19.告别叢林

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感謝他們這無聲的送别。

     S先生跳上雪橇,我們還缺一人。

    &ldquo詹妮!&rdquo我哥哥高聲叫道,&ldquo天太冷了,你的主婦和小孩子們不能再等了。

    &rdquo &ldquo噢,當然,我就來!&rdquo她答應着從屋裡跑出來。

     她的出現引起了人們的一陣大笑。

    我決不會忘記在那值得紀念的一天她的模樣。

    我哥哥将缰繩套在馬頸上,大聲吆喝起來。

    詹妮打算戴三頂帽子坐在雪橇前面開始她的行程。

    是為了禦寒嗎?噢,不。

    詹妮可不怕冷,她能在冰山的陰面吃早餐,即使在加拿大冬天最寒冷的時期她都不穿鞋。

    她這樣做隻是為了防止這些貴重的東西受到損害。

     我們的鄰居W太太送給詹妮一頂天藍色、壓有絲線的無邊小圓軟帽作為離别的祝福。

    因為在詹妮一生中從未有過像絲帽這樣的奢侈品,她将它專門放在一頂粗糙的印花布帽上,這頂印花布帽用洗得不成樣的家用材料做成花邊,緊挨着頭戴。

    在它上邊是級别略低的一頂曬得發白的草帽,系着褪色的粉紅色絲帶,帽沿已經破損,飾邊也很俗氣。

    最上面是一頂真正實用的灰褐色海狸皮做的帽子,高高聳立在帽塔上,就像在斯威夫特的《一隻澡盆的故事》中彼得兄弟描繪的那個著名的皇冠,這頂曾經屬于我的帽子被她用來保護其他帽子。

     &ldquo哎呀,老詹妮,你成心打扮成這個樣子跟我們去嗎?&rdquo &ldquo噢,心肝,我沒有硬紙盒來裝這些精美的帽子,它們會被凍壞的。

    &rdquo詹妮一邊回答。

    一邊把手放在雪橇上。

     &ldquo回去,詹妮,回去,&rdquo我哥哥叫道,&ldquo看在上帝的份上,把你頭上那些蠢東西拿掉,我們一路上會成為别人的笑料的。

    &rdquo &ldquo噢,當然,S先生,誰會想起來看我這樣的老東西呢!隻有你們會注意我這個樣子。

    &rdquo &ldquo詹妮,世界上每一個人都會看你。

    我相信你戴這麼多帽子是為了引起路上碰到的年輕人的注意。

    哈,詹妮。

    &rdquo 老太太一副傷了自尊的樣子,氣沖沖地回屋重新整理她的裝束,為保證她&ldquo精美的帽子&rdquo平安無事,她把其中一頂挂在鬥篷的衣帶上,第三頂拿在手裡。

    這次我怎麼勸,她都不願把它們放起來了。

     我腦中交織着無法用言語表達的又痛苦又矛盾的感情。

    當雪橇駛入林中小道,我最後看了一眼我們那間寒槍的小屋,那許多悲傷的記憶已使它在我心中成為一塊聖地。

    在遠離文明的那些日子,每一樣景物都令我着迷。

    我喜歡那甯靜的湖,喜歡它周圍濃密的松樹林帶在微風中發出歎息般的聲音,喜歡皮膚黝黑的印第安朋友夏季為家的杉木林,還有我家那可愛的小菜園,還有我親手和詹妮築起的一道不甚雅觀的蛇形栅欄。

    過去三年我幫着那忠誠的老太太悉心料理,多少次勇敢地忍受折磨人的蚊子、蚋以及酷熱,就是為給家裡提供所用的蔬菜。

    甚至那些為孩子們最後一次提供早餐牛奶的牛,現在想起也有一種悲傷的依戀。

    一個貧困的農人站在廢棄的房屋走廊裡,手中牽着我那隻品種高貴的習水性的狗羅弗。

    當我看它時,可憐的小東西興奮地吠叫起來。

     &ldquo詹姆斯。

    照顧好我的狗。

    &rdquo &ldquo别擔心,夫人,隻要它還有一口氣,我就不會丢下它。

    &rdquo &ldquo至少它和印第安人為我們的離開而心存悲傷,&rdquo我想。

    在這缺少愛的世界上,我們應該珍視這份不論是何等低賤的人們流露出來的愛意。

     那晚我們隻走了十二英裡路。

    路在叢林中穿過,依着寬闊而湍急多浪的握特奈比河,這條河是所有流經森林的水流中最急、最美麗的一。

    條河。

    我們在朋友家住了一晚,第二天一早繼續我們的漫漫行程。

    不過少了一樣東西。

    我們的老寵貓從禁锢它的籃子裡逃了出來,竄到了别處,這使孩子們非常傷心。

     經過H太太家時,我們停下來叫艾蒂。

    H先生抱着她來到門口,她裹着一件寬大的皮披肩,圍着一條暖和的羊毛圍巾,包得嚴嚴實實。

     &ldquo你要搶走我可愛的小姑娘了,&rdquo他說,&ldquoH太太不在家,她告訴我如果你來叫,不要讓她走。

    但沒有你的同意我不能留下她。

    現在你又見到她了,讓我們再留她住幾個月?&rdquo 艾蒂已上了雪橇。

    我摟住她覺得又得到我的孩子了,為她屬于我而暗自慶幸。

    我真誠地謝過H先生的好意,S先生繼續趕路。

     在R先生家。

    我們發現了親愛的艾米莉亞帶來的一個包裹,裝着葡萄幹糕餅一類的孩子們愛吃的好東西。

    她總是如此善良。

     淩晨八點我們駛過日益繁華的彼得伯勒鎮上的渥特奈比橋。

    天氣業已轉暖,孩子們擠在雪橇的後邊,蓋着水牛皮和毛毯,興高采烈。

    隻有我那五歲多的長