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路德·佛列格勒躺在床上，頭腦裡一片空白，隻對聲音、呼吸和自己的心跳有所知覺。
一旁睡着他的妻子——愛瑪，她側卧着身子，還在熟睡之中。她是該舒服地睡個覺了，因為今天是聖誕節。為了這個節日，愛瑪一直忙個不停——準備火雞、清理廚房，幾個小時前還在裝扮聖誕樹。
心跳攪動了身體的欲望，路德·佛列格勒想和妻子親熱一下，但他知道，妻子勞累時總會拒絕他。做愛太麻煩，愛瑪累了時總會這麼說，而且她也不願意冒險，萬一又懷孕了怎麼辦？
結婚10年，已經有了三個孩子。三個孩子對路德來說夠多了。他沒有伸手碰妻子。在這聖誕節的清晨，他甯願讓妻子好好睡上一覺，雖然他的這種關愛妻子永遠無法得知，但這的确是一種關愛，因為愛瑪也喜歡聖誕節。在這樣的清晨，可能愛瑪會不嫌麻煩，願意冒險和他雲雨一番？路德試圖抑制住想和妻子做愛的誘惑，但接着又被欲望征服了。他轉過身來，抱住妻子的腰，一隻手蛇遊到了愛瑪的下體，輕輕撫摸起來。
愛瑪的身體開始顫抖。她張開眼睛：“上帝，親愛的，你在做什麼？”
“聖誕快樂。”路德答道。
自從去年夏天，愛瑪便對西爾維亞·布魯姆伯格夫人心存厭惡。那天晚上，西爾維亞正在分娩，尖叫聲整整持續了一夜。對愛瑪來說，西爾維亞應該去教堂醫院——既然她已經知道自己快生了。那種聲音令人非常不舒服，更要命的是，大人還要編謊話向孩子們解釋為什麼布魯姆伯格夫人會發出那樣的尖叫。這确實令人反感。愛瑪離開窗戶，重新躺下，一邊祈禱自己不要被發現，一邊繼續怨恨着布魯姆伯格一家成為自己的鄰裡。路德還在睡夢中，愛瑪鑽進丈夫溫暖的懷抱，貪戀着他身上濃重的氣味。她攬住丈夫的肩膀，手指輕輕撫摸。路德的肩上有四個肚臍樣的傷疤，那是榴霰彈留下的疤痕。
路德屬于蘭特尼格大街，作為他的妻子，愛瑪也屬于這裡。這還不是全部原因，愛瑪的家人已經在吉布斯維爾生活了很長時間，比住在蘭特尼格大街的絕大多數人都長。她是多安納家的人，她的祖父多安納曾經在墨西哥戰争中擔任鼓手，也曾在内戰中獲得過國會榮譽獎章。多安納祖父逝世前一直是學校董事會的成員——已經三十年了。他是這個地區唯一獲得過國會榮譽獎章的人。路德有一枚法國十字軍勳章，說是一次喝醉酒以後撿到的，這裡還有很多人在内戰中獲得過優異服務十字勳章以及優異服務獎章，但是多安納祖父卻是唯一一個獲得國會榮譽獎章的人。愛瑪到現在都認為這枚獎章應該由她繼承，因為大家都知道她是祖父最喜歡的孩子，但是，愛瑪的弟弟威拉德夫婦卻因為襲用了祖父的名字而繼承了它。算了，就讓給他們吧。愛瑪不想在聖誕節心生嫉妒，隻要他們能珍惜獎章就行了。
愛瑪在床上躺着，已完全清醒。窗外傳來一串聲音：空、哧、空、哧、空、哧……一輛汽車緩慢地行駛在蘭特尼格大街，寬松的鍊條撞擊着擋泥闆。愛瑪猜不出這輛車的行駛方向。漸漸地，車速好像加快了，聲音也變成“空-空-空-空”。當車駛過窗前，愛瑪立即辨别出來，這是一輛敞篷車，因為她聽到了篷布翻騰的聲音。
