第一章 兩步之間
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輕化學家茫然地瞪着混凝土地闆，原本飛濺開來的銀色金屬，這時已凝固成薄薄的斑痕，但仍輻射出極強的熱量。
他含糊地問道：“怎麼回事？” 史密斯博士聳了聳肩，自己也有點心神恍惚：“我不知道，你告訴我……這裡發生了什麼事？” “這裡什麼事也沒有，”年輕化學家喃喃抱怨，“那隻不過是生鈾的樣品，我正要進行電解銅測定……我不知道能有什麼事發生。
” “不管發生了什麼事，年輕人，我告訴你我看到了什麼。
那個白金坩埚放出一道暈光，這就代表有強烈的放射線産生。
鈾，你是這麼說的嗎？” “是的，但隻是生鈾罷了，那并不危險。
我的意思是，極高純度是産生核分裂最重要的條件之一，對不對？”他很快舔了舔嘴唇，“你認為是核分裂嗎，博士？它并不是钸，也沒受到轟擊。
” “此外，”史密斯博士深思熟慮地說，“即使它很純，它也在臨界質量之下。
”他看了看皂石台，又看了看櫃櫥表面燒得起泡的油漆，以及混凝土地闆上的銀色斑紋。
“可是鈾大約在攝氏一一三○度時才會熔化，我們目前對核反應現象還不太了解，因此絕不能掉以輕心。
總之，此地一定已經充滿雜散的放射線。
等這團金屬冷卻後，年輕人，你最好把它刮下來，搜集在一起，進行徹底的分析。
” 他若有所思地環顧四周，然後走向另一側的牆壁。
牆上有個大約與肩頭同高的斑點，這又令他感到不安。
“這是什麼？”他對那位化學家說，“它一直在這裡嗎？” “什麼，博士？”年輕人緊張兮兮地向前走去，然後盯着博士所指的斑點。
其實那是個小圓孔，有可能是将一根細鐵釘敲進牆壁，再拔出來後所造成的結果。
不過，那根釘子必定貫穿了水泥與紅磚建成的牆壁，因為陽光能從那個小孔透進室内。
年輕化學家搖了搖頭：“我從來沒見過，但我也從未仔細尋找，博士。
” 史密斯博士什麼也沒說，他緩緩向後退去，退到了恒溫器旁。
恒溫器是薄鐵皮制成的平行六面體，借着電動機帶動攪拌器轉個不停，使内部的水永無休止地團團打轉。
而位于下方充作熱源的電燈泡，則随着水銀繼電器一開一關的“喀哒”聲，發出時明時滅、令人心神渙散的閃光。
“好的，那麼，這個斑點以前就有嗎？”說完，史密斯博士伸出手指，輕輕刮着位于恒溫器側面、接近頂端的那個斑點。
事實上，那是個鑽透鐵皮的完美微小圓孔，它比恒溫器的水面還要高出一點。
年輕化學家睜大了眼睛：“不，博士，它以前絕不在那裡，這點我可以保證。
” “嗯，另一側也有一個嗎？” “哼，沒有才見鬼呢。
我的意思是有，博士！” “好吧，你過來這裡，從這兩個小孔看出去……把恒溫器關上，拜托，就保持那個姿勢。
”他一根手指按在牆壁的小孔上，“你看到了什麼？”他叫道。
“我看到你的手指，博士，那就是小孔的位置嗎？” 史密斯博士并未回答，他故作冷靜地說：“向另一個方向看去……現在你看到了什麼？” “什麼也沒看到。
” “可是原來盛鈾的那個坩埚，剛才正好就放在那裡。
你看到的正是那個位置，對不對？” “我想是吧，博士。
”回答得很勉強。
實驗室的門始終沒關上，史密斯博士瞥了一眼門上的門牌，再以冷漠的口氣說：“堅甯斯先生，這絕對是最高機密，你不可對任何人提起這件事，
他含糊地問道：“怎麼回事？” 史密斯博士聳了聳肩，自己也有點心神恍惚：“我不知道，你告訴我……這裡發生了什麼事？” “這裡什麼事也沒有，”年輕化學家喃喃抱怨，“那隻不過是生鈾的樣品，我正要進行電解銅測定……我不知道能有什麼事發生。
” “不管發生了什麼事，年輕人，我告訴你我看到了什麼。
那個白金坩埚放出一道暈光，這就代表有強烈的放射線産生。
鈾，你是這麼說的嗎？” “是的，但隻是生鈾罷了，那并不危險。
我的意思是，極高純度是産生核分裂最重要的條件之一，對不對？”他很快舔了舔嘴唇，“你認為是核分裂嗎，博士？它并不是钸，也沒受到轟擊。
” “此外，”史密斯博士深思熟慮地說，“即使它很純，它也在臨界質量之下。
”他看了看皂石台，又看了看櫃櫥表面燒得起泡的油漆，以及混凝土地闆上的銀色斑紋。
“可是鈾大約在攝氏一一三○度時才會熔化，我們目前對核反應現象還不太了解，因此絕不能掉以輕心。
總之，此地一定已經充滿雜散的放射線。
等這團金屬冷卻後，年輕人，你最好把它刮下來，搜集在一起，進行徹底的分析。
” 他若有所思地環顧四周，然後走向另一側的牆壁。
牆上有個大約與肩頭同高的斑點，這又令他感到不安。
“這是什麼？”他對那位化學家說，“它一直在這裡嗎？” “什麼，博士？”年輕人緊張兮兮地向前走去，然後盯着博士所指的斑點。
其實那是個小圓孔，有可能是将一根細鐵釘敲進牆壁，再拔出來後所造成的結果。
不過，那根釘子必定貫穿了水泥與紅磚建成的牆壁，因為陽光能從那個小孔透進室内。
年輕化學家搖了搖頭：“我從來沒見過，但我也從未仔細尋找，博士。
” 史密斯博士什麼也沒說，他緩緩向後退去，退到了恒溫器旁。
恒溫器是薄鐵皮制成的平行六面體，借着電動機帶動攪拌器轉個不停，使内部的水永無休止地團團打轉。
而位于下方充作熱源的電燈泡，則随着水銀繼電器一開一關的“喀哒”聲，發出時明時滅、令人心神渙散的閃光。
“好的，那麼，這個斑點以前就有嗎？”說完，史密斯博士伸出手指，輕輕刮着位于恒溫器側面、接近頂端的那個斑點。
事實上，那是個鑽透鐵皮的完美微小圓孔，它比恒溫器的水面還要高出一點。
年輕化學家睜大了眼睛：“不，博士，它以前絕不在那裡，這點我可以保證。
” “嗯，另一側也有一個嗎？” “哼，沒有才見鬼呢。
我的意思是有，博士！” “好吧，你過來這裡，從這兩個小孔看出去……把恒溫器關上，拜托，就保持那個姿勢。
”他一根手指按在牆壁的小孔上，“你看到了什麼？”他叫道。
“我看到你的手指，博士，那就是小孔的位置嗎？” 史密斯博士并未回答，他故作冷靜地說：“向另一個方向看去……現在你看到了什麼？” “什麼也沒看到。
” “可是原來盛鈾的那個坩埚，剛才正好就放在那裡。
你看到的正是那個位置，對不對？” “我想是吧，博士。
”回答得很勉強。
實驗室的門始終沒關上，史密斯博士瞥了一眼門上的門牌，再以冷漠的口氣說：“堅甯斯先生，這絕對是最高機密，你不可對任何人提起這件事，
