第四章 塔裡阿尼的一個“王後”
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沒有搞錯。
即使這山洞不是母虎的老巢，至少也是它的臨時藏身之所，母虎已覺察到正被一大隊獵人圍堵。
奧德、邦克斯、費克斯、卡拉加尼和我以及圍栅村的幾個“希喀裡”走近那狹小的洞口，血迹就通到這裡。
“得進洞才行！”奧德上尉說。
“太危險了！第一個進洞的人很容易受重傷。
”邦克斯反對道。
“我進！”奧德又說，同時檢察了一下卡賓槍是否已子彈上膛。
“上尉，讓我先來！”弗克斯已躬身要往洞口裡鑽。
“不，弗克斯，不！這是我的事兒！”奧德大喊。
“嗨！我的上尉！我還落後七隻呢！”弗克斯略帶責備地輕輕說道。
這種時候，他們竟然還有心情計算戰利品數目！ “你們倆誰都不能進！”邦克斯喊道，“不！我絕不讓你們……” “也許還有一種辦法。
”卡拉加尼打斷工程師說道。
“什麼辦法？” “往洞裡灌煙，”印度人回答。
“這樣老虎就會被迫跑出來。
而在洞外殺死它，我們會少冒危險，也更容易一些。
” “卡拉加尼說得有道理。
快，朋友們，快去找枯枝和幹草！把這洞口給我嚴嚴實實地堵住！風會把火苗和濃煙吹進洞裡。
母虎将隻有兩種選擇：要麼任人把自己烤焦，要麼逃跑。
”邦克斯一口氣說道。
“它會選擇逃。
”印度人肯定地說。
“好吧！我們就等着向它的通行緻意了。
”奧德上尉回答說。
一會兒，洞口前便堆滿一垛可燃物，有荊棘、幹草、枯木頭，這些東西樹林裡遍地都是。
洞裡沒有一絲動靜。
岩洞應該很深，陰暗的入口還什麼也沒出現。
但我們的耳朵不會騙人，虎嘯聲肯定是從這裡發出來的。
幹草先被點着，枯枝朽木也馬上都燃燒起來。
火堆冒出的又嗆又濃的黑煙被風吹進洞去，裡面的空氣肯定沒法呼吸。
又傳出聲吼叫，比第一聲更為憤怒。
母虎必是已感到最後的防禦也無濟于事，為了不緻窒息，它隻有沖出洞外了。
我們正等着它呢，大家分别埋伏在岩石的兩側，半掩在樹幹後面，以防被奔出的母虎一下子掀倒。
上尉則另選了一個位置，顯然，這是個最危險的位置。
就在樹林的入口處，老虎若想穿林而逃，這是唯一一條通道。
為了确保射得更準，奧德已經單膝跪地，卡賓槍穩穩地架在肩上；整個人像一塊大理石般巋然不動。
火種扔到柴堆上以後還沒到三分鐘，第三聲虎嘯，或者不如說是一種嘶啞的氣喘，就從洞口傳出來。
突然，火堆猛地被沖開，滾滾濃煙中現出一個巨大的身形。
正是那隻母老虎。
“開火！”邦克斯大喊。
十幾下槍聲驟響。
但大家随即發現沒有一顆子彈打中。
母虎出現得太突然，而且，隔着它四周迷漫的層層煙霧，又怎麼能準确地瞄準呢？ 母虎第一縱已然跳出洞外，找到了一個支點，随後它必然更使勁地一躍，以便奪路而逃。
奧德上尉異常鎮定地等着它竄過來，就在母虎躍起到空中的時候，上尉開了一槍，但子彈隻是擦過了野獸的肩膀。
母虎已疾似閃電般撲向我們的夥伴，把他撞翻在地，眼看就要用它那粗大的爪子把上尉的腦袋擊碎…… 卡拉加尼一躍而起，手裡拿着把大刀。
在我們失聲的叫喊中，這勇敢的印度人已跳到母虎背上，就在野獸的右爪馬上要打在上尉顱骨的瞬間卡住了它的脖子。
母虎被這突然的襲擊迫得轉過頭來，一撅屁股把印度人掀下脊背，轉而朝他奔去。
但奧德上尉已鯉魚打挺般躍起身來，他撿起卡拉加尼掉在地上的尖刀，使足全身的力氣一刀捅入母虎的心髒。
母虎翻身倒地。
這激動人心的一幕跌宕雖多，前後卻還不到五秒。
我們跑過去的時候，奧德上尉仍跪在地上，卡拉加尼肩膀流着血，剛剛站起身來。
