SOS
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好一會兒，屋裡都如死一般的寂靜。
接着克利夫蘭走進去，向他們解釋了自己所陷入的困境。
當他說完那個尋常的故事之後，又是一陣難以理解的沉默。
最後，看上去好像下定決心般，那位父親站起身來。
“進來吧，先生——克利夫蘭先生，可以這樣稱呼你嗎？” “這是我的姓。
”莫蒂默笑着說道。
“啊！是的。
進來吧，克利夫蘭先生。
這樣的天氣，就是一條狗也不想外出，不是嗎？進來吧，坐在火爐邊。
約翰尼，關上大門，好嗎？不要大半個晚上都呆站在那兒。
” 克利夫蘭朝前走去，坐在了火爐邊的木凳子上。
那個叫約翰尼的小男孩關上了門。
“我姓丁斯密德。
”那個男人說道。
他現在親切多了，“這是我太太，這是我的兩個女兒，夏洛特和馬格德蓮。
” 克利夫蘭第一次看到那個背對他坐着的姑娘的臉，他發現她跟她姐姐一樣美麗，但是她們美得不一樣。
她膚色黝黑，臉色異常蒼白，有一個精緻的鷹鈎鼻，一張肅穆的嘴巴。
那是一種冷冰冰的美麗，嚴肅得有點令人生畏。
在她父親做介紹的時候，她轉過頭，點頭示意，并且直視着他，眼神充滿某種找尋似的期待感。
她似乎在用她不多的判斷力衡量他。
“克利夫蘭先生，呃，您要喝點什麼嗎？” “謝謝。
”莫蒂默說道，“能飲一杯茶就再好不過了。
” 丁斯密德先生遲疑了一會兒，接着從圓桌上接連拿起了五個杯子，把杯中的水倒在了一隻盛裝廢物的大碗裡。
“這些茶水冷掉了。
”他忽然說道，“孩子他媽，你能給我們弄些新茶嗎？” 丁斯密德夫人迅速站了起來，匆忙地拿着茶壺離開了。
莫蒂默覺得她似乎很樂意離開這間屋子。
新茶很快被端出來，而且這位意外的訪客還得到了一些食物。
丁斯密德先生不停地說着話。
他很豪爽、親切，而且極其健談。
他把跟自己相關的所有事情都告訴了這位陌生的訪客。
他最近剛從建築行業退休——是的，在這個方面，他做出過很多成績。
他和他太太都更偏愛鄉下的空氣——他們之前從未在鄉村生活過。
他們在十月和十一月浪費了很多時間去選擇，當然了，他們不願再等待下去。
“生活充滿着不确定，你知道，先生。
”所以他們搬進了這所房子。
八英裡之内荒無人煙，距離可以稱之為小鎮的地方有十九英裡。
不，他們沒有什麼抱怨。
這些姑娘們覺得這裡有一些無趣，但是他和太太都很享受這裡的甯靜。
于是他繼續講着，将莫蒂默撇在一邊，他的侃侃而談幾乎要把莫蒂默給催眠了。
可以肯定，話裡沒什麼，都是些相當尋常的家長裡短。
但是，第一眼看到屋内的情況，他就察覺到了一些别的東西。
一種讓人局促不安的感覺從這五個人身上散發出來——他不知道是哪一個人。
隻是單純的愚蠢想法罷了，他的神經出現了錯亂！他們都被他突然的來訪給吓住了——就是這樣。
他提出了晚上借宿的問題，并且獲得了他想要的答複。
“你應該留在我們這兒，克利夫蘭先生。
這附近幾英裡之内什麼也沒有。
我們能給你提供一個房間，我的睡衣對你來說可能有點大，當然了，總比什麼都沒有強，至于你自己的衣服，明早它們就會幹的。
” “您真是太好了。
” “這沒什麼。
”丁斯密德先生說道，“正如我剛才所說，在這樣的夜晚，即使是一條狗，我們也不能拒之門外。
馬格德蓮、夏洛特，上樓去，整理一下那個房間。
” 兩位姑娘離開了房間。
莫蒂默很快就聽到頭頂上有走動的聲音。
“我很能理解，像您兩個女兒那樣迷人的姑娘可能會覺得這裡有些無趣。
”克利夫蘭說道。
“她們都相當漂亮，不是嗎？”丁斯密德先生非常自豪地說道，“長得都不像她們媽媽或者我。
我們是平凡的一對兒，但是彼此吸引。
我會告訴你，克利夫蘭先生。
呃，瑪姬，不是這樣嗎？” 丁斯密德夫人有些拘謹地笑了。
