第二章 讀者結識欣頓女士可敬的社交圈子，<br>并确信聰明人就是在泰晤士河岸邊也能淘到金沙
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讓我們這些規規矩矩的教徒——我們文明和文化的精英——在上帝的幫助下躲進去。
就像仁慈的上帝在挪亞時代做過的那樣，難道不是他親自給了我們這種啟示嗎？” “造一條用最新技術裝備起來的‘泰坦尼克’号那樣的現代方舟？”亨利諷刺地問道。
“可下一步呢？您把它開到哪裡去呢？開到甚至在地圖上都找不到的沒有人煙的大洋荒島上去？純粹是異想天開。
世界地圖上再沒有這種‘空白’點啦。
這樣的島嶼幾乎不存在。
即使有，也很快就能被人發現。
‘方舟’的建造和開航不可能不被人發現。
他們會尋找我們，追上我們，像撚蛆蟲一樣把我們和‘方舟’一起撚碎。
還有最後一個問題，什麼地方能保證一定把它造出來呢？” 沉默降臨了。
“難道就再沒出路了嗎？” “為什麼沒有？出路是有的，而且我覺得還不壞呢，”亨利不動聲色地答道。
“剛才，您，哲學教授先生，痛罵了技術一場，從您自己的觀點來講當然不錯。
然而就這個技術還能給我們提供一條出路，打開一條逃生之路。
我們可以強迫技術為我們做一次最後的效力，而在此之後，我一點兒也不反對把它徹底消滅，完全可以悉聽尊便，教授。
” 大家都側耳細聽。
亨利對這番話産生的效果十分滿意，稍事停頓，他才不慌不忙地繼續說下去： “‘方舟’可以拯救我們的階級，我們的圈子當中的人，但隻能是經過挑選的一小部分人……‘自救者必将得救。
’《聖經》上好象是這麼說的吧，閣下？所以說，‘方舟’是一個可行的辦法，而且應該制造。
但這艘‘方舟’完全是最特殊的一種，它能載着我們遠遠離開這個騷亂動蕩的星球——嗯，就是暫避風頭，等危險過去也好。
也許，還可以相反……永遠離開……” 聽衆們悠然神往，不由把身子靠到了椅子背上，而主教卻把亨利的話當成為了使大家擺脫低沉情緒想出來的花招，于是就把自己愁苦的臉譜一抛，重又面色生輝，湊趣地哈哈大笑起來。
“太妙啦！一艘在以太①大洋波濤上邀遊的‘方舟’！絕無僅有！” ①以太，希臘神話中的一個詞語，指大氣的最高光層；在17世紀用以表示一種假設的無所不在的光波傳播媒質，19世紀這一觀點被普遍接收，20世紀初證明光的傳播不需要介質，以太并不存在。
“說得對，是在以太大洋的波濤上，”亨利一本正經地答道。
“這種念頭隻有亨利才能想得出！”可敬的夫人用他聽起來毫不入耳的聲調叫道。
“我這個人東西最少的地方就是腦子裡，姑媽。
我承認我對技術懂得很少。
可是諸位，你們還不知道，我在最近期間一直和我的朋友、工程師、星際航行的大理論家和天才的設計師萊奧·燦德爾共同緻力于同溫層飛行。
我剛從他那裡來……要是你們了解他的工作，了解他的成就的話……” “可這不過是妄想！” “幻想！” “我們到那兒怎麼呼吸？” “吃什麼活着？就吃以太嗎？” “我們會被無邊無際的寒冷凍僵，它很快就會像共産主義那樣，非要了我們的命不可。
” “他這是想提前把我們打發到天堂去呢！” “您自己飛不飛？” 一片感慨、打趣和嘲弄聲。
“女士們，先生們，”亨利并未屈服，“你們的問題和插科打诨隻說明你們——說得客氣點兒——是對我所說的一竅不通而已。
我認為，如果你們……” 但已經沒人聽他的了。
神經緊張已經得到了緩解。
大家都很開心。
甚至連施尼雷爾也擺脫了自己那死氣沉沉的苦思，并且發現，在這個世界上除了酽茶和可怕的機器之外，還有一種盛在精巧瓶子裡的令人極為愉快的液體；而主教的臉也比平時更紅，笑得更響，簡直都有些不大符合他的身分了。
欣頓夫人也非常滿意，她現在看亨利的眼神已經頗為慈善，而且還有意無意地給他打起圓場來。
“先生們，我們别再想那些叫人發愁的事啦，”她說道。
“上帝是仁慈的，我們的人民是理智的，政權掌握在可靠的人手中，我希望我們還不至于非得求助于飛船，或是諸如此類的逃亡辦法。
您為什麼不嘗嘗這種甜酒呢，男爵？” 亨利為他的星際航行宣傳失敗而極其懊喪。
他本指望再弄到幾張支票好讓燦德爾繼續他的試驗。
欣頓夫人覺得自己就像個經驗豐富的船長，已經成功地把航船引出了險惡的暴風雨帶，可是，沒想到又遇上了新的險情：整個晚上一直一聲沒吭的斯特羅邁耶突然用雷鳴般的嗓音說起話來。
