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五天過去了。

    阿尼西姆準備好動身,就走上樓去向瓦爾瓦拉告辭。

    她房間裡聖像前面的燈都亮着,空氣中彌漫着神香的氣味。

    她本人坐在窗口,正在用紅毛線打襪子。

     “你在我們這兒住得不久,”她說,“大概你覺得膩味了吧?唉,啧啧。

    ……我們過得挺好,樣樣東西我們都有,而且很多。

    我們把你的喜事辦得挺像樣,挺風光,老頭子說用了兩千盧布呢。

    一句話,我們生活得跟商人一樣,隻是我們這兒很乏味。

    我們淨欺負老百姓。

    我的心都痛了,我親愛的。

    我們把他們欺負得好厲害啊,我的上帝!我們做馬生意也好,賣什麼東西也好,雇工人也好,處處都要騙人。

    騙了又騙。

    鋪子裡的素油又苦又有臭味,就連人家的煤焦油都比它強。

    可是你倒說說看,難道我們不能賣好油嗎?” 阿尼西姆眨巴着眼睛,搖搖頭。

     阿尼西姆在瓦爾瓦拉面前跪下來。

     阿尼西姆十分感動地走出去了,可是又回來,說: 老齊布金跑了幾步,一縱身上了車,英姿勃勃地坐下,拿起缰繩。

    阿尼西姆吻瓦爾瓦拉,吻阿克辛尼雅,吻他的兄弟。

    麗巴也站在門廊上,一動也不動,眼睛瞧着别處,仿佛她不是來送他,而是無緣無故,湊巧站在那兒似的。

    阿尼西姆走到她面前,用嘴唇輕輕碰了碰她的臉蛋兒。

     老齊布金從火車站回到家裡,一下子竟認不出他的兒媳婦了。

    丈夫剛剛坐着車子出了院子,麗巴就變了樣兒,忽然高興起來。

    她換上一條早先穿過的舊裙子,光着腳,把袖子卷到肩膀上,擦洗穿堂的樓梯,用銀鈴般的尖嗓音唱歌。

    她端着一大盆髒水走出去,擡頭看太陽,露出孩子氣的笑容,那樣兒好像她也是一隻百靈鳥似的。

     老頭子感動地拍拍他的肩膀,對小吃部的服務員眨一眨眼,好像說: 白葡萄酒有點酸,而且有火漆的氣味,可是他們又各喝了一杯。

     瓦爾瓦拉驚奇地瞧着他,揚聲大笑,舉起兩手輕輕一拍。

    由于她真誠地對他的話感到驚奇,而且睜大眼睛瞧着他,把他當做怪人一樣,他發窘了。

     她沒有瞧他,卻現出一種古怪的笑容。

    她的臉顫抖起來,不知怎的,大家都可憐她了。

    阿尼西姆也一蹿跳上了馬車,挺起身子,兩手叉腰,因為他認為自己是個美男子。

     到了火車站,他們走進小吃部,各人喝了一杯烈性白葡萄酒。

    老頭子伸手到口袋裡摸錢包,打算付錢。

     他們坐着車子上坡,出了峽谷,阿尼西姆不斷回過頭去瞧村子。

    那是一個溫暖晴朗的日子。

    牲口還是第一回給人趕到外面來,村姑和村婦們穿着過節的衣服在牲口旁邊走着。

    一頭褐色的公牛在哞哞地叫,由于得到自由而高興,用前蹄刨着地。

    四面八方,上上下下,都有百靈鳥在歌唱。

    阿尼西姆回過頭去看一眼那座端正的白色教堂(它最近才粉刷過),想起五天前怎樣在那裡面祈禱,又看一眼綠色房頂的學校,看一眼從前他常在裡面遊泳和釣魚的小河,他的胸中就激蕩着喜悅,他恨不得地下忽然升起一堵牆來,不容他再往前走,讓他永遠伴着過往的歲月才好。

     一匹高大壯實的白毛公馬已經拉着一輛二輪馬車停在門廊外面。

     一個老工人正好走過門口,搖搖頭,嗽了嗽喉嚨。

     “這是