第四章 塔裡阿尼的一個“王後”
關燈
小
中
大
供獸商的這番言論終于為我們的圍栅村之行劃上了句号。
的确該返回“蒸汽屋”了。
最後，奧德上尉與馬西亞-凡-吉特不歡而散。
雖然兩人一個想獵殺塔裡阿尼的猛獸，另一個隻想将它們生擒，但實際上，獵物很多，足以讓他們二人都感到滿意。
“然而大家一緻同意在圍栅村與蒸汽屋之間要建立經常的往來聯系。
雙方要相互配合活動，馬西亞-凡-吉特的那些‘希喀裡’們對狩獵一事十分精通，還很熟悉塔裡阿尼的地形，因此能為奧德上尉效力，幫他辨識野獸經過的路徑。
供獸商好意地讓他們也聽從上尉的調遣，尤其是把卡拉加尼也拱手相讓。
這個印度人盡管新近才成為圍栅村的雇工，卻表現得非常果敢，可以完全信賴他。
做為報答，奧德上尉也允諾要盡最大努力幫馬西亞-凡-吉特捕捉他的訂貨單上尚且不足的野獸。
愛德華-莫羅先生很可能不想經常光顧圍栅村了，于是在離開之前他向救了自己一命的卡拉加尼再次表示感謝。
并告訴這個印度人“蒸汽屋”将永遠歡迎他。
印度人隻是冷淡地鞠了一躬，絲毫沒有因為聽到别人向自己表白救命之恩而感到滿意的表示。
我們回到營地時已是晚飯時分。
自然，馬西亞-凡-吉特成了大家談話的中心。
“天啊！他給你打出的手勢多帶勁兒啊！遣詞造句真夠考究！表達方式真夠豐富！”奧德上尉不住口的贊道。
“隻是，如果他把野獸看作陳列的展品，那他就錯了！” 接下來的六月二十七、二十八、二十九日三天，暴雨如注，我們這些獵手雖然焦躁不安，也隻能待在“蒸汽屋”裡。
不過，這樣糟糕的天氣也使野獸的蹤迹難于發現，而且，老虎與貓一樣不喜歡水，不會願意在雨天出洞的。
六月三十日，天氣轉好，天空較為晴朗。
奧德上尉、弗克斯、古米和我準備下山到圍栅村去。
這天上午，幾個山民趕來拜訪我們。
他們聽說有一座神奇的“寶塔”移到了喜馬拉雅山，于是，強烈的好奇心驅使他們來到“蒸汽屋”。
這些山民都是西藏邊境上本民族裡出類拔萃的代表，有着鬥士好戰勇猛的品格，其忠誠經得起任何考驗，又大多慷慨好客，總之，無論在道德還是體貌上，都比平原地帶的印度人勝過一籌。
那所謂的“寶塔”自是讓他們贊歎，但“鋼鐵巨獸”更讓他們驚奇得到了頂禮膜拜的地步。
而巨獸尚處于休息之中。
如果這些樸實的漢子看到它噴吐着濃煙和火焰，邁着堅定的步子爬上一座座高山的陡峭山坡，他們又會有怎樣的感受呢？ 莫羅上校熱情招待了他們，山民中有幾個經常出入尼泊爾以及印中邊界。
因此，話題有一陣兒集中在這片邊境地帶，那納-薩伊布領導印度兵起義失敗後，因在印度國土上受到追緝，就曾跑到此處藏身。
但山民們也僅限于了解我們知道的情況。
那納-薩伊布的死訊已傳到他們耳中，看樣子他們并不懷疑。
至于那納-薩伊布的那些黨羽就更不知曉了。
也許為了尋找安全的避難處，他們已一直跑到西藏境内，但若想在這個地區找到他們則很是困難。
說真的，如果莫羅上校此前還持有前往半島的最北部，把有關那納-薩伊布的情況徹底澄清的想法的話，山民們的一番回答應該讓他打消了這個念頭。
然而，聽他們說完以後，上校卻陷入沉思，也不再說話了。
奧德上尉也向他們提了幾個問題，但完全是從另一個角度。
山民們告訴他，這裡的野獸，尤其是老虎，在喜馬拉雅山麓地帶實在為害無窮。
一些農場甚至整個村莊都因虎害而沒了人煙。
許多群山羊與綿羊被吃得寥寥無幾，當地居民也有不少成了虎口中的犧牲品。
盡管印度政府以每隻虎頭300盧比的高價懸賞，這些大貓的數量卻不見減少，不知道人類是否很快就要逼得給它們讓出地盤。
山民們還補充了這樣一點：即老虎并不隻限于在塔裡阿尼活動。
