引子

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握着大權,能給他找個差使嗎?——從速解決。

    米歇爾忠于職守,現在依然;過不了多久,他就要隻忠于他自己了。

     我是在湛藍的天空下給你寫信的。

    我和德尼、達尼埃爾來了十二天,這兒響晴勃日,沒有一絲雲彩。

    米歇爾說兩個月來碧空如洗。

     我既不憂傷也不快樂。

    這裡的空氣使我們心裡充滿一種無名的亢奮,進入一種似乎無苦無樂的狀态;也許這就是幸福吧。

     我們守在米歇爾身邊,不願意離去;你若是看了這些材料,就會明白其中的緣故了。

    我們就是在這裡,在他的居所等待你回信;不要拖延。

     你也知道,德尼、達尼埃爾和我,上中學時就跟米歇爾關系密切,後來我們的友誼逐年增長。

    我們四人之間訂了某種協定:哪個一發出呼喚,另外三人就要響應。

    因此,我一收到米歇爾的神秘的呼叫,立即通知達尼埃爾和德尼,我們三個丢下一切,馬上啟程。

     我們有三年沒見到米歇爾。

    當時他結了婚,攜妻子旅行,上次他們經過巴黎時,德尼在希臘,達尼埃爾去了俄國,而我呢,你也知道,我正守護着我們染病的父親。

    當然,我們還是互通音信;西拉和維爾又見過他,他倆告訴我們的情況使我們大為詫異。

    我們一時還解釋不了。

    今非昔比,從前他是個學識淵博的清教徒,由于過分笃誠而舉止笨拙,眼睛極為明淨;面對他那目光,我們過于放縱的談話往往被迫停下來。

    從前他……他的記述中都有,何必還向你介紹呢? 德尼、達尼埃爾和我聽到的叙述,現在原原本本地寄給你。

    米歇爾是在他住所的平台上講的,我們都在他旁邊,有的躺在暗影裡,有的躺在星光下。

    講完的時候,我們望見平原上晨光熹微。

    米歇爾的房子,以及相距不遠的村莊,都俯臨着平原。

    莊稼業已收割,天氣又熱,這片平原真象沙漠。

     米歇爾的房子雖然簡陋古怪,卻不乏魅力。

    冬天屋裡一定很冷,因為窗戶上沒安玻璃;或者幹脆說沒有窗戶,隻有牆上的大洞。

    大氣好極了,我們到戶外躺在涼席上。

     我還要告訴你,我們一路順風,傍晚到達這裡,因為天氣炎熱而感到十分勞頓,可是新鮮景物又使我們沉醉。

    我們在阿爾及爾隻作短暫停留,便去君士坦丁。

    從君士坦丁再乘火車,直達西迪貝·姆,那裡有一輛馬車等候。

    離村子很遠公路就斷了。

    就像奧姆布裡①地區的一些村鎮那樣,這座村莊斜卧在岩山坡上。

    我們徒步上山,箱子由兩頭騾子馱着。

    從這條路上去,村子的頭一棟房子便是米歇爾的住宅。

    有一座隔着矮牆,或者說圈着圍牆的花園,裡面長着三棵彎彎曲曲的石榴樹、一棵挺拔茂盛的歐洲夾竹桃。

    一個卡比爾人②小孩正在那兒,他見我們走近,便翻牆逃之夭夭。

     ①意大利中部地區。

     ②居住在阿爾及利亞的柏柏爾人。

     米歇爾見到我們并無快樂的表示,他很随便,似乎害怕流露出任何感情;不過,到了門口,他就表情嚴肅地挨個同我們三人擁抱。

     直到天黑,我們也沒有交談十句話。

    晚餐擺在客廳裡,幾乎是家常便飯,客廳的豪華裝飾卻令我們驚異,不過,你看了米歇爾的叙述就會明白。

    吃完飯,他親手給我們燒咖啡喝。

    然後,我們登上平台,這裡視野開闊,一望無際。

    我們三人好比約伯①的三個朋友,一邊等待着,一邊觀賞火紅的平原上白晝倏然而逝的景象。

     ①《聖經》中人物,他具有隐忍精神,經受住了神的考驗。

     等到夜幕降臨,米歇爾便講了起來: