第二部 第十章 從鄂畢河到烏拉爾山

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事情會進展得很順利,我希望如此!不過,要是交易會已經結束,旅行篷車返回下塔吉爾,然後去法國……”顯然,這是一個微妙的計劃。

    如果到那時候卡斯卡貝爾一家離開了彼爾姆……?他躲藏在瓦爾斯卡城堡……?留在俄羅斯有被别人發現的危險?納爾金涅伯爵終于下定了決心,他認為卡斯卡貝爾先生的問題是正确的。

     “我的朋友,”塞爾日回答說,“我經常問自己:“我幹什麼……?我不知道,這就是我能告訴您的一切!我的行為常常是根據情況的變化而定……”“哦,”卡斯卡貝爾接着說,“假如你不得不離開瓦爾斯卡城堡,假如你不能在俄羅斯居住,那時候你的自由,甚至你的存在都受到威脅……塞爾日先生,我問你,你是否會想到返回到美洲去……”“對此我沒有形成任何計劃,”納爾金涅伯爵回答說。

     “好吧,”塞爾日先生,“請原諒我刨根問底,你為什麼不願同我們一起去法國……?繼續在我的劇團中當一位配角,你可以毫無危險地到達俄羅斯西部的邊界!……這難道還不算是一個最可靠的辦法……?然後,我們還要留你們一段時間……而且,我們親愛的卡耶塔随你去……噢!不是為了把她拐走!……她是……她做你的養女。

    而這樣比作讓桑德勒和拿波裡娜的姐未作一個街頭賣藝者的子女要好一些。

    ”“我的朋友,”塞爾日先生回答說,“請不必談我們未來的命運如何。

     誰知道未來是否能使大家滿意……?我們還是多關心一些現在,這是最主要的……我可以向你肯定——不過不要給任何人講——如果我必須離開俄羅斯,我将很高興躲藏在法國,直到某一政治事件改變我的處境之前……因為你已回到自己的國家……”“好極了!……我們一塊回去!”卡斯卡貝爾先生抗辯說。

    他拉着塞爾日先生的手,緊緊地握着不放,好像想用鎖鍊和自己的手鎖在一起。

    他們倆一起回到營地,而那兩位水手到第二天才回到這裡。

     在上午的早些時候就出發了,朝着差不多向西的方向行進。

     在後來的日子酷熱難當,這時已經感覺到烏拉爾山脈最先的陡坡。

    馴鹿顯得疲憊不堪,因為,炎熱使這些動物難以承受。

    也許用馬代替馴鹿會好些。

     但是,大家都知道,卡斯卡貝爾先生一心想在進入彼爾姆時引起轟動效應: 二十隻馴鹿拉着大篷車出現在交易會上。

     六月二十八日,旅行篷車來到韋爾尼基的一個小鎮上,這時,從鄂畢河動身到這裡整整走過了七十古裡。

    在這裡必須出示所有人的證件,手續沒引起任何麻煩。

    然後,車子朝着烏拉爾山的方向繼續前進。

    烏拉爾山脈在地平線上豎起了泰爾珀斯和南特舒山峰,高度在一千二百米至一千六百米之間。

     行進的速度不是很快,然而,時間又不允許有拖延,為的是趕上交易會最熱鬧、繁華的時候。

     此外,卡斯卡貝爾先生對預計要表演的節目,要求從現在起每個人都要“反複”排練。

    享有盛名的保留節目有走鋼絲、體操表演、平衡技巧和法國醜角,特别要注重卡斯卡貝爾家族的聲譽。

    因此,要求演技人員在晚上休息時間進行操練。

    至于塞爾日先生,沒有在紙牌戲法和拆卸表演方面經過什麼進修訓練,然而,他卻顯示出了真正的技能。

     “多麼了不起的雜技演員!”他的老師不停地為他重複着這句話。

     七月三日,旅行篷車在一塊森林空地的中央紮下營。

    周圍有桦樹、松樹、落葉松簇擁,在烏拉爾山的亞高山峰的俯視下。

     這是旅行的人們由奧蒂克和科爾契夫帶領前進的第二天,開始穿行通過山脈的通道之一。

    他們預料,隻要還未到山口的最高處,這期間即使不算非常累,至少也是相當艱辛難受的一段。

     由于這塊地處邊界的地方,通常是走私者或叛逆者出沒的地方,因此,安全難以保障,有必要作一些自衛準備,采取一些必要的措施。

     這天晚上人們的話題是談論穿過烏拉爾山可能會遇到的困難。

    奧蒂克保證他提供的所謂伯朝拉通道,是最好走的通道之一。

    他之所以知道,是因為他已經走過一次,那是在科爾契夫和他回北海的阿爾漢格爾斯克在那裡會見弗雷米雅的時候。

     在塞爾日先生和奧蒂克讨論這些問題的時候,科爾奈麗娅、拿波裡娜和卡耶塔正忙于準備晚餐。

    一大塊黃鹿肉正在樹下火上烤着,在進入樹林空地的入口處,具有細微顔色差别的米塔放在盤子裡與熾熱的木炭保持接觸。

     “我希望今晚沒有人抱怨飯菜!”精明能幹的家庭主婦說。

     “除非烤肉和蛋糕燒焦了!”這當然是丁子香的提醒。

     “那為什麼會燒焦呢,丁子香先生,”科爾