SOS
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克利夫蘭很早就醒了。
他穿過起居室，下了樓，走出屋子來到花園。
大雨過後的早晨，空氣新鮮，萬裡無雲。
有人也起得很早。
在花園一隅，夏洛特倚在籬笆上，望向起起伏伏的丘陵。
走過去接近她的時候，他的心跳稍微有些加速。
他私下裡認為那些字是夏洛特寫的。
他走過去時，她轉過身來，向他道“早安”。
她的眼眸坦率得像孩子一樣，裡面似乎沒有隐藏任何秘密。
“真是一個美好的早晨啊。
”莫蒂默笑着說道，“早晨的天氣跟昨晚完全不同。
” “确實是。
” 莫蒂默從近旁折下一根樹枝。
他用這根樹枝在腳下平展的小塊沙地上比畫着。
他寫下一個S，接着是一個O，然後是一個S，邊寫邊觀察着身旁的姑娘。
但是在她臉上他沒有發現任何意會的反應。
“你知道這些字母代表什麼嗎？”他猛地問道。
夏洛特微微蹙眉。
“這些不是那些船隻——郵輪，陷入困境時發出的信号嗎？”她問道。
莫蒂默點了點頭。
“有人昨晚在我床頭的桌子上寫下了它們。
”他鎮靜地說道，“我想可能是你做的。
” 她睜大眼睛，吃驚地看着他。
“我？噢，不。
” 是他錯了。
一陣深深的失望感充斥着他的内心。
他曾那麼确定——那麼确定。
他的直覺很少會讓他陷入迷途。
“你可以肯定？”他堅持問道。
“噢，是的。
” 他們折身返回，一起慢慢朝房子走去。
夏洛特似乎在出神地想着什麼事情。
她随口回答着他提出的幾個問題。
突然她低聲匆匆問道： “你——你問我的這幾個字真是太奇怪了，SOS。
當然，我沒有寫過它們，但是——早些時候，我很可能會這麼做。
” 他停下腳步，看着她。
她繼續快速地說道： “這聽起來很蠢，我知道，但是我一直很害怕，非常害怕。
你昨晚進來的時候，就好像是一個——一個對于某事的回應。
” “你在害怕什麼？”他飛速問道。
“我不知道。
” “你不知道。
” “我想——是這所房子。
自從我們搬到這兒，這種感覺就一直在增強。
每個人似乎都與以往不同。
爸爸，媽媽，還有馬格德蓮，他們都變了。
” 莫蒂默沒有馬上回答，沒等他開口，夏洛特又繼續說道： “你知道這所房子被認為是鬼屋嗎？” “什麼？”他所有的興趣都被激發起來。
“是的，一個男人在這裡謀殺了自己的妻子，噢，距今有些年頭了。
我們搬來這兒之後才知道的。
爸爸說鬼魂什麼的都是胡說八道，但是我——不知道。
” 莫蒂默飛快地思考着。
“告訴我，”他用專業的口吻問道，“那次謀殺是不是就發生在昨晚我待的那間屋子裡？” “我不知道。
”夏洛特說道。
“我現在懷疑，”莫蒂默半自言自語道，“是的，可能是那樣。
” 夏洛特不解地看着他。
“丁斯密德小姐，”莫蒂默溫和地問道，“你有沒有什麼理由，認為自己是一位靈媒？” 她緊盯着他。
“我認為确實是你在昨晚寫下了SOS。
”他平靜地說道，“噢！當然是下意識。
也就是說，一次犯罪污染了這裡的空氣。
一位如你那樣敏感的人可能會被這種行為所影響，重新産生受害者的感覺及印象。
許多年之前，她可能在桌子上寫下了SOS，你昨晚下意識地重新演繹了她的行為。
” 夏洛特的臉紅了起來。
“我明白了，”她說道，“你覺得這就是合理的解釋？” 房子裡有人在呼喚她，她起身離開，隻留下莫蒂默獨自在花園的小徑上徘徊。
他對自己的解釋感到滿意嗎？這是否将他所知道的事實給掩藏了起來？這個解釋能否回答當他昨晚踏進這所房子時感到的緊張不安？ 也許吧，但是他現在仍有那種奇怪的感覺，他的突然來訪似乎造成了某種驚慌失措的局面。
他對自己說： “我一定是被這些靈魂解釋沖昏了頭腦，這或許能解釋夏洛特——但是其他人卻不能。
