第十六章 大使的長統靴
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目不轉睛地望着他，眼睛瞪得圓圓的。
“你——弄疼他了吧？” “我希望如此。
”湯米答道，“這些南歐人在沒被弄疼之前就聲嘶力竭地大吼大叫，我還真不敢肯定到底弄疼了他沒有。
馬奇小姐。
我們是否可以回到我的辦公室去繼續我們的談話？我想我們不會再被打擾了。
” “先生，為防萬一，我會把套索準備好的。
”艾伯特興緻勃勃地說。
“把它放到一邊去！”湯米嚴厲地命令道。
他跟着那姑娘走進了裡面的辦公室。
他坐到自己的辦公桌旁，而那姑娘則坐在他對面的椅子上。
“我真不知道從哪兒說起。
”那姑娘說，“你剛才也聽那入講了，我是‘遊牧号輪船’的乘客。
奧哈拉小姐，就是你打廣告尋找的那位女土，也在船上。
” “非常準确。
”湯米說，“這個情況我們已經知道了。
我想你一定了解她在那艘船上做了些什麼，否則那粗魯的家夥便不會氣急敗壞地跑來搗亂。
” “我把我所了解的全都告訴你。
美國大使也在船上。
有一天，當我經過他的船艙時，我看見那個女人在裡面。
她在那兒鬼鬼祟祟的，我便停下腳步看了一下。
你猜怎麼着，她手裡拿着一隻男人的長統靴——” “一隻長統靴？”湯米興奮地說，“噢，對不起，馬奇小姐，請往下講。
” “她正在用一把小剪刀拆開靴子的襯裡，然後，她好像又把什麼東西塞了進去。
正在這時，醫生和另外一個男人沿着過道走了過來，她急忙倒在長沙發上，又立刻呻吟了起來。
我又等了一會兒，從他們的談話中我斷定她是假裝頭暈。
我說的是假裝——因為我剛才看見她的時候，她顯然完全不像要暈倒的樣子。
” 湯米點了點頭。
“還有呢？” “我很不願意告訴你下面的情況。
我——我好奇心很強。
不妨告訴你，我一直喜歡看一些離奇的小說。
我當時想，她會不會把一顆炸彈，或者是一根毒針，或許是什麼類似的東西塞進了威爾莫特的長統靴裡去了。
當然，我的想法也許很荒謬——但是我當時确實是這樣想的。
過了一會兒，當我第二次經過那船艙時，發現裡面沒人。
我就溜了進去，仔細地檢查了那隻長統靴。
我從襯布裡抽出了一張紙。
我剛把那張紙拿在手上，就聽見乘務員走了過來。
我急忙跑出船艙，以免被他發現。
我把那張紙緊緊地攝在手裡。
回到我自己的船艙後，我急忙打開一看，布倫特先生，你說怪不怪，那上面隻寫了《聖經》上的幾個短句。
” “隻是《聖經》上的幾個短句？”湯米感到很奇怪。
“至少我當時是這樣認為的。
我真的不能理解那紙上寫的是什麼，因此我想也許那是某個宗教狂寫的東西。
但不管怎樣，反正我認為毫無必要把它歸還原處。
于是，我就保留了那張紙，也沒再多去考慮。
直到昨天，我才用它給我的小侄子折了一隻船，讓他放在浴缸裡劃。
那紙被弄濕了，結果我發現上面顯出了一種奇異的圖案。
我急忙把它從浴缸裡拿出來，又趕緊把它展平。
是水把暗藏的秘密顯示出來了。
紙上的圖案是個線路圖——看起來像是個港口。
事情剛發生，我便看見了你們的廣告。
” 湯米從椅子上猛地站了起來。
“這一點是最重要的。
現在，我全明白了。
那圖案很可能是個重要軍港的防衛計劃。
那個女人把它偷到了手。
她害伯有人跟蹤，便不敢把它藏在自己所攜帶的物品裡，而是設法找一個安全的地方藏起來。
事後，當她重新得到那個裝長統靴的布袋的時候，卻發現那張紙無影無蹤了。
馬奇小姐，請告訴我，你是否把那張紙帶來了？” 那姑娘搖了搖頭，“我把它放在我的店裡了。
我在邦德大街開了一家美容院。
事實上，我是紐約‘仙客來牌化妝品’的代理商。
這就是為什麼我要去美國的原因。
我想那張紙可能很重要，因此，在我來這兒之前，我就把它鎖在保險櫃裡了。
先生．是不是也應該把這事告訴倫敦警察廳呢？” “是的，很有必要。
” “那麼，我們現在就應該上我那兒去，拿上那張紙，然後直接去倫敦警察廳。
你的意見呢？” “今天下午我非常忙。