“可我向您保證，先生，”他對布洛頓說道，“在南方的海洋中還能找到不止10個沒被人發現的島嶼。
我對太平洋非常了解。
在它的東南海域遠離航線的地方還可以找到隐蔽的避難所——在任
就像仁慈的上帝在挪亞時代做過的那樣，難道不是他親自給了我們這種啟示嗎？” “造一條用最新技術裝備起來的‘泰坦尼克’号那樣的現代方舟？”亨利諷刺地問道。
“可下一步呢？您把它開到哪裡去呢？開到甚至在地圖上都找不到的沒有人煙的大洋荒島上去？純粹是異想天開。
世界地圖上再沒有這種‘空白’點啦。
這樣的島嶼幾乎不存在。
即使有，也很快就能被人發現。
‘方舟’的建造和開航不可能不被人發現。
他們會尋找我們，追上我們，像撚蛆蟲一樣把我們和‘方舟’一起撚碎。
還有最後一個問題，什麼地方能保證一定把它造出來呢？” 沉默降臨了。
“難道就再沒出路了嗎？” “為什麼沒有？出路是有的，而且我覺得還不壞呢，”亨利不動聲色地答道。
“剛才，您，哲學教授先生，痛罵了技術一場，從您自己的觀點來講當然不錯。
然而就這個技術還能給我們提供一條出路，打開一條逃生之路。
我們可以強迫技術為我們做一次最後的效力，而在此之後，我一點兒也不反對把它徹底消滅，完全可以悉聽尊便，教授。
” 大家都側耳細聽。
亨利對這番話産生的效果十分滿意，稍事停頓，他才不慌不忙地繼續說下去： “‘方舟’可以拯救我們的階級，我們的圈子當中的人，但隻能是經過挑選的一小部分人……‘自救者必将得救。
’《聖經》上好象是這麼說的吧，閣下？所以說，‘方舟’是一個可行的辦法，而且應該制造。
但這艘‘方舟’完全是最特殊的一種，它能載着我們遠遠離開這個騷亂動蕩的星球——嗯，就是暫避風頭，等危險過去也好。
也許，還可以相反……永遠離開……” 聽衆們悠然神往，不由把身子靠到了椅子背上，而主教卻把亨利的話當成為了使大家擺脫低沉情緒想出來的花招，于是就把自己愁苦的臉譜一抛，重又面色生輝，湊趣地哈哈大笑起來。
“太妙啦！一艘在以太①大洋波濤上邀遊的‘方舟’！絕無僅有！” ①以太，希臘神話中的一個詞語，指大氣的最高光層；在17世紀用以表示一種假設的無所不在的光波傳播媒質，19世紀這一觀點被普遍接收，20世紀初證明光的傳播不需要介質，以太并不存在。
“說得對，是在以太大洋的波濤上，”亨利一本正經地答道。
“這種念頭隻有亨利才能想得出！”可敬的夫人用他聽起來毫不入耳的聲調叫道。
“我這個人東西最少的地方就是腦子裡，姑媽。
我承認我對技術懂得很少。
可是諸位，你們還不知道，我在最近期間一直和我的朋友、工程師、星際航行的大理論家和天才的設計師萊奧·燦德爾共同緻力于同溫層飛行。
我剛從他那裡來……要是你們了解他的工作，了解他的成就的話……” “可這不過是妄想！” “幻想！” “我們到那兒怎麼呼吸？” “吃什麼活着？就吃以太嗎？” “我們會被無邊無際的寒冷凍僵，它很快就會像共産主義那樣，非要了我們的命不可。
” “他這是想提前把我們打發到天堂去呢！” “您自己飛不飛？” 一片感慨、打趣和嘲弄聲。
“女士們，先生們，”亨利并未屈服，“你們的問題和插科打诨隻說明你們——說得客氣點兒——是對我所說的一竅不通而已。
我認為，如果你們……” 但已經沒人聽他的了。
神經緊張已經得到了緩解。
大家都很開心。
甚至連施尼雷爾也擺脫了自己那死氣沉沉的苦思，并且發現，在這個世界上除了酽茶和可怕的機器之外，還有一種盛在精巧瓶子裡的令人極為愉快的液體；而主教的臉也比平時更紅，笑得更響，簡直都有些不大符合他的身分了。
欣頓夫人也非常滿意，她現在看亨利的眼神已經頗為慈善，而且還有意無意地給他打起圓場來。
“先生們，我們别再想那些叫人發愁的事啦，”她說道。
“上帝是仁慈的，我們的人民是理智的，政權掌握在可靠的人手中，我希望我們還不至于非得求助于飛船，或是諸如此類的逃亡辦法。
您為什麼不嘗嘗這種甜酒呢，男爵？” 亨利為他的星際航行宣傳失敗而極其懊喪。
他本指望再弄到幾張支票好讓燦德爾繼續他的試驗。
欣頓夫人覺得自己就像個經驗豐富的船長，已經成功地把航船引出了險惡的暴風雨帶，可是，沒想到又遇上了新的險情：整個晚上一直一聲沒吭的斯特羅邁耶突然用雷鳴般的嗓音說起話來。
“可我向您保證，先生，”他對布洛頓說道，“在南方的海洋中還能找到不止10個沒被人發現的島嶼。
我對太平洋非常了解。
在它的東南海域遠離航線的地方還可以找到隐蔽的避難所——在任