我的來訪給他們帶來了恐懼，隻有約翰尼除外。
不管怎麼說，約翰尼不在此列才是問題所在。
” 他對此相當肯定，他如此确信實屬奇怪，但事實就是這樣。
就在這時，約翰尼從房子裡出來，朝着訪客走來。
“早餐已經準備好了，”他拘謹地說道，“您進屋嗎？” 莫蒂默注意到這個小孩的手指有污漬。
約翰尼察覺到了他的目光，可憐地笑了笑。
“我總是胡亂擺弄化學物品，你知道。
”他說道，“有時候，這讓爸爸非常生氣。
他希望我以後投身建築業，但是我想從事化學和研究工作。
” 丁斯密德先生出現在他們面前的窗戶中，身軀龐大，神情快活，還微笑着。
一看到他，莫蒂默内心的疑惑和敵對感又被喚醒了。
丁斯密德夫人已經上桌了，她毫無感情地跟他道“早安”。
他又一次覺得因為某些理由或是其他什麼，她有些害怕自己。
馬格德蓮最後一個到。
她簡單地向他點頭緻意，坐在了他的對面。
“你睡得好嗎？”她忽然問道，“床鋪舒服嗎？” 她非常熱切地望着他，并且當他禮貌地做出肯定的答複時，他察覺到一絲失望的神色略過她的臉。
他想知道，她希望自己說什麼呢？ 他轉身面向房主。
“您的兒子看起來對化學很感興趣，是嗎？”他愉快地問道。
突然“嘩啦”一聲，丁斯密德夫人手裡的茶杯掉在了地上。
“你是怎麼了，瑪姬，怎麼了。
”她的丈夫說道。
對莫蒂默來說，這話裡似乎有一種忠告，一種警示。
他轉身面向自己的訪客，開始暢談從事建築業的種種好處，比如不會使年輕的小夥自高自大之類的。
早餐過後，他獨自走向花園，去那裡抽煙。
他應該馬上離開這所房子。
借宿一晚是一回事，要繼續待在這裡可不容易辦到，而且也沒有借口，他能找到什麼樣的理由呢？但他還是非常不情願離開。
他邊在腦子裡翻來覆去地想這件事，邊走上了另一條通往房子的小徑。
他的鞋子是皺膠底的，走路的時候幾乎不發出什麼聲響。
他經過廚房窗戶時，聽到裡面傳出了丁斯密德的聲音，那些話立
他穿過起居室，下了樓，走出屋子來到花園。
大雨過後的早晨，空氣新鮮，萬裡無雲。
有人也起得很早。
在花園一隅，夏洛特倚在籬笆上，望向起起伏伏的丘陵。
走過去接近她的時候，他的心跳稍微有些加速。
他私下裡認為那些字是夏洛特寫的。
他走過去時，她轉過身來，向他道“早安”。
她的眼眸坦率得像孩子一樣，裡面似乎沒有隐藏任何秘密。
“真是一個美好的早晨啊。
”莫蒂默笑着說道，“早晨的天氣跟昨晚完全不同。
” “确實是。
” 莫蒂默從近旁折下一根樹枝。
他用這根樹枝在腳下平展的小塊沙地上比畫着。
他寫下一個S，接着是一個O，然後是一個S，邊寫邊觀察着身旁的姑娘。
但是在她臉上他沒有發現任何意會的反應。
“你知道這些字母代表什麼嗎？”他猛地問道。
夏洛特微微蹙眉。
“這些不是那些船隻——郵輪，陷入困境時發出的信号嗎？”她問道。
莫蒂默點了點頭。
“有人昨晚在我床頭的桌子上寫下了它們。
”他鎮靜地說道，“我想可能是你做的。
” 她睜大眼睛，吃驚地看着他。
“我？噢，不。
” 是他錯了。
一陣深深的失望感充斥着他的内心。
他曾那麼确定——那麼确定。
他的直覺很少會讓他陷入迷途。
“你可以肯定？”他堅持問道。
“噢，是的。
” 他們折身返回，一起慢慢朝房子走去。
夏洛特似乎在出神地想着什麼事情。
她随口回答着他提出的幾個問題。
突然她低聲匆匆問道： “你——你問我的這幾個字真是太奇怪了，SOS。
當然，我沒有寫過它們，但是——早些時候，我很可能會這麼做。
” 他停下腳步，看着她。
她繼續快速地說道： “這聽起來很蠢，我知道，但是我一直很害怕，非常害怕。
你昨晚進來的時候，就好像是一個——一個對于某事的回應。
” “你在害怕什麼？”他飛速問道。
