第四十九章

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午前,由于威廉斯被害,我們又碰上了更加血腥的兇殺案,就在威廉斯送命的同一條街上。

    事情的經過似乎是這樣的:威廉斯的一個朋友湯姆裡德與喬治岡伯特在後者開的肉店裡談起前天晚上殺害威廉斯的事,裡德說把人這樣打死,沒讓他出風頭,是最卑怯的行為。

    岡伯特說威廉斯出夠了風頭,就象他對比利布朗一樣,他指的是威廉斯去年三月殺的那個人,裡德說這完全是假話,威廉斯根本就沒出一點風頭。

    這時,岡伯特拔刀向裡德捅去,在他背上紮了兩刀。

    一刀砍穿了裡德的衣袖,斜着向下戳破了衣服插進了腰背部,另一刀砍得更準,傷勢更危險。

    岡伯特向治安官員投案,不久由他自己具了結,阿特威爾法官批準釋放他回家,叫他下午六點出庭。

    與此同時,裡德被送進歐文斯大夫的診所,妥善地包紮了傷口。

    其中一處傷據說十分危險,許多人認為是緻命傷。

    但多半是由于酒精的作用,裡德并不覺得疼痛,起身走到街上去了。

    他趕到肉店去,又和岡伯特吵起來,威脅說要他的命。

    朋友們極力出面勸解,平息了争吵,把他倆拉開了。

    在時尚酒店,裡德又口出惡言,揚言要宰了同伯特,據說他懇求警官别抓岡伯特,因為他打算殺掉他。

    在這次恐吓之後,岡伯特回去弄了支雙筒獵槍,裝上大号子彈,也許是左輪槍彈,向裡德趕去。

    兩三個人架着裡德,想把他拖回家去,剛把他弄到克洛普斯托克哈利斯合營商店前面;岡伯特提着槍從街對面朝他走來。

    走到離裡德還不到大約十英尺或十五英尺的地方,他對那些和他在一起的人喊道:當心!閃開!他們剛來得及聽見他的警告,他就開槍了。

    那時,裡德想往擺在克洛普斯哈利斯合營商店欄杆邊的一個大木桶後面躲,但是有些彈丸擊中了他的心窩,他向前一滾,撲倒在木桶前。

    接着,岡伯特擡槍第二次開火,這一槍沒有打中裡德,子彈鑽進了地裡。

    這事發生的時候,街上附近有許多人,不少人看到岡伯特舉槍時對他喊道:住手,别開槍!十點鐘左右動刀子,十二點左右又發生了槍擊。

    槍響之後,街上立即擠滿了附近的居民,有的人看起來很興奮,很快活他們宣布這就好象六十年代那好時光。

    事件發生時,佩裡隊長和伯賽爾警官就在附近,岡伯特當場繳械被捕,立即被送往監獄。

    許多被剛發生的流血事件吸引來的人們看起來很困惑,似乎在尋思下一步又會出什麼事,弄不清這場殺戮是否已達到高潮,是不是我們将要進入一場大屠殺時期,把任何冒犯了自己的人殺死,風聞事情還沒有完結入夜之前還有五六個人被殺。

    裡德被送進弗吉尼亞城旅館,叫來了醫生給他檢查傷勢。

    他們發現了有兩三顆子彈打進了他右邊;其中一顆似乎鑽進了肺葉,另有一顆進了肝髒。

    一條腿上也找到兩顆子彈。

    有幾顆子彈擊中了那隻木桶,大概裡德腿上的傷就是這幾顆子彈擦下來造成的,也許是第二槍擊中的。

    受傷後,裡德站起來說邊說邊笑要殺死我。

    槍法還欠火候。

    醫生們認為他幾乎不可能恢複,但因為他極為強壯,盡管他挨了那麼多槍,傷勢又危險,也許可以活命。

    目前全城極為平靜,好象最近的風暴時代淨化了我們的道德風氣;但誰又能預言烏雲何時蓋下來,陰謀何時成熟呢? 裡德或者至少是裡德的殘餘部分熬着槍傷,隻活了兩天!也沒把岡伯特怎麼樣。

     陪審團審判制是我們自由的保障。

    我從來沒受過什麼保障,不知道保障為何物,但不管怎麼說,它無疑是件好事。

    在内華達有一百多人被謀殺也許我就是說三百人也沒誇大就我所知,那裡隻有兩個人被判處死刑。

    不過總算還是有四五個無錢無勢的人被處監禁我聽說其中一個在監獄裡受了八個月罪。

    但是,我不想言過其實,也許還要短些。