清道夫
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特莎心想，他是如此消瘦，他幾乎是——想到這裡她停了一下，因為她發現自己讨厭那個要強行闖入她腦中的詞。
但它還是随心所欲地來了，被一陣恐怖的冷風吹刮過來。
是的，她想：他幾乎是透明的，她讨厭“透明”這個詞，對她，它有一種新的并且是邪惡的含意。
他們面對着面，時間仿佛在永恒中穿行，無法用秒來衡量；然後，特莎聽到了自己的尖叫。
此刻她突然想起面前這個身影的奇怪而令人憎惡的細節——她注意到了缺少的東西，換言之，就是她在樓上沒有看見的。
小徑上溢滿月光，但是這個清道夫沒有陰影！她透過這個人，朦朦胧胧地看到常青藤在牆上顫動，她馬上想到了這個讨厭的發現。
接着，一個不由自主的想法闖入她的腦中：這東西不屬于這個世界，而且不是神性的。
這個突如其來的感知讓她發出了尖叫，于是，頃刻之間，可怕的事情發生了：剩下的隻有她一個人。
那個東西站立的地方現在是空的，有的隻是月光和淺淺的一層落葉。
特莎不記得自己是怎麼跑回屋裡的。
等她反應過來時，她發現自己在大廳裡，頭暈目眩，喘着氣，啜泣着。
當她走近樓梯看見一縷光在上方的牆上跳動時，以為又遇到了什麼恐怖的東西。
然而，隻有芬奇太太走下樓來，穿着一件睡袍，手中拿着蠟燭。
眼前的景象判若兩個世界，但非常撫慰人心。
“哦，特莎小姐，是你。
”芬奇太太說着安下心來。
她把蠟燭拿低一些，朝下看着抽泣中的姑娘：“怎麼啦，到底怎麼回事？嘿，特莎小姐，特莎小姐！你沒有去過外面，是嗎？” 特莎抽泣着，哽咽着，嘗試着說話。
“我看見了——我看見了……” 芬奇太太飛快地走完剩下的樓梯，用一隻手臂挽住顫抖的姑娘。
“安靜下來，親愛的，我親愛的！我知道你看見了什麼，你永遠不該去外面。
有一次，我也曾經看到——但感謝上帝，僅僅一次。
” “它是什麼？”特莎的聲音顫抖着。
“親愛的，别去在意。
現在不用害怕，一切都過去了。
他不會來這裡找你，他要的是女主人。
特莎小姐，你不用擔心。
你看見他的時候他在哪裡？” “靠近小路的盡頭，在馬廄大門附近。
” 芬奇太太舉起她的雙手。
“哦，可憐的女主人，可憐的女主人！她沒多少時間了！現在該是最後的夜晚！” “我再也受不了了，”特莎啜泣着，接着又心有不甘地依偎着芬奇太太說，“我必須知道，不這樣我無法安心下來。
把一切都告訴我。
” “親愛的，到我的客廳去，我給你沏一杯茶。
我想，我們兩個可以邊喝邊說。
但你最好還是别知道，至少别在今天夜裡。
” “我必須知道，”特莎輕聲說，“否則我不會安甯。
” 火還在女管家客廳裡的一個防護罩後面燃燒，因為芬奇太太剛上床才幾分鐘。
銅壺裡的水還是熱的，一會兒工夫，茶沏好了。
特莎喝了一口，感覺她的勇氣開始恢複了，這時她用詢問的眼光看着芬奇太太。
“特莎小姐，我來告訴你，”老管家說，“如果這能讓你放松點的話，但是别讓女主人知道我告訴了你。
” 她低下頭，做了對方所要求的承諾。
“你不知道那是為什麼，”芬奇太太開始壓低聲音說，“女主人給每一個乞丐施舍，無論他該得還是不該得，其中原因正是我要告訴你的。
盧德蓋特小姐并不一直這樣，那是在十五年前才開始的。
“那時她已經老了，但在那樣的年紀她還算是活躍的，她非常愛好園藝。
在秋天一個接近日暮的下午，她正在修剪一些晚開玫瑰，一個乞丐來到邊門。
他生了病，挨着餓，臉色蒼白，他看上去——但在那裡，你已經見過他了。
我們後來發現，他是一個壞蛋，但我為他感到難過，我正要冒險在沒有得到吩咐的情況下給他一些食物，這時盧德蓋特小姐來了。
‘怎麼回事？’她說。
“他嘀咕着，說他無法找到工作。
“‘工作！’女主人說，‘你不想工作——你想要施舍。
如果你想吃，’她說，‘你應該——但你首先應該工作。
