第十六章 大使的長統靴
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艾琳還是奧哈拉，聽起來都太像愛爾蘭人的姓和名了，難道你不這樣認為嗎？”
“不管怎麼說，事情最終有了突破口。
塔彭絲，你知道我馬上要做什麼嗎？登廣告我那位年輕的女士！” “什麼？” “對，廣告上就說艾琳·奧哈拉小姐某月某日乘坐某号輪班，我們現在急于獲得有關她的任何信息。
如果真有其人，那她自己便會來應答廣告，要不就會是其他人來給我們提供有關她的情況。
就目前情況來分析，這是惟一的一線希望。
” “那你也别忘了應對她保持警惕。
” “那是當然，”湯米說，“但人總要有點冒險精神。
” “可是，我仍然看不出他們做這件事的真正動機是什麼。
”塔彭絲的眉頭緊鎖着，“倘若是一夥竊賊拿了大使的包，過了一兩個小時後再把它送回來，那麼從中他們可能會得到什麼益處呢？除非那包裡裝有他們想複制的文件，然而威爾莫特先生一口咬定，包内根本沒有這類東西。
” 湯米凝視着她。
“塔彭絲，你對這事的分析很有見地。
”他最後說道，“你的話使我茅塞頓開。
” 事隔兩天後，湯米一人單獨待在西奧多·布倫特先生那間簡樸的辦公室裡。
他正抓緊機會讀着最新出版的驚險小說。
塔彭絲則出去吃中飯了。
這時，辦公室的門開了，艾伯特出現在門口。
“先生，有位年輕的女土想見您。
她是西塞莉·馬奇小姐。
她說她是看到一則廣告後才來這兒的。
” “馬上請她進來。
”湯米驚喜地說，随手把小說扔進了旁邊的一個抽屜裡。
過了一會兒，艾伯特把那年輕的女士帶了進來。
湯米剛來得及打量那女土一眼——她一頭金發，長得漂亮極了，這時突然發生了他完全意想不到的事情。
艾伯特剛走出去才關上的那扇門被猛然地撞開了，門口赫然出現一個彪形大漢。
他看上去像是西班牙人，皮膚黝黑，紮着一條鮮紅的領帶，一副兇神惡煞的模樣，手中握着一把亮鋅掙的手槍。
“哈哈：這就是那愛管閑事的布倫特先生的辦公室喽！” 他以一口流利的英語說道，“乖乖地把雙手舉起來——趕快——否則我就開槍了！” 這可不是鬧着玩的。
湯米隻好順從地舉起雙手。
那姑娘蜷縮在牆邊，吓得呼呼地喘着粗氣。
“這位年輕的女士必須跟我一塊走。
”那人說道，“你出來，我的小姐，你必須跟我走。
你以前當然沒看見過我，但這無關緊要。
我不願讓我的計劃被你這樣冒失的毛丫頭毀掉。
我似乎記得你是‘遊牧号輪船’上的一位乘客。
你肯定已經偷看到與你毫不相關的事情，但我絕對不會讓你向這位布倫特先生洩露任何秘密的。
布倫特先生真是絕頂聰明，居然會使出登廣告的高招來。
可他卻不曾料到，本人一向關注報紙的廣告欄，因此，我才有可能得知他要耍什麼小花招。
” “你的話太使我感興趣了。
”湯米面帶微笑地說，“請繼續講下去。
” “布倫特先生。
嬉皮笑臉可幫不了你什麼忙。
從現在起，你已被挂了号。
放棄對這事的調查，我們就會相安無事。
要不然的話——隻有上帝才能拯救你！任何阻撓我們計劃的人隻有死路一條。
” 湯米一聲不吭，這時，他瞥見這非法闖入者的身後好似有個鬼影在晃動。
事實上，他所看見的那個影子又遠比任何鬼魂更使他感到恐懼。
直到這個時候，他也根本不會想到艾伯特的存在。
他剛才已經确認艾伯特早已被這神秘的陌生人解決了。
倘若他還真顧得上考慮艾伯特的話，那他所想到的也隻是艾伯特已被打昏躺在外面辦公室的地闆上。
現在，他可看清了，艾伯特已奇迹般地避開了那陌生人的注意。
艾伯特并沒有按機警的英國人慣用的方式奔出屋外去叫警察，恰好相反，他已準備單槍匹馬地幹。
那陌生人身後的門悄然無聲地被半打開了，隻見艾伯特站在門的間隙處，手中拿有一卷粗繩子，湯米驚慌地脫口大聲喊叫着阻止他，可是為時已晚，怒火中燒的艾伯特已經快得迅雷不及掩耳地抛出一個索套，将那入侵者的頭部死死勒住，然後使勁猛地一拉，隻見那人雙腳離地朝後倒下，不可避免的事發生了。
