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我們這座小城根本不靠邊境，絕對不靠，它離邊境還老遠老遠，這座小城的人大概誰也沒有去過那裡，那得橫穿荒涼的高原地帶，不過也要經過遼闊的富饒地區。
僅僅想象一下那條路的一部分就會感到疲倦，而除了一部分路人們再也想象不出什麼了。
那條路上也有幾座大城市，比我們這小城大得多，即使十座這樣的小城一字排開，再從上面扣上十座，也不如一座那樣的大而擁擠的城市。
就算在去那裡的路上迷不了路，到了那些城裡也肯定會迷路，由于它們太大，想繞過它們是不可能的。
然而還有比離邊境更遠的地方——如果我可以拿這種距離進行比較，這就好比有人說，一個三百歲的人比一個兩百歲的人老——這比邊境更遠的地方就是京城。
關于邊境的戰事我們有時還能聽到些消息，而京城的事我們幾乎一無所知。
我指的是我們這些市民階層的人，因為政府官員與京城聯系密切，每兩三個月都能獲得一次那裡的消息，至少他們認為是這樣。
真奇怪，我不斷感到新的震驚，在這小城中，我們竟一聲不響地遵從京城來的一切命令。
我們這裡幾百年來從未發生過由市民自己發起的政治變革。
京城的上層統治者依次更疊，舊王朝被推翻或廢掉，新王朝又開始了，上個世紀甚至連京城也給毀了，在離它很遠的地方又建起一個新都，後來這新都也給毀了，舊都又重建起來，而這些對我們的小城竟然毫無影響。
我們這裡的大小官員總是各盡其職，高級官員均來自京城，中級官員至少也得是外地人，而下級官員則出自于我們這些人，一直都是這樣，對此我們也心滿意足。
最高官員就是那位最高稅務員，他有上校軍銜，人們也這樣稱呼他。
如今他已是一個老人，不過我認識他倒有些年頭了，因為當我還是孩子時他就已是上校。
起初他升遷很快，到後來似乎便停下不動了。
對這座小城來說，他的銜位已經足夠了，銜若再高我們這裡可就容不下了。
每當我打算想象他時，總能看到他坐在他家的平台上，身子向後靠着，嘴裡叼着煙鬥。
他家屋頂上飄揚着帝國國旗，平台非常大，有時還在那裡進行小型軍事操練，平台兩邊曬着衣物。
他家面朝集市廣場，身穿漂亮綢衣的孫子們圍在他身邊玩耍，但卻不準到下面的集市去，其他孩子不配和他們玩，不過廣場總在吸引着他們，他們至少可以将頭從欄杆間伸出去，當其他孩子在下面吵架時，他們在上面也一起吵。
也就是說，這位上校統治着小城。
我想，他還從未向任何人出示過那份賦予他權力的文件。
也許他并沒有這樣一份文件。
也許他的确是最高稅務官。
然而這份文件就是一切？難道它就能賦于他統治所有轄區的權力？他這職位對國家至關重要，但對市民卻不是最要緊的。
在我們這裡，大家幾乎都有這樣的印象，即人們好像在說：“我們所有的全給你拿走了，那就請連我們也一塊拿去吧。
”其實這統治權并不是他奪到手的，他也不是個暴君。
最高稅務官就是首席官員，這是自古形成的，上校和我們一樣，都是遵從這一傳統。
他生活在我們當中，雖然地位之差還不屬于天壤之别，但他依然完全不同于一般市民。
如果一個代表團帶着一項請求來到他面前，他站在那裡就像是一堵阻隔世界的牆。
他身後其實什麼也沒有，人們卻在想象中聽到那邊有低聲說話的聲音，這大概是錯覺，他就是将我們與整體分開的隔絕物，至少對我們來說是這樣。
在這樣的接見中隻有見他。
在我小時候，有一次一個市民代表團為得到政府資助前去見他，因為最窮困的城區被徹底燒毀了，那回我也在場。
我父親是個馬掌匠，在鄉裡很受人尊敬，他也是代表團的成員，是他帶我去的。
這不是什麼特别重要的事，可像這樣的熱鬧，所有的人都擠過來看，在人群中幾乎分辨不出誰是真正的代表團。
因為這樣的接見大都是在平台上進行的，因此有好些人從廣場上搭梯子爬上來，隔着欄杆看着上面的事情。
當時是這樣安排的，整個平台約三分之一留給他，剩下的地方全擠滿了人。
幾個士兵監視着所有的人，他們站成一個半圓将他圍在中間。
其實隻需一個士兵就足以應付一切，我們十分懼怕他們。
我不大清楚這些士兵來自何地，反正是很遠很遠的地方，他們彼此之間十分相像，根本就不需要軍裝。