這大概是某個公司的車，應該是一輛道奇。或許是哪個礦上發生了意外，在這漆黑的聖誕節前夜，老闆被匆忙召回。如果真是這樣，那簡直太可怕了。愛瑪暗自慶幸路德沒有在礦場工作。在礦場工作的确體面，但是必須有賓州大學或者理海大學的畢業證書，而路德恰好沒有。另外，即便真的進了礦場，除非那裡有人去世，否則永遠沒有機會升遷。礦場的工作需要日夜奔忙，但凡有泵壞了或者其他任何問題，都得随叫随到。更糟糕的是，在礦場工作的人名義上是工程師，但下班的時候，卻和普通的礦工一樣髒，就連裝束都一模一樣——短橡膠靴、安全帽、午餐盒。堂堂大學生，在進家門前得在地窖裡先換衣服。
路德是明智的，按他的算盤，如果每個月能賣出兩輛凱迪拉克轎車，就不會虧本，再多賣幾輛就賺錢了。這樣的工作才叫體面，還沒有風險，不用擔心哪天被掉下來的岩石砸死或者在悶濕的空氣中窒息。路德常說，除非不在乎自己的家庭，否則礦井不是已婚男人應該去的地方。
愛瑪和路德計劃在明年申請會員身份。這本是件好事——路德将會有更多機會結交朋友，也能把更多的凱迪拉克賣給俱樂部的會員，但他卻說：“除非我們能付得起那個價錢，否則決不去參加什麼舞會。我一點也不想把生活和事業攪合在一起。為了面子在舞會上簽賬單，得到的絕不是尊重。所以，除非我們付得起，否則決不去。”
路德是個值得信賴的人——他誠實、可靠，更難得的是，他從不多看其他女人一眼。愛瑪願意等，等路德認為合适的時候再去參加舞會。如果當初和其他人結婚，比如朱利安·英格裡斯，愛瑪現在一定已經是會員了。但是愛瑪卻不願意過卡羅琳那樣的生活，錢并不能誘惑她。愛瑪猜想，此時朱利安和卡羅琳應該又快開戰了。
一旁睡着他的妻子——愛瑪，她側卧着身子，還在熟睡之中。她是該舒服地睡個覺了，因為今天是聖誕節。為了這個節日，愛瑪一直忙個不停——準備火雞、清理廚房，幾個小時前還在裝扮聖誕樹。
心跳攪動了身體的欲望，路德·佛列格勒想和妻子親熱一下，但他知道，妻子勞累時總會拒絕他。做愛太麻煩，愛瑪累了時總會這麼說，而且她也不願意冒險，萬一又懷孕了怎麼辦？
結婚10年，已經有了三個孩子。三個孩子對路德來說夠多了。他沒有伸手碰妻子。在這聖誕節的清晨，他甯願讓妻子好好睡上一覺，雖然他的這種關愛妻子永遠無法得知，但這的确是一種關愛，因為愛瑪也喜歡聖誕節。在這樣的清晨，可能愛瑪會不嫌麻煩，願意冒險和他雲雨一番？路德試圖抑制住想和妻子做愛的誘惑，但接着又被欲望征服了。他轉過身來，抱住妻子的腰，一隻手蛇遊到了愛瑪的下體，輕輕撫摸起來。
愛瑪的身體開始顫抖。她張開眼睛：“上帝，親愛的，你在做什麼？”
“聖誕快樂。”路德答道。
自從去年夏天，愛瑪便對西爾維亞·布魯姆伯格夫人心存厭惡。那天晚上，西爾維亞正在分娩，尖叫聲整整持續了一夜。對愛瑪來說，西爾維亞應該去教堂醫院——既然她已經知道自己快生了。那種聲音令人非常不舒服，更要命的是，大人還要編謊話向孩子們解釋為什麼布魯姆伯格夫人會發出那樣的尖叫。這确實令人反感。愛瑪離開窗戶，重新躺下，一邊祈禱自己不要被發現，一邊繼續怨恨着布魯姆伯格一家成為自己的鄰裡。路德還在睡夢中，愛瑪鑽進丈夫溫暖的懷抱，貪戀着他身上濃重的氣味。她攬住丈夫的肩膀，手指輕輕撫摸。路德的肩上有四個肚臍樣的傷疤，那是榴霰彈留下的疤痕。