“巴格瑪利亞嘎！巴格瑪利亞嘎！”印度人一片歡呼，意思是：老虎死了！ 母虎的确死了：好大的一隻老虎！從鼻頭到尾尖長約10英尺，身子勻稱，四肢粗壯，獸爪又尖又長，好像在刃磨工的砂輪上打磨過一樣。
我們欣賞這漂亮的母虎時，那些印度村民卻憤恨地罵個不停，他們的記恨也的确有其充分的理由。
卡拉加尼這時走到奧德上尉旁邊說道： “謝謝您，上尉！” “怎麼？謝我？”奧德大喊起來，“可勇敢的人，應該是我向你緻謝才對！沒有你幫忙，英國皇家軍隊中卡賓槍手組成的第一騎兵連的一個上尉就得沒命了！” “沒有您我也得死！”印度人冷冷地回答。
“啊！見鬼！老虎第一爪把我的腦袋拍碎時，難道不是你手持鋼刀沖過來，一心要紮死它嗎？” “然而是您殺了它，上尉，它是您的第46隻！” “烏拉！烏拉！奧德上尉萬歲！”印度人一起叫嚷起來。
的确，上尉理所應當把這隻母老虎記在功勞簿上，但他還是萬分感激地握住卡拉加尼的手不放。
“跟我們回‘蒸汽屋’吧，”邦克斯對卡拉加尼說道。
“你的肩膀被虎爪撕破了，但我們會在旅行藥箱裡為你找到治傷的藥。
” 卡拉加尼點頭同意，于是告别了蘇阿裡村千恩萬謝的村民們，我們便踏上了回療養站的路。
那幾個“希喀裡”與我們中途分開回圍栅村去了，這一次他們又是兩手空空。
如果馬西亞-凡-吉特還一直對這隻“塔裡阿尼的王後”心存僥幸的話，那他現在可要為“王後”戴孝了。
當時的緊急情況确實容不得将它活捉。
将近中午時我們回到“蒸汽屋”。
等待大家的卻是一樁出乎意料的事：莫羅上校、馬克-雷爾中士以及古米出走了，真讓我們大失所望。
愛德華-莫羅先生給邦克斯留下一張紙條，告訴他不必為他們此行擔心，說自己還想把有關那納-薩伊布餘黨的幾個疑團弄清，要到尼泊爾邊界去探探險，并保證在我們應該離開喜馬拉雅山區的日子之前一定會回來。
當邦克斯把紙條讀給大家聽時，我注意到卡拉加尼不自覺地流露出一種氣惱的表情。
為什麼他會這樣？也許是我看錯了？
即使這山洞不是母虎的老巢，至少也是它的臨時藏身之所，母虎已覺察到正被一大隊獵人圍堵。
奧德、邦克斯、費克斯、卡拉加尼和我以及圍栅村的幾個“希喀裡”走近那狹小的洞口，血迹就通到這裡。
“得進洞才行！”奧德上尉說。
“太危險了！第一個進洞的人很容易受重傷。
”邦克斯反對道。
“我進！”奧德又說，同時檢察了一下卡賓槍是否已子彈上膛。
“上尉，讓我先來！”弗克斯已躬身要往洞口裡鑽。
“不，弗克斯，不！這是我的事兒！”奧德大喊。
“嗨！我的上尉！我還落後七隻呢！”弗克斯略帶責備地輕輕說道。
這種時候，他們竟然還有心情計算戰利品數目！ “你們倆誰都不能進！”邦克斯喊道，“不！我絕不讓你們……” “也許還有一種辦法。
”卡拉加尼打斷工程師說道。
“什麼辦法？” “往洞裡灌煙，”印度人回答。
“這樣老虎就會被迫跑出來。
而在洞外殺死它，我們會少冒危險，也更容易一些。
” “卡拉加尼說得有道理。
快，朋友們，快去找枯枝和幹草！把這洞口給我嚴嚴實實地堵住！風會把火苗和濃煙吹進洞裡。
母虎将隻有兩種選擇：要麼任人把自己烤焦，要麼逃跑。
”邦克斯一口氣說道。
“它會選擇逃。
”印度人肯定地說。
“好吧！我們就等着向它的通行緻意了。
”奧德上尉回答說。
一會兒，洞口前便堆滿一垛可燃物，有荊棘、幹草、枯木頭，這些東西樹林裡遍地都是。
洞裡沒有一絲動靜。
岩洞應該很深，陰暗的入口還什麼也沒出現。
但我們的耳朵不會騙人，虎嘯聲肯定是從這裡發出來的。
幹草先被點着，枯枝朽木也馬上都燃燒起來。
火堆冒出的又嗆又濃的黑煙被風吹進洞去，裡面的空氣肯定沒法呼吸。
又傳出聲吼叫，比第一聲更為憤怒。
