麼感到很憂傷，阿爾卡季。
我甚至連自己也說不出是什麼原因。
你聽着，你最好談點别的什麼，不要給我提起……” “安靜，看在上帝的面上，你要安靜，瓦夏！你會寫完的，一定會寫完的！即便寫不完，也不是什麼災難嘛？難道寫不完就是犯下滔天大罪麼！” “阿爾卡季，”瓦夏說道。
他意味深長地望着自己的朋友，阿爾卡季簡直吓得要死，因為瓦夏從來沒有這麼要命地驚慌過。
“要是我像從前一樣，是孤丁丁的單身漢的話……不，我說的不是那個意思。
我老是想告訴你這個朋友，請你相信…… 可是，為什麼要驚動你呢？你看，阿爾卡季，一些人天生是幹大事的，另一些人則像我一樣，隻能幹微不足道的小事。
喂，要是别人要求你感恩戴德，你會幹嗎？” “瓦夏！我根本不明白你的意思！” “我從來就不是忘恩負義的人，”瓦夏繼續小聲說話，好像在與自己議論，“但是，如果我沒能說出我感到的全部，那麼似乎……阿爾卡季，好像我真的是在忘恩負義，而這往往使我感到特别難過。
” “你這是說的什麼話呀！難道你按期抄寫完畢就是你的全部感激？瓦夏，你想想你在說什麼呀！難道感激之情表現在這裡？” 瓦夏突然不吭氣了。
他直望着阿爾卡季的兩眼，好像阿爾卡季出人意外的論據打消了他的全部懷疑。
他甚至微微一笑，不過馬上又露出了他前不久沉思的表情。
阿爾卡季把瓦夏的微笑看成是一切耽心的結束，而把重又出現的驚慌看成是力求上進的決心，因此他高興極了。
“好了，阿爾卡沙老兄，你醒來的時候，”瓦夏說道，“望望我，要是我睡着了，那就糟了。
現在我就坐下來寫……行嗎，阿爾卡沙？” “什麼？” “不，我沒說什麼，我隻是……我想……” 瓦夏坐了下來，沒再說話了，阿爾卡季也躺下去睡覺了。
兩個都沒再談什麼大人物、小人物的事。
也許他們覺得有點做得不對，不該大吃大喝。
不久阿爾卡季·伊凡諾維奇就睡着了，雖然他一直在為瓦夏發愁。
使他大吃一驚的是，他居然在早上八點整醒來了。
瓦夏睡在椅子上，手中握着筆，臉色蒼白，疲憊不堪。
一支蠟燭已經點完。
瑪夫娜正在廚房裡忙着生茶炊。
“瓦夏，瓦夏！”阿爾卡季驚叫道，“你什麼時候睡的？” 瓦夏睜開兩眼，從椅子上跳起來…… “哎呀！”他說道，“我竟睡着了！……” 他馬上跑去看文件……幸好，全都沒出問題，墨水也好，蠟燭油也好，都沒滴到文件上去。
“我想我是六點左右睡着的，”瓦夏說道，“夜裡好冷啊！ 我們喝完茶，我就又……” “你吃了點東西吧？” “對，對，沒什麼，現在沒什麼了！……” “新年好！瓦夏老兄！” “你好，老兄，你好！也祝你新年好，親愛的！” 他們擁抱起來。
瓦夏的下巴颏在顫動，兩隻眼睛也濕潤了。
阿爾卡季·伊凡諾維奇默默不語：他感到十分痛苦。
兩人匆匆忙忙喝茶…… “阿爾卡季！我已作出決定，親自去給尤利安·馬斯塔科維奇拜年……” “你知道他是不會發覺的……” “可是，老兄，我良心上過不去。
” “你不是正在為他抄寫，為他賣命嗎？……夠啦！你知道嗎，老兄，我得到那裡去一趟……” “到哪裡？”瓦夏問道。
“去阿爾捷米耶夫家，代表你我兩方面向他們拜年。
” “我的親人啦，親愛的！好！我就留在這裡。
我發現你想得好。
我是留在這裡工作，又不是遊手好閑，浪費時間。
你等一下，我馬上寫封信。