她又開始編織東西，織針上下翻飛着，動作十分娴熟。
房間很快就收拾好了，莫蒂默再次表達了謝意，并表示他要進房間休息了。
“你們在床上放了熱水袋嗎？”丁斯密德夫人問，突然想起了自己在家庭裡的尊嚴。
“是的，媽媽，有兩個。
” “好極了。
”丁斯密德夫人說道，“陪他一起上樓去吧，姑娘們，看他是否還需要些什麼别的東西。
” 馬格德蓮走向窗戶，查看挂鈎是否挂好。
夏洛特最後看了一眼盥洗盆上的陳設。
接着她們在門口停留了一下。
“晚安，克利夫蘭先生。
您看還缺什麼嗎？” “沒了，謝謝，馬格德蓮小姐。
給你們帶來這麼多麻煩真是不好意思。
晚安。
” “晚安。
” 接着她們走了出去，關上了身後的門。
莫蒂默·克利夫蘭獨自一人留在屋内，他慢慢地、若有所思地脫着衣服。
把丁斯密德先生的粉色睡衣褲穿上之後，他遵從主人的意思把濕衣服團了團，放在門外。
從樓梯處，他能聽到丁斯密德先生低沉的說話聲。
他是多愛講話啊！總之是個怪人——這個家也有些奇怪之處，或者這隻是他的幻想？莫蒂默慢慢地走回房間，關上了門。
他站在床邊陷入了沉思，接着他驚呆了—— 床邊的桃花心木桌上蒙了一層灰塵，塵埃上清清楚楚地寫着三個字母：SOS。
莫蒂默緊盯着這三個字，簡直不敢相信自己的眼睛。
這是對他模模糊糊的推測和預感的某種證實。
他是對的，這所房子确實有些不大對勁。
SOS，求救的信号。
但是是誰的手指在這些灰塵上寫下了這些字呢？馬格德蓮還是夏洛特？他記得，就在離開這間屋子之前，她們都在這裡站過。
是誰把手悄悄放在桌子上，留下了這三個字呢？ 那兩位姑娘的臉龐浮現在他的眼前。
馬格德蓮的臉是黝黑而冷峻的，而夏洛特的臉，就如他第一次見到的那樣，大眼睛，滿是驚訝，目光中閃現着某些深不可測的東西…… 他又一次走到門口，打開了門。
丁斯密德先生低沉的聲音已經聽不到了。
整棟房子一片寂靜。
他喃喃自語道： “我今晚什麼也做不了。
明天——好的，再看看。
”
接着克利夫蘭走進去，向他們解釋了自己所陷入的困境。
當他說完那個尋常的故事之後，又是一陣難以理解的沉默。
最後，看上去好像下定決心般，那位父親站起身來。
“進來吧，先生——克利夫蘭先生，可以這樣稱呼你嗎？” “這是我的姓。
”莫蒂默笑着說道。
“啊！是的。
進來吧，克利夫蘭先生。
這樣的天氣，就是一條狗也不想外出，不是嗎？進來吧，坐在火爐邊。
約翰尼，關上大門，好嗎？不要大半個晚上都呆站在那兒。
” 克利夫蘭朝前走去，坐在了火爐邊的木凳子上。
那個叫約翰尼的小男孩關上了門。
“我姓丁斯密德。
”那個男人說道。
他現在親切多了，“這是我太太，這是我的兩個女兒，夏洛特和馬格德蓮。
” 克利夫蘭第一次看到那個背對他坐着的姑娘的臉，他發現她跟她姐姐一樣美麗，但是她們美得不一樣。
她膚色黝黑，臉色異常蒼白，有一個精緻的鷹鈎鼻，一張肅穆的嘴巴。
那是一種冷冰冰的美麗，嚴肅得有點令人生畏。
在她父親做介紹的時候，她轉過頭，點頭示意，并且直視着他，眼神充滿某種找尋似的期待感。
她似乎在用她不多的判斷力衡量他。
“克利夫蘭先生，呃，您要喝點什麼嗎？” “謝謝。
”莫蒂默說道，“能飲一杯茶就再好不過了。
” 丁斯密德先生遲疑了一會兒，接着從圓桌上接連拿起了五個杯子，把杯中的水倒在了一隻盛裝廢物的大碗裡。
“這些茶水冷掉了。
”他忽然說道，“孩子他媽，你能給我們弄些新茶嗎？” 丁斯密德夫人迅速站了起來，匆忙地拿着茶壺離開了。
莫蒂默覺得她似乎很樂意離開這間屋子。
新茶很快被端出來，而且這位意外的訪客還得到了一些食物。
丁斯密德先生不停地說着話。
他很豪爽、親切，而且極其健談。
他把跟自己相關的所有事情都告訴了這位陌生的訪客。
他最近剛從建築行業退休——是的，在這個方面，他做出過很多成績。