那人握着的手槍摔在了地上，砰地一聲走了火。
湯米隻覺得一顆灼熱的子彈呼嘯着從他耳邊飛過，射進了他身後的牆内。
“先生，我逮住他了！”艾伯特高聲叫道，他因勝利而興奮得滿臉通紅，“我用套馬索把他套住了。
先生，我一有空就練習使用套馬索，現在可派上用場了。
你能幫我一下忙嗎？ 這家夥勁可大啦。
” 湯米趕緊跑去協助他那忠誠的仆人，同時暗下決心不再讓艾伯特有過多的空閑時間。
“你這該死的笨蛋，”湯米說道，“你為什麼不跑去叫警察？就因為你這愚蠢的行動，他差一點就敲碎了我的腦袋。
” “哎！我這還是第一次經曆這九死一生的場面呢！” “我是在關鍵時刻把他套住了。
”艾伯特說，他那高興勁絲毫沒有減弱，“先生，隻有大草原上的小夥子能幹的我也會了，我太高興了。
” “你确實不簡單。
”湯米說，“但是我們不是在大草原上。
我們現在是生活在高度文明的大都市裡。
” “怎麼樣，我尊敬的先生，”他又對已被制服的對手說道，“現在我們該怎麼處置你呢？” 回答他的隻是一串用外語罵罵咧咧的粗話。
“閉嘴！”湯米大聲呵斥道，“我聽不懂你所說的任何一個字，但我明白你的那些話是不該在一位女士面前說的。
小姐，也請你原諒他。
在這小小的欣喜之中，我竟忘了你的芳名，還請你多多諒解。
” “我叫馬奇。
”那姑娘說。
此刻她臉色仍然蒼白，渾身也還抖個不停。
接着，她走到湯米的身邊，低頭看着那躺在地上不能動彈的陌生人。
“你打算如何處置他？” “我現在可以去叫警察來。
”艾伯特自告奮勇地說。
湯米擡起頭來望着那姑娘，發現她微微地擺了擺頭表示否定。
于是他不失時機地接受了對方的暗示。
“這一次我們就饒了他，”他決定道，“然而我倒非台高興把他踢下樓去——但願這會教會他今後在女士面前要放規矩點。
” 湯米給那人松開套索，使勁把他從地上拖了起來，然後迅速地把他推出了外面的辦公室。
傾刻問，隻聽見一陣尖厲的叫喊，然後是砰的一聲悶響。
湯米走了回來。
他滿臉通紅，但是喜形于色。
那姑娘
塔彭絲，你知道我馬上要做什麼嗎？登廣告我那位年輕的女士！” “什麼？” “對，廣告上就說艾琳·奧哈拉小姐某月某日乘坐某号輪班，我們現在急于獲得有關她的任何信息。
如果真有其人，那她自己便會來應答廣告，要不就會是其他人來給我們提供有關她的情況。
就目前情況來分析，這是惟一的一線希望。
” “那你也别忘了應對她保持警惕。
” “那是當然，”湯米說，“但人總要有點冒險精神。
” “可是，我仍然看不出他們做這件事的真正動機是什麼。
”塔彭絲的眉頭緊鎖着，“倘若是一夥竊賊拿了大使的包，過了一兩個小時後再把它送回來，那麼從中他們可能會得到什麼益處呢？除非那包裡裝有他們想複制的文件，然而威爾莫特先生一口咬定，包内根本沒有這類東西。
” 湯米凝視着她。
“塔彭絲，你對這事的分析很有見地。
”他最後說道，“你的話使我茅塞頓開。
” 事隔兩天後，湯米一人單獨待在西奧多·布倫特先生那間簡樸的辦公室裡。
他正抓緊機會讀着最新出版的驚險小說。
塔彭絲則出去吃中飯了。
這時，辦公室的門開了，艾伯特出現在門口。
“先生，有位年輕的女土想見您。
她是西塞莉·馬奇小姐。
她說她是看到一則廣告後才來這兒的。
” “馬上請她進來。
”湯米驚喜地說，随手把小說扔進了旁邊的一個抽屜裡。
過了一會兒，艾伯特把那年輕的女士帶了進來。
湯米剛來得及打量那女土一眼——她一頭金發，長得漂亮極了，這時突然發生了他完全意想不到的事情。
艾伯特剛走出去才關上的那扇門被猛然地撞開了，門口赫然出現一個彪形大漢。
他看上去像是西班牙人，皮膚黝黑，紮着一條鮮紅的領帶，一副兇神惡煞的模樣，手中握着一把亮鋅掙的手槍。
“哈哈：這就是那愛管閑事的布倫特先生的辦公室喽！” 他以一口流利的英語說道，“乖乖地把雙手舉起來——趕快——否則我就開槍了！” 這可不是鬧着玩的。