” “寫吧，老兄，你寫吧，來得及的！我還要洗臉，刮胡子、刷刷禮服。
好，瓦夏老兄，我們會滿意的、幸福的！擁抱我吧，瓦夏！” “啊呀，但願如此，老兄！……” “公務員舒姆科夫先生住在這裡嗎？”樓梯上傳來一個小孩子的聲音。
“在這裡，天啦，在這裡，”瑪夫娜邊說邊讓客人進來。
“什麼事？什麼事？”瓦夏從椅子上跳起來奔向前廳叫道，“别傑卡，是你呀？……” “您好！榮幸地向您祝賀新年，瓦西裡·彼得羅維奇！”一個長相漂漂亮亮、長着一頭黑卷發的十歲左右的男孩子說道，“姐姐向您緻意，媽媽也是，姐姐還吩咐我代表她吻吻您……” 瓦夏把小使者抛向空中，然後對着他那張小嘴（簡直與麗紮卡的嘴一模一樣）給了一個甜蜜蜜的、長長的、熱情的吻。
“吻吧，阿爾卡季！”他把小别佳交給阿爾卡季說道。
小彼佳腳剛落地，就馬上跑進了阿爾卡季·伊凡諾維奇那強有力、真正貪婪的懷抱之中。
“你是我的親人，想喝茶嗎？” “非常感謝，先生！我們才喝過！今天我們起得早。
我們家的人做禱告去了。
姐姐給我卷了兩個小時的頭發，然後塗油，洗幹淨了，還給我縫好褲子，因為昨天我和薩什卡在外面把它撕破了：我們在打雪仗……” “唔—唔—唔—唔！” “對了，她還給我打扮好，讓我來你們這裡。
然後給我塗上發油，親了又親，對我說：“快到瓦夏那裡去一趟，給他拜個年，問他滿意不滿意，晚上睡得好不好，還有……還要我問什麼來着，啊，對了！還要我問問您昨天說的工作幹完了沒有……那裡好像……瞧，我這裡記下來了的，”小男孩一邊說，一邊照着從口袋裡掏出的一張紙片念：“對了，他們放心不下。
” “會幹完的，一定會幹完的！你就這麼告訴她，會幹完的，我保證，一定會幹完的！” “還有……哎喲！我忘啦。
姐姐要我給您帶個字條和一件禮物，可是我忘了拿！……” “我的天啦！……哎呀，我親愛的！在哪……在哪裡？啊？ 你看看，老兄，她給我寫了些什麼。
你知道，我昨天在她那裡見過一個給我的錢包。
它還沒有做好。
她說，現在我給你送上一撮頭發，讓它留在你那裡。
老兄，你可要注意，千萬要注意啊！” 歡喜莫名的瓦夏把一撮很濃很濃、很黑很黑的頭發拿給阿爾卡季·伊凡諾維奇看，然後熱烈地吻一吻，就把它藏進側邊的口袋裡，讓它更加貼近他的心。
“瓦夏！我要給你訂做一個盒子裝這些頭發！”阿爾卡季·伊凡諾維奇終于果斷地說道。
“我們今天吃烤小牛肉，明天吃牛腦髓。
媽媽想做點心……小麥粥就不要了。
”小男孩想了想如何結束閑談之後說道。
“嗬，一個多漂亮的孩子！”阿爾卡季·伊凡諾維奇嚷道。
“瓦夏，你真是一個最最幸福的人！” 小男孩喝完茶，拿了字條，接受了上千次親吻，然後高高興興走了出去，神态還是以前那麼活潑。
“喂，老兄，”高興的阿爾卡季·伊凡諾維奇說道，“你看，多好啊！你看見了吧！一切都在朝好的方面轉，不要發愁，不要膽怯！勇敢前進吧！快幹完，瓦夏，快點幹完！我兩點回家，先去他們家，再去尤利安·馬斯塔科維奇那裡……” “好，再見，老兄，再見……好啦，你快快去吧，好！”瓦夏說道，“老兄，我肯定不到尤利安·馬斯塔科維奇那裡去了……” “再見！” “你等一等，老兄，你等一等，你告訴他們，唔，該講什麼，你會說的，吻吻她……老兄，回來以後把情況全部講給我聽……” “唔，唔，好啦，我們知道了！這是幸福把你攪昏了頭！ 真叫人料想不到。
