第十六章 磁極

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濤撲面而來;蒸汽以驚人的速度向東飛去;船在漂動的浮冰中間有點冒險的意味;氣壓計下降了785毫米;很難繼續呆在甲闆上;而且大部分人還在堅守崗位,為的是不要無端受苦。

     哈特拉斯、約翰遜、山敦呆在艉樓上,全然不顧打旋的雨雪,應該補充的是,醫生私下裡想了想他最不願意做的事情,就立刻登上了甲闆,大家聽不見對方說話,也幾乎看不見對方;給他留下了沉思默想的餘地。

     哈特拉斯試圖穿透霧障,因為據他估計,他應該在晚上六點鐘的時候到海峽的末端;然而看來所有的出口都封閉了起來;哈特拉斯隻好停下來,牢牢地錨定在一座冰山上;但他一整夜都很緊張。

     天氣異常令人恐怖。

    “前進”号時刻都有掙斷鎖鍊的危險;人們擔心冰山在狂暴的西風作用下脫離它的根基,偏離這條船。

    軍官們時刻保持警惕而且憂慮重重;漫天大雪夾帶着來自大浮冰冰面上的飓風帶來的真正的冰雹;這簡直如同尖利的利箭一樣布滿天空。

     在這恐怖的夜裡氣溫奇特地上升;溫度計上的刻度是14℃,醫生異常驚奇地感到在南方劃過了幾道閃電,緊接着從遠方傳來了雷聲。

    這似乎證實了捕鲸人斯科勒斯比的說法,他在北緯65°以遠的地方也看到了類似的現象。

    巴利船長1821年也親眼目睹了這個奇特的天氣現象。

     接近早晨五點鐘的時候,天氣發生了驚人的變化;氣溫突然下降到零點,風向朝北并且開始平靜下來。

    人們可以看到海峽的西出口,但完全被堵住了。

    哈特拉斯貪婪地看了一眼海岸,暗想這個通道是否真正存在。

     但是船起航了,在冰川之間緩慢地前行,浮冰撞碎在船舷上,連連發出響聲;那個時候浮冰群厚度達六至七英尺;應該小心謹慎地躲開它們的壓力,因為,船一旦抵擋了這個壓力,它就很可能被擡起和側傾。

     中午,人們第一次欣賞到了壯觀的日出景象,一道光暈連同兩個幻日;醫生觀察了一下,做了準确的測量;外部的弧形隻有在地平線直徑每一端的30°範圍内才能看得見;太陽的兩張面孔看起來非常明顯;明亮的弧形由外到裡的顔色分别是:紅、黃、綠、淡紫,最後是沒有确定的外部界線的白色。

     醫生想起了托馬斯-楊關于此類氣象的巧妙理論。

    這位物理學家假設某些由冰棱組成的雲懸在大氣層中;照在這些冰棱上的光線被分解成60°或90°角。

    在平靜的天氣光暈是無法形成的。

    醫生感覺這個解釋非常巧妙。

     對北部海域習以為常的水手們通常把這種現象看作下大雪的前兆。

    如果這種觀察應驗的話,“前進”号的情況就變得非常複
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