18、生死關頭
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思熟慮，第二天早晨，他向斯帕德和克萊頓提出一個建議。
“先生們，”瑟蘭恩先生說，“等待我們的命運是什麼，你們也都看清楚了——除非一兩天之内得救，隻有死路一條。
而過去的幾天我們沒看見一片白帆，沒看見一縷青煙，這就足以說明，得救的希望實在太渺茫了。
“如果有食物，也許還有得救的可能；沒有食物，可就什麼可能也沒有了。
現在還有選擇的餘地，不過必須馬上抉擇。
要嘛，死在一塊兒；要嘛，有一個人做出犧牲，好讓别人活下來。
你們聽明白我的意思了嗎？” 珍妮·波特聽了這番話覺得毛骨悚然。
如果這個建議是那個可憐的、沒有文化的水手提出來的，她也許不至于這樣吃驚。
可是，這分明出自一位有文化、有教養的先生之口，她覺得簡直令人難以置信。
“如果必須抉擇，我情願死在一塊兒。
”克萊頓說。
“這得少數服從多數。
”瑟蘭恩先生說，“鑒于隻有我們三個人中的某一個要做出犧牲，這件事隻能由我們三個人決定。
波特小姐和此事無關，因為她暫且還沒什麼危險。
” “怎樣決定誰先死呢？”斯帕德問。
“抽簽兒。
公平合理。
”瑟蘭恩先生說，“我口袋裡還有不少硬币，我們可以從中選出一枚印有某個年份的硬币，然後把包括這枚硬币在内的六枚小錢用一塊布蒙起來，誰摸到這枚倒黴的硬币，誰就先死。
” “我可不參加這種魔鬼的把戲。
”克萊頓喃喃地說，“也許我們總能看到陸地，或者到時候會出現一條船。
” “必須服從多數人的決定，誰不服從，誰就是‘第一個’。
”瑟蘭恩先生用威脅的口吻說，“來吧，對這個計劃進行表決吧。
我自己同意，你呢，斯帕德？” “我也同意。
”水手回答道。
“這麼說多數人同意。
”瑟蘭恩先生宣布道，“現在，我們就抓緊時間抽簽吧。
這件事兒公平合理既不偏三又不向四。
三個人活，一個人死。
死的人也許隻比别人早走幾個小時罷了。
” 說完他就為這次決定生死的抽簽做準備去了。
珍妮·波特坐在那兒，一雙眼睛睜得老大，一想起就要親眼目睹的可怕情景，便吓得魂不守舍。
瑟蘭恩先生把他的上衣在船底鋪開，從一大把零錢裡，挑出六枚一法郎的硬币，仔細端詳。
另外兩個人也俯下身來察看。
過了一會兒，他把這幾枚硬币一起交給克萊頓。
“看清楚了。
”他說，“年代最久的一枚是1875年，而且隻有一枚。
” 克萊頓和那個船員把每一枚硬币都看了一遍。
在他們看來，這幾枚小錢除了上面印的日期不同，一點兒差别也沒有。
他們感到很滿意。
然而他們做夢也沒有想到，瑟蘭恩先生是一個訓練有素的賭徒。
他憑手指的觸覺就能分辨出若幹張紙牌之間的不同，何況這枚1875年的硬币，比另外那幾枚要薄一根頭發絲。
而對于克萊頓和斯帕德恐怕隻有借助于千分尺才能看出這種差别。
“按什麼順序抽？”瑟蘭恩先生問。
總結過去的經驗，他得出這樣一個結論：抽倒黴的簽時，多數人都願意最後抽。
因為人們總是抱着僥幸心，希望晦氣先落到别人頭上。
瑟蘭恩先生按照對人們心理的分析，拿定主意，如果需要抽兩次才能決定命運的話，他甯肯先抽。
因此，當斯帕德表示最後來抽的時候，他主動提出第一個抽，而且表現得慷慨大度。
他把手伸到蓋着硬币的上衣下面，動作敏捷的手指很快就把每一枚小錢都摸了一遍，摸到那枚倒黴的硬币之後，扔下又拿起另一枚。
他從上衣下面抽出手，把手指間那枚硬币胸有成竹地竟給大家看，上面印着1888年的字樣。
輪到克萊頓了。
他把手伸進上衣下面摸索時，珍妮·波特把身子探過去，望着這位她将要嫁給的男人，臉上一副緊張、恐懼的表情。
不一會兒，他把手抽出來，掌心上放着一枚一法郎的硬币。
一瞬間，他連看都不敢看一眼。
瑟蘭恩先生把腦袋探過去，看了看日期，歡呼起來——克萊頓平安無事。
珍妮·波特顫抖着，渾身一軟，靠着船邊跌坐下來。
她覺得頭暈惡心。
如果斯帕德抓不到那枚1875年的硬币，她必須再從頭忍受一次這種巨大痛苦的折磨。
斯帕德已經把手伸進上衣下面，額頭上沁出大粒大粒的汗珠。
他像發瘧疾似的顫抖着，大聲咒罵自己幹嘛非要最後一個抽簽，因為現在他逃脫厄運的機會是三比一了。
而瑟蘭思先生是五比一，克萊頓是四比一。
俄國佬很有耐性，并不催促斯帕德。
因為他心裡明白，不管這枚1875年的硬币這次會不會被斯帕德抓到，反正他自個兒平安無事。
