第一章 兩步之間
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明白嗎？”
“絕對不會，博士！”
“那麼，讓我們離開這裡吧。
我們去請放射處理人員來檢查這個地方，你我都得在醫務室關上一陣子。
” “你的意思是，放射線灼傷？”年輕化學家臉色發青。
“我們很快就會知道。
” 結果，兩人都沒有放射線灼傷的嚴重迹象。
紅血球數量正常，發根也未顯出任何異狀。
惡心的感覺最後被診斷為心理作用，此外也沒有其他症狀出現。
而在整個研究所中，不論當時或是後來，始終沒有任何人提出解釋——坩埚中的生鈾雖比臨界量少很多，而且沒有受到中子轟擊，為何竟會突然熔化，并輻射出可怕而影響深遠的暈光。
唯一的結論是，核物理學還有古怪而危險的漏洞存在。
史密斯博士最後雖然寫了一份報告，卻沒有完全照實叙述。
他未曾提到實驗室中出現的小孔，更沒有提到它們的大小——最接近坩埚原來位置的小孔幾乎看不見；恒溫器另一側的小孔則稍微大些；而牆壁上的那個小孔——與那個可怕位置的距離是恒溫器的三倍——卻足以穿過一根鐵釘。
一道循着直線擴散的光束，沿着地球表面行進數英裡之後，地球的曲率才會使它充分偏離地表，而無法繼續造成危害。
但在此之前，它的截面已能有十英尺寬。
等到偏離地球，進入虛無的太空後，它還會繼續擴散，強度則不斷減弱，成為宇宙結構中奇異的一環。
他從未将這個奇想告訴任何人。
他也從來沒有告訴任何人，說事發後第二天，他人還在醫務室中，就特地要來早報，仔細讀着每一條新聞。
至于想找什麼消息，他心裡完全有數。
可是在一個大都會中，每天都有許多民衆失蹤。
并沒有人帶着一個荒誕的故事，大驚小怪地跑去找警察，說在他的眼前，有一個人突然消失。
至少，報紙上沒有這樣的記載。
最後，史密斯博士強迫自己忘掉這件事。
對約瑟夫·史瓦茲而言，它則是發生于兩步之間的變化。
他當時正擡起右腳，想要跨過那個“褴褛安妮”，突然間卻感到一陣昏眩。
仿佛在這麼短的時間中，一股旋風便将他舉起來，使他感到内髒好像全部翻出體外。
當他的右腳再度着地時，他重重吐了一大口氣，覺得自己緩緩縮成一團，同時滑倒在草地上。
他閉着雙眼，等了很長一段時間，才重新睜開眼睛。
這是真的！他坐在一片草地上。
可是在此之前，他正在混凝土的道路上行走。
所有的房舍都不見了！先前那些白色的房子，每一棟前面都有草坪，一排一排整整齊齊，現在全部不見了！ 他坐的地方不是草坪，因為這片草地太過茂密，而且未經人工修剪。
此外周圍有不少樹木，許許多多的樹木，而遠方地平線上還有更多。
當他看到那些樹木時，他受到的驚吓達到了頂點，因為樹上的葉子有些已經變成紅色，而他的掌緣則摸到又幹又脆的落葉。
他雖然是城裡人，可秋天的景緻還是不會看走眼的。
秋天！可是，他剛才舉起右腳時還是六月，四周都是充滿生氣的綠油油一片。
他剛想到這點，便自然而然望向雙腳。
接着他發出一聲尖叫，伸手向前抓去……他原本想跨過的那個布娃娃，是真實的小小象征，是…… 咦，不對！他以顫抖的雙手抓住布娃娃，将它翻來覆去看了半天。
它已不再完好，卻沒有壞得一塌糊塗，而是從中一剖為二。
這不是很奇怪嗎？從頭到腳非常整齊地切開，裡面填充的線頭
我們去請放射處理人員來檢查這個地方，你我都得在醫務室關上一陣子。
” “你的意思是，放射線灼傷？”年輕化學家臉色發青。
“我們很快就會知道。
” 結果，兩人都沒有放射線灼傷的嚴重迹象。
紅血球數量正常，發根也未顯出任何異狀。
惡心的感覺最後被診斷為心理作用，此外也沒有其他症狀出現。
而在整個研究所中，不論當時或是後來，始終沒有任何人提出解釋——坩埚中的生鈾雖比臨界量少很多，而且沒有受到中子轟擊，為何竟會突然熔化，并輻射出可怕而影響深遠的暈光。
唯一的結論是，核物理學還有古怪而危險的漏洞存在。
史密斯博士最後雖然寫了一份報告，卻沒有完全照實叙述。
他未曾提到實驗室中出現的小孔，更沒有提到它們的大小——最接近坩埚原來位置的小孔幾乎看不見；恒溫器另一側的小孔則稍微大些；而牆壁上的那個小孔——與那個可怕位置的距離是恒溫器的三倍——卻足以穿過一根鐵釘。
一道循着直線擴散的光束，沿着地球表面行進數英裡之後，地球的曲率才會使它充分偏離地表，而無法繼續造成危害。
但在此之前，它的截面已能有十英尺寬。
等到偏離地球，進入虛無的太空後，它還會繼續擴散，強度則不斷減弱，成為宇宙結構中奇異的一環。
他從未将這個奇想告訴任何人。
他也從來沒有告訴任何人，說事發後第二天，他人還在醫務室中，就特地要來早報，仔細讀着每一條新聞。
至于想找什麼消息，他心裡完全有數。
可是在一個大都會中，每天都有許多民衆失蹤。
并沒有人帶着一個荒誕的故事，大驚小怪地跑去找警察，說在他的眼前，有一個人突然消失。
至少，報紙上沒有這樣的記載。
最後，史密斯博士強迫自己忘掉這件事。
對約瑟夫·史瓦茲而言，它則是發生于兩步之間的變化。
他當時正擡起右腳，想要跨過那個“褴褛安妮”，突然間卻感到一陣昏眩。
仿佛在這麼短的時間中，一股旋風便将他舉起來，使他感到内髒好像全部翻出體外。
當他的右腳再度着地時，他重重吐了一大口氣，覺得自己緩緩縮成一團，同時滑倒在草地上。
他閉着雙眼，等了很長一段時間，才重新睜開眼睛。
這是真的！他坐在一片草地上。
可是在此之前，他正在混凝土的道路上行走。
所有的房舍都不見了！先前那些白色的房子，每一棟前面都有草坪，一排一排整整齊齊，現在全部不見了！ 他坐的地方不是草坪，因為這片草地太過茂密，而且未經人工修剪。
此外周圍有不少樹木，許許多多的樹木，而遠方地平線上還有更多。
當他看到那些樹木時，他受到的驚吓達到了頂點，因為樹上的葉子有些已經變成紅色，而他的掌緣則摸到又幹又脆的落葉。
他雖然是城裡人，可秋天的景緻還是不會看走眼的。
秋天！可是，他剛才舉起右腳時還是六月，四周都是充滿生氣的綠油油一片。
他剛想到這點，便自然而然望向雙腳。
接着他發出一聲尖叫，伸手向前抓去……他原本想跨過的那個布娃娃，是真實的小小象征，是…… 咦，不對！他以顫抖的雙手抓住布娃娃，将它翻來覆去看了半天。
它已不再完好，卻沒有壞得一塌糊塗，而是從中一剖為二。
這不是很奇怪嗎？從頭到腳非常整齊地切開，裡面填充的線頭