路德屬于蘭特尼格大街，作為他的妻子，愛瑪也屬于這裡。這還不是全部原因，愛瑪的家人已經在吉布斯維爾生活了很長時間，比住在蘭特尼格大街的絕大多數人都長。她是多安納家的人，她的祖父多安納曾經在墨西哥戰争中擔任鼓手，也曾在内戰中獲得過國會榮譽獎章。多安納祖父逝世前一直是學校董事會的成員——已經三十年了。他是這個地區唯一獲得過國會榮譽獎章的人。路德有一枚法國十字軍勳章，說是一次喝醉酒以後撿到的，這裡還有很多人在内戰中獲得過優異服務十字勳章以及優異服務獎章，但是多安納祖父卻是唯一一個獲得國會榮譽獎章的人。愛瑪到現在都認為這枚獎章應該由她繼承，因為大家都知道她是祖父最喜歡的孩子，但是，愛瑪的弟弟威拉德夫婦卻因為襲用了祖父的名字而繼承了它。算了，就讓給他們吧。愛瑪不想在聖誕節心生嫉妒，隻要他們能珍惜獎章就行了。
愛瑪在床上躺着，已完全清醒。窗外傳來一串聲音：空、哧、空、哧、空、哧……一輛汽車緩慢地行駛在蘭特尼格大街，寬松的鍊條撞擊着擋泥闆。愛瑪猜不出這輛車的行駛方向。漸漸地，車速好像加快了，聲音也變成“空-空-空-空”。當車駛過窗前，愛瑪立即辨别出來，這是一輛敞篷車，因為她聽到了篷布翻騰的聲音。
這大概是某個公司的車，應該是一輛道奇。或許是哪個礦上發生了意外，在這漆黑的聖誕節前夜，老闆被匆忙召回。如果真是這樣，那簡直太可怕了。愛瑪暗自慶幸路德沒有在礦場工作。在礦場工作的确體面，但是必須有賓州大學或者理海大學的畢業證書，而路德恰好沒有。另外，即便真的進了礦場，除非那裡有人去世，否則永遠沒有機會升遷。礦場的工作需要日夜奔忙，但凡有泵壞了或者其他任何問題，都得随叫随到。更糟糕的是，在礦場工作的人名義上是工程師，但下班的時候，卻和普通的礦工一樣髒，就連裝束都一模一樣——短橡膠靴、安全帽、午餐盒。堂堂大學生，在進家門前得在地窖裡先換衣服。
路德是明智的，按他的算盤，如果每個月能賣出兩輛凱迪拉克轎車，就不會虧本，再多賣幾輛就賺錢了。這樣的工作才叫體面，還沒有風險，不用擔心哪天被掉下來的岩石砸死或者在悶濕的空氣中窒息。路德常說，除非不在乎自己的家庭，否則礦井不是已婚男人應該去的地方。
愛瑪和路德計劃在明年申請會員身份。這本是件好事——路德将會有更多機會結交朋友，也能把更多的凱迪拉克賣給俱樂部的會員，但他卻說：“除非我們能付得起那個價錢，否則決不去參加什麼舞會。我一點也不想把生活和事業攪合在一起。為了面子在舞會上簽賬單，得到的絕不是尊重。所以，除非我們付得起，否則決不去。”
路德是個值得信賴的人——他誠實、可靠，更難得的是，他從不多看其他女人一眼。愛瑪願意等，等路德認為合适的時候再去參加舞會。如果當初和其他人結婚，比如朱利安·英格裡斯，愛瑪現在一定已經是會員了。但是愛瑪卻不願意過卡羅琳那樣的生活，錢并不能誘惑她。愛瑪猜想，此時朱利安和卡羅琳應該又快開戰了。