你從昨天起就坐立不安，現在也還沒有從昨天得到的印象中解脫出來。
好，我的話說完了！你快振作起來，親愛的瓦夏！再見，再見！” 最後，兩個朋友分開了。
整個上午阿爾卡季·伊凡諾維奇都心神不定，老想瓦夏，他知道瓦夏的性格軟弱，容易激怒。
“對，這是幸福把他攪昏的，我沒說錯！”他自言自語地說道。
“我的天！他也讓我發起愁來了。
為什麼這個人能夠制造悲劇呢！他有多狂熱啊！哎呀，必須救救他！一定要救救他！”阿爾卡季說這話的時候，自己并沒察覺到：他在心裡把看來是一些小小的家庭不快（實際上是微不足道的），提到了災難的高度。
直到十一點他才來到尤利安·馬斯塔科維奇的門房，在一長串可敬的人士的簽名之後，簽下了自己微不足道的名字。
這張簽名的紙上濺滿了墨水。
他感到十分驚訝的是：在他面前竟然閃現出瓦夏·舒姆科夫的親筆簽名！“他怎麼啦？”他在大吃一驚之後這麼想道。
阿爾卡季·伊凡諾維奇來的時候還是滿懷希望的，現在則心情煩亂地走了出去。
真的，一場災難正在出現。
但它在哪裡呢？是什麼樣的災難呢？ 他是帶着一大堆陰暗的思想來到科洛姆納的，先是心神不定，和麗紮卡談了幾句走出來時，則是臉上挂滿了淚珠，因為他簡直為瓦夏吓得要死。
他是跑着回家的，在涅瓦河上迎面碰上舒姆科夫。
舒姆科夫也是跑着的。
“你到哪裡去？”阿爾卡季·伊凡諾維奇喊道。
瓦夏停了下來，好像是一名當場被捉住的罪犯。
“老兄，我這是随便走走，我想出來散散步。
” “你是忍不住了，去科洛姆納了嗎？哎呀瓦夏，瓦夏！你幹嗎要去尤利安·馬斯塔科維奇那裡呢？” 瓦夏沒有回答，但後來他揮了揮手說道：“阿爾卡季！我不知道我正在出什麼事！我……” “算了吧，瓦夏，夠啦！我知道是怎麼回事。
放心吧！你從昨天開始就非常激動，十分驚慌。
你想想，怎麼能不忍住呢！大家都喜歡你，大家都願意同你來往，你的工作現在也有進展，你會完成的，一定會完成的，我知道：你在想一件什麼事，你害怕……” “不，沒有什麼，沒有什麼……” “你記得吧，瓦夏，你一定記得，因為你曾經出過這種事。
在你獲得官職的時候，幸福和感激的心情曾經使你加倍努力，但結果卻隻是把一個星期的工作都幹壞了。
現在出現的正是那種情況……” “對，對，阿爾卡季，不過現在的情況不同，與當時完全不一樣……” “怎麼不一樣？哎！事情可能一點也不急，可把你吓得要死……” “沒什麼，沒什麼，我隻是這一陣子急。
好了，我們走吧！” “怎麼，你回家！不去他們家啦？” “不，不，我這副模樣去嗎？……我改變主意了。
你不在我一個人坐不住。
你現在又和我在一起了，我就可以坐下來抄寫了。
我們走吧！ 他們走着，好長一段時間沒有說話。
瓦夏着急了。
“你怎麼不問問我他們的情況？”阿爾卡季·伊凡諾維奇說道。
“啊，對了！阿爾卡季，怎麼？” “瓦夏，你不像你自己啦！” “唔，沒有什麼，沒有什麼。
快把情況一五一十都講給我聽！”瓦夏用懇求的聲音說道，似乎他想回避做進一步的解釋。
阿爾卡季·伊凡諾維奇歎了一口氣，他望着瓦夏，簡直有點驚慌失措了。
關于科洛姆納那一家人的情況，瓦夏聽了以後就活躍起來了。
他甚至打開了話匣子，叽裡哇啦地說個不停。
他們吃了飯。
