第三十六章
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我們把它熔化，倒進一個鐵磚模裡将它鑄成一錠。
經過這種乏味繁重的過程得到了銀錠。
這座工廠是當時開辦的許多工廠中的一家。
内華達的第一座工廠建于伊于谷，是個沒有多大意義的企業，同以後的弗吉尼亞城和其它地方的無數企業相比算不了一回事。
在銀錠上切下一塊，用來火試用這種方法來确定金、銀和賤金屬的比例。
這是個有趣的過程。
把試樣敲成紙一樣薄，放進一架天平秤，（這種天秤十分精巧靈敏，如果你在上面稱一張兩平方英寸的碎紙頭，然後用粗芯軟鉛筆在紙上寫下你的名字，再稱一次，天秤就會明顯地顯示出增加的重量。
）然後，把一小塊鉛（已稱過）和這塊銀片卷在一起，放進一個叫做灰皿的小容器裡加高熱熔化，這種灰皿是用壓縮骨粉在杯狀鋼模裡鑄成的。
粗金屬氧化并同鉛一起被吸進灰皿的小空隙中去。
留下一個純淨的金銀小滴或小球，把它準确地稱一次，化驗員就知道了銀錠中粗金屬的含量。
現在，得把金與銀分離開來。
把這小球敲成薄片，放進爐子，在高溫中放片刻；冷卻後卷成管狀，在一個盛有硝酸的玻璃器皿中加熱；硝酸熔解了銀，留下純金，以備稱量。
在熔解銀的容器中加入鹽水，銀又恢複它的本來面目，沉到底下。
現在，除了稱出它的重量，無事可做了。
這樣，就知道了銀錠中各種金屬的比例，化驗員在上面打上戳記，标明其價值。
現在，精明的讀者不用提示也會明白，投機的礦主要從他的礦中拿出一小塊岩石來進行火試，以賣掉該礦，是不習慣于把他庫房中價值最小的那片礦石拿去檢驗的，而是恰恰相反。
我曾經看見有人在一堆幾乎毫無價值的石英礦石裡翻檢了一個小時，最後找到榛子大的一塊，它含有豐富的金銀就把它留下來拿去火試！當然，火試會證明，每噸這種礦石産值為數百美元由于這樣的化驗，許多毫無價值的礦給賣掉了。
化驗員是個美差，因此，偶爾也會有一些并無嚴格的科學知識和能力的人從事這項工作。
化驗員從拿來的化驗樣品中得到極大的好處，有時，他甚至可以壟斷這個企業。
不過象所有獲得成功的人一樣，他也會受人忌妒，受人仇視。
别的化驗員會密謀反對他。
他們糾集當地的名流參與密謀，以表明他們才是真正無私的。
他們從木匠的磨刀石上敲下一小塊來，讓一個陌生人帶到一個有名的科學家那裡去化驗。
一小時後，結果就出來了它表明，一噸這種岩石含銀1．284．40美元，含金366．36美元！ 報紙将早已準備好的稿件刊登出來，那個有名的化驗員在兩天内離開了該城。
這裡，我要順便提一下，我在那個礦場隻呆了一個星期。
我告訴老闆，如不增加工資，我不願再呆下去了，盡管我喜歡選礦場，并且迷上了它；在這麼短短的時間内，我以前還從來沒對任何職業産生過這樣的纏綿之情；我覺得沒有任何事情比往搗罐裡填料、篩尾渣更使人增長見識，沒有任何事情比蒸餾水銀，洗毯子更有助于提高道德品質了盡管如此，我還是非要求增加工資不可。
他說他每周付給我十美元，他以為這是一筆相當可觀的款子了。
他問我想要多少。
我說，考慮到這是困難時期，合情合理地講，我每月隻要四十萬美元就是了。
他命令我從房子裡滾出去！然而，當我回顧那些日子，回想起在那個礦場幹的那些十分艱巨的勞動，我還遺憾沒有向他要七十萬。