掃帚在那裡，’她說，‘路上落滿了樹葉，從路的那一頭掃起，如果掃完了，就來見我。
’ “于是，他拿起掃帚，幾分鐘以後我聽見盧德蓋特小姐喊了一聲，我匆匆跑了過去。
那個人躺在他開始清掃的路的那一頭，他癱倒了，摔在地上。
當時我不知道他快要死了，但他知道，他看了盧德蓋特小姐一眼，那眼神我永遠也不會忘記。
“‘當我掃到了路的末尾，’他說，‘我會來找你，我的夫人，我們将在一起盡情享受。
隻是在我來的時候你要做好上路的準備。
’這就是他最後說的話。
他被教區埋葬了，于是盧德蓋特小姐就有了這樣一個轉變，她吩咐把一些東西施舍給每一個過來的乞丐，再也沒有誰被要求去做什麼事情。
“但第二年秋天，樹葉開始飄落的時候，他回來了，開始清掃，就在路的那一端，靠近他死的地方。
我們全都聽見了，大多數人還看到過他。
一年又一年，他每年都來，用掃帚清掃落葉，隻發出沙沙的聲音，卻幾乎沒有攪動一片樹葉。
不過，他一年比一年更接近路尾了，他就快掃到盡頭——唉，我可不願做這個女主人，盡管那樣有錢。
” 三個夜晚過去了，就在晚餐時間之前，那個清道夫完成了他的任務。
也就是說，驗證了芬奇太太的故事是确實可信的。
仆人們聽到有人猛地打開了邊門，于是沖出去進入走道，這兩個仆人看見門是開着的，但沒發現那裡有人。
盧德蓋特小姐已經在客廳裡了，但特莎還在樓上換晚餐的衣服。
芬奇太太這時有機會走進客廳去和女主人說話，她的尖叫使整幢屋子裡的人都明白發生了什麼。
特莎聽見叫喊時正準備下樓，不一會兒，她沖進了客廳。
盧德蓋特太太筆直地坐在她最喜愛的椅子裡，眼睛是張開的，但已經完全咽氣了；在她的眼睛裡，有一樣特莎不忍看到的東西。
她把目光從盧德蓋特小姐恐怖而呆滞的凝視中移開，認出了她在地毯上看到的一樣東西，立刻彎腰拾起了它—— 這是一片黃色的小樹葉，潮濕、卷曲、邊緣殘缺，若不是她自己的經曆和芬奇太太的故事，她可能會費心猜測它是怎樣來這裡的。
她渾身顫抖着丢下了它，因為看上去，它是被一把馬廄掃帚的桦樹枝粘起來，後來再落下的。
特莎心想，他是如此消瘦，他幾乎是——想到這裡她停了一下，因為她發現自己讨厭那個要強行闖入她腦中的詞。
但它還是随心所欲地來了，被一陣恐怖的冷風吹刮過來。
是的，她想：他幾乎是透明的，她讨厭“透明”這個詞，對她，它有一種新的并且是邪惡的含意。
他們面對着面，時間仿佛在永恒中穿行，無法用秒來衡量；然後，特莎聽到了自己的尖叫。
此刻她突然想起面前這個身影的奇怪而令人憎惡的細節——她注意到了缺少的東西，換言之，就是她在樓上沒有看見的。
小徑上溢滿月光，但是這個清道夫沒有陰影！她透過這個人，朦朦胧胧地看到常青藤在牆上顫動，她馬上想到了這個讨厭的發現。
接着，一個不由自主的想法闖入她的腦中：這東西不屬于這個世界，而且不是神性的。
這個突如其來的感知讓她發出了尖叫，于是，頃刻之間，可怕的事情發生了：剩下的隻有她一個人。
那個東西站立的地方現在是空的，有的隻是月光和淺淺的一層落葉。
特莎不記得自己是怎麼跑回屋裡的。
等她反應過來時，她發現自己在大廳裡，頭暈目眩，喘着氣，啜泣着。
當她走近樓梯看見一縷光在上方的牆上跳動時，以為又遇到了什麼恐怖的東西。
然而，隻有芬奇太太走下樓來，穿着一件睡袍，手中拿着蠟燭。
眼前的景象判若兩個世界，但非常撫慰人心。
“哦，特莎小姐，是你。
”芬奇太太說着安下心來。
她把蠟燭拿低一些，朝下看着抽泣中的姑娘：“怎麼啦，到底怎麼回事？嘿，特莎小姐，特莎小姐！你沒有去過外面，是嗎？” 特莎抽泣着，哽咽着，嘗試着說話。
“我看見了——我看見了……” 芬奇太太飛快地走完剩下的樓梯，用一隻手臂挽住顫抖的姑娘。
“安靜下來，親愛的，我親愛的！我知道你看見了什麼，你永遠不該去外面。
有一次，我也曾經看到——但感謝上帝，僅僅一次。
” “它是什麼？”特莎的聲音顫抖着。
“親愛的，别去在意。
現在不用害怕，一切都過去了。