老太太給阿爾卡季·伊凡諾維奇的口袋裡塞滿了點心，兩
老兄，房子就是一切！有了幾間好房子……人就馬上變得快活起來，也就會有美麗的幻想出現！其次，麗紮卡将作為我們共同的出納，一個多餘的戈比也不用！現在就讓我跑到酒館裡去！你把我當成什麼人呢？我怎麼也不會去的！這裡還會有點額外的收入和獎賞，因為我們一定會勤奮工作的，就像老牛耕地一樣拚命地幹！……喂，你想象一下，”阿爾卡季·伊凡諾維奇的聲音由于高興而變得無力了，“說不定會出人意料地給我們三十或二十五個盧布呢！……你知道，不管它是不是獎賞，都得買包發帽、圍巾、襪子！她一定會給我織一條圍巾的，你看，我的這一條多不好看，黃黃的，多讨厭，它今天使我出盡了洋相！瓦夏，你今天真好，把我介紹給他們，可我卻尴尬極了……問題還不全在這裡！你看見了沒有，今天的用費全由我負責！我不是要給你送點小小的禮品嗎？這是一種榮幸，也是你給我的一點面子……你知道，我的賞錢是跑不了的：難道把它交給斯科羅霍多夫嗎？它在這個高個子的口袋裡也不會放多久。
老兄，我給你買銀匙子，漂亮的刀子，不是銀質的，而是頂好頂好的刀子。
”“還要買一件坎肩，給自己用的，我不是要當男傧相嗎？不過你現在得在我這兒呆着，好好地呆着，由我管着你，老兄，今天、明天，整夜我都帶着棍子站着看守你，強迫你幹活：快點幹完，快點幹完，老兄，快幹呀！以後我們就幸福了：我們玩洛托牌去！……每天晚上我們都将坐在一起，唔，真好！呸，真見鬼！惱火的是我幫不上你的忙。
本想替你把活都幹完就好了……為什麼我們的筆迹不一樣呢？” “是呀！”瓦夏回答說，“是呀！要抓緊才行。
我想，現在快十一點了，得抓緊幹……幹起來！”說完以後，瓦夏老是一會兒微笑，一會兒又熱情洋溢地插上幾句，打斷對方友好情誼的發洩，總而言之，他顯得歡欣鼓舞，但他突然變得溫和起來，不再說話了。
他幾乎是在街上跑着走的。
似乎有一個什麼沉重的思想，突然使他發熱的腦袋冷卻下來了，似乎他的整個心髒都緊縮起來了。
阿爾卡季·伊凡諾維奇甚至開始感到不安了。
他迅速提出的問題，幾乎沒有得到瓦夏的回答。
瓦夏有時用一兩句話搪塞一下，有時則發出往往是與事情全然無關的感歎。
“瓦夏，你到底出什麼事啦？”阿爾卡季奇·伊凡諾維奇好不容易趕上他嚷道，“難道你這麼不安嗎？……”“哎呀，老兄，别扯淡啦！”瓦夏回答時甚至有點惱火。
“瓦夏，别洩氣，算了，”阿爾卡季打斷了他的話，“再說我多次見過你在更短的時間裡抄寫過更多的東西……你怕什麼！你簡直是天才！至少你還可以加快書寫的速度，這又不是拿去鉛印的。
你來得及的！…… 你現在這麼激動，心不在焉，寫起來會吃力得多……”瓦夏沒有回答，或者含含糊糊自言自語。
兩個人懷着驚慌的心情，跑到了家裡。
瓦夏馬上坐下來抄寫。
阿爾卡季·伊凡諾維奇平靜下來，輕輕地脫去衣服，躺到床上，兩眼一直盯着瓦夏……“他怎麼啦？”他自言自語，同時望着瓦夏變白的臉龐、他發紅的眼睛和他每個動作中表現出來的焦躁不安。
“他的手也在抖動……呸，你真是！要不要勸他睡一兩個小時呢，就是把煩惱睡過去也好嘛。
”瓦夏剛剛寫完一頁，他擡起兩隻眼睛，無意之中望了阿爾卡季一眼，馬上垂下眼簾，又拿起筆來。