船員抽出手，看了一眼手指間捏着的那枚硬币，一下子昏倒在船底。
硬币從手裡落下來，滾到身邊。
克萊頓
“先生們，”瑟蘭恩先生說，“等待我們的命運是什麼，你們也都看清楚了——除非一兩天之内得救，隻有死路一條。
而過去的幾天我們沒看見一片白帆，沒看見一縷青煙，這就足以說明，得救的希望實在太渺茫了。
“如果有食物，也許還有得救的可能；沒有食物，可就什麼可能也沒有了。
現在還有選擇的餘地，不過必須馬上抉擇。
要嘛，死在一塊兒；要嘛，有一個人做出犧牲，好讓别人活下來。
你們聽明白我的意思了嗎？” 珍妮·波特聽了這番話覺得毛骨悚然。
如果這個建議是那個可憐的、沒有文化的水手提出來的，她也許不至于這樣吃驚。
可是，這分明出自一位有文化、有教養的先生之口，她覺得簡直令人難以置信。
“如果必須抉擇，我情願死在一塊兒。
”克萊頓說。
“這得少數服從多數。
”瑟蘭恩先生說，“鑒于隻有我們三個人中的某一個要做出犧牲，這件事隻能由我們三個人決定。
波特小姐和此事無關，因為她暫且還沒什麼危險。
” “怎樣決定誰先死呢？”斯帕德問。
“抽簽兒。
公平合理。
”瑟蘭恩先生說，“我口袋裡還有不少硬币，我們可以從中選出一枚印有某個年份的硬币，然後把包括這枚硬币在内的六枚小錢用一塊布蒙起來，誰摸到這枚倒黴的硬币，誰就先死。
” “我可不參加這種魔鬼的把戲。
”克萊頓喃喃地說，“也許我們總能看到陸地，或者到時候會出現一條船。
” “必須服從多數人的決定，誰不服從，誰就是‘第一個’。
”瑟蘭恩先生用威脅的口吻說，“來吧，對這個計劃進行表決吧。
我自己同意，你呢，斯帕德？” “我也同意。
”水手回答道。
“這麼說多數人同意。
”瑟蘭恩先生宣布道，“現在，我們就抓緊時間抽簽吧。
這件事兒公平合理既不偏三又不向四。
三個人活，一個人死。
死的人也許隻比别人早走幾個小時罷了。
” 說完他就為這次決定生死的抽簽做準備去了。
珍妮·波特坐在那兒，一雙眼睛睜得老大，一想起就要親眼目睹的可怕情景，便吓得魂不守舍。
瑟蘭恩先生把他的上衣在船底鋪開，從一大把零錢裡，挑出六枚一法郎的硬币，仔細端詳。
另外兩個人也俯下身來察看。
過了一會兒，他把這幾枚硬币一起交給克萊頓。
“看清楚了。
”他說，“年代最久的一枚是1875年，而且隻有一枚。
” 克萊頓和那個船員把每一枚硬币都看了一遍。
在他們看來，這幾枚小錢除了上面印的日期不同，一點兒差别也沒有。
他們感到很滿意。
然而他們做夢也沒有想到，瑟蘭恩先生是一個訓練有素的賭徒。
他憑手指的觸覺就能分辨出若幹張紙牌之間的不同，何況這枚1875年的硬币，比另外那幾枚要薄一根頭發絲。
而對于克萊頓和斯帕德恐怕隻有借助于千分尺才能看出這種差别。
“按什麼順序抽？”瑟蘭恩先生問。
總結過去的經驗，他得出這樣一個結論：抽倒黴的簽時，多數人都願意最後抽。
因為人們總是抱着僥幸心，希望晦氣先落到别人頭上。
瑟蘭恩先生按照對人們心理的分析，拿定主意，如果需要抽兩次才能決定命運的話，他甯肯先抽。
因此，當斯帕德表示最後來抽的時候，他主動提出第一個抽，而且表現得慷慨大度。
他把手伸到蓋着硬币的上衣下面，動作敏捷的手指很快就把每一枚小錢都摸了一遍，摸到那枚倒黴的硬币之後，扔下又拿起另一枚。
他從上衣下面抽出手，把手指間那枚硬币胸有成竹地竟給大家看，上面印着1888年的字樣。
輪到克萊頓了。
他把手伸進上衣下面摸索時，珍妮·波特把身子探過去，望着這位她将要嫁給的男人，臉上一副緊張、恐懼的表情。
不一會兒，他把手抽出來，掌心上放着一枚一法郎的硬币。
一瞬間，他連看都不敢看一眼。
瑟蘭恩先生把腦袋探過去，看了看日期，歡呼起來——克萊頓平安無事。
珍妮·波特顫抖着，渾身一軟，靠着船邊跌坐下來。
她覺得頭暈惡心。
如果斯帕德抓不到那枚1875年的硬币，她必須再從頭忍受一次這種巨大痛苦的折磨。
斯帕德已經把手伸進上衣下面，額頭上沁出大粒大粒的汗珠。
他像發瘧疾似的顫抖着，大聲咒罵自己幹嘛非要最後一個抽簽，因為現在他逃脫厄運的機會是三比一了。
而瑟蘭思先生是五比一，克萊頓是四比一。
俄國佬很有耐性，并不催促斯帕德。
因為他心裡明白，不管這枚1875年的硬币這次會不會被斯帕德抓到，反正他自個兒平安無事。
船員抽出手，看了一眼手指間捏着的那枚硬币，一下子昏倒在船底。
硬币從手裡落下來，滾到身邊。
克萊頓