凡是平原上長有便于它們隐匿的高草、叢林、灌木的地方都可遇到大量的老虎。
“可惡的畜牲！”他們最後評價道。
顯而易見，這些老實人在有關老虎的問題上，與供獸商馬西亞-凡-吉特以及我們的朋友奧德上尉所持的看法很不相同。
山民們終于告辭了，對他們受到的禮遇頗為滿意，并答應以後還會再來拜訪“蒸汽屋”。
他們走後，我們的準備工作也已做完，于是奧德上尉和我，再加上兩個夥計，都全副武裝以防不測，一起下山前往塔裡阿尼。
到了那片曾經湊巧把馬西亞-凡-吉特從陷阱木屋中救出來的林間空地時，這家夥突然出現在我們面前，難免又是一番客套。
他的五六個手下——卡拉加尼也在其中——正忙着把一隻夜間落入陷阱的老虎弄到輪動獸籠裡去。
真是神氣十足的漂亮動物，自不必說，它招緻了奧德上尉的嫉妒。
“塔裡阿尼又少了一隻猛虎！”他歎了兩口氣嘟哝道，這抱怨在弗克斯的心裡肯定引起了共鳴。
“動物園中又多了一隻，”供獸商回答。
“再抓到兩隻老虎、一隻獅子以及兩隻花豹，我就能在狩獵季節結束前圓滿完成任務了。
先生們願意和我回圍栅村嗎？” “多謝您了，但今天我們要為自己打獵。
”奧德上尉拒絕道。
“那就把卡拉加尼派給您吧，上尉。
他谙熟這片林區的情況，能為您效力。
”供獸商又提議道。
“我們很樂意讓他作向導，” “好吧，先生們，祝你們走運！但可要答應我不能把老虎全殺光了！”馬西來-凡-吉特最後說。
“會為您手下留情的！”奧德上尉答道。
馬西亞-凡-吉特于是優雅地朝我們揮了揮手，跟着那輛籠車消失在樹叢中了。
“上路，上路，朋友們。
向我的第42隻老虎進軍！”奧德催促道。
“向我的第38隻！”弗克斯跟着說。
“向我的第1隻！”我也湊趣道。
然而我的這句話，卻讓上尉啞然失笑。
顯然，語氣中太缺乏熱情。
奧德轉身問卡拉加尼： “你很熟悉塔裡阿尼嗎？” “我白天和晚上都已多次經過此地，四面八方也都走過。
”印度人回答。
的确該返回“蒸汽屋”了。
最後，奧德上尉與馬西亞-凡-吉特不歡而散。
雖然兩人一個想獵殺塔裡阿尼的猛獸，另一個隻想将它們生擒，但實際上，獵物很多，足以讓他們二人都感到滿意。
“然而大家一緻同意在圍栅村與蒸汽屋之間要建立經常的往來聯系。
雙方要相互配合活動，馬西亞-凡-吉特的那些‘希喀裡’們對狩獵一事十分精通，還很熟悉塔裡阿尼的地形，因此能為奧德上尉效力，幫他辨識野獸經過的路徑。
供獸商好意地讓他們也聽從上尉的調遣，尤其是把卡拉加尼也拱手相讓。
這個印度人盡管新近才成為圍栅村的雇工，卻表現得非常果敢，可以完全信賴他。
做為報答，奧德上尉也允諾要盡最大努力幫馬西亞-凡-吉特捕捉他的訂貨單上尚且不足的野獸。
愛德華-莫羅先生很可能不想經常光顧圍栅村了，于是在離開之前他向救了自己一命的卡拉加尼再次表示感謝。
并告訴這個印度人“蒸汽屋”将永遠歡迎他。
印度人隻是冷淡地鞠了一躬，絲毫沒有因為聽到别人向自己表白救命之恩而感到滿意的表示。
我們回到營地時已是晚飯時分。
自然，馬西亞-凡-吉特成了大家談話的中心。
“天啊！他給你打出的手勢多帶勁兒啊！遣詞造句真夠考究！表達方式真夠豐富！”奧德上尉不住口的贊道。
“隻是，如果他把野獸看作陳列的展品，那他就錯了！” 接下來的六月二十七、二十八、二十九日三天，暴雨如注，我們這些獵手雖然焦躁不安，也隻能待在“蒸汽屋”裡。
不過，這樣糟糕的天氣也使野獸的蹤迹難于發現，而且，老虎與貓一樣不喜歡水，不會願意在雨天出洞的。
六月三十日，天氣轉好，天空較為晴朗。
奧德上尉、弗克斯、古米和我準備下山到圍栅村去。
這天上午，幾個山民趕來拜訪我們。
他們聽說有一座神奇的“寶塔”移到了喜馬拉雅山，于是，強烈的好奇心驅使他們來到“蒸汽屋”。