“聽我說吧，瓦夏，”阿爾卡季·伊凡諾維奇突然開口說話，“你稍稍睡一會兒不是更好嗎？你看，你簡直像打擺子似的……” 瓦夏很生氣地，甚至很兇惡地望了望阿爾卡季，沒有回答。
“你聽着，瓦夏，你到底要對自己怎麼辦呀？” 瓦夏馬上醒悟過來了。
“喝點茶好嗎，阿爾卡沙？”他說道。
“怎麼？為什麼？” “可以提神！我不想睡覺，我不去睡覺！我要一直寫下去。
現在喝點茶休息休息，最困難的時刻就會過去的。
” “好，瓦夏老兄，太妙了！正是應該這樣，我本想提議這麼幹呢。
我感到驚訝的是為什麼我的腦袋就沒想到。
不過，你知道嗎？瑪夫娜是不會起來的，她無論如何是不會醒來的……” “對……” “沒關系！”阿爾卡季·伊凡諾維奇赤着腳從床上跳下來，嚷道。
“我自己去燒茶炊。
難道我是頭一回幹嗎？……” 阿爾卡季·伊凡諾維奇跑進廚房，開始擺弄茶炊。
瓦夏則仍在抄寫。
阿爾卡季·伊凡諾維奇穿好衣服，除了放好茶炊之外，還跑到面包店裡買點吃的，讓瓦夏好消夜。
一刻鐘以後，茶炊擺到了桌子上。
于是他們開始喝茶，但話卻總是談不起來。
瓦夏老是心不在焉。
“你看，”他似乎清醒過來，終于開始說話了，“明天還得出去拜年呢……” “你根本不必去。
” “不，老兄，不行，”瓦夏說道…… “我代你簽個名就行了……你去幹嗎呢？你明天幹活吧！ 今天你就照我說的辦，寫到五點，然後睡一覺。
不然，你明天會像什麼人呢？我八點正一定叫你……” “你明天代我簽名好嗎？”瓦夏說道，他已經有點同意了。
“有什麼不好呢？于今大家都這麼幹！……” “我怕……” “怕什麼？” “你知道，别人那裡倒沒有什麼，可尤利安·馬斯塔科維奇，阿爾卡沙，他是我的恩人，萬一他發現是别人的筆迹……” “他會發現！唔，你怎麼啦，瓦什卡！他會發現嗎？…… 你知道，你的名字我簽得多像，那個鈎鈎我都寫得像極了。
你算了吧！誰會發現呢？……” 瓦夏沒有回答，匆匆忙忙把自己的杯子喝幹了……後來他懷疑地搖了搖頭。
“瓦夏，親愛的！要是我們成功有多好啊！瓦夏，你怎麼啦？你簡直把我吓壞了！你知道我現在也不會躺下，瓦夏，我會睡不着的。
你讓我看看，你還剩下多少？” 瓦夏望了他一眼，吓得阿爾卡季·伊凡諾維奇的心都翻過來了，舌頭也轉不動了。
“瓦夏！你怎麼啦？你出什麼事啦？幹嗎這麼看着我？” “阿爾卡季，我明天一定要去給尤利安·馬斯塔科維奇拜年。
” “好，你去吧！”阿爾卡季邊說邊望着他，兩隻眼睛睜得大大的，心裡懷着焦急的期待。
“瓦夏，你聽我說，快點寫吧！我不會給你出馊主意害你，确實是這樣！尤利安·馬斯塔科維奇說過多次，他說他最喜歡的是你書寫的清楚！隻有斯科羅普廖辛才喜歡書寫清楚加秀美，像字帖一樣，因為他好想方設法把寫好的東西借去不還，送回家去給孩子們蒙着寫，因為他這個牛皮大王買不起字帖。
可是，尤利安·馬斯塔科維奇卻隻是說，卻隻是要求：清楚、清楚、再清楚！……你還怕什麼呢！真的，瓦夏，我不知道如何對你說……我甚至害怕……你的愁苦簡直要了我的命！” “沒關系，沒關系！”瓦夏說着說着就疲倦得倒在椅子上。
阿爾卡季驚慌起來了。
“你要不要喝點水呢？瓦夏！瓦夏！” “夠了，夠了，”瓦夏緊握着他的手說道，“我沒有什麼。
我隻是不知道為什麼感到很憂傷，阿爾卡季。
我甚至連自己也說不出是什麼原因。
