第十一章 令人焦慮的腳印
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哈特拉斯船長曆險記－－第十一章令人焦慮的腳印
第十一章令人焦慮的腳印
從4月26日到27日，天氣開始發生變化，氣溫顯著下降，醫生的房子的居民發覺寒氣鑽進了他們的被子裡面，阿爾塔蒙守在火爐邊，小心翼翼地不讓爐火熄滅，他得大量填煤，保持室溫在10℃。
這種降溫預示着暴風雨的結束，醫生非常喜悅，又可以恢複日常活動了，打獵，遠遊，勘測陸地，這結束了無所事事的輕閑，這種輕閑足以使性情最好的人變得乖戾起來。
第二天早晨，醫生一大早就起了床，沿着一直堆到燈塔的圓錐台頂的冰雪踏出一條路來。
風向轉北，天氣非常晴朗，條狀的白雪在腳下鋪了一層堅實有力的地毯。
五個越冬的同伴很快就離開了醫生的房子，他們的第一項任務就是将埋住房屋的積雪清除幹淨；他們在高原上再也無法分辨出它來，不可能在這裡發現房屋的遺迹，暴風雪填平了起伏的地表，将一切都鋪平了，地面升高了至少15英尺。
首先要着手清除積雪。
還原建築物本來的面貌，讓那些臃腫的線條變得生動活潑，恢複它的平衡狀态。
沒什麼比這更容易幹的了，鏟除冰雪之後，揮了幾下雪刀，冰牆就回複到原來的厚度。
經過兩小時堅持不懈的勞動，花崗岩的底座顯現出來了，可以重新進入食品倉庫和火藥庫了。
但在變幻不定的天氣裡，這種事情随時有爆發的可能性，他們又儲備了一些燃料，運送到廚房裡。
飽受腌貨折磨的胃需要新鮮的肉食，獵人們負責改變食物的熱量系統，他們準備出發了。
但是，四月底的時候北極的春天還沒有到來，萬物複蘇的時刻還沒有敲響，至少需要六個星期，陽光還很微弱，無法深入到這片雪原，讓土地生出北極貧瘠的植物來。
他們擔心野獸稀少，無論是鳥類還是四足動物。
但是一隻野兔，幾對大水鳥，一隻小狐狸還是會出現在醫生的房子的飯桌上的，獵手們決定狂熱地獵捕一切經過他們獵槍射程内的動物。
醫生、阿爾塔蒙和貝爾負責勘察這個地區。
阿爾塔蒙，從他的習慣來看，應當是一個機智決斷的獵手，一個出色的射手，盡管有點誇誇其談。
他是這個隊伍的一員，達克也同他一樣，它在自己的族類中同他一樣，不過不那麼愛說大話罷了。
三個冒險的夥伴從東邊的圓錐台攀登，深入到茫茫的白色平原上，但他們無需走得太遠，因為在離堡壘不到兩海裡的地方有很多腳印，從那兒，這些腳印一直延伸到維多利亞灣，看樣子用它們的圓圈把上帝的堡壘包圍了起來。
獵手們好奇地跟随着這些腳印，互相看了看。
“哎！”醫生說，“我看清楚了。
”—
這種降溫預示着暴風雨的結束，醫生非常喜悅，又可以恢複日常活動了，打獵，遠遊，勘測陸地，這結束了無所事事的輕閑，這種輕閑足以使性情最好的人變得乖戾起來。
第二天早晨，醫生一大早就起了床，沿着一直堆到燈塔的圓錐台頂的冰雪踏出一條路來。
風向轉北，天氣非常晴朗，條狀的白雪在腳下鋪了一層堅實有力的地毯。
五個越冬的同伴很快就離開了醫生的房子，他們的第一項任務就是将埋住房屋的積雪清除幹淨；他們在高原上再也無法分辨出它來，不可能在這裡發現房屋的遺迹，暴風雪填平了起伏的地表，将一切都鋪平了，地面升高了至少15英尺。
首先要着手清除積雪。
還原建築物本來的面貌，讓那些臃腫的線條變得生動活潑，恢複它的平衡狀态。
沒什麼比這更容易幹的了，鏟除冰雪之後，揮了幾下雪刀，冰牆就回複到原來的厚度。
經過兩小時堅持不懈的勞動，花崗岩的底座顯現出來了，可以重新進入食品倉庫和火藥庫了。
但在變幻不定的天氣裡，這種事情随時有爆發的可能性，他們又儲備了一些燃料，運送到廚房裡。
飽受腌貨折磨的胃需要新鮮的肉食，獵人們負責改變食物的熱量系統，他們準備出發了。
但是，四月底的時候北極的春天還沒有到來，萬物複蘇的時刻還沒有敲響，至少需要六個星期，陽光還很微弱，無法深入到這片雪原，讓土地生出北極貧瘠的植物來。
他們擔心野獸稀少，無論是鳥類還是四足動物。
但是一隻野兔，幾對大水鳥，一隻小狐狸還是會出現在醫生的房子的飯桌上的，獵手們決定狂熱地獵捕一切經過他們獵槍射程内的動物。
醫生、阿爾塔蒙和貝爾負責勘察這個地區。
阿爾塔蒙，從他的習慣來看，應當是一個機智決斷的獵手，一個出色的射手，盡管有點誇誇其談。
他是這個隊伍的一員，達克也同他一樣，它在自己的族類中同他一樣，不過不那麼愛說大話罷了。
三個冒險的夥伴從東邊的圓錐台攀登，深入到茫茫的白色平原上，但他們無需走得太遠，因為在離堡壘不到兩海裡的地方有很多腳印，從那兒，這些腳印一直延伸到維多利亞灣，看樣子用它們的圓圈把上帝的堡壘包圍了起來。
獵手們好奇地跟随着這些腳印，互相看了看。
“哎！”醫生說，“我看清楚了。
”—