他不會來這裡找你，他要的是女主人。
特莎小姐，你不用擔心。
你看見他的時候他在哪裡？” “靠近小路的盡頭，在馬廄大門附近。
” 芬奇太太舉起她的雙手。
“哦，可憐的女主人，可憐的女主人！她沒多少時間了！現在該是最後的夜晚！” “我再也受不了了，”特莎啜泣着，接着又心有不甘地依偎着芬奇太太說，“我必須知道，不這樣我無法安心下來。
把一切都告訴我。
” “親愛的，到我的客廳去，我給你沏一杯茶。
我想，我們兩個可以邊喝邊說。
但你最好還是别知道，至少别在今天夜裡。
” “我必須知道，”特莎輕聲說，“否則我不會安甯。
” 火還在女管家客廳裡的一個防護罩後面燃燒，因為芬奇太太剛上床才幾分鐘。
銅壺裡的水還是熱的，一會兒工夫，茶沏好了。
特莎喝了一口，感覺她的勇氣開始恢複了，這時她用詢問的眼光看着芬奇太太。
“特莎小姐，我來告訴你，”老管家說，“如果這能讓你放松點的話，但是别讓女主人知道我告訴了你。
” 她低下頭，做了對方所要求的承諾。
“你不知道那是為什麼，”芬奇太太開始壓低聲音說，“女主人給每一個乞丐施舍，無論他該得還是不該得，其中原因正是我要告訴你的。
盧德蓋特小姐并不一直這樣，那是在十五年前才開始的。
“那時她已經老了，但在那樣的年紀她還算是活躍的，她非常愛好園藝。
在秋天一個接近日暮的下午，她正在修剪一些晚開玫瑰，一個乞丐來到邊門。
他生了病，挨着餓，臉色蒼白，他看上去——但在那裡，你已經見過他了。
我們後來發現，他是一個壞蛋，但我為他感到難過，我正要冒險在沒有得到吩咐的情況下給他一些食物，這時盧德蓋特小姐來了。
‘怎麼回事？’她說。
“他嘀咕着，說他無法找到工作。
“‘工作！’女主人說，‘你不想工作——你想要施舍。
如果你想吃，’她說，‘你應該——但你首先應該工作。
掃帚在那裡，’她說，‘路上落滿了樹葉，從路的那一頭掃起，如果掃完了，就來見我。
’ “于是，他拿起掃帚，幾分鐘以後我聽見盧德蓋特小姐喊了一聲，我匆匆跑了過去。
那個人躺在他開始清掃的路的那一頭，他癱倒了，摔在地上。
當時我不知道他快要死了，但他知道，他看了盧德蓋特小姐一眼，那眼神我永遠也不會忘記。
“‘當我掃到了路的末尾，’他說，‘我會來找你，我的夫人，我們将在一起盡情享受。
隻是在我來的時候你要做好上路的準備。
’這就是他最後說的話。
他被教區埋葬了，于是盧德蓋特小姐就有了這樣一個轉變，她吩咐把一些東西施舍給每一個過來的乞丐，再也沒有誰被要求去做什麼事情。
“但第二年秋天，樹葉開始飄落的時候，他回來了，開始清掃，就在路的那一端，靠近他死的地方。
我們全都聽見了，大多數人還看到過他。
一年又一年，他每年都來，用掃帚清掃落葉，隻發出沙沙的聲音，卻幾乎沒有攪動一片樹葉。
不過，他一年比一年更接近路尾了，他就快掃到盡頭——唉，我可不願做這個女主人，盡管那樣有錢。
” 三個夜晚過去了，就在晚餐時間之前，那個清道夫完成了他的任務。
也就是說，驗證了芬奇太太的故事是确實可信的。
仆人們聽到有人猛地打開了邊門，于是沖出去進入走道，這兩個仆人看見門是開着的，但沒發現那裡有人。
盧德蓋特小姐已經在客廳裡了，但特莎還在樓上換晚餐的衣服。
芬奇太太這時有機會走進客廳去和女主人說話，她的尖叫使整幢屋子裡的人都明白發生了什麼。
特莎聽見叫喊時正準備下樓，不一會兒，她沖進了客廳。
盧德蓋特太太筆直地坐在她最喜愛的椅子裡，眼睛是張開的，但已經完全咽氣了；在她的眼睛裡，有一樣特莎不忍看到的東西。
她把目光從盧德蓋特小姐恐怖而呆滞的凝視中移開，認出了她在地毯上看到的一樣東西，立刻彎腰拾起了它—— 這是一片黃色的小樹葉，潮濕、卷曲、邊緣殘缺，若不是她自己的經曆和芬奇太太的故事，她可能會費心猜測它是怎樣來這裡的。
她渾身顫抖着丢下了它，因為看上去，它是被一把馬廄掃帚的桦樹枝粘起來，後來再落下的。