”湯米說，擺出了他那特殊職業的慣用架勢，又看了看表，“倫敦大主教希望我為他處理一樁案子。
那案子很奇特，涉及幾件祭飽和兩位副牧師。
” “既然如此，”馬奇小姐說，她站了起來，“我隻好一個人去了。
” 湯米擡手示意叫她别走，“剛才我正要講——”他急忙說，“大主教可以等一下。
我會給他留下幾句話，由艾伯特轉告。
馬奇小姐，我十分肯定，如果不把那張紙安全地交由倫敦警察廳保管的話，你将随時面臨危險。
” “你真這樣認為嗎？”那姑娘懷疑地問道。
“那是當然。
對這種事我很有把握。
請原諒。
”他在面前的記事本上飛快地寫下幾行字，然後撕下那頁紙疊好。
他拿上帽子和手杖，對那姑娘表示他已做好準備陪同她前往。
來到外面辦公室，他态度極嚴肅地把那張疊好的紙條交給了艾伯特。
“我應邀出去處理一樁特急案件。
如果倫敦大主教來了，你給他解釋一下。
你把這張便條交給魯賓遜小姐，上面是有關這案件的簡要情況。
” “先生，我一定照辦。
”艾伯特說。
他的表演無可挑剔。
“那麼公爵夫人的珍珠怎麼辦？” 湯米不耐煩地揮了揮手。
“怎麼辦？那她也隻得等。
” 他與馬奇小姐一道匆匆走出辦公室。
他們剛下到樓梯中間，就與正在上樓的塔彭絲相遇。
湯米走過她身邊時不高興地說：“魯賓遜小姐，你又遲到了。
我馬上出去處理一樁很棘手的案子。
” 塔彭絲站在樓梯上傷了一會兒，看着他們離去的背影。
突然她的眉頭一皺，便迅速地上了樓，進了辦公室。
湯米和那姑娘來到街上，一輛出租車正朝着他倆開過來。
湯米剛要招手，又突然改變了主意。
“馬奇小姐，你喜歡步行嗎？”他認真地問道。
“是的。
可是我們為什麼要步行呢？乘出租車不是更好些嗎？乘車顯然要快得多。
” “或許你剛才沒注意到，那出租車司機在街那一頭的不遠處拒載了一位乘客。
他一直在等待着我們。
你的敵人在監視着你呢。
如果你不反對的話，我們最好步行到邦德街去。
在這樣擁擠的街上，想必他們也奈何不了我們。
” “那也好。
”那姑娘說，但她似乎很不以為然。
他們一直朝西走去。
“你——弄疼他了吧？” “我希望如此。
”湯米答道，“這些南歐人在沒被弄疼之前就聲嘶力竭地大吼大叫，我還真不敢肯定到底弄疼了他沒有。
馬奇小姐。
我們是否可以回到我的辦公室去繼續我們的談話？我想我們不會再被打擾了。
” “先生，為防萬一，我會把套索準備好的。
”艾伯特興緻勃勃地說。
“把它放到一邊去！”湯米嚴厲地命令道。
他跟着那姑娘走進了裡面的辦公室。
他坐到自己的辦公桌旁，而那姑娘則坐在他對面的椅子上。
“我真不知道從哪兒說起。
”那姑娘說，“你剛才也聽那入講了，我是‘遊牧号輪船’的乘客。
奧哈拉小姐，就是你打廣告尋找的那位女土，也在船上。
” “非常準确。
”湯米說，“這個情況我們已經知道了。
我想你一定了解她在那艘船上做了些什麼，否則那粗魯的家夥便不會氣急敗壞地跑來搗亂。
” “我把我所了解的全都告訴你。
美國大使也在船上。
有一天，當我經過他的船艙時，我看見那個女人在裡面。
她在那兒鬼鬼祟祟的，我便停下腳步看了一下。
你猜怎麼着，她手裡拿着一隻男人的長統靴——” “一隻長統靴？”湯米興奮地說，“噢，對不起，馬奇小姐，請往下講。
” “她正在用一把小剪刀拆開靴子的襯裡，然後，她好像又把什麼東西塞了進去。
正在這時，醫生和另外一個男人沿着過道走了過來，她急忙倒在長沙發上，又立刻呻吟了起來。
我又等了一會兒，從他們的談話中我斷定她是假裝頭暈。
我說的是假裝——因為我剛才看見她的時候，她顯然完全不像要暈倒的樣子。
” 湯米點了點頭。
“還有呢？” “我很不願意告訴你下面的情況。
我——我好奇心很強。
不妨告訴你，我一直喜歡看一些離奇的小說。
我當時想，她會不會把一顆炸彈，或者是一根毒針，或許是什麼類似的東西塞進了威爾莫特的長統靴裡去了。
當然，我的想法也許很荒謬——但是我當時确實是這樣想的。