“我不知道。
” “你不知道。
” “我想——是這所房子。
自從我們搬到這兒，這種感覺就一直在增強。
每個人似乎都與以往不同。
爸爸，媽媽，還有馬格德蓮，他們都變了。
” 莫蒂默沒有馬上回答，沒等他開口，夏洛特又繼續說道： “你知道這所房子被認為是鬼屋嗎？” “什麼？”他所有的興趣都被激發起來。
“是的，一個男人在這裡謀殺了自己的妻子，噢，距今有些年頭了。
我們搬來這兒之後才知道的。
爸爸說鬼魂什麼的都是胡說八道，但是我——不知道。
” 莫蒂默飛快地思考着。
“告訴我，”他用專業的口吻問道，“那次謀殺是不是就發生在昨晚我待的那間屋子裡？” “我不知道。
”夏洛特說道。
“我現在懷疑，”莫蒂默半自言自語道，“是的，可能是那樣。
” 夏洛特不解地看着他。
“丁斯密德小姐，”莫蒂默溫和地問道，“你有沒有什麼理由，認為自己是一位靈媒？” 她緊盯着他。
“我認為确實是你在昨晚寫下了SOS。
”他平靜地說道，“噢！當然是下意識。
也就是說，一次犯罪污染了這裡的空氣。
一位如你那樣敏感的人可能會被這種行為所影響，重新産生受害者的感覺及印象。
許多年之前，她可能在桌子上寫下了SOS，你昨晚下意識地重新演繹了她的行為。
” 夏洛特的臉紅了起來。
“我明白了，”她說道，“你覺得這就是合理的解釋？” 房子裡有人在呼喚她，她起身離開，隻留下莫蒂默獨自在花園的小徑上徘徊。
他對自己的解釋感到滿意嗎？這是否将他所知道的事實給掩藏了起來？這個解釋能否回答當他昨晚踏進這所房子時感到的緊張不安？ 也許吧，但是他現在仍有那種奇怪的感覺，他的突然來訪似乎造成了某種驚慌失措的局面。
他對自己說： “我一定是被這些靈魂解釋沖昏了頭腦，這或許能解釋夏洛特——但是其他人卻不能。
我的來訪給他們帶來了恐懼，隻有約翰尼除外。
不管怎麼說，約翰尼不在此列才是問題所在。
” 他對此相當肯定，他如此确信實屬奇怪，但事實就是這樣。
就在這時，約翰尼從房子裡出來，朝着訪客走來。
“早餐已經準備好了，”他拘謹地說道，“您進屋嗎？” 莫蒂默注意到這個小孩的手指有污漬。
約翰尼察覺到了他的目光，可憐地笑了笑。
“我總是胡亂擺弄化學物品，你知道。
”他說道，“有時候，這讓爸爸非常生氣。
他希望我以後投身建築業，但是我想從事化學和研究工作。
” 丁斯密德先生出現在他們面前的窗戶中，身軀龐大，神情快活，還微笑着。
一看到他，莫蒂默内心的疑惑和敵對感又被喚醒了。
丁斯密德夫人已經上桌了，她毫無感情地跟他道“早安”。
他又一次覺得因為某些理由或是其他什麼，她有些害怕自己。
馬格德蓮最後一個到。
她簡單地向他點頭緻意，坐在了他的對面。
“你睡得好嗎？”她忽然問道，“床鋪舒服嗎？” 她非常熱切地望着他，并且當他禮貌地做出肯定的答複時，他察覺到一絲失望的神色略過她的臉。
他想知道，她希望自己說什麼呢？ 他轉身面向房主。
“您的兒子看起來對化學很感興趣，是嗎？”他愉快地問道。
突然“嘩啦”一聲，丁斯密德夫人手裡的茶杯掉在了地上。
“你是怎麼了，瑪姬，怎麼了。
”她的丈夫說道。
對莫蒂默來說，這話裡似乎有一種忠告，一種警示。
他轉身面向自己的訪客，開始暢談從事建築業的種種好處，比如不會使年輕的小夥自高自大之類的。
早餐過後，他獨自走向花園，去那裡抽煙。
他應該馬上離開這所房子。
借宿一晚是一回事，要繼續待在這裡可不容易辦到，而且也沒有借口，他能找到什麼樣的理由呢？但他還是非常不情願離開。
他邊在腦子裡翻來覆去地想這件事，邊走上了另一條通往房子的小徑。
他的鞋子是皺膠底的，走路的時候幾乎不發出什麼聲響。
他經過廚房窗戶時，聽到裡面傳出了丁斯密德的聲音，那些話立