你聽着，你最好談點别的什麼，不要給我提起……” “安靜，看在上帝的面上，你要安靜，瓦夏！你會寫完的，一定會寫完的！即便寫不完，也不是什麼災難嘛？難道寫不完就是犯下滔天大罪麼！” “阿爾卡季，”瓦夏說道。
他意味深長地望着自己的朋友，阿爾卡季簡直吓得要死，因為瓦夏從來沒有這麼要命地驚慌過。
“要是我像從前一樣，是孤丁丁的單身漢的話……不，我說的不是那個意思。
我老是想告訴你這個朋友，請你相信…… 可是，為什麼要驚動你呢？你看，阿爾卡季，一些人天生是幹大事的，另一些人則像我一樣，隻能幹微不足道的小事。
喂，要是别人要求你感恩戴德，你會幹嗎？” “瓦夏！我根本不明白你的意思！” “我從來就不是忘恩負義的人，”瓦夏繼續小聲說話，好像在與自己議論，“但是，如果我沒能說出我感到的全部，那麼似乎……阿爾卡季，好像我真的是在忘恩負義，而這往往使我感到特别難過。
” “你這是說的什麼話呀！難道你按期抄寫完畢就是你的全部感激？瓦夏，你想想你在說什麼呀！難道感激之情表現在這裡？” 瓦夏突然不吭氣了。
他直望着阿爾卡季的兩眼，好像阿爾卡季出人意外的論據打消了他的全部懷疑。
他甚至微微一笑，不過馬上又露出了他前不久沉思的表情。
阿爾卡季把瓦夏的微笑看成是一切耽心的結束，而把重又出現的驚慌看成是力求上進的決心，因此他高興極了。
“好了，阿爾卡沙老兄，你醒來的時候，”瓦夏說道，“望望我，要是我睡着了，那就糟了。
現在我就坐下來寫……行嗎，阿爾卡沙？” “什麼？” “不，我沒說什麼，我隻是……我想……” 瓦夏坐了下來，沒再說話了，阿爾卡季也躺下去睡覺了。
兩個都沒再談什麼大人物、小人物的事。
也許他們覺得有點做得不對，不該大吃大喝。
不久阿爾卡季·伊凡諾維奇就睡着了，雖然他一直在為瓦夏發愁。
使他大吃一驚的是，他居然在早上八點整醒來了。
瓦夏睡在椅子上，手中握着筆，臉色蒼白，疲憊不堪。
一支蠟燭已經點完。
瑪夫娜正在廚房裡忙着生茶炊。
“瓦夏，瓦夏！”阿爾卡季驚叫道，“你什麼時候睡的？” 瓦夏睜開兩眼，從椅子上跳起來…… “哎呀！”他說道，“我竟睡着了！……” 他馬上跑去看文件……幸好，全都沒出問題，墨水也好，蠟燭油也好，都沒滴到文件上去。
“我想我是六點左右睡着的，”瓦夏說道，“夜裡好冷啊！ 我們喝完茶，我就又……” “你吃了點東西吧？” “對，對，沒什麼，現在沒什麼了！……” “新年好！瓦夏老兄！” “你好，老兄，你好！也祝你新年好，親愛的！” 他們擁抱起來。
瓦夏的下巴颏在顫動，兩隻眼睛也濕潤了。
阿爾卡季·伊凡諾維奇默默不語：他感到十分痛苦。
兩人匆匆忙忙喝茶…… “阿爾卡季！我已作出決定，親自去給尤利安·馬斯塔科維奇拜年……” “你知道他是不會發覺的……” “可是，老兄，我良心上過不去。
” “你不是正在為他抄寫，為他賣命嗎？……夠啦！你知道嗎，老兄，我得到那裡去一趟……” “到哪裡？”瓦夏問道。
“去阿爾捷米耶夫家，代表你我兩方面向他們拜年。
” “我的親人啦，親愛的！好！我就留在這裡。
我發現你想得好。
我是留在這裡工作，又不是遊手好閑，浪費時間。
你等一下，我馬上寫封信。
” “寫吧，老兄，你寫吧，來得及的！我還要洗臉，刮胡子、刷刷禮服。
