第十六章 鞋子疑雲

關燈
,他把所有的假設都建立在這雙鞋上,避重就輕,加油添醋,指出這雙神秘之鞋的鞋主就是莫利·史坦第緒。

    各種參考解釋都出籠了,其中一個最簡單的解釋——狄賓藉僞裝來掩人耳目——卻被略而不提。

    不知什麼時候,話題又轉到修葛父親荒唐的行徑,說亨利·摩根裝神弄鬼是為了偷這雙鞋? 他冒險側眼偷瞄史賓利。

    後者說得太投入,太多壯膽酒下肚,太沉迷于鋒頭人物的風光,絲毫沒有轉頭或降低音量。

    史賓利大笑,他的腳徒然無益探索吧台下的欄杆。

     “這就是事情的經過,”他說,敲着櫃台,“這是他的失策,懂了嗎?因為他要溜出他家,沒有人知道。

    就是你們眼中的尼克·狄賓!當他要重返他的屋子時,他進不去。

    知道為什麼嗎?他匆匆忙忙把口袋裡的鑰匙弄丢了,就是這樣。

    哈哈哈。

    别懷疑,我就是知道。

    ” 這些胡言亂語都是沖着酒館老闆說的。

    他細心地瞄了白蘭地酒瓶一眼,咳了一聲。

     “喔,嘿,先生,究竟——”他誘導史賓利說下去,“狄賓先生是個奇怪的人,嘿,你要不要來點吉爾自家釀的啤酒,先生?味道不錯。

    就算狄賓先生想要僞裝自己,我們也無權過問,不是嗎?” 史賓利感到一陣昏眩:“你不相信我,呃?你給我聽好,我現在就要告訴你,我向全世界昭告,尼克·狄賓是個多麼卑鄙無恥的小人。

    我要把他的事統統抖出來,我要所有的人都知道。

    因為——” “崔弗斯先生!請留意,在場還有女士!” “無論如何,有人比他計高一籌。

    有人趁他出去時,用複制鑰匙溜進去,假裝沒有鑰匙。

    我并不準備對全世界人昭告這件事。

    我要說的是,你們所有人部誤以為狄賓是好人、戴高禮帽、住豪宅,我要告訴你們……” 修葛不清楚他究竟扯了多遠。

    他明白史賓利隻想趁機報複狄賓。

     酒館老闆打斷他的話。

    他瞥着他的表,回到現實,始料未及對全屋人大吼:“各位女士先生,最後一次點酒,最後一次點酒!酒館十分鐘後打烊!請各位到前面來——”毅然決然的口氣如夾鉗般鉗住客人,忽然嚴格施行十點整關門的限制。

    酒館老闆忽然間忙得不可開交。

    頻頻勸誘他的聽衆,幾乎是低聲下氣地哀求,别讓他被吊銷執照,吧台上擔保會給他們最後一杯。

    修葛為避人耳目,從人群中退到走廊上。

    站在那裡等着看史賓利之後的動向。

     昏暗中他看得見他獵物的臉,無疑從興緻高昂的表情轉為失望。

    他的頭頂正好有盞油燈,看來仿佛就是個獵物。

    之前的恐懼襲上心頭,這家夥仍戀棧着他的燈光和聽衆;但聽衆全散去,他隻有再回到漆黑的馬路上去見他要見的人。

    他跟兇手一定打過照面,就是今晚,在莊園裡。

    修葛·杜諾範這時有種預感,一種逐漸成形的确定令他可以大聲宣告。

     這個人就要死了。

     他有股沖動想擠到史賓利身邊,抓住他的肩膀,大喊:“聽我說,你這個笨蛋,别這麼做!趕快離開這裡。

    趕快離開這裡,否則你的下場一定會跟狄賓一樣。

    ”他敢用他的信念發誓。

    在這個嘈雜的人群中,死亡就如周遭彌漫的煙一樣罩在史賓利戰栗的臉上。

     史賓利買了瓶白蘭地,匆匆将之塞進外套口袋裡。

    此外,他又買了兩包煙,可能是在他和兇手見面之前還要打發一點時間。

    沒有人注意到他;每個人都故意無視他的存在。

    當第一個離去的人開始推門出去,他很快做了一個決定,跟着他們走。

     群衆走到酒吧前月光迤逦的路上就迳自散去。

    激辯的聲音高起,衆人嘩然,而後漸漸消逝在馬路雜沓的腳步聲中。

    一個荒腔走闆的男中音唱起《我那舊燈芯絨褲》;鄉間靜得隻剩回蕩在空中的喧鬧聲。

    一名喝得醉醺醺的女人咯咯傻笑,被某人攙扶着拖到巴士站。

     酒館的燈全部熄滅。

    此時又恢複了黑暗和甯靜;不可思議的靜谧讓修葛幾乎差點不敢呼吸。

    他靠在酒館外的牆上,納悶着他們是否會把狗放出來。

    有人拉起他頭頂上方的窗戶,沒多久,他聽見那人倒進床裡時發出咯吱咯吱的聲響。

     史賓利坐在車子前座,一片漆黑,不打算開燈。

    他不時變換坐姿,劃根火柴點煙,盯着他的表;他一口接一口啜飲着酒。

    修葛不知道時間