母虎必是已感到最後的防禦也無濟于事，為了不緻窒息，它隻有沖出洞外了。
我們正等着它呢，大家分别埋伏在岩石的兩側，半掩在樹幹後面，以防被奔出的母虎一下子掀倒。
上尉則另選了一個位置，顯然，這是個最危險的位置。
就在樹林的入口處，老虎若想穿林而逃，這是唯一一條通道。
為了确保射得更準，奧德已經單膝跪地，卡賓槍穩穩地架在肩上；整個人像一塊大理石般巋然不動。
火種扔到柴堆上以後還沒到三分鐘，第三聲虎嘯，或者不如說是一種嘶啞的氣喘，就從洞口傳出來。
突然，火堆猛地被沖開，滾滾濃煙中現出一個巨大的身形。
正是那隻母老虎。
“開火！”邦克斯大喊。
十幾下槍聲驟響。
但大家随即發現沒有一顆子彈打中。
母虎出現得太突然，而且，隔着它四周迷漫的層層煙霧，又怎麼能準确地瞄準呢？ 母虎第一縱已然跳出洞外，找到了一個支點，随後它必然更使勁地一躍，以便奪路而逃。
奧德上尉異常鎮定地等着它竄過來，就在母虎躍起到空中的時候，上尉開了一槍，但子彈隻是擦過了野獸的肩膀。
母虎已疾似閃電般撲向我們的夥伴，把他撞翻在地，眼看就要用它那粗大的爪子把上尉的腦袋擊碎…… 卡拉加尼一躍而起，手裡拿着把大刀。
在我們失聲的叫喊中，這勇敢的印度人已跳到母虎背上，就在野獸的右爪馬上要打在上尉顱骨的瞬間卡住了它的脖子。
母虎被這突然的襲擊迫得轉過頭來，一撅屁股把印度人掀下脊背，轉而朝他奔去。
但奧德上尉已鯉魚打挺般躍起身來，他撿起卡拉加尼掉在地上的尖刀，使足全身的力氣一刀捅入母虎的心髒。
母虎翻身倒地。
這激動人心的一幕跌宕雖多，前後卻還不到五秒。
我們跑過去的時候，奧德上尉仍跪在地上，卡拉加尼肩膀流着血，剛剛站起身來。
“巴格瑪利亞嘎！巴格瑪利亞嘎！”印度人一片歡呼，意思是：老虎死了！ 母虎的确死了：好大的一隻老虎！從鼻頭到尾尖長約10英尺，身子勻稱，四肢粗壯，獸爪又尖又長，好像在刃磨工的砂輪上打磨過一樣。
我們欣賞這漂亮的母虎時，那些印度村民卻憤恨地罵個不停，他們的記恨也的确有其充分的理由。
卡拉加尼這時走到奧德上尉旁邊說道： “謝謝您，上尉！” “怎麼？謝我？”奧德大喊起來，“可勇敢的人，應該是我向你緻謝才對！沒有你幫忙，英國皇家軍隊中卡賓槍手組成的第一騎兵連的一個上尉就得沒命了！” “沒有您我也得死！”印度人冷冷地回答。
“啊！見鬼！老虎第一爪把我的腦袋拍碎時，難道不是你手持鋼刀沖過來，一心要紮死它嗎？” “然而是您殺了它，上尉，它是您的第46隻！” “烏拉！烏拉！奧德上尉萬歲！”印度人一起叫嚷起來。
的确，上尉理所應當把這隻母老虎記在功勞簿上，但他還是萬分感激地握住卡拉加尼的手不放。
“跟我們回‘蒸汽屋’吧，”邦克斯對卡拉加尼說道。
“你的肩膀被虎爪撕破了，但我們會在旅行藥箱裡為你找到治傷的藥。
” 卡拉加尼點頭同意，于是告别了蘇阿裡村千恩萬謝的村民們，我們便踏上了回療養站的路。
那幾個“希喀裡”與我們中途分開回圍栅村去了，這一次他們又是兩手空空。
如果馬西亞-凡-吉特還一直對這隻“塔裡阿尼的王後”心存僥幸的話，那他現在可要為“王後”戴孝了。
當時的緊急情況确實容不得将它活捉。
将近中午時我們回到“蒸汽屋”。
等待大家的卻是一樁出乎意料的事：莫羅上校、馬克-雷爾中士以及古米出走了，真讓我們大失所望。
愛德華-莫羅先生給邦克斯留下一張紙條，告訴他不必為他們此行擔心，說自己還想把有關那納-薩伊布餘黨的幾個疑團弄清，要到尼泊爾邊界去探探險，并保證在我們應該離開喜馬拉雅山區的日子之前一定會回來。
當邦克斯把紙條讀給大家聽時，我注意到卡拉加尼不自覺地流露出一種氣惱的表情。
為什麼他會這樣？也許是我看錯了？