好，瓦夏老兄，我們會滿意的、幸福的！擁抱我吧，瓦夏！” “啊呀，但願如此，老兄！……” “公務員舒姆科夫先生住在這裡嗎？”樓梯上傳來一個小孩子的聲音。
“在這裡，天啦，在這裡，”瑪夫娜邊說邊讓客人進來。
“什麼事？什麼事？”瓦夏從椅子上跳起來奔向前廳叫道，“别傑卡，是你呀？……” “您好！榮幸地向您祝賀新年，瓦西裡·彼得羅維奇！”一個長相漂漂亮亮、長着一頭黑卷發的十歲左右的男孩子說道，“姐姐向您緻意，媽媽也是，姐姐還吩咐我代表她吻吻您……” 瓦夏把小使者抛向空中，然後對着他那張小嘴（簡直與麗紮卡的嘴一模一樣）給了一個甜蜜蜜的、長長的、熱情的吻。
“吻吧，阿爾卡季！”他把小别佳交給阿爾卡季說道。
小彼佳腳剛落地，就馬上跑進了阿爾卡季·伊凡諾維奇那強有力、真正貪婪的懷抱之中。
“你是我的親人，想喝茶嗎？” “非常感謝，先生！我們才喝過！今天我們起得早。
我們家的人做禱告去了。
姐姐給我卷了兩個小時的頭發，然後塗油，洗幹淨了，還給我縫好褲子，因為昨天我和薩什卡在外面把它撕破了：我們在打雪仗……” “唔—唔—唔—唔！” “對了，她還給我打扮好，讓我來你們這裡。
然後給我塗上發油，親了又親，對我說：“快到瓦夏那裡去一趟，給他拜個年，問他滿意不滿意，晚上睡得好不好，還有……還要我問什麼來着，啊，對了！還要我問問您昨天說的工作幹完了沒有……那裡好像……瞧，我這裡記下來了的，”小男孩一邊說，一邊照着從口袋裡掏出的一張紙片念：“對了，他們放心不下。
” “會幹完的，一定會幹完的！你就這麼告訴她，會幹完的，我保證，一定會幹完的！” “還有……哎喲！我忘啦。
姐姐要我給您帶個字條和一件禮物，可是我忘了拿！……” “我的天啦！……哎呀，我親愛的！在哪……在哪裡？啊？ 你看看，老兄，她給我寫了些什麼。
你知道，我昨天在她那裡見過一個給我的錢包。
它還沒有做好。
她說，現在我給你送上一撮頭發，讓它留在你那裡。
老兄，你可要注意，千萬要注意啊！” 歡喜莫名的瓦夏把一撮很濃很濃、很黑很黑的頭發拿給阿爾卡季·伊凡諾維奇看，然後熱烈地吻一吻，就把它藏進側邊的口袋裡，讓它更加貼近他的心。
“瓦夏！我要給你訂做一個盒子裝這些頭發！”阿爾卡季·伊凡諾維奇終于果斷地說道。
“我們今天吃烤小牛肉，明天吃牛腦髓。
媽媽想做點心……小麥粥就不要了。
”小男孩想了想如何結束閑談之後說道。
“嗬，一個多漂亮的孩子！”阿爾卡季·伊凡諾維奇嚷道。
“瓦夏，你真是一個最最幸福的人！” 小男孩喝完茶，拿了字條，接受了上千次親吻，然後高高興興走了出去，神态還是以前那麼活潑。
“喂，老兄，”高興的阿爾卡季·伊凡諾維奇說道，“你看，多好啊！你看見了吧！一切都在朝好的方面轉，不要發愁，不要膽怯！勇敢前進吧！快幹完，瓦夏，快點幹完！我兩點回家，先去他們家，再去尤利安·馬斯塔科維奇那裡……” “好，再見，老兄，再見……好啦，你快快去吧，好！”瓦夏說道，“老兄，我肯定不到尤利安·馬斯塔科維奇那裡去了……” “再見！” “你等一等，老兄，你等一等，你告訴他們，唔，該講什麼，你會說的，吻吻她……老兄，回來以後把情況全部講給我聽……” “唔，唔，好啦，我們知道了！這是幸福把你攪昏了頭！ 真叫人料想不到。
