上帝的力量

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次看到她靜靜地躺在床上的潔白的肉體。

    一個星期天的早晨,因為思緒紛纭睡不着,他就起來到街上散步。

    沿着主街快走到裡士滿家的老宅時他站住了,撿起一塊石頭匆匆沖進鐘樓上的小房間。

    他用石頭敲掉窗玻璃的一角,然後鎖上門坐在攤着《聖經》的書桌前等待。

    當凱特·斯威夫特房間的窗簾拉起時,他透過小洞可以直接看到她的床,但她不在床上。

    她也起來散步去了。

    拉窗簾的那隻手是伊麗莎白·斯威夫特大媽的。

     由于從“窺視”的肉欲中解脫了出來,牧師興奮得差點哭了,他贊美着上帝回家去了,可是在慌亂中忘了堵上那個洞。

    敲掉那一角正好弄掉了那個一動不動地站着、全神貫注凝視着基督面容的孩子的光腳後跟。

     那個星期天早晨,柯蒂斯·哈特曼忘了他的布道詞。

    他在教徒們面前作了一次演講。

    他說,大家認為牧師不是普通人,天生就要過純潔無瑕的生活,這是錯誤的。

    “我從自己的經驗知道,那些困擾你們的誘惑同樣也在困擾着我們這些上帝的代言人,”他說,“我曾經被誘惑過,并且面對誘惑屈服過。

    全靠上帝的手托着我的腦袋才獲得拯救。

    上帝既然能拯救我,也就能拯救你們。

    不要絕望。

    在你們犯罪的時候,請擡眼看着天空,你們會一次又一次地獲得拯救。

    ” 牧師決意把對那個躺在床上的女人的幻想從心裡趕出去,他開始在妻子面前表現得像情人一般。

    一天晚上,他們乘車出去,他趕着馬車出了巴克耶街,在水廠上面福音山的黑暗中伸手摟住了薩拉·哈特曼的腰。

    早晨吃完早餐準備去屋後的書房時,他繞過桌子吻了下妻子的臉。

    每當想到凱特·斯威夫特時,他就微笑着仰望天空。

    “主啊,求您諒解我吧,”他喃喃地說,“讓我不要偏離這條小路(1),全心全意為您服務。

    ” 在這個長着棕色胡子的牧師的靈魂中,真正的搏鬥現在才開始。

    他偶然發現凱特·斯威夫特有晚上躺在床上看書的習慣。

    旁邊的桌上放着一盞燈,燈光流瀉在她雪白的肩膀和赤裸的脖頸上。

    就在看到這一景象的那天晚上,牧師在書房的桌邊從九點坐到十一點多,等她的燈熄滅了才跌跌撞撞地走出教堂,然後又在街上步行和禱告了兩個多小時。

    他并不想親吻凱特·斯威夫特的肩膀和脖頸,也不允許自己的思緒老停留在這些念頭上。

    他不知道自己想要什麼。

    “我是上帝的孩子,他一定會把我從私欲中拯救出來的。

    ”他在街上漫遊時,在黑乎乎的樹底下大聲說。

    他在一棵樹旁站住望着天空,那裡布滿快速移動的雲朵。

    他開始親密地跟上帝交談起來。

    “父親啊,請不要忘記我,請給我力量,讓我明天把窗戶上的那個洞修補好。

    讓我再次擡眼注視天空吧。

    在您的仆人我需要幫助的時候,請不要離開我。

    ” 牧師在寂靜的街上走來走去,幾天、幾星期過去了,他的靈魂始終騷動不安。

    他既不明白向自己襲來的誘惑是什麼,也搞不清楚它到來的理由。

    他開始有些埋怨上帝了,他對自己說,他竭力不讓自己偏離真理的軌道,也從來不曾追逐罪惡。

    “在整個青年時代乃至目前的生活中,我一直默默地專心工作,”他說,“為什麼現在反而要遭受誘惑呢?我究竟做了什麼,竟然把這樣的負擔壓在我身上?” 那年初秋和冬天,柯蒂斯·哈特曼三次從家裡溜出去鑽進鐘樓上那間屋子,坐在黑暗中凝視着凱特躺在床上的肉體,然後又到街上去散步和禱告。

    他無法理解自己。

    有幾個星期,他很少想起女教師,他對自己說,他已經克服了窺視這個女人肉體的情欲。

    過了不久又出問題了。

    他在自己家的書房辛苦地準備一篇布道詞時緊張起來,開始在屋裡來來回回地踱步。

    “我要上街去。

    ”他對自己說,甚至當他任由自己走進教堂大門時,還在不停地否認自己來這裡的原因。

    “我不補窗上的那個小洞了,我要訓練自己,晚上到這裡來,坐在這個女人對面,卻不擡眼看她。

    在這件事上,我不會敗下陣來。

    上帝設計這場誘惑是想考驗我的靈魂。

    我要從黑暗中摸索出一條道路來,走向正大光明之境。

    ” 一月的某天晚上,天氣格外寒冷,溫斯堡的街道上積了厚厚的雪。

    柯蒂斯·哈特曼最後一次去了教堂鐘樓上那間屋子。

    他從家裡出來時已經九點多了,離開時非常匆忙,連套鞋都忘了穿。

    主街上除了守夜人霍普·希金斯,不見一個人影。

    而除了守夜人和坐在《溫斯堡鷹報》辦公室努力寫小說的喬治·威拉德,全城人都睡了。

    牧師走在通往教堂的街道上,他迎着風雪向前