第三章 說說赤道的好處
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表面低得多，聲音的速度随着溫度的降低而降低……”
溫克勒爾肯定地點了點頭。
“……到零度之後音速就降低到每秒332米。
此刻發動機恐怕已經熄火了。
” “升限是多少？” “20到22公裡。
如果不想打破飛行速度紀錄的話，這是最合适的高度。
” “這隻不過蚊子的高度罷了。
兩三百公裡又算得了什麼！到了五六百公裡才算得上真高呢！”傳來了第三個乘客的聲音。
亨利·布洛頓抽着埃及香煙走到溫克勒爾的沙發椅跟前。
勳爵穿着一身暖和的淺栗色連衫運動服，盡管穿着這樣的“工作服”毫無必要：同溫層飛機的機艙裡有電力供暖，供應的空氣也十分純淨。
這裡溫暖舒适得就像是在普爾曼式車廂的包廂裡一樣。
“普通飛機的飛行高度紀錄跟我們相比自然是望塵莫及。
對于所有像‘桑德斯—戰争女神式’、‘法爾芒—超級歌利亞式’和‘容克式’飛機來說，12000到15000米幾乎就是爬升的極限高度了。
同溫層的研究者們升得更高。
但他們是坐着氣球上去的。
就在不久前我在《泰晤士報》上看過……” 布洛頓乘在自己心愛的坐騎上，開始沒完沒了地聊起飛行高度紀錄、那些有資格跟他奪冠的對手和跟他一樣的紀錄創造者們的勝算機會來。
“您要是一開始星際旅行，馬上就把所有的競争對手打個落花流水，”溫克勒爾說道。
布洛頓沒有聽出話裡的嘲諷意味。
“是啊，不過……我擔心這一點不會登在《泰晤士報》上，而我的那些對手根本不會知道這個紀錄，”他悶悶不樂地答道。
同溫層飛機繼續下降減速。
地平線上的山峰越來越高，黑暗的天空逐漸變成了蒼白色，蔚藍色，星星就像在拂曉時分那樣，一顆接着一顆地熄滅了。
在下方遠處的山腳下，展現出一片茂密的熱帶植物，就像是翠綠色的海洋。
“安第斯山脈是科迪勒拉山脈在南美的延伸，”溫克勒爾說道。
“它們之後就是低地沙漠，再遠一點兒就是落基山脈。
厄瓜多爾共和國。
” “太驚人了！簡直就無法習慣這一點。
多麼巨大的速度！多麼偉大的戰勝空間的勝利！”芬格爾贊歎起來，這在全部航程中是第二次。
歐洲就像是一幅巨大的地圖。
右邊是亞速爾群島，左邊——是用倍數很高的航海望遠鏡才能分辨出來的澤廖内角群島，南美洲……亞馬孫河流域和它樹枝一樣的支流……在太平洋上空“空中刹車”後又畫出個半圓，又是南美洲的海岸，不過已是西海岸了。
“是啊，這倒是個不錯的學習地理的法子。
這比我們學校裡的課本和地圖都好，”亨利說道。
“不過就是速度像烏龜爬。
而宇宙航行就是另一碼事了！” “宇宙航行！速度像烏龜爬！”溫克勒爾學着布洛頓的聲調繼續說道，“每秒12到18公裡的速度在宇宙航行中算得了什麼？連地球每秒都飛30公裡呢。
還有星雲呢！它們之中有些的速度相當快。
” “具體是多少？”布洛頓問。
“大約每秒1000公裡，這還是一般的中等速度。
但也有例外。
根據最新的材料，大熊星座24号星雲的速度是每秒12700公裡，獅子座1号星雲——幾乎是每秒兩萬公裡。
” “是呀，這樣的速度我喜歡。
您别笑話我，親愛的溫克勒爾。
我對這種事所知甚少，不過我們的朋友燦德爾告訴我說，當我們完全掌握了放射能後，就能達到光速。
” “唉，就是用光速飛行，您到最近的恒星也得飛上4年又4個月。
而到我們宇宙空間中的那些算是‘近鄰’的恒星得用10到15年。
離我們距離這麼近的恒星隻有幾十顆。
當您在這漫無邊際的太空包圍之中度過幾個月、幾年乃至幾十年後，連一點兒時間的概念也不會剩下。
” “離太陽最近的恒星是哪顆？” “半人馬座阿爾法星。
總共大約有400萬億公裡遠吧。
” “4年多一點兒——也不算太多嘛。
” 亨利勳爵沉默片刻，又談起了地球上的事： “那為什麼非得挑這麼一個偏僻荒涼的地方起飛呢？” “就是因為它偏僻荒涼，沒有人煙哪。