湯米隻好順從地舉起雙手。
那姑娘蜷縮在牆邊，吓得呼呼地喘着粗氣。
“這位年輕的女士必須跟我一塊走。
”那人說道，“你出來，我的小姐，你必須跟我走。
你以前當然沒看見過我，但這無關緊要。
我不願讓我的計劃被你這樣冒失的毛丫頭毀掉。
我似乎記得你是‘遊牧号輪船’上的一位乘客。
你肯定已經偷看到與你毫不相關的事情，但我絕對不會讓你向這位布倫特先生洩露任何秘密的。
布倫特先生真是絕頂聰明，居然會使出登廣告的高招來。
可他卻不曾料到，本人一向關注報紙的廣告欄，因此，我才有可能得知他要耍什麼小花招。
” “你的話太使我感興趣了。
”湯米面帶微笑地說，“請繼續講下去。
” “布倫特先生。
嬉皮笑臉可幫不了你什麼忙。
從現在起，你已被挂了号。
放棄對這事的調查，我們就會相安無事。
要不然的話——隻有上帝才能拯救你！任何阻撓我們計劃的人隻有死路一條。
” 湯米一聲不吭，這時，他瞥見這非法闖入者的身後好似有個鬼影在晃動。
事實上，他所看見的那個影子又遠比任何鬼魂更使他感到恐懼。
直到這個時候，他也根本不會想到艾伯特的存在。
他剛才已經确認艾伯特早已被這神秘的陌生人解決了。
倘若他還真顧得上考慮艾伯特的話，那他所想到的也隻是艾伯特已被打昏躺在外面辦公室的地闆上。
現在，他可看清了，艾伯特已奇迹般地避開了那陌生人的注意。
艾伯特并沒有按機警的英國人慣用的方式奔出屋外去叫警察，恰好相反，他已準備單槍匹馬地幹。
那陌生人身後的門悄然無聲地被半打開了，隻見艾伯特站在門的間隙處，手中拿有一卷粗繩子，湯米驚慌地脫口大聲喊叫着阻止他，可是為時已晚，怒火中燒的艾伯特已經快得迅雷不及掩耳地抛出一個索套，将那入侵者的頭部死死勒住，然後使勁猛地一拉，隻見那人雙腳離地朝後倒下，不可避免的事發生了。
那人握着的手槍摔在了地上，砰地一聲走了火。
湯米隻覺得一顆灼熱的子彈呼嘯着從他耳邊飛過，射進了他身後的牆内。
“先生，我逮住他了！”艾伯特高聲叫道，他因勝利而興奮得滿臉通紅，“我用套馬索把他套住了。
先生，我一有空就練習使用套馬索，現在可派上用場了。
你能幫我一下忙嗎？ 這家夥勁可大啦。
” 湯米趕緊跑去協助他那忠誠的仆人，同時暗下決心不再讓艾伯特有過多的空閑時間。
“你這該死的笨蛋，”湯米說道，“你為什麼不跑去叫警察？就因為你這愚蠢的行動，他差一點就敲碎了我的腦袋。
” “哎！我這還是第一次經曆這九死一生的場面呢！” “我是在關鍵時刻把他套住了。
”艾伯特說，他那高興勁絲毫沒有減弱，“先生，隻有大草原上的小夥子能幹的我也會了，我太高興了。
” “你确實不簡單。
”湯米說，“但是我們不是在大草原上。
我們現在是生活在高度文明的大都市裡。
” “怎麼樣，我尊敬的先生，”他又對已被制服的對手說道，“現在我們該怎麼處置你呢？” 回答他的隻是一串用外語罵罵咧咧的粗話。
“閉嘴！”湯米大聲呵斥道，“我聽不懂你所說的任何一個字，但我明白你的那些話是不該在一位女士面前說的。
小姐，也請你原諒他。
在這小小的欣喜之中，我竟忘了你的芳名，還請你多多諒解。
” “我叫馬奇。
”那姑娘說。
此刻她臉色仍然蒼白，渾身也還抖個不停。
接着，她走到湯米的身邊，低頭看着那躺在地上不能動彈的陌生人。
“你打算如何處置他？” “我現在可以去叫警察來。
”艾伯特自告奮勇地說。
湯米擡起頭來望着那姑娘，發現她微微地擺了擺頭表示否定。
于是他不失時機地接受了對方的暗示。
“這一次我們就饒了他，”他決定道，“然而我倒非台高興把他踢下樓去——但願這會教會他今後在女士面前要放規矩點。
” 湯米給那人松開套索，使勁把他從地上拖了起來，然後迅速地把他推出了外面的辦公室。
傾刻問，隻聽見一陣尖厲的叫喊，然後是砰的一聲悶響。
湯米走了回來。
他滿臉通紅，但是喜形于色。
那姑娘