13.伐木會

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燒荒之後,是理所應當舉行一次代木會的&lsquo在人手缺乏的邊遠地區,勞動力的工資高得驚人,這樣的聚會便被視為必不可少,贊揚這些聚會的文章也有不少。

    但對我而言,這隻不過是最令人倒胃口的一幅荒野生活的畫面。

    聚會上,吵吵嚷嚷,放縱狂歡,酒氣熏天,通常在激烈的争吵聲中結束,有時甚至會發生流血事件。

    雇工人數衆多,酒和食物的消耗量驚人,還時常有性質非常嚴重的事故發生,而工作卻進展緩慢。

     就我們家的情況而言,如果把花在聚會上的開銷用來雇兩三個又勤快又賣力的工人,我敢肯定,現在早該完成了兩倍的工作量,而且還幹得相當好,最終我們還有利可圖。

     在叢林中生活的人們都瘋狂地迷上了聚會,他們參加聚會就像農夫奔向賽馬場或集市那樣滿懷期望、急不可待。

    聚會上有大量的酒喝,還有娛樂刺激,這兩樣是主要的引人之處。

     在修房或谷倉時,開聚會也可能是件不得已而為之的事情,但這種聚會要比伐木會有秩序。

    這類活計需要的人手較少,一般都由搭建框架的木匠來管理。

    如果在修房的時候,他們喝得大醉,就很容易發生嚴重事故。

     這次聚會我們邀請了三十二位彬彬有禮、憨厚純樸的客人。

    在這個重要的日子來臨前兩天,我和女傭就忙着為客人們烤制烹調食物。

    看着準備完畢的那一大堆食品,我還想,即便是三十二個人,也不可能全吃光的。

    那是七月底一個炎熱的日子,伐木工人們收工歸來,四野遍響着他們趕牛的&ldquo籲&rdquo、&ldquo噓&rdquo之聲。

     來的人中有我的哥哥,他有一張英國人坦率的臉,他自己也是主人。

    有一位上尉,身着制服,寬寬的白褲,紅色的授帶,闊邊草帽下罩着一張陽剛氣十足的臉,那應該是一個土匪頭子最引人注目的标志。

    還有四個快活的年輕人,放蕩不羁、遊手好閑,他們是弟兄幾個,無論哪個狂歡會上都很有名,但是連最簡單的體力或腦力勞動都幹不了。

    他們認為生活的惟一目标和任務就是狩獵和釣魚。

    這幾個小夥子自己幫不上什麼忙,也使其他一些本想幹活的人也懶散了。

     還有兩位R先生,既幹活也監工。

    我的好姐夫,自告奮勇為我做&ldquo酒老闆&rdquo,還幫着招呼其他客人。

    這些客人中,我認出了有一頭稀疏紅發、一張長滿雀斑的長臉的丹·辛普森,他是穆迪的舊識。

    有獵人揚一家,個個長着圓腦袋,頭發黑兩卷曲,一口愛爾蘭土腔。

    有可憐的C,又瘦又高,患有肺病,瘦臉上一臉病容。

    可憐的小夥子,自從開工以來,他早就盼着好好歇息歇息了。

     還有個從克利爾湖來的矮胖子惡棍,所有正直之士都避之不及。

    有蠻漢M,用杠子趕牛,就像敲木頭一樣。

    有老威托斯,前額扁平,長鼻子,如果他龐大的貪欲器官和缺乏自覺可算做證據的話。

    他就生動地體現了看相知人的顱相學原理。

    盡管他絕非誠實,但仍算得上是個脾氣好又肯幹的男人。

    他或許會在交易中欺騙你,或許會從你家中錯拿走一些有用的物品,但他從不在日常工作中耽誤雇主的事。

     他是個怪人,既狡猾又樸實&mdash&mdash隻有他才會有這樣的性格&mdash&mdash他也是我所見過的胃口最大的人。

    由于他天性貪吃,吃起東西來像一匹餓狼,所以才得了這麼奇特的一個名字&ldquo威托斯。

    &rdquo 他在叢林裡安家落戶的第一年,由于要養活一大家子人,所以常常缺乏足夠的食物,一天,他哭喪着臉來找我的哥哥。

     &ldquoS先生,我不是讨飯的,可是不得已要向您要一條面包。

    我以我的名譽發誓,告訴您實情,整整兩天我一點兒東西都沒得吃了。

    &rdquo 他真是找對了人。

    S先生慷慨地給了他想要的東西,卻給他取了&ldquo老威托斯&rdquo這樣一個名字做為部分報償。

     他的女兒,非常漂亮,偷偷地和一個他根本瞧不上眼的小夥子私奔進了樹林。

    待她回來,這位老人就威脅她和她的情人,我猜想這或許是他所能做到的自認為&ldquo最可怕&rdquo的懲罰了。

    他說: &ldquo進屋去,麗亞女士(瑪