不久，我同别人一樣，又被那美妙的膠泥礦弄得瘋瘋癫癫，并開始作準備，利用任何可能的機會去設法獵獲它。
經過這種乏味繁重的過程得到了銀錠。
這座工廠是當時開辦的許多工廠中的一家。
内華達的第一座工廠建于伊于谷，是個沒有多大意義的企業，同以後的弗吉尼亞城和其它地方的無數企業相比算不了一回事。
在銀錠上切下一塊，用來火試用這種方法來确定金、銀和賤金屬的比例。
這是個有趣的過程。
把試樣敲成紙一樣薄，放進一架天平秤，（這種天秤十分精巧靈敏，如果你在上面稱一張兩平方英寸的碎紙頭，然後用粗芯軟鉛筆在紙上寫下你的名字，再稱一次，天秤就會明顯地顯示出增加的重量。
）然後，把一小塊鉛（已稱過）和這塊銀片卷在一起，放進一個叫做灰皿的小容器裡加高熱熔化，這種灰皿是用壓縮骨粉在杯狀鋼模裡鑄成的。
粗金屬氧化并同鉛一起被吸進灰皿的小空隙中去。
留下一個純淨的金銀小滴或小球，把它準确地稱一次，化驗員就知道了銀錠中粗金屬的含量。
現在，得把金與銀分離開來。
把這小球敲成薄片，放進爐子，在高溫中放片刻；冷卻後卷成管狀，在一個盛有硝酸的玻璃器皿中加熱；硝酸熔解了銀，留下純金，以備稱量。
在熔解銀的容器中加入鹽水，銀又恢複它的本來面目，沉到底下。
現在，除了稱出它的重量，無事可做了。
這樣，就知道了銀錠中各種金屬的比例，化驗員在上面打上戳記，标明其價值。
現在，精明的讀者不用提示也會明白，投機的礦主要從他的礦中拿出一小塊岩石來進行火試，以賣掉該礦，是不習慣于把他庫房中價值最小的那片礦石拿去檢驗的，而是恰恰相反。
我曾經看見有人在一堆幾乎毫無價值的石英礦石裡翻檢了一個小時，最後找到榛子大的一塊，它含有豐富的金銀就把它留下來拿去火試！當然，火試會證明，每噸這種礦石産值為數百美元由于這樣的化驗，許多毫無價值的礦給賣掉了。
化驗員是個美差，因此，偶爾也會有一些并無嚴格的科學知識和能力的人從事這項工作。
化驗員從拿來的化驗樣品中得到極大的好處，有時，他甚至可以壟斷這個企業。
不過象所有獲得成功的人一樣，他也會受人忌妒，受人仇視。
别的化驗員會密謀反對他。
他們糾集當地的名流參與密謀，以表明他們才是真正無私的。
他們從木匠的磨刀石上敲下一小塊來，讓一個陌生人帶到一個有名的科學家那裡去化驗。
一小時後，結果就出來了它表明，一噸這種岩石含銀1．284．40美元，含金366．36美元！ 報紙将早已準備好的稿件刊登出來，那個有名的化驗員在兩天内離開了該城。
這裡，我要順便提一下，我在那個礦場隻呆了一個星期。
我告訴老闆，如不增加工資，我不願再呆下去了，盡管我喜歡選礦場，并且迷上了它；在這麼短短的時間内，我以前還從來沒對任何職業産生過這樣的纏綿之情；我覺得沒有任何事情比往搗罐裡填料、篩尾渣更使人增長見識，沒有任何事情比蒸餾水銀，洗毯子更有助于提高道德品質了盡管如此，我還是非要求增加工資不可。
他說他每周付給我十美元，他以為這是一筆相當可觀的款子了。
他問我想要多少。
我說，考慮到這是困難時期，合情合理地講，我每月隻要四十萬美元就是了。
他命令我從房子裡滾出去！然而，當我回顧那些日子，回想起在那個礦場幹的那些十分艱巨的勞動，我還遺憾沒有向他要七十萬。
不久，我同别人一樣，又被那美妙的膠泥礦弄得瘋瘋癫癫，并開始作準備，利用任何可能的機會去設法獵獲它。