第十一章 令人焦慮的腳印

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— “太清楚了,”貝爾回答,“是熊的腳印。

    ”—— “蠻好的獵物,”阿爾塔蒙回答,“但我覺得今天别有特點。

    ”—— “什麼特點?”醫生問—— “數量很多,”美國人回答—— “您這是什麼意思?”貝爾又說—— “我是說這裡清清楚楚地有五頭熊,五頭熊,對五個人來說太多了!”—— “您對您說的肯定嗎?”醫生說—— “您自己觀察判斷吧,這裡的一隻腳印不同于另一隻,這些爪子之間的距離比那些爪子離得更遠。

    這是一隻更小的熊的腳印。

    好好比較一下,您會發現在一個封閉的圈内有五隻野獸的足迹。

    ”—— “顯然,”貝爾說,他仔細地察看了一遍—— “那麼,”醫生說,“不要做無用的勇敢,而相反應該保持警惕,這些野獸經過了一個嚴酷的冬季必定饑餓難當,它們是相當危險的,既然它們的數量不容置疑……”—— “它們的企圖也不容置疑。

    ”美國人又說—— “您認為,”貝爾說,“它們發現了我們在這片海岸上?”—— “毫無疑問,除非我們落入了熊的道路,但為什麼這些腳印成環狀分布而不是消失在遠方?注意!這些野獸來自東南,它們停在了這個地方,它們在這裡開始勘察土地。

    ”—— “您說的有理,”醫生說,“甚至可以肯定它們是今天晚上來的。

    ”—— “别的夜晚無疑也來過,”阿爾塔蒙回答。

    “隻是,雪蓋住了它們的足迹。

    ”—— “不,”醫生回答,“可能性更大的是這些熊等待着暴風雪過去,他們迫不得已來到海灣,指望抓住弄到一頭海豹,不久它就會嗅到我們的氣味的。

    ”—— “正是這樣,”阿爾塔蒙回答,“不過,很容易知道他們明天夜裡會不會來。

    ”—— “怎麼知道?”貝爾說—— “把這片腳印的一部分去掉,如果明天早晨我們發現了新的腳印,很明顯上帝的堡壘就是這些野獸攻擊的目标。

    ”—— “好,”醫生回答,“我們至少知道我們該幹些什麼。

    ” 三個獵手開始幹了起來,他們刮了刮雪,很快就讓兩百米範圍内的腳印不見了。

     “非常奇特的是,”貝爾說,“這些野獸居然能在那麼遙遠的地方嗅到我們,我們沒燒任何能吸引它們的脂肪類物質。

    ”—— “噢!”醫生回答,“熊天生就有敏銳的眼力和異常靈敏的嗅覺,另外,它們非常聰明,即使不是動物中最聰明的話,它們在這裡嗅到了不同尋常的某種東西。

    ”—— “何況,”貝爾又說,“誰能告訴我們,在暴風雪的時候,它們不會來到高原上?”—— “那麼,”美國人回答,“為什
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