過了一會兒，當我第二次經過那船艙時，發現裡面沒人。
我就溜了進去，仔細地檢查了那隻長統靴。
我從襯布裡抽出了一張紙。
我剛把那張紙拿在手上，就聽見乘務員走了過來。
我急忙跑出船艙，以免被他發現。
我把那張紙緊緊地攝在手裡。
回到我自己的船艙後，我急忙打開一看，布倫特先生，你說怪不怪，那上面隻寫了《聖經》上的幾個短句。
” “隻是《聖經》上的幾個短句？”湯米感到很奇怪。
“至少我當時是這樣認為的。
我真的不能理解那紙上寫的是什麼，因此我想也許那是某個宗教狂寫的東西。
但不管怎樣，反正我認為毫無必要把它歸還原處。
于是，我就保留了那張紙，也沒再多去考慮。
直到昨天，我才用它給我的小侄子折了一隻船，讓他放在浴缸裡劃。
那紙被弄濕了，結果我發現上面顯出了一種奇異的圖案。
我急忙把它從浴缸裡拿出來，又趕緊把它展平。
是水把暗藏的秘密顯示出來了。
紙上的圖案是個線路圖——看起來像是個港口。
事情剛發生，我便看見了你們的廣告。
” 湯米從椅子上猛地站了起來。
“這一點是最重要的。
現在，我全明白了。
那圖案很可能是個重要軍港的防衛計劃。
那個女人把它偷到了手。
她害伯有人跟蹤，便不敢把它藏在自己所攜帶的物品裡，而是設法找一個安全的地方藏起來。
事後，當她重新得到那個裝長統靴的布袋的時候，卻發現那張紙無影無蹤了。
馬奇小姐，請告訴我，你是否把那張紙帶來了？” 那姑娘搖了搖頭，“我把它放在我的店裡了。
我在邦德大街開了一家美容院。
事實上，我是紐約‘仙客來牌化妝品’的代理商。
這就是為什麼我要去美國的原因。
我想那張紙可能很重要，因此，在我來這兒之前，我就把它鎖在保險櫃裡了。
先生．是不是也應該把這事告訴倫敦警察廳呢？” “是的，很有必要。
” “那麼，我們現在就應該上我那兒去，拿上那張紙，然後直接去倫敦警察廳。
你的意見呢？” “今天下午我非常忙。
”湯米說，擺出了他那特殊職業的慣用架勢，又看了看表，“倫敦大主教希望我為他處理一樁案子。
那案子很奇特，涉及幾件祭飽和兩位副牧師。
” “既然如此，”馬奇小姐說，她站了起來，“我隻好一個人去了。
” 湯米擡手示意叫她别走，“剛才我正要講——”他急忙說，“大主教可以等一下。
我會給他留下幾句話，由艾伯特轉告。
馬奇小姐，我十分肯定，如果不把那張紙安全地交由倫敦警察廳保管的話，你将随時面臨危險。
” “你真這樣認為嗎？”那姑娘懷疑地問道。
“那是當然。
對這種事我很有把握。
請原諒。
”他在面前的記事本上飛快地寫下幾行字，然後撕下那頁紙疊好。
他拿上帽子和手杖，對那姑娘表示他已做好準備陪同她前往。
來到外面辦公室，他态度極嚴肅地把那張疊好的紙條交給了艾伯特。
“我應邀出去處理一樁特急案件。
如果倫敦大主教來了，你給他解釋一下。
你把這張便條交給魯賓遜小姐，上面是有關這案件的簡要情況。
” “先生，我一定照辦。
”艾伯特說。
他的表演無可挑剔。
“那麼公爵夫人的珍珠怎麼辦？” 湯米不耐煩地揮了揮手。
“怎麼辦？那她也隻得等。
” 他與馬奇小姐一道匆匆走出辦公室。
他們剛下到樓梯中間，就與正在上樓的塔彭絲相遇。
湯米走過她身邊時不高興地說：“魯賓遜小姐，你又遲到了。
我馬上出去處理一樁很棘手的案子。
” 塔彭絲站在樓梯上傷了一會兒，看着他們離去的背影。
突然她的眉頭一皺，便迅速地上了樓，進了辦公室。
湯米和那姑娘來到街上，一輛出租車正朝着他倆開過來。
湯米剛要招手，又突然改變了主意。
“馬奇小姐，你喜歡步行嗎？”他認真地問道。
“是的。
可是我們為什麼要步行呢？乘出租車不是更好些嗎？乘車顯然要快得多。
” “或許你剛才沒注意到，那出租車司機在街那一頭的不遠處拒載了一位乘客。
他一直在等待着我們。
你的敵人在監視着你呢。
如果你不反對的話，我們最好步行到邦德街去。
在這樣擁擠的街上，想必他們也奈何不了我們。
” “那也好。
”那姑娘說，但她似乎很不以為然。
他們一直朝西走去。