第一章

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你瞧,我看書呢。

    ” “我們到這裡來幹什麼呢?你總算不冷吧。

    ” “不太冷。

    你呢?真的!你臉色刷白。

    ” “沒事兒…” 晚上,風刮得又猛了……驿車終于到來。

    我們重又趕路。

     在車上剛颠了幾下,我就感到身子散了架。

    瑪絲琳非常困乏,倚着我的肩頭很快睡着了。

    我心想咳嗽别把她弄醒了,于是輕輕地,輕輕地移開,扶她偏向車壁。

    然而,我不再咳嗽了,卻開始咯痰;這是新情況,咯出來并不費勁,間隔一會兒咯一小口,感覺很奇特,起初我幾乎挺開心,但嘴裡留下一種異味,我很快又惡心起來。

    工夫不大,我的手帕就用不得了,還沾了一手。

    要叫醒瑪絲琳嗎?……幸而想起有一條長巾掖在她的腰帶上,我輕輕地抽出來。

    痰越咯越多,再也止不住了,咯完感到特别輕松,心想感冒快好了。

    可是突然,我覺得渾身無力,頭暈目眩、好像要昏倒。

    要叫醒她嗎?……唉!算了!……(想來從童年起,我就受清教派的影響,始終憎恨任何因為軟弱而自暴自棄的行為,并立即把那稱為怯懦)。

    我振作一下,抓住點東西,終于控制住眩暈……隻覺得重又航行在海上,車輪的聲音變成了浪濤聲……不過,我倒停止咯痰了。

     繼而,我昏昏沉沉,打起瞌睡來。

     當我醒來的時候,已經滿天曙光了。

    瑪絲琳依然沉睡。

    快到站了。

    我手中拿的長巾黑乎乎的,一時沒看出什麼來,等我掏出手帕一看,不禁傻了眼,隻見上面滿是血污。

     我頭一個念頭是瞞着瑪絲琳。

    可是,怎麼才能不讓她看到葉的血呢?——渾身血迹斑斑,現在我看清楚了,到處都是,尤其手指上……真象流了鼻血……好主意;她若是問起來,我就說流了鼻血。

     瑪絲琳一直睡着。

    到站了。

    她先是忙着下車,什麼也沒看到。

    我們預訂了兩間客房。

    我趁機沖進我的房間,把血迹洗掉了。

    瑪絲琳什麼也沒有發現。

     但是,我身體十分虛弱,吩咐夥計給我們倆送上茶點。

    她臉色也有點蒼白,但非常平靜,笑盈盈地斟上茶,我在一旁不禁氣惱,怪她不留心,視若無睹。

    當然,我也覺得自己失于公正,心想是我掩蓋得好,才把她蒙在鼓裡。

    這樣想也沒用,氣兒就是不順,它像一種本能似的在我身上增長,侵入我的心……最後變得十分強烈;我再也忍不住了,仿佛漫不經心地對她說道: “昨天夜裡我吐血了。

    ” 她沒有驚叫,隻是臉色更加蒼白,身子搖晃起來,本想站穩,卻一頭栽倒在地闆上。

     我瘋了一般沖過去:瑪絲琳!瑪絲琳!——真要命!我怎麼的了!我一個人病了還不夠嗎?——剛才我說過,我身體非常虛弱,幾乎也要昏過去。

    我打開門叫人,夥計跑來。

     我想起箱子裡有一封引薦信,是給本城一位軍官的;我就憑着這封信,派人去請軍醫。

     不過,瑪絲琳倒蘇醒過來;現在,她俯在我的床頭,而我卻躺在床上燒得發抖,軍醫來了,檢查了我們兩人的身體;他明确說,瑪絲琳沒事,跌倒時沒有傷着;至于我,病情嚴重;他甚至不願意說是什麼病,答應傍晚之前再來。

     軍醫又來了,他沖我微笑,跟我說了幾句話,給了我好幾種藥。

    我明白他認為我的病治不好了。

    ——要我以實相告嗎?當時我沒有驚跳。

    我非常疲倦,無可奈何,隻好坐以待斃。

    ——“說到底,生活給了我什麼呢?我兢兢業業工作到最後一息,堅決而滿腔熱忱地盡了職。

    餘下的……哼!跟我有什麼關系?”我心中暗道,覺得自己一生清心寡欲,值得稱道。

    隻是這地方太簡陋。

    “這間客房破爛不堪”,我環視房間。

    我猛然想道:在隔壁同樣的房間裡,有我妻子瑪絲琳;于是,我聽見她說話的聲音。

    大夫還沒有走,正同她談話,而且盡量把聲音壓得很低。

    過了一會兒,我大概睡着了。

     等我醒來的時候,瑪絲琳在我身邊。

    我一看就知道她哭過。

    我不夠熱愛生活,因此不吝惜自己。

    隻是這地方簡陋。

    我看着别扭。

    我的目光幾乎帶着快感,落在她的身上。

     現在,她在我身邊寫東西。

    我覺得她很美。

    我看見她封上好幾封信。

    然後她起身走到我的床前,溫柔地抓住我的手: “你現在感覺怎麼樣?”她問道。

    我微微一笑,憂傷地說: “我能治好嗎?”她立即回答:“治得好呀!”她的話充滿了強烈的信心,幾乎使我也相信了。

    就像模糊感到生活的整個前景和她的愛情一樣,我眼前隐約出現萬分感人的美好幻象,以緻淚如泉湧。

    我哭了許久,既不能也不想控制自己。

     瑪絲琳真令人欽佩,她以多麼熾烈的愛才勸動我離開蘇塞,從蘇塞到突尼斯,又從突尼斯到君士坦丁……她扶持,療救,守護,表現得多麼親熱體貼!後來到比斯克拉病才治愈。

    她信心十足,熱情一刻未減,安排行程,預訂客房,事事都做好準備。

    唉!要使這趟旅行不太痛苦,她卻無能為力。

    有好幾回我覺得不能再走,要一命嗚呼了。

    我像垂危的人一樣大汗不止,喘不上氣來,有時昏迷過去。

    第三天傍晚到達比斯克拉,我已經奄奄一息了。