第五十一章

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給公爵的紙條,并祝他幸幅;通過左臂上的胎痣,讓公爵最後弄清,原來他娶了自己失散已久的母親,毀了自己失散已久的親妹妹;安排了公爵和公爵夫人适當而必要的自殺,達到勸善懲惡的目的;打開地殼,讓那個術士鑽到地下去,照例伴随着煙火,雷聲和硫磺味。

    本章結束時提出保證,在下一章,他要來一次全面的考察,然後再根據該小說的性質,繼續描述那個魔鬼的下落等等! 此書讀起來極為流暢,言詞絕對懇切,十分有趣,足以把人噎死。

    但它一問世,便引起大動幹戈。

    别的小說家們激怒了。

    那位性格平和的新編緝站在一片怒罵的烈火中,酒還沒有完全醒過來。

    膽怯而困惑地挨個看着那些攻擊者,不知道他到底幹了什麼,竟惹起了這樣一場風暴,風暴終于暫時平息下來的時候,他作了謙和而懇切的解釋他說到底寫了些什麼他也不大記得清了,不過他敢肯定他盡了最大努力,知道自己的目的是使小說不僅生動有趣,合情合理,而且富于教益并且 攻擊又開始了。

    小說家們刮起一陣辱罵和奚落的風暴,攻擊他濫用形容詞。

    圍攻就這樣繼續着,每當那個新編緝想讓他的敵人息怒,事情反而搞得更糟。

    最後,他提出重寫那一章。

    這才緩和了大家的敵意。

    怒火慢慢平息下來,又恢複了和平,那位受害者安全退卻,縮進了他那堡壘。

     但在回去的路上,罪惡天使又勾引他喝得大醉酩酊。

    他的想象力又野馬脫僵了。

    他領着那些男女主角比以前更加狂歡亂舞,然而,通篇卻依然洋溢着先前著作中的那種令人信服的誠實和懇切的味道。

    他把主人公弄進最離奇的情節裡,讓他們作最令人驚訝的表演,叫他們說出最古怪的話來!不過這一章小說實在妙不可言。

    它是和諧的颠狂,藝術的荒唐,還有和正文一樣稀奇的注釋。

    我還記得一個情節,把它寫出來作為全書的例子。

    他改變了有才幹的律師的性格,把他變成了勇敢傑出的人物,賦予他聲譽和财富,把他弄成三十三歲。

    然後,通過那個術士和那個戲劇化的歹徒的幫助,他使金發女郎發現公爵一方面觊觎她的錢财,另一方面卻暗暗地傾慕那個上流社會少婦。

    她快刀斬亂麻地割斷了和公爵的關系,把十倍的柔情傾注在律師身上,而律師則回報以二十倍的熱情。

    但他們的父母卻不答應。

    他們希望家族中有一位公爵;他們下決心一定要一位公爵,雖然他們承認,除了那個公爵,律師就是最中意的人選了。

    這時金發女郎自然害了大病。

    她的父母大吃一驚,懇求她嫁給公爵,但她斷然拒絕,絕不讓步。

    于是他們耍了個手段。

    要她等待一年零一天,要是到了那天她還認為不能嫁給公爵,他們将完全同意她嫁給律師。

    其結果正如他們所預料的那樣;歡喜重上眉梢,健康迅速恢複。

    于是她的父母開始進行計劃的第二步。

    他們讓家庭醫生建議,為了使金發女郎的體力得到完全恢複,她必須作一次長時間的海上旅行和陸上遊覽,他們還邀請了公爵和他們一道去。

    他們估計,她有公爵一直陪在身邊,又長期同律師斷了聯系,一切問題都會了結的因為他們沒有邀請律師。

     于是,他們登上了一艘開往美洲的輪船三天過去了,暈船已經停止,他們第一次來到公共餐桌就餐的時候,看見律師也坐在那裡!公爵和金發女郎一家極力應付那尴尬的局面;航行繼續進行,船就要到美洲了。

    但是,不久,在離新貝德福還有兩百英裡的地方,船着火了,一直燒到了吃水線,全體船員和乘客,隻有三十人得救。

    他們在海上漂泊了一天一夜,其中就有我們的朋友。

    律師以非凡的毅力拯救了金發女郎和她的父母,他一個來回遊兩百碼,每次救出一人那姑娘是第一個。

    公爵則自己救了自己的命。

    第二天早上,兩艘捕鲸船駛到這裡,放下了救生船。

    這時風暴大作,登船時一片驚慌混亂。

    律師象個男子一樣盡了自己的義務,幫助筋疲力盡人事不醒的金發女郎、她的父母和另外幾個人爬上了一條救生船(公爵是自己爬上去的);接着,有一個小孩從小船的那一頭掉進了海裡,那位母親的悲切呼喚聲使律師忍不住又跳下海去,幫助六七個人救起那個娃娃。

    然後他又急忙遊回去,但是遲了幾秒鐘,金發女郎坐的那條船已經開動。

    于是,他隻好爬上一條小船,然後上了另一條捕鲸船。

    風暴更大了,把那兩條船吹得互相看不見蹤影想把它們往哪裡吹就往哪裡吹。

    到了第三天,風暴平息下來,金發女郎那條船在波士頓北部七百英裡的地方,另一條船在波士頓以南大約七百