這些山民都是西藏邊境上本民族裡出類拔萃的代表，有着鬥士好戰勇猛的品格，其忠誠經得起任何考驗，又大多慷慨好客，總之，無論在道德還是體貌上，都比平原地帶的印度人勝過一籌。
那所謂的“寶塔”自是讓他們贊歎，但“鋼鐵巨獸”更讓他們驚奇得到了頂禮膜拜的地步。
而巨獸尚處于休息之中。
如果這些樸實的漢子看到它噴吐着濃煙和火焰，邁着堅定的步子爬上一座座高山的陡峭山坡，他們又會有怎樣的感受呢？ 莫羅上校熱情招待了他們，山民中有幾個經常出入尼泊爾以及印中邊界。
因此，話題有一陣兒集中在這片邊境地帶，那納-薩伊布領導印度兵起義失敗後，因在印度國土上受到追緝，就曾跑到此處藏身。
但山民們也僅限于了解我們知道的情況。
那納-薩伊布的死訊已傳到他們耳中，看樣子他們并不懷疑。
至于那納-薩伊布的那些黨羽就更不知曉了。
也許為了尋找安全的避難處，他們已一直跑到西藏境内，但若想在這個地區找到他們則很是困難。
說真的，如果莫羅上校此前還持有前往半島的最北部，把有關那納-薩伊布的情況徹底澄清的想法的話，山民們的一番回答應該讓他打消了這個念頭。
然而，聽他們說完以後，上校卻陷入沉思，也不再說話了。
奧德上尉也向他們提了幾個問題，但完全是從另一個角度。
山民們告訴他，這裡的野獸，尤其是老虎，在喜馬拉雅山麓地帶實在為害無窮。
一些農場甚至整個村莊都因虎害而沒了人煙。
許多群山羊與綿羊被吃得寥寥無幾，當地居民也有不少成了虎口中的犧牲品。
盡管印度政府以每隻虎頭300盧比的高價懸賞，這些大貓的數量卻不見減少，不知道人類是否很快就要逼得給它們讓出地盤。
山民們還補充了這樣一點：即老虎并不隻限于在塔裡阿尼活動。
凡是平原上長有便于它們隐匿的高草、叢林、灌木的地方都可遇到大量的老虎。
“可惡的畜牲！”他們最後評價道。
顯而易見，這些老實人在有關老虎的問題上，與供獸商馬西亞-凡-吉特以及我們的朋友奧德上尉所持的看法很不相同。
山民們終于告辭了，對他們受到的禮遇頗為滿意，并答應以後還會再來拜訪“蒸汽屋”。
他們走後，我們的準備工作也已做完，于是奧德上尉和我，再加上兩個夥計，都全副武裝以防不測，一起下山前往塔裡阿尼。
到了那片曾經湊巧把馬西亞-凡-吉特從陷阱木屋中救出來的林間空地時，這家夥突然出現在我們面前，難免又是一番客套。
他的五六個手下——卡拉加尼也在其中——正忙着把一隻夜間落入陷阱的老虎弄到輪動獸籠裡去。
真是神氣十足的漂亮動物，自不必說，它招緻了奧德上尉的嫉妒。
“塔裡阿尼又少了一隻猛虎！”他歎了兩口氣嘟哝道，這抱怨在弗克斯的心裡肯定引起了共鳴。
“動物園中又多了一隻，”供獸商回答。
“再抓到兩隻老虎、一隻獅子以及兩隻花豹，我就能在狩獵季節結束前圓滿完成任務了。
先生們願意和我回圍栅村嗎？” “多謝您了，但今天我們要為自己打獵。
”奧德上尉拒絕道。
“那就把卡拉加尼派給您吧，上尉。
他谙熟這片林區的情況，能為您效力。
”供獸商又提議道。
“我們很樂意讓他作向導，” “好吧，先生們，祝你們走運！但可要答應我不能把老虎全殺光了！”馬西來-凡-吉特最後說。
“會為您手下留情的！”奧德上尉答道。
馬西亞-凡-吉特于是優雅地朝我們揮了揮手，跟着那輛籠車消失在樹叢中了。
“上路，上路，朋友們。
向我的第42隻老虎進軍！”奧德催促道。
“向我的第38隻！”弗克斯跟着說。
“向我的第1隻！”我也湊趣道。
然而我的這句話，卻讓上尉啞然失笑。
顯然，語氣中太缺乏熱情。
奧德轉身問卡拉加尼： “你很熟悉塔裡阿尼嗎？” “我白天和晚上都已多次經過此地，四面八方也都走過。
”印度人回答。