你從昨天起就坐立不安，現在也還沒有從昨天得到的印象中解脫出來。
好，我的話說完了！你快振作起來，親愛的瓦夏！再見，再見！” 最後，兩個朋友分開了。
整個上午阿爾卡季·伊凡諾維奇都心神不定，老想瓦夏，他知道瓦夏的性格軟弱，容易激怒。
“對，這是幸福把他攪昏的，我沒說錯！”他自言自語地說道。
“我的天！他也讓我發起愁來了。
為什麼這個人能夠制造悲劇呢！他有多狂熱啊！哎呀，必須救救他！一定要救救他！”阿爾卡季說這話的時候，自己并沒察覺到：他在心裡把看來是一些小小的家庭不快（實際上是微不足道的），提到了災難的高度。
直到十一點他才來到尤利安·馬斯塔科維奇的門房，在一長串可敬的人士的簽名之後，簽下了自己微不足道的名字。
這張簽名的紙上濺滿了墨水。
他感到十分驚訝的是：在他面前竟然閃現出瓦夏·舒姆科夫的親筆簽名！“他怎麼啦？”他在大吃一驚之後這麼想道。
阿爾卡季·伊凡諾維奇來的時候還是滿懷希望的，現在則心情煩亂地走了出去。
真的，一場災難正在出現。
但它在哪裡呢？是什麼樣的災難呢？ 他是帶着一大堆陰暗的思想來到科洛姆納的，先是心神不定，和麗紮卡談了幾句走出來時，則是臉上挂滿了淚珠，因為他簡直為瓦夏吓得要死。
他是跑着回家的，在涅瓦河上迎面碰上舒姆科夫。
舒姆科夫也是跑着的。
“你到哪裡去？”阿爾卡季·伊凡諾維奇喊道。
瓦夏停了下來，好像是一名當場被捉住的罪犯。
“老兄，我這是随便走走，我想出來散散步。
” “你是忍不住了，去科洛姆納了嗎？哎呀瓦夏，瓦夏！你幹嗎要去尤利安·馬斯塔科維奇那裡呢？” 瓦夏沒有回答，但後來他揮了揮手說道：“阿爾卡季！我不知道我正在出什麼事！我……” “算了吧，瓦夏，夠啦！我知道是怎麼回事。
放心吧！你從昨天開始就非常激動，十分驚慌。
你想想，怎麼能不忍住呢！大家都喜歡你，大家都願意同你來往，你的工作現在也有進展，你會完成的，一定會完成的，我知道：你在想一件什麼事，你害怕……” “不，沒有什麼，沒有什麼……” “你記得吧，瓦夏，你一定記得，因為你曾經出過這種事。
在你獲得官職的時候，幸福和感激的心情曾經使你加倍努力，但結果卻隻是把一個星期的工作都幹壞了。
現在出現的正是那種情況……” “對，對，阿爾卡季，不過現在的情況不同，與當時完全不一樣……” “怎麼不一樣？哎！事情可能一點也不急，可把你吓得要死……” “沒什麼，沒什麼，我隻是這一陣子急。
好了，我們走吧！” “怎麼，你回家！不去他們家啦？” “不，不，我這副模樣去嗎？……我改變主意了。
你不在我一個人坐不住。
你現在又和我在一起了，我就可以坐下來抄寫了。
我們走吧！ 他們走着，好長一段時間沒有說話。
瓦夏着急了。
“你怎麼不問問我他們的情況？”阿爾卡季·伊凡諾維奇說道。
“啊，對了！阿爾卡季，怎麼？” “瓦夏，你不像你自己啦！” “唔，沒有什麼，沒有什麼。
快把情況一五一十都講給我聽！”瓦夏用懇求的聲音說道，似乎他想回避做進一步的解釋。
阿爾卡季·伊凡諾維奇歎了一口氣，他望着瓦夏，簡直有點驚慌失措了。
關于科洛姆納那一家人的情況，瓦夏聽了以後就活躍起來了。
他甚至打開了話匣子，叽裡哇啦地說個不停。
他們吃了飯。
老太太給阿爾卡季·伊凡諾維奇的口袋裡塞滿了點心，兩