他和他太太都更偏愛鄉下的空氣——他們之前從未在鄉村生活過。
他們在十月和十一月浪費了很多時間去選擇，當然了，他們不願再等待下去。
“生活充滿着不确定，你知道，先生。
”所以他們搬進了這所房子。
八英裡之内荒無人煙，距離可以稱之為小鎮的地方有十九英裡。
不，他們沒有什麼抱怨。
這些姑娘們覺得這裡有一些無趣，但是他和太太都很享受這裡的甯靜。
于是他繼續講着，将莫蒂默撇在一邊，他的侃侃而談幾乎要把莫蒂默給催眠了。
可以肯定，話裡沒什麼，都是些相當尋常的家長裡短。
但是，第一眼看到屋内的情況，他就察覺到了一些别的東西。
一種讓人局促不安的感覺從這五個人身上散發出來——他不知道是哪一個人。
隻是單純的愚蠢想法罷了，他的神經出現了錯亂！他們都被他突然的來訪給吓住了——就是這樣。
他提出了晚上借宿的問題，并且獲得了他想要的答複。
“你應該留在我們這兒，克利夫蘭先生。
這附近幾英裡之内什麼也沒有。
我們能給你提供一個房間，我的睡衣對你來說可能有點大，當然了，總比什麼都沒有強，至于你自己的衣服，明早它們就會幹的。
” “您真是太好了。
” “這沒什麼。
”丁斯密德先生說道，“正如我剛才所說，在這樣的夜晚，即使是一條狗，我們也不能拒之門外。
馬格德蓮、夏洛特，上樓去，整理一下那個房間。
” 兩位姑娘離開了房間。
莫蒂默很快就聽到頭頂上有走動的聲音。
“我很能理解，像您兩個女兒那樣迷人的姑娘可能會覺得這裡有些無趣。
”克利夫蘭說道。
“她們都相當漂亮，不是嗎？”丁斯密德先生非常自豪地說道，“長得都不像她們媽媽或者我。
我們是平凡的一對兒，但是彼此吸引。
我會告訴你，克利夫蘭先生。
呃，瑪姬，不是這樣嗎？” 丁斯密德夫人有些拘謹地笑了。
她又開始編織東西，織針上下翻飛着，動作十分娴熟。
房間很快就收拾好了，莫蒂默再次表達了謝意，并表示他要進房間休息了。
“你們在床上放了熱水袋嗎？”丁斯密德夫人問，突然想起了自己在家庭裡的尊嚴。
“是的，媽媽，有兩個。
” “好極了。
”丁斯密德夫人說道，“陪他一起上樓去吧，姑娘們，看他是否還需要些什麼别的東西。
” 馬格德蓮走向窗戶，查看挂鈎是否挂好。
夏洛特最後看了一眼盥洗盆上的陳設。
接着她們在門口停留了一下。
“晚安，克利夫蘭先生。
您看還缺什麼嗎？” “沒了，謝謝，馬格德蓮小姐。
給你們帶來這麼多麻煩真是不好意思。
晚安。
” “晚安。
” 接着她們走了出去，關上了身後的門。
莫蒂默·克利夫蘭獨自一人留在屋内，他慢慢地、若有所思地脫着衣服。
把丁斯密德先生的粉色睡衣褲穿上之後，他遵從主人的意思把濕衣服團了團，放在門外。
從樓梯處，他能聽到丁斯密德先生低沉的說話聲。
他是多愛講話啊！總之是個怪人——這個家也有些奇怪之處，或者這隻是他的幻想？莫蒂默慢慢地走回房間，關上了門。
他站在床邊陷入了沉思，接着他驚呆了—— 床邊的桃花心木桌上蒙了一層灰塵，塵埃上清清楚楚地寫着三個字母：SOS。
莫蒂默緊盯着這三個字，簡直不敢相信自己的眼睛。
這是對他模模糊糊的推測和預感的某種證實。
他是對的，這所房子确實有些不大對勁。
SOS，求救的信号。
但是是誰的手指在這些灰塵上寫下了這些字呢？馬格德蓮還是夏洛特？他記得，就在離開這間屋子之前，她們都在這裡站過。
是誰把手悄悄放在桌子上，留下了這三個字呢？ 那兩位姑娘的臉龐浮現在他的眼前。
馬格德蓮的臉是黝黑而冷峻的，而夏洛特的臉，就如他第一次見到的那樣，大眼睛，滿是驚訝，目光中閃現着某些深不可測的東西…… 他又一次走到門口，打開了門。
丁斯密德先生低沉的聲音已經聽不到了。
整棟房子一片寂靜。
他喃喃自語道： “我今晚什麼也做不了。
明天——好的，再看看。
”