這是你們那個蠻不講理的‘挪亞方舟’股份公司股東們的願望。
秘密進行呗。
” “可地
“……到零度之後音速就降低到每秒332米。
此刻發動機恐怕已經熄火了。
” “升限是多少？” “20到22公裡。
如果不想打破飛行速度紀錄的話，這是最合适的高度。
” “這隻不過蚊子的高度罷了。
兩三百公裡又算得了什麼！到了五六百公裡才算得上真高呢！”傳來了第三個乘客的聲音。
亨利·布洛頓抽着埃及香煙走到溫克勒爾的沙發椅跟前。
勳爵穿着一身暖和的淺栗色連衫運動服，盡管穿着這樣的“工作服”毫無必要：同溫層飛機的機艙裡有電力供暖，供應的空氣也十分純淨。
這裡溫暖舒适得就像是在普爾曼式車廂的包廂裡一樣。
“普通飛機的飛行高度紀錄跟我們相比自然是望塵莫及。
對于所有像‘桑德斯—戰争女神式’、‘法爾芒—超級歌利亞式’和‘容克式’飛機來說，12000到15000米幾乎就是爬升的極限高度了。
同溫層的研究者們升得更高。
但他們是坐着氣球上去的。
就在不久前我在《泰晤士報》上看過……” 布洛頓乘在自己心愛的坐騎上，開始沒完沒了地聊起飛行高度紀錄、那些有資格跟他奪冠的對手和跟他一樣的紀錄創造者們的勝算機會來。
“您要是一開始星際旅行，馬上就把所有的競争對手打個落花流水，”溫克勒爾說道。
布洛頓沒有聽出話裡的嘲諷意味。
“是啊，不過……我擔心這一點不會登在《泰晤士報》上，而我的那些對手根本不會知道這個紀錄，”他悶悶不樂地答道。
同溫層飛機繼續下降減速。
地平線上的山峰越來越高，黑暗的天空逐漸變成了蒼白色，蔚藍色，星星就像在拂曉時分那樣，一顆接着一顆地熄滅了。
在下方遠處的山腳下，展現出一片茂密的熱帶植物，就像是翠綠色的海洋。
“安第斯山脈是科迪勒拉山脈在南美的延伸，”溫克勒爾說道。
“它們之後就是低地沙漠，再遠一點兒就是落基山脈。
厄瓜多爾共和國。
” “太驚人了！簡直就無法習慣這一點。
多麼巨大的速度！多麼偉大的戰勝空間的勝利！”芬格爾贊歎起來，這在全部航程中是第二次。
歐洲就像是一幅巨大的地圖。
右邊是亞速爾群島，左邊——是用倍數很高的航海望遠鏡才能分辨出來的澤廖内角群島，南美洲……亞馬孫河流域和它樹枝一樣的支流……在太平洋上空“空中刹車”後又畫出個半圓，又是南美洲的海岸，不過已是西海岸了。
“是啊，這倒是個不錯的學習地理的法子。
這比我們學校裡的課本和地圖都好，”亨利說道。
“不過就是速度像烏龜爬。
而宇宙航行就是另一碼事了！” “宇宙航行！速度像烏龜爬！”溫克勒爾學着布洛頓的聲調繼續說道，“每秒12到18公裡的速度在宇宙航行中算得了什麼？連地球每秒都飛30公裡呢。
還有星雲呢！它們之中有些的速度相當快。
” “具體是多少？”布洛頓問。
“大約每秒1000公裡，這還是一般的中等速度。
但也有例外。
根據最新的材料，大熊星座24号星雲的速度是每秒12700公裡，獅子座1号星雲——幾乎是每秒兩萬公裡。
” “是呀，這樣的速度我喜歡。
您别笑話我，親愛的溫克勒爾。
我對這種事所知甚少，不過我們的朋友燦德爾告訴我說，當我們完全掌握了放射能後，就能達到光速。
” “唉，就是用光速飛行，您到最近的恒星也得飛上4年又4個月。
而到我們宇宙空間中的那些算是‘近鄰’的恒星得用10到15年。
離我們距離這麼近的恒星隻有幾十顆。
當您在這漫無邊際的太空包圍之中度過幾個月、幾年乃至幾十年後，連一點兒時間的概念也不會剩下。
” “離太陽最近的恒星是哪顆？” “半人馬座阿爾法星。
總共大約有400萬億公裡遠吧。
” “4年多一點兒——也不算太多嘛。
” 亨利勳爵沉默片刻，又談起了地球上的事： “那為什麼非得挑這麼一個偏僻荒涼的地方起飛呢？” “就是因為它偏僻荒涼，沒有人煙哪。
這是你們那個蠻不講理的‘挪亞方舟’股份公司股東們的願望。
秘密進行呗。
” “可地