他們個頭矮小，并不強壯，但卻十分敏捷。
他們身上最惹眼的就是那口将口腔占得滿滿的粗齒大牙，還有他們的細眉
僅僅想象一下那條路的一部分就會感到疲倦，而除了一部分路人們再也想象不出什麼了。
那條路上也有幾座大城市，比我們這小城大得多，即使十座這樣的小城一字排開，再從上面扣上十座，也不如一座那樣的大而擁擠的城市。
就算在去那裡的路上迷不了路，到了那些城裡也肯定會迷路，由于它們太大，想繞過它們是不可能的。
然而還有比離邊境更遠的地方——如果我可以拿這種距離進行比較，這就好比有人說，一個三百歲的人比一個兩百歲的人老——這比邊境更遠的地方就是京城。
關于邊境的戰事我們有時還能聽到些消息，而京城的事我們幾乎一無所知。
我指的是我們這些市民階層的人，因為政府官員與京城聯系密切，每兩三個月都能獲得一次那裡的消息，至少他們認為是這樣。
真奇怪，我不斷感到新的震驚，在這小城中，我們竟一聲不響地遵從京城來的一切命令。
我們這裡幾百年來從未發生過由市民自己發起的政治變革。
京城的上層統治者依次更疊，舊王朝被推翻或廢掉，新王朝又開始了，上個世紀甚至連京城也給毀了，在離它很遠的地方又建起一個新都，後來這新都也給毀了，舊都又重建起來，而這些對我們的小城竟然毫無影響。
我們這裡的大小官員總是各盡其職，高級官員均來自京城，中級官員至少也得是外地人，而下級官員則出自于我們這些人，一直都是這樣，對此我們也心滿意足。
最高官員就是那位最高稅務員，他有上校軍銜，人們也這樣稱呼他。
如今他已是一個老人，不過我認識他倒有些年頭了，因為當我還是孩子時他就已是上校。
起初他升遷很快，到後來似乎便停下不動了。
對這座小城來說，他的銜位已經足夠了，銜若再高我們這裡可就容不下了。
每當我打算想象他時，總能看到他坐在他家的平台上，身子向後靠着，嘴裡叼着煙鬥。
他家屋頂上飄揚着帝國國旗，平台非常大，有時還在那裡進行小型軍事操練，平台兩邊曬着衣物。
他家面朝集市廣場，身穿漂亮綢衣的孫子們圍在他身邊玩耍，但卻不準到下面的集市去，其他孩子不配和他們玩，不過廣場總在吸引着他們，他們至少可以将頭從欄杆間伸出去，當其他孩子在下面吵架時，他們在上面也一起吵。
也就是說，這位上校統治着小城。
我想，他還從未向任何人出示過那份賦予他權力的文件。
也許他并沒有這樣一份文件。
也許他的确是最高稅務官。
然而這份文件就是一切？難道它就能賦于他統治所有轄區的權力？他這職位對國家至關重要，但對市民卻不是最要緊的。
在我們這裡，大家幾乎都有這樣的印象，即人們好像在說：“我們所有的全給你拿走了，那就請連我們也一塊拿去吧。
”其實這統治權并不是他奪到手的，他也不是個暴君。
最高稅務官就是首席官員，這是自古形成的，上校和我們一樣，都是遵從這一傳統。
他生活在我們當中，雖然地位之差還不屬于天壤之别，但他依然完全不同于一般市民。
如果一個代表團帶着一項請求來到他面前，他站在那裡就像是一堵阻隔世界的牆。
他身後其實什麼也沒有，人們卻在想象中聽到那邊有低聲說話的聲音，這大概是錯覺，他就是将我們與整體分開的隔絕物，至少對我們來說是這樣。
在這樣的接見中隻有見他。
在我小時候，有一次一個市民代表團為得到政府資助前去見他，因為最窮困的城區被徹底燒毀了，那回我也在場。
我父親是個馬掌匠，在鄉裡很受人尊敬，他也是代表團的成員，是他帶我去的。
這不是什麼特别重要的事，可像這樣的熱鬧，所有的人都擠過來看，在人群中幾乎分辨不出誰是真正的代表團。
因為這樣的接見大都是在平台上進行的，因此有好些人從廣場上搭梯子爬上來，隔着欄杆看着上面的事情。
當時是這樣安排的，整個平台約三分之一留給他，剩下的地方全擠滿了人。
幾個士兵監視着所有的人，他們站成一個半圓将他圍在中間。
其實隻需一個士兵就足以應付一切，我們十分懼怕他們。
我不大清楚這些士兵來自何地，反正是很遠很遠的地方，他們彼此之間十分相像，根本就不需要軍裝。
他們個頭矮小，并不強壯，但卻十分敏捷。
他們身上最惹眼的就是那口将口腔占得滿滿的粗齒